山上茅草屋的第四日，雨过天晴。
在她精心治疗下，男人腿伤以超乎常人的速度愈合。初次尝试下地行走，疼痛酸胀依旧，他一声不吭地咬紧牙关，坚持锻炼，额头噙满汗珠。
到第六日傍晚间，已行动自如。
他召集大部分人手，出去一趟。至于去向，自然不会同她讲。只命两人守在小院，保障她安全，又像变相监视。
华姝没有抗议的资格。
坐在破旧的四方桌旁，埋头为他缝制那双黑色长靴。
从天亮到天黑，心中越来越不安。
早在三日起，汤药中的鹿血减量大半，燥热臆动随之消减。他耐力惊人，若硬要忍着，也能抗过去。
——他日渐不需要她了。
前几日还能充当拐杖。
日后，只剩他尚未痊愈的双眼。
一旦复明，等待她的又会何等光景？
杀人灭口，兔死狗烹……
门外深不见底的幽黑，像张着血盆大口的鬼魅凶兽，能将人拆穿入腹。明明吹进门的是热风，华姝手脚却阵阵生寒。
——逃跑的计划，得加快推进。
男人半夜回来，照常自己冲个凉水澡。双眼不便，由她代为洗头。
油灯昏暗的屋内，他头冲外，阖眼平躺在火炕边缘。
华姝将木盆架在矮凳上，坐在旁边，指尖轻柔地揉搓着乌黑浓密长发。发丝硬邦邦的，就如同那一身推都推不动的腱子肉。
见他整晚浓眉紧皱，有求于人的她，顺带为其按摩起头部穴位，轻声体贴询问：“这般力道可还合适？”
他似在沉思，反应了会：“尚可。”
一如既往的惜字如金。
华姝习以为常，继续松缓着头皮，并悄悄观察他神情。
野生皂角的清香萦绕在空气中，紧皱的两道剑眉缓缓舒展。
她瞅准时机，试探提及：“我记得这广连山的山腰有处果林，果子甘甜，果香闻着也舒心，咱明日过去散散心如何？”
倒不指望一次就能逃脱。
主要想瞧瞧，这处茅草屋四周的地形，以及与山顶寺庙相隔几何。
许是猜到她心思，男人未有答复。
但华姝不气馁，扶他起身坐到矮凳上，拿起干洁白帕子，细致和缓擦拭湿发。
然后，犹豫地搓了搓指尖，强按住怦然心跳，主动坐到男人的腿上。
他刚刚喝过汤药，大腿紧绷又滚烫。
烫得她呼吸一颤。
“做什么？”
出神半晌的男人，注意力终于转到她身上。不算和颜悦色，但也没像初次那般一把将人推开。
“我刚刚说的提议，您觉得如何？”
第二次询问，语气越发小心翼翼。
她尽量让嗓音变得甜软如水，前几晚这般央求他放手时，稍有成效。
事实是，话音出口，自己先羞红脸。
他貌似并无太大反应，面无表情道：“过几日再说。”
过几日，他眼睛就该好了。
她的话更会没一点份量。
华姝等不及。
默了默，抿唇壮起胆子，伸出一双细滑藕臂揽上他脖颈，朝那蹙紧眉心盈盈印下一吻。
蜻蜓点水，一触即离，“就明日吧，好不好？”
这次，男人睁开眼，朝她“看”了过来。失焦的黑眸，幽冷视线仍具有极强的震慑力：“再胡闹，扔你下山喂狼。”
然而，低沉嗓音已微有哑意。
华姝抓住这微妙的变化，脸颊乖顺地贴到他坚实胸膛，半真半假地哄道：“您回来后一直皱眉，我这几日也憋闷地慌，就想着一同去散散心。半个时辰就行……”
寂静深夜，少女娇软嗓音再度响起，好似潺潺流水的一汪清泉，仿佛能涤荡进人心田。
片刻后，男人终是退让了，颔首应允
不过那点小心思，大抵没能瞒住他。
大掌顺势扣住她后脑，炙吻密密麻麻落下。半是纾解半是惩戒地，风残云卷，让人无力招架。
*
一场秋雨下了三日，华姝淋雨后真患上风寒，一连卧床三日，
香闺内，残留着焚过的安神香气息，沉郁浓重，历经一夜未消。
自从撞见霍霆后，她的失眠愈发严重。
白术轻声走进来，见人已醒，麻利地打开芙蓉纹路的小窗，“今日天气真好，姑娘可要出去晒晒太阳？兴许病气就被吓跑了。”
华姝看过去，炽碎的晨曦透过鹅黄金丝窗帘，泼洒在紫罗兰织锦绒毯上。阳光浓郁却不闷热，的确适合外出走走。
可对面清枫斋上空的阳光，也甚好。
那人是否也会外出走走。
祖母一片好意，让两人住得近，多亲近，以便将来求一份好亲事。
谁又成想，她的亲事本就因他而失。
