此处虽是后宅，可却正好是与前院的连通之处，廊外常有家仆往来，此刻一个个都嬉笑在外间探头探脑，预备着白看一番热闹。
那姑娘脸色登时煞白，紧紧地揪住自己的衣领，哀求道：“不！夫人，求您了，求您饶了我罢！我真的没有撒谎！”
可黄夫人哪里肯听？左右两边的丫鬟见主子主意已定，都卷着袖子朝那姑娘走去，那姑娘眼见不好，站起身拔腿就要跑。可对面人多势众，当即便有人拦住了她的去路，一个身形粗大高壮的丫鬟从后头一把扯住了她的头发，甩手便是两个大嘴巴子，“夫人要罚你，竟然还敢逃跑？！”
那姑娘体态纤瘦柔弱，哪里经得住这一嘴巴？嘴角流下一缕血，整个人随即软趴趴地摔在了地上。那丫鬟回头看向黄夫人，见其点了点头，手掌毫不犹豫便向那姑娘的衣襟探去。
“住手！”
不知从何处传来一声呵斥，黄夫人及一众人均是一愣，纷纷循声望去。
程娇甩开花月拉扯自己的手，独自走到那姑娘身前，挡住了无数投在她身上的或嘲弄或狎昵的目光，镇定与黄夫人对峙，“二夫人，这位姑娘已经说明了她是为亡母祭祀，你若对此存疑，大可着人打听一二，岂能仅凭自己臆测就将其定罪？再者，若这位姑娘是二公子的房里人，那二公子便是她的夫君，纵使她是有意在地等待二公子路过，也是理所应当，何谈‘勾引’二字？”
“你！”黄夫人一时语塞，半晌竟笑道：“好哇你，挣上姨娘这个位置才几天呐，敢教训起我来了？”
程娇道：“不敢教训二夫人，只是你我都是女人，当知当众被脱衣是何等屈辱之事。我虽不曾读过几天书，却也知道己所不欲，勿施于人的道理，因而不得不站出来替这位姑娘说句话。”
黄夫人细眉倒拧，冷笑道：“你们这等爬床的下作东西，自然都生着同一副淫/邪心肠，如我这等正经人家的女儿，偏不屑与尔等为伍。程氏，我若非要扒了她的衣服，你又待如何？”
程娇道：“我自然不能如何，只是二夫人，你若执意如此，我并不会有丝毫损失，受损的只会是你自己。”
“一派胡言。”黄夫人高昂起头，冷冷道：“分明是这娼妇坏了规矩，我不过执行家规，怎会受损？”
程娇微笑道：“二夫人，这做人做事，最忌讳觉得自己聪明绝顶，倒把旁人都当作糊涂虫。我虽不识得这位姑娘，却也相信寻常人不会拿自己亲娘的性命来开玩笑，她生母亡故半载，二夫人你身为她的主母却丝毫不知，旁人听了，只会觉得这位姑娘可怜，二夫人刻薄，这是其一。其二，无论这位姑娘心中作何所想，观其行为，只是在河边烧了些纸钱，韩家并非皇宫大内，没有不许为亲人祭祀的规矩，而在其未犯错误，仅因二公子有可能从旁路过，就断定她是蓄意勾引，要对她施以当众扒衣的酷刑，此事一旦传开，岂非家中女子人人自危，都要避二公子与二夫人不及了？”
“什么样的东西才会令众人都退避三舍呢？”程娇一字一顿道：“是洪水猛兽、魑魅魍魉。”
“好你个伶牙俐齿的小蹄子！”黄夫人气得一张粉白的圆脸涨红，一手捂着胸口，另一手直指着程娇，“别以为自己生了张巧嘴，就能跟糊弄男人似的把全天下人都糊弄过去！任你如何花言巧语，我今日非扒了你们二人的衣服，好教她们知道，这韩家内宅，究竟捏在谁的手中！”
“那还请弟妹赐教，这韩家内宅，究竟捏在谁的手中啊？”
这一声传来，众人霎时俱是一静，黄夫人更是面色微僵，她勉强挂起一个笑，道：“哟，嫂嫂来了？嫂嫂来得正好，我正打算教训这两个犯了规矩的丫头呢，嫂嫂既来了，此事便托于嫂嫂罢。”
程娇小心将那跌坐在地的姑娘搀扶起，扭头望去，果然见到乔文心面色冷然，在数个丫鬟的围拥下朝自处而来，竹君也跟在她身后，悄悄地朝程娇挤了挤眼睛。
乔文心并不理会黄氏，只略抬了抬手，红岫便出列，指着挤在廊中等着看热闹的那些个家丁小厮怒喝：“一群好没规矩的东西！这里也是你们配待的地儿？眼见着大夫人来了，还不快滚！”家丁们立即拔腿作鸟兽散，红岫尤觉不足，继续骂道：“烂了心肝的王八羔子，还想着看人家姑娘，改明儿我非得回了大公子，将你们的皮也扒光了给大家伙儿看看才是！”
红岫这一通指桑骂槐下来，黄夫人的脸色愈发难看，侍立在她身侧那尤其健硕的丫鬟吟风道：“红岫，行了，得饶人处且饶人，知道的当你是骂小厮，不知道的还以为你骂的是谁呢。”
