这还是程娇头一次来容安堂，拜见韩家辈分最高的韩老太太。这位在韩芷口中端庄肃穆的老祖母，面对程娇时也冷淡漠然，两只乌墨似的眼珠子在程娇脸上略定了定，便摆手叫退下了。
程娇乐得轻松，恭敬退出容安堂的正厅，站在门口，只等着乔文心出来，便随规矩跟了她去澜月阁听训。
此时正值盛暑，澜月阁庭院内簇簇开着斑斓的绣球花，深塘中漂浮着大小不一红黄锦鲤，乔文心曳地的裙摆自塘边拂过，锦鲤便拥挤着朝岸边涌来。她悠悠站定，一抬手，红岫便立时奉上满满一罐鱼食，乔文心轻捻一搓鱼食，抛于塘中，垂眸看着群鱼夺食，半晌，她才道：“外头的人看我们，还当我们人人都过着无忧无虑的神仙日子，其实在我看来，什么太太、夫人、姨娘、姑娘，都不过是困在一隅，等着来人的投喂的鱼儿罢了。”说着话，她又轻轻洒下一搓鱼食，继续道：“然则，既囚于这池塘，任你是走蛟也好，是游龙也罢，都得盘着、忍着，乖乖做一尾鱼。”
程娇知道这是在点自己，待乔文心说完，便老老实实道：“是，夫人，我省得的。”
乔文心将鱼食罐递回给红岫，顺势转身，淡淡睨着程娇，道：“我知道你是个聪明人，我也乐得少说些话。只一句，你得记住，这里是东京韩家。”说罢，她收回目光继续看着池中锦鲤，轻轻道：“你回去罢。”
“是。”程娇福了一福，转过身正要离去，犹豫了一下，还是回身道：“夫人，我还未曾向你道谢，昨日的事，多谢夫人替我解围。”
“昨日？”乔文心的秀眉微微拧起，面露疑色，显然是不记得昨日发生了什么。
程娇道：“昨日酒席上，黄夫人出言嘲讽，是夫人您替我出了头。”
“……”乔文心道：“你想多了，我只是看不惯她，并非是替你出头。”
程娇却道：“所为君子论迹不论心，无论夫人心里是怎么想的，夫人的言行在事实上帮助了我，我承了夫人的好，便理应向夫人道谢。”
乔文心听了，嘴角浮起一抹笑，却是有些嘲讽地道：“你倒委实是个能言善道的，怎么，觉得自己拿腔作调一番，就能凭这两三言语博得我的好感么？你恐怕还不知道，我这人生平最厌恶的，就是似你这等专爱卖乖讨巧之人。”
程娇闻言，非但不羞恼，反而一笑，乔文心霍然扭头盯着她，“你笑什么？”
程娇道：“若是如此，我反倒更觉得夫人人品贵重。夫人心里分明讨厌我，可昨日黄夫人拿话刺我时，夫人非但没有跟着落井下石，反而肯开口仗义执言，让我免去一番烦恼。助友乃人之常情，肯助厌恶者，尤令人敬。”她拱手弯腰，向乔文心行了一个士大夫之间的礼仪，“程娇多谢夫人。”
乔文心一时愕然，半晌才道：“你这人倒是有意思，罢了，随你怎么想罢。”
程娇再度告辞要走，却听乔文心在身后悠悠道：“过几日中元节，每年节下时老太太都会带着家中女眷去城郊逸云观上香参拜，你自己预备着罢。”
程娇不知乔文心此举何意，只是老老实实地应下，待出了澜月阁，梅君才拽着她的衣袖激动地道：“姨娘，你知道逸云观是什么地方吗？”
程娇不明就里，但见她甚是兴奋，便也跟着笑起来，“我才从扬州来东京不久，哪里知道什么逸云观，大相国寺我倒是听说过。”
梅君道：“逸云观内供奉着韩家历代先祖的长生牌位，只有得主母认可的女眷才能随老太太同行参拜，如二公子房里那些个莺莺燕燕，二夫人从来都不准她们去的——大夫人这是接受您了！”
程娇却并未显出多么欣喜的模样，反倒追问：“那花月呢，她往年都能去吗？”
梅君一怔，道：“花月姑娘深得夫人信任，自然是年年都去的。”
程娇这才笑道：“那太好了，我们能和花月一块儿出去玩了！”
梅君顿感恨铁不成钢，“姨娘，这样要紧的事，你怎么只想着和花月姐姐玩儿呢？”
程娇道：“也不止想到和她玩儿啊，我还想着，之前答应送她的荷包还没做好呢，若是再拖延，怕是她要等急了。”
梅君暗暗长叹，却又无有他法，只能跟了程娇回观棠斋，帮着一块打打络子，两人一番合力之下，花月的荷包很快便做好了。程娇举着细细欣赏，蜜合色绢丝底，分别拿金银线绣了花与圆月，再系上梅君帮忙打的水碧色络子，乍一看便觉精细秀致。
程娇站起身活动了几下，打窗一看，天色虽有些暗了，但还不算很晚，她便让梅君歇着，招呼竹君陪自己去花月那儿走一趟送荷包。
