酸苦的药味从殿内弥漫到殿外，候在殿外的太监宫女悄悄呼气吐气，一抬眼便见钱进神色冷厉，疾步走来，连忙跪下请安。
钱进眼神往殿内一瞟，轻声问道：“殿下在里面？”
“是。”
钱进一摆手招呼他们起身，自己正了正衣冠和领口，迈着步子缓缓进殿。
德渊帝就躺在大殿的龙床上，双目紧闭，脸色苍白，两颊瘦得凹了进去，细微的呼吸声似乎要将手指贴上去才能感受到。
太子李希源正侧坐在龙床边上，捧着药碗，一勺一勺喂进德渊帝嘴里，但是药汁绝大部分都顺着德渊帝的嘴角滑落，这时候他就不厌其烦地抓着一块布，轻轻擦拭。
钱进跪在地上，小声地请了安，便想要上前伺候。
李希源仍旧背对着他，抬手摆了摆，耐心地将一碗药半喂半撒地消耗完，才转头看向微垂着头，候在一旁的钱进，“公公这段时间主持司礼监辛苦了。”
钱进恭敬道：“干爹为了保护皇上去了，奴婢与荣有焉。这些事干爹平时也有教导奴婢，只是奴婢嘴笨脚粗，怕是还有许多不周到之处。”
李希源微微一笑：“公公已经做得很好了，不像孤，骤然接手朝政，什么都不懂，幸好有罗阁老和九叔从旁帮忙，才没出什么岔子。”
“殿下过谦了。”钱进还是垂着头，“肆虐广东的巫蛊邪教，还有刺杀皇上的刺客，殿下在短短一个月之内就连续抓捕了。奴婢要是有殿下万分之一的聪明才干，也不会招人背后说闲话了。”
李希源笑了笑，没有接话。
钱进不动神色地微微抬起头，却见他已经转过身去，低着头在看德渊帝的脸，又似乎放空了双目，眼神没有着落点。
“殿下。”钱进忍不住开口，轻声提醒道：“午时三刻快要到了，是该准备动身前往午门观刑了。”
李希源仿佛恍然回神，他站起身。
钱进连忙高声招呼太监宫女进来伺候穿衣梳洗，李希源站在穿衣镜前，任由宫女太监在钱进的指挥下忙碌，等到钱进将玉冠戴入头顶，准备系绳时，忽然透过镜子望着钱进的眼睛，问道：“这世间，会玄玉剑法的，真的只有玄玉宗的人吗？”
钱进一顿，回道：“奴婢也不清楚。”
“公公莫要紧张，孤只是随便问问。”李希源接过他手中的绳子，自己三下两下系好，笑了笑。
钱进弯下腰，陪着笑。
盘踞广东省半年，又危害临近湖广省的巫蛊邪教罪魁祸首，终于被姚总督和廖总督抓捕，今日午时三刻就要在午门处以五马分尸的极刑。
听闻此消息的老百姓拍手称快之余，纷纷涌向刑场看热闹，有些还带了一些臭鸡蛋和烂叶子，不顾官兵的阻拦，用力地往刑台上砸，砸了乔屿满身，激得旁边面色青白的顾启章长吼一声，仿佛要挣脱身后锦衣卫的束缚扑下去，那些砸东西的百姓才吓得收手，不敢动了。
烂臭的蛋液顺着头发和耳朵往下滑，粘腻地粘在皮肤上，臭味熏天。乔屿晃了晃头，身后一左一右按着她肩膀的锦衣卫以为她要反抗，立马又加重了力道，将她狠狠往下按，直到乔屿的头快要压到地面上才停手。
李希源站在窗口，将一切尽收眼底。
他所在的是酒楼就在刑场西南角，站在这个视角极佳的窗口，能将刑场里面每一个人的表情都看得一清二楚。他的眼神从顾启章青白得不像活人的脸上收回，听到李连祯一声长叹。
“没想到这个乔屿丧心病狂至此，连朝廷命官也敢炼成人蛊。”
罗敏道站在他旁边，附和道：“好在终归是邪不压正。”
李连祯笑着点头，罗敏道眼神向后，瞥向房间内一身白袍装扮、蒙着白面具的一男一女，道：“这二位一直没有开口，王爷不给殿下和我介绍介绍？”
李希源闻言，转头看过去。
李连祯似乎才意识到这一点，连忙道：“这两位，正是此次剿灭玄玉宗出力最大的天火教侠士。这位是韩教主，另外一位是教中的圣姑。”
等他话罢，韩友鹏带着圣姑上前一步想给李希源和罗敏道见礼。
李希源止住二人的动作，温声道：“二位此次剿贼有大功，我怎敢受这一礼，该是我向二位行礼，替广东和湖广的百姓感谢二位侠士仗义出手。”
说着，他深深弯下腰，给俩人鞠了一礼。
李连祯冷眼看着，扫向一旁看不出表情的罗敏道，正要开口，门外候着的钱进忽然急匆匆进来，禀报道：“罗总督和寥总督托奴婢来询问殿下，已近午时三刻，是否即刻下令行刑？”
李希源望向罗敏道和李连祯，见二人神色如常，慢慢点头。
“午时三刻已到，准备行刑！”
尖利的声音从监斩太监嘴里喊出，等候已久的百姓们终于躁动起来，踮脚探头扒拉着肩膀，你推我挤。