“姑娘要去陪陪老夫人吗？”白术见主子兴致恹恹，又提议：“这几日，千竹堂的人来过三四趟呢。”
“……你去打听打听，这几日都有谁陪着祖母。”
白术只当她想避开沈青禾和阮糖两位表姑娘，没多问，欢快领命而去。
但显然，华姝更想弄清霍霆的动向。
不可能始终不去千竹堂请安，只能尽量小心地避开他。
卧床这几日，她思忖甚多。
直到逃离时，他的眼睛尚未恢复。
即从没见过她的容貌。
如果以后交集不多的话，有没有可能不会认出她，将这层窗户纸长久地保存完好？
毕竟，他回来后对她没大动作。
或者会被认出。
堂堂王爷日理万机，只要她不总去人家眼皮子底下转悠，兴许能睁一只眼闭一只眼？
华姝将头后靠在床架上，闭目养神。
有细风吹来，屋檐下紫玉竹风铃“叮当”作响，不安的心绪随之摇摇晃晃。
不多时，白术回来禀告：“姑娘，老夫人身边最近都是千竹堂的人陪着，二夫人和三夫人偶尔会过去坐坐。您猜猜，沈家和阮家那两位表姑娘，最近去哪了？”
华姝无心顾及旁人，不答反问：“四……王爷回府后，没常去陪伴祖母？”
“听说是四爷伤势未愈，在清枫斋仔细调养着呢。”
伤势分明已无碍，他是在筹谋什么？
华姝拧眉不得解，索性不想了，只要心思没用在她身上就好。而后重新振作起精神，起床收拾妥当。
半夏正在缝制冬衣，她就和白术两人踏着橙黄细碎的阳光，一路往千竹堂走去。
在屋子闷了许久，心情顿觉敞亮。
陪老夫人待上小半个时辰，华姝还是担心会撞见霍霆，用过午膳就寻了借口离开，“大伯母此前患了伤寒，不知是否好利索，姝儿想过去瞧瞧她。”
未走到白鹭洲院门，远远望见霍华羽和表姑娘沈青禾，似乎在和看门婆子说着什么。
华姝自知关系不多付，就想晚点再来。还没转头，先被看门婆子瞧见，欢喜地朝院内扬声通禀：“表姑娘来啦！”
府上如今有三位表姑娘，但底下的人多年叫习惯了。“表姑娘”特指华姝，另外两位是沈小姐和阮小姐。
守在主屋外的丫鬟，笑嘻嘻小跑出来，“表姑娘快请进，我家姑娘才同夫人念叨您呢。”
“多谢双雨姐姐。”
华姝与霍华羽、沈青禾点头见礼后，就抬脚随丫鬟双雨进去。却发现，旁边两人没动。
沈青禾看了眼霍华羽，神情微妙。
霍华羽转而就没好气地质问看门婆子，“你不是说大伯母身子不适，今日不见客吗？为何我们进不得，华姝就可以？”
看门婆子满脸堆笑：“表姑娘医术精湛，四爷没回来前，就一直照料着我家夫人。与我家姑娘更是经常同吃同住，她来白鹭院呐，就跟回自己个院子似的。”
这话看似在夸人，实则“四爷没回来前”那句才是重点，夹杂着一股戳心的冰碴子。
华姝瞥了眼沈青禾的反应，果然被臊得脸色难看。
华姝看懂也没看懂，她卧床这段时日，霍家似乎发生了什么。
此前这沈青禾冲着王妃之位而来，整日到祖母面前献殷勤。得知那位双腿“残疾”后，不准备再屈就，本也是常理。
联想到清早白术说的话，这沈青禾应是转来大伯母这献殷勤了。大伯父年近四十，沈青禾心高气傲不可能嫁，那就只剩大表兄霍玄……这不差辈了吗？
沈青禾可是二伯母的表妹，大表兄得唤声姨母呢。是发生过何事，令她能不惜脸面做到这步？
“华羽，无妨的。”
沈青禾的心理素质比众人预想的都强，不过须臾，重新粉面含笑：“都是我才疏学浅，帮衬不是大夫人，今日就有劳华姝姑娘了。来日大夫人若有用得着青禾之处，可随时命人唤我过来。”
说罢，就拉着霍华羽辞别。
话语一派祥和温柔，不见丝毫恼愠。
“我呸！”看门婆子朝她背影啐了一口：“墙头草，见风就倒，什吗玩意？”
双雨亦是面露讥讽。
再看向华姝时，又换回融融笑意：“外头风大，表姑娘快些进屋暖和吧。”
华姝瞧着两人反应，愈加费解。
看门婆子倚老卖老、作威作福的话，尚能理解。双雨作为大夫人的大丫鬟，最是知礼。如今不制止看门
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婆子就罢了，还变相帮腔？