竹君犹疑道：“此时出门，若一会儿大公子来了找不着姨娘可怎么办？”
程娇想起今早韩桢落枕时那呲牙咧嘴的模样，不由忍俊不禁，笑着摇摇头道：“放心罢，他昨儿个受累了，今晚得好生歇着，不会来的。”
竹君和梅君对视一眼，彼此暗暗偷笑。
程娇浑然不觉她们的眉眼官司，将荷包装进一只螺钿匣内，捧了便朝花月院儿里走去。
花月虽常伴乔夫人身侧，实则也是有独属于自己的小院儿，名为綦芳馆，与乔夫人的澜月阁不过一墙之隔，离程娇的观棠斋却有些距离，待程娇走到綦芳馆外，天色已然暗沉，正巧花月刚从澜月阁出来，两人凑到一处。
程娇双手捧起螺钿匣笑了笑，“猜猜我给你带什么好东西来了？”
花月一下就猜着了，“呀，是我那荷包做好了罢？快拿出来我瞧瞧。”
见她如此期盼，程娇也不卖关子，直接将匣子递过去，“喏，你自己看。”
花月打开螺钿匣，取出那只蜜合色荷包，金银线绣的一花一月在暮色中泛着淡淡光芒，她对月细看了一会儿，竟不说话，只是眼中闪烁不已。
程娇故意玩笑道：“怎么不说话，别是感动得要哭了罢？”
“才不是。”花月娇嗔着瞪了程娇一眼，默了默，道：“长这样大，还是第一次有人送我礼物。”
程娇道：“夫人待你亲如姐妹一般，难道她竟不曾送过你礼物？”</
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花月却道：“再是亲如姐妹，夫人终究是夫人，她所赠的，都叫赏赐。”
程娇又问：“那大公子呢？他送的总算是礼物罢？”
花月脸上动容之色僵了一僵，先头诸多情绪均如潮水般退去，她颊边陷出那小小梨涡，并不回答，只笑道：“这荷包我很喜欢，多谢你了。”
程娇道：“你喜欢就好，以后每年你生辰，我都亲手做了礼物送你。”
花月小心将荷包收入衣襟中，用手抚着那处道：“你这样好，我都不知该如何回报你了。”
“你我之间，何须这样客气……”话说到一半，程娇却蓦地噤声，扭头四下张望，“谁在那边说话呀？”
花月等人闻言，也都立时闭嘴不言，她们这头静默下来，那不远处的女子尖细的声音便愈发明显——“你这个没长心肝的小蹄子！我说你夜里鬼鬼祟祟地摸出院子是作甚，原来是跑到这河边烧纸，你装出这副披麻戴孝哭哭啼啼的下贱样子是给谁看？是存心咒你奶奶我早死呢，还是来这儿勾引男人呢？！”
程娇听了顿时大为蹙眉，“这人说话怎么这样难听？”
花月忙拉住她，小声道：“是二夫人，她定是又在训斥二公子房里的姑娘了。”
那姑娘强忍住哭声，哽咽着道：“不是的，夫人，是我娘……我娘年后没了，她临走前，我这个做女儿的没能在她床前尽孝，便想着……想着快到中元节了，给她老人家烧点纸钱……”
黄夫人喉咙里挤出“咕叽”一声冷笑，嘲弄道：“年后走的，那差不多才半年的光景，我怎么浑没印象？”
那姑娘也是有苦叫不出，寻常如韩家这样的人家，姨娘、通房们家里没了人，跟主母说一声，府里都会拨些体恤银子，积德之余也是为了彰显自家仁善。可偏生她命不好，一时糊涂失了身子给那韩二公子，那厮火急火燎剥她衣服时“心肝儿肉”的叫得亲热，待下了床，扭头就将她踢给了自家母老虎料理，平日里三天一骂五天一打的，她见了她就哆嗦，心知肚明便是将此事告知于她也无用，若是不幸撞上黄氏心情不佳，反而要挨打挨骂，因而只是自己偷偷将苦水咽下，不吐分毫。今日只是眼见中元节将近，惦记着老娘生前没享过几日福，死后总得给她多烧点纸钱，这才趁夜偷偷溜出了院子，没曾想……没曾想竟被黄氏逮了个正着！
眼见这通房跪在自己跟前支支吾吾了半晌愣是不出声，黄夫人更觉自己猜中了其中关窍，高声道：“这儿是二公子每日回院的必经之路，你是算准了时辰，故意守在这儿勾搭汉子的罢！什么老娘死了，你个忤逆不孝的东西，为了男人，还真是什么浑话都说得出口哇！”
那姑娘忙喊冤：“不是的，夫人！我绝没有撒谎，夫人若是不信，大可以遣人去外头问一问……”
黄夫人早已气急上头，哪里还听得进去她的辩解？一双风流桃花眼此刻闪着细碎寒光，她咬牙笑着，微微昂起下巴，向左右丫鬟道：“去！扒光这淫/妇的衣服！她不是爱爬床，爱给露男人看么，就让她露个够！”