监斩台上的廖总督猛地站起来，大吼一声肃静，正要伸手发签令，却见眼前闪过一道冷光，一把长刀裹着风，切落他几根发丝，“噌”地架在了他的肩膀上。
廖总督心别地一跳，望着骤然发难的姚总督，大骂道：“你疯了？你是要造反吗？”
“我奉太子殿下的命令擒贼，你还是束手就擒的好，否则刀剑无眼。”姚总督神色平静。
“你——”廖总督还想说什么，只听耳边一阵兵甲摩擦的响动，从刑场四面八方涌来，立马将刑场围住，而原本按着乔屿的两个锦衣卫也抽出刀子，三两下将她四肢和脖颈上的缰绳砍断。
乔屿有些怔愣，她抹了一把脸，环视一圈，看到了周围百姓跟她一样茫然的神色。正要收回目光，却见西南角酒楼的楼顶跳下一个身影，攀着窗沿，手持长剑刺了进去。
那是，沈末！乔屿瞳孔一颤，手一拽顾启章，借着百姓尖叫躲避的时候，奋力扒开人群，冲了上去。
“咚——”
站在窗口，老神在在摸着胡子的罗敏道，看着李连祯垂直栽倒在地的身体，惊得腿一蹬，人差点过去，还是李希源伸手拽了他一把，罗阁老才摸着砰砰狂跳的心脏，摇摇欲坠地扶着椅子直喘。
“这，这……”他指着地上的李连祯，又看向突然出现的沈末，惊魂未定地望向一脸淡定的李希源：“殿下，这到底、到底是怎么回事？”
“皇叔遭邪教控制，沦为傀儡，孤也是近日才从三福公公那里听
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到消息。”
罗敏道怔然，接着脸色一白。李希源初次接手朝政，有许多不懂的地方，他和李连祯互相见面、出谋划策的机会，其实是要比之前多的，他一直没有察觉李连祯的不对劲。现在李希源提起，他只觉得处处都是破绽，不由一阵后怕。
“那我们、我们——”
罗敏道颤巍巍地想问现在怎么办，就见胸口被捅了一个血窟窿的李连祯，撑着身体，从地上缓慢地坐了起来，他要说的话瞬间卡在了喉咙里，骇得眼珠子都瞪大了一圈。
韩友鹏操控着李连祯完全站起，听着房间外越来越响的兵甲相触、撞出来的动静，看向握着剑严阵以待的沈末，又将眼珠落点定在李希源脸上，慢慢地笑起来：“你以为，这样就能杀我？柳默笙不是我的对手，一个连剑意都没有悟出来的丫头片子怎么够资格做我的对手？”
“谁说我只有一个人？”沈末冷笑。
她的话落，屋顶的砖瓦便向被风拂过的湖面，咯吱咯吱地颤动起来，屋内众人只见“啪“一声，一个身着红色袈裟的白胡子老和尚猛地从屋顶落下，对准韩友鹏的头盖骨，拍出蕴含着澎湃内力的一掌！
韩友鹏一惊，催着李连祯飞身向前，挡住这一掌。
“砰——“李连祯的身体甫一接触到老和尚的掌心，全身筋骨便像被人一根根抽离似的，挺立的身体软趴趴地垂落。
那老和尚也紧随其后，悄然落地，双手合十，念了一声佛号。
韩友鹏运气想要再一次使得李连祯站起来，谁想李连祯稍一动弹，就化成了一堆齑粉。
“降魔掌？”韩友鹏朝老和尚看去，“你是乌思藏的贞宝和尚？”
贞宝和尚又念了一声佛号。
“我还真是小瞧了殿下。”韩友鹏轻轻一笑，“没想到殿下还能请得动几百年没有再踏足中原武林的高僧。”
李希源谦虚道：“若不是教主当年逃命之时，骗财骗色又放火屠了刀客族满门，我也没有机会请动贞宝方丈出山。”
尘封的回忆恍如潮水，一双总是像落了一湾清泉水一样的眼睛浮现在脑海里，他掩下思绪，看着站成一尊佛像的贞宝和尚：“她是你女儿？怪不得会禅宗棍法。”
乌思藏传武功与中原禅宗师出同源，会基础棍法也不奇怪。
贞宝和尚还是低声宣了一声佛号。
韩友鹏嗤笑：“你们出家人不是讲究色即空，还讲究慈悲为怀么？你怎么犯了色戒，还要开杀戒？”
贞宝和尚神色淡然，双目清正：“贫僧本次来不为私事，只为天下百姓。”
“冠冕堂皇。”冷冷一笑之后，韩友鹏从身上掏出一个小巧的木匣，猛地朝贞宝和尚抛去。
见识过蛊虫厉害的沈末当即大喊：“大师小心！这里面的蛊虫有毒。”
贞宝和尚闻言聚起一掌，挥出凌厉的掌风，噼啪，木匣顷刻间支离破碎，却不见蛊虫，只看到眼前的韩友鹏冲着他鬼魅一笑，闪电般掏出了数个木匣，朝他一齐扔过去。
沈末一急，握着手中的剑想要飞身上前，站在韩友鹏旁边一直一言不发的圣姑突然一抬手从袖中抓出了一把剑握在手里，挡住她的脚步。