贵妃抄经完毕，才幡然发觉天子伫立身后，起身拜礼后，天子颔首说：“写得很像。
贵妃笑道：“哪里像了，陛下这么夸妾，妾可就得意忘形了。”
天子也笑了说：“华藏这笔字，普天之下，大约只有朕能写得惟妙惟肖，你写成这样已经很好了。”
贵妃随他至榻上坐下，含笑说：“那是自然，毕竟这笔字，是陛下与皇后共同所创。”
天子抚着膝，望着殿外说：“朕方才近来时，听山风猎猎，铜铎声碎，你却能安然书经，这般心性，倒与华藏颇似。”
贵妃垂首谦恭说：“其实这正是皇后在时，教给妾身的方法，她说至静则心乱，当于乱中取静，有这些干扰，反而能让内心得到真正的宁静。”
天子看她一眼，“朕方才去看望过柳氏，每次见她，朕都心中凌乱，她与华藏容颜肖似，但朕深知她并不是华藏，因此朕不想宠幸她。朕不想带着对华藏的感情，去宠幸与她肖似的女人，这是对华藏的侮辱。”
贵妃感喟道：“妾身明白，有时妾身也想见见柳婕妤，但每次见过后却又更加失落，就算容颜肖似，又怎会是同一个人呢？皇后在妾身心中永远是独一无二的。”
天子微微一叹，“是啊，朕今日忽然想通了，倘若柳氏愿意出宫，便放她出去吧。若不愿意，就尊其位，荣养终老，也不辜负她与皇后的这点缘分。”
贵妃点一点头，天子又说，“这次薛怀恩勾结突厥人谋反之事，淑妃在其中犯了大错，朕本意是要严惩，但她毕竟是前朝后裔，又是六郎生母，终究有些不忍，将其贬为四品美人，你平日多加督责，不要让她在后宫滋事生非，也不要亏待了她。”贵妃说：“妾身会好好看管美人。”
天子一笑，“对了，忘了告诉你，耿明辉奏疏中说，道茂这回厥功甚伟，若非他的协助，岂会那么快就查出薛怀恩交通谋逆之罪，更不能将此事轻松平定，擒获逆首。以朕所见，不如等此事罢了，将他调回长安，依旧右武卫任职，一个中郎将该是担当得起的。”
道茂，即耿明辉所言折冲都尉萧丛，乃先帝时宰相魏国公萧嶷之孙，故吏部尚书萧令规之子，也正是萧贵妃的内侄。早在咸宁九年时，年仅十五岁的萧丛就跟随右武卫大将军、建安郡王李克俭一起远征西突厥，有平定西域之功。
后来其父过世，萧丛守孝三年后，自请外放边关，遂被授予恒安府折冲都尉之职，驻守云州。折冲府不受都督府管辖，但都督对其有检查督促之责，因此与薛怀恩时有往来。当耿明辉察查薛怀恩时，萧丛早已对其生疑，因此这次才能协助耿明辉，快速平乱于未然。
贵妃秀眉微蹙，柔声说：“妾身不问国事，但陛下提到劣侄，妾身就有几句话想说。这孩子打小就崇敬祖父，一心盼望能如祖父当年允文允武，追随先帝东征西讨建立功绩。妾身已故的长兄实际很盼望他能从文，但他十五岁就进了右武卫，跟着大将军征讨西域，因此并不想安分于京城。如今他才去边关不到两年，陛下这时候召他回来，指不定一肚皮牢骚，妾身可受不了。”
她轻巧拒绝了天子好意，天子十分欣慰，笑说：“当年你长兄过世，朕就想让这孩子直接袭爵，他却谦让于叔父，可谓是大勇大孝。”
“妾身家中，长兄早逝，二兄敦厚懦弱，难堪大器，且膝下无子。萧家往后，只能依靠这个孩子了。妾身只盼他自己能够出息，而不是靠妾身来荫蔽，因此陛下也不要对他太过宠溺。”
天子顾她一眼，见她容色平静，言语由衷，一时心中惭愧，轻轻握住她的手，问：“阿妩，这些年朕亏欠你了，你当真不曾怨过朕吗？”