红岫笑道：“这哪里会弄错，我能骂什么人呢，自然是什么人该骂便骂的是谁咯。”
吟风登时咬牙，“你……”
“行了。”乔文心却突然开口，“还傻站在那儿作什么呢？还不快过来！”
程娇呆愣了两秒，对上乔文心冷淡不耐的眼神，才反应过来她竟是对自己说的，连忙扶着那姑娘就要躲到乔文心身后，后头站着的黄夫人却又幽幽道：“站住。”
原先满面怒火消散，黄夫人盈盈笑着，仍旧是一副温婉圆月脸，她走到乔文心面前，道：“嫂嫂要把程姨娘带回家去教训，这我无话可说。只是婵娟这丫头到底是我们二爷房里人，还请嫂嫂将她交还于我。”
此话一出，程娇明显感到靠在自己怀里的婵娟剧烈战栗起来。她看向面无表情的乔文心，有意开口求她出手相助，可黄夫人终究是她的妯娌，与之相对的，自己和婵娟不过是下人，竹君能请来乔夫人替自己解围程娇已经很是意外，她也无法再奢求更多。
这么想着，程娇只有无奈地捏紧了婵娟纤细瘦弱的手臂，长长一声叹息。
乔文心却诧异地看她一眼，眸光微闪了闪，她垂下眼帘，片刻之后，她抬眼看向黄氏，定定道：“婵娟虽是你们屋里人，可我执掌中馈，难道就没有过问的权力了么？此事的
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缘由我已经听说，无非是你觉得婵娟假借祭祀亡母为由，实则是在此处等候二弟，既如此，我便帮着弟妹你查探清楚便是。”说罢，她也不待黄氏拒绝，就扭头对二婢道：“红岫，绿翡，你们去四处找些人证来，今儿个务必把这件事弄得水落石出。”
红岫、绿翡应声领人而去，不多时就各领了几个丫鬟婆子而来，正如程娇此前所想，这种事根本没法胡编乱造，原不过是黄夫人想寻衅生事，找个由头在通房身上撒气罢了。几个被找来的丫鬟婆子众口一致，都说婵娟的亲娘确在年后去世，婵娟还为此哭了一个月。
“知道了。”乔文心听毕，摆手教那些人都下去，又看向黄氏，“弟妹，你还有何话要说？”
黄夫人心中恼恨，偏生此时对着乔文心等人又无可奈何，只得暗暗记下这一笔，面上反而愈发笑得灿烂，柔了嗓子道：“哟，如此说来，竟是我错怪婵娟了。”她不轻不重地拍了下吟风的脑门，“糊涂东西！婵娟家出了这样的事儿，也不知道同我说一声，害得今日竟闹出这样大的误会，回去仔细你的皮！”她又朝婵娟笑道：“好了，莫哭，看你今儿闹的，这事儿就算这么过去了，随我回去罢。”
黄夫人的笑容温婉可亲，可她眼中寒意凛然，任谁一看都知道，婵娟回去定没有好果子吃，可谁都没办法。纵使乔文心有心相助，她的手也伸不到小叔子的房中，一个通房的名头，几乎就要将这个柔弱的女子钉死在这深墙之中了。
一阵难言的沉默之后，竟是婵娟率先开口，她在程娇怀里动了动，自己慢慢站直了身子，随即她朝一脸愕然的程娇笑了笑，道：“多谢姐姐今日相助。”又转过身向默然无言的乔文心行了一礼，“……多谢大夫人。”
她抬手抹着脸上不住滑落的泪水，就要朝黄氏走去，前院廊中竟又响起一个声音——“今儿什么日子啊，这里竟这样热闹？都别走都别走，让我二爷来瞧一瞧。”
一个身量颇高，却挟带满身酒气的年轻男人在小厮的搀扶下踉踉跄跄地朝此处走来。程娇借月色悄悄一看，见那男人五官与韩桢、韩芷皆颇为相似，只是他眼下发黑、面色浮红，眉梢眼角皆浸满了脂粉酒气。
想来这位便是韩家的二公子，韩棣。
程娇正思索间，乔文心开口说话了，“二弟，你来得正好。你房中这位叫婵娟的姑娘，我是素闻她有一手好绣活儿的，正巧过几日中元，要做几件锦绣衣裳烧给先人，我便斗胆问你借婵娟姑娘一用，你看可好？”
黄氏暗急，正欲开口，韩棣已笑道：“这么一点小事，嫂嫂你自己做主便是……不过，我房里还有个叫婵娟的？我怎么浑没印象？”
他醉醺醺地转着圈，在众婢子面前一一晃悠打量过，“婵娟？婵娟？谁是婵娟啊？”
程娇拽着婵娟低头正欲避开，却见那双玄缎皂靴竟停在了自己跟前。韩棣弯下腰，怔怔地看着她的脸，眼露痴迷，“……你就是婵娟罢？”