她看向白术，还没来得及低声咬耳朵，霍千羽就欢喜地摇着轮椅出门迎接，只得作罢。
整个下午，可怜的小白术被憋得不行
待傍晚从白鹭院出来，就迫不及待一吐为快：“奴婢听说，是四爷回来那日，在千竹堂无意间考校了几位公子的学问，唯独对大公子甚是满意。
四爷还应允，大公子读书遇到难处了可随时去清枫斋询问。现在霍家都传，若四爷因腿疾过几年还不娶妻生子，没准会让大公子接任。到时候，大公子就是世子甚至王爷了。”
华姝了然，这沈青禾还真是闻风而动
不过沈青禾的意图注定要落空，那人双腿何等矫健有力，没人比她更清楚了。
“王爷不是尚武吗，还懂读书做学问？”相对而言，华姝更意外这事。
“听说四爷没离家从军前，读书可厉害呢！十五岁就考中进士，万里挑一的青年才俊。不过前几年怕老夫人伤心，大家私下都不敢谈。”
原来，那人还是位能文能武的奇才。
那当年又是何种原因，让他弃武从文、独自离家七八年呢？
*
以防白术察觉什么，华姝没敢再多打听。趁天气不错，转悠到药田看看。
月桂居的位置偏僻，旁边有一大块空气。早前，家丁常常需要过来除草。后来，华姝索性禀明老夫人，开辟出来中些药材，用来帮府上的人调理身子。
从山里回来后，心绪不佳，也是许久没来精心打理，已生了杂草，有的药苗都打蔫了，“白术，你去外院找些原肥过来。”
华姝则走向墙角的木屋，拿她常用的锄头农具。
走近门口，发现黄铜锁歪歪斜斜地挂在上面，木门半掩。
她笑吟吟推门走进去，“老王叔，您又来帮我打理药田……”
笑声戛然而止。
对上那双熟悉的深邃冷眸，华姝僵冻在木屋门口，握着门上铁环的手都忘记收回。
笑意缓缓褪尽，血色缓缓褪尽，小脸煞白。
这木屋搭地随意，三面无窗。唯一的门口光源，被她遮住大半。投进去的阴影，将坐在长案后的玄衣男人笼罩其中。原本就刚毅冰冷的俊脸，凸显地愈加菱角分明，冷酷无情。
华姝看在眼里，心脏止不住寒沉，手足无措。
“大胆奴婢！王爷的兵器库岂是你能擅自闯入？”立在一旁的侍卫，出声呵斥。
华姝蓦地回神：“……兵器库？”
目光环顾一圈，后知后觉这间库房已被改头换面。除却靠墙那面堆满兵书、卷宗的长案和高高书架，其他三门则摆满了各式兵器，刀枪剑戟，还有很多叫不出名字的。
尖锐的兵器刃，折射出一股股冷白的寒芒。让本就因霍霆坐镇而压迫力甚重的房间，更添威压。
她目光最后落在侍卫身上。
眼生的很，不似在山上的刀疤彪汉，他长相白净，身材欣长清瘦。
难怪没认出她。
幸好没认出她。
“你总瞧着我作甚？”
那侍卫心里有点发毛。
这胆大包天的小婢女，不仅没被他吓到，还老是盯着他看，还露出一丝诡异的……窃喜？
莫非，是瞧上了他？
这时，他家王爷忽然发话了，“长缨，去将我披风取来。”
霍霆只闻声瞧一眼门口，早已收回目光。这会面无表情地翻阅手上的兵书，头也不抬地吩咐道。
“是。”长缨令行禁止，朝门外走去。
那日以伞遮面，他们应是都没认出她
华姝紧攥铁环的葱白手指，徐徐放松，恢复一点血色。
她赶忙中规中矩地，欠身致歉：“先前不知此处已改建成兵器库，贸然闯入，还望王爷恕罪。若无其他吩咐，我就不叨扰王爷了。”
说完，紧跟在长缨身后，亦步亦趋逃出闭塞威压的木屋，长长松了一口气。
怎知这时，长案旁炉火上的铁壶，开始“咕噜咕噜”冒泡。
然后，“你，过来煮茶。”
霍霆并没有特指“你”是何人，但在山间的习惯使然，华姝的双脚已比大脑先一步行动。
等反应过来时，人已走进去。
尴尬在站在木屋中央，进也不是，退也不是。
那个长缨侍卫离开后，房间少了一人，骤然空荡许多。
空气也冷寂得可怕。
唯独炉火上的开水，翻滚得更厉害。铁壶盖，发出一阵阵突兀而刺耳的嗡鸣。
霍霆翻过一页书，食指顺势“哒、哒”敲两下桌案。
仍是没有言明，奈何华姝就是看得懂，他在催促她……