贵妃摇摇头，微笑说：“怨陛下什么呢？”
“朕这次受人蒙蔽，迁怒于你，你也不觉得委屈吗？”
贵妃沉默了片刻，殿中只有铜铎之声，“这些经历，岂非正如檐下铜铎，鼓噪于深夜，却可令妾身乱中取静，获得内心的安宁。”她平平静静，看向天子，“七郎，我没有什么好委屈的，我这一生，得偿所愿，能遇到华藏，能与你相伴。”
天子感动莫名，将她轻轻揽入怀中，“幸好朕还有你。”
贵妃将脸贴在他的胸膛，面上柔情却尽数敛去，微微蹙起了眉头。
淑妃骤然被黜，令百官无所适从，然而封后已在既行，公孙弘等人复奏请立贵妃为后，张鹤卿等心中虽有不甘，却不知该如何阻挠。
天子却在此时宣称，“朕寻思许久，先皇后之风华德行，无人可比高洁，立后之事，就此作罢。”
如此大事，说罢就罢，诸臣皆以为不妥，欲加劝谏，无奈天子以服饵静养为由，一概免见，只有陆元真有幸入侍。
天子幽幽问陆元真：“仙师，朕此番不立后，果真于疾有碍吗？”
陆元真说：“虽则有碍，合该进补。贫道已为陛下调制出新饵，正是为陛下弥补不足。”他令小道呈上药碗，亲自试药之后，再送至天子手中，天子低头正要饮用，却皱起眉头说：“这药中为何隐隐有股腥气？”
陆元真道：“不错，因为饵中添加了人血。”
天子悚然抬眸看他，陆元真却淡泊无事貌，回禀天子说：“陛下勿虑，血乃人之宝，我道祖言水利万物，这血就是人体之水，生于脾，摄于心，藏于肝，布于肺，而施化于肾，润泽五内。陛下龙体受损多年，人血便是大补之物，也正是此饵最关键的药引。但血有清浊之分，为陛下献血之药人，需事先戒断七日，每日只食枣九枚。此后茹素长斋，早晚沐浴，如此方能净其身。另需每日诵我《无上道德真经》三遍，如此方能净其心。旬月之后身心俱净，方能取血入饵。”
天子略感踌躇，终究还是一饮而尽，入口竟觉滋味甘美，芳香萦回唇齿，不禁奇道：“果真仙药！”闭目舒息片刻，便带陆元真步出精舍，缓行庭外竹林间。
林中悬挂无数碎玉片，当风叮咚，清脆悦耳。天子袍袖款款，见丽日中天，翠竹环绕，万物明朗，生气勃勃，喟叹说：“林钟之月，草木盛满，朕本该炎炎如同丽日升，却凄凄仿佛秋气飚，更不知何时才能安泰。”
而此时成昭立于莲华寺池中凉亭下，满池盛放着千叶白莲，正是佛经所谓芬陀利花，以其出淤泥而不染而喻佛性。百龄怀抱木匣到来时，遥遥见其立于一池清美之上，衣带牵风，轩然霞举，不觉驻足凝望片刻，才缓步至亭下。
成昭回首看她，眸中云遮雾绕的忧郁散去，恢复了往日的清明美丽，百龄微笑说：“《杂阿含经》云，‘如是烦恼漏，一切我已舍，已破已磨灭，如芬陀利生，虽生于水中，而未曾着水’，今见殿下也是不着水之貌，想来烦恼皆消。”
成昭欣然一笑，“我岂有这等觉悟，但阿娘昭雪，我的确烦恼皆消，这次多亏了你。”他话音柔软，眼中幽情闪烁，百龄羞涩低下了头，“这回平定薛怀恩之乱，大快人心。殿下竟能从皇后冤屈，联想到边关安危，及时察查，才未酿成大祸。可惜殿下之功，不为天下所知。”
“我是太子，
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这些本就分内事，何必要天下知。这次叫你来，是因为阿娘所译十二部已尽数送入本寺，想让你一起看看。另外，陛下传诏说，甚是想我，要我九成宫伴驾...”
他语气忽转低沉，百龄心思也为之一沉，“那，殿下何时才能回来呢？”
“不知。”
成昭为难地摇了摇头，百龄难掩失落，一时竟无话说。
此时一僧飘然而至，身披袈裟，年轻俊秀，对二人合掌，“贫僧慧实，见过殿下，与这位小娘子。”
成昭与百龄俱合掌换礼，成昭道：“慧实大师想必就是普莲大师信中所言，为母后护经的僧人吧。本宫感激莫名。”
慧实道：“不敢。贫僧不过遵师命护经，今经书已送抵莲华寺，天子令贫僧继续护经，忝为本寺主持。”
成昭颔首道：“本宫已然知晓，陛下有此安排，甚为妥当。还请大师带路，本宫想亲眼看看母后留下的经书。”
慧实将二人领至藏经阁中，成昭甫见那一排排经书，便已眼中生泪，强忍酸涩对慧实道：“本宫想在这里待一会儿，大师自便。”
慧实依言退下，成昭从架上取下一卷经书，看见上面熟悉的字迹，泪眼蒙眬，“普莲大师说，阿娘之所以不愿意将译经之事公之于众，是因为她不愿意承受此无量之功，因为她觉得自己是个罪人，而她的罪就是背叛了佛祖，却不后悔...阿娘她不后悔嫁给阿耶，不后悔生下了我...”
百龄也十分感伤，“皇后将陛下的名讳藏于佛经，大约就是希望陛下能沾染这无量之功，她想把一切福报，都献给陛下。”她将一直抱在怀中的匣子放到一边，也如成昭般开始翻阅经书，二人默默无话，不知过了多久，成昭才平和心境，来到她身旁道：“多谢你能陪我。”
百龄对之报以一笑，成昭却看到了她身旁的匣子，“方才就想问，这匣中是？”
百龄有些不好意思，“上次在西山寺听慧果大师提到《法华经》，我想《法华经》又名《妙法莲华经》，因此回去后便开始抄写，想要供至莲华寺中，聊表我对先皇后的敬意。”她打开匣子，取出抄卷递于成昭，“这是第一卷。”
成昭接过展开，微笑睇她说：“这次倒是没有用我阿娘的字迹。”
百龄脸皮一红，“皇后的字不好模仿，我要献给莲华寺，却用皇后字迹，岂非班门弄斧？而且用自己的字才显得有诚意嘛。”
成昭轻声道：“阿娘这笔字，是她与我阿耶共同创造，取法小篆，而融合了梵文笔意，有花繁叶茂之姿，又有行月舞鹤之妙，阿耶称之为‘莲华纂’。”
百龄若有所思，“如此说来，丝帕上的字，真是皇后所写？否则陛下定能看出破绽。那么那枚红叶呢？我想必定不是皇后所绣，那是谁人所绣呢？”
“是啊，我也想了这个问题，那两名典衣最为可疑，可惜死无对证了。”成昭想起近日关于淑妃的消息，隐约知道或许她才是祸首，而天子不欲为外人知晓隐情，只以其父指使杨恬知情不报之罪，将其降为了美人，如此也算受到了惩罚，成昭心下释然，便道，“事情已过，就不要追究它了。”
百龄点点头，成昭忽在她经卷末尾，看到“松风不绝，良夜有思。何虫不鸣？有鸟栖迟”四句，正是她那夜送他的“凤”字。
百龄发现他目光投在自己身上，赧然片刻，咬唇低声道：“七月将至，星辉璀璨。迢迢牵牛，皎皎河汉。殿下此去，勿忘赏之。”
成昭微笑颔首，“好。”