萧钲皱眉将她衣襟拉拢，刚要接过襁褓，身后有人奔跑的声音，萧钲让沈芫抱好孩子，起身将人藏在身后。
他身形健硕又着盔甲，把沈芫挡得严严实实。
“萧将军，国公爷找你。”
昏暗的烛光下，来人没看到萧钲足下未着鞋履，也未注意他的剑没在他手上。
萧将军回道，“我马上就到。”
身后，沈芫闪身回殿，将门关好，孩子仍在手上，她将他放到摇篮里，躺下时已泪流满面。
翌日清晨，沈芫睁眼，竟有人侍奉在侧，她问道，“谁让你们来的？”
宫女跪下道，“回贵妃娘娘的话，是国公爷给各殿都送了梳洗的侍女，伺候主子们梳洗。”
沈芫一怔，沈玄尘竟会想到这些。
她鬓发已散乱多时，刚醒时带着天真的娇憨，纤长的手从青丝间梳过，又有一丝妩媚，“那就，多谢哥哥了。”
宫人上前伺候她梳洗，给她绾好发髻，沈芫揽镜自赏，依然是美貌无双，抬眸间带着动人神韵。
铜镜中宫人的嘴唇未动，却发出声音，“娘娘，沈国公希望你能站出来指证皇后阴氏。”
沈芫心里冷笑一声，原来还是要利用她。
沈芫道，“本宫可以帮沈国公，但是他需要护我孩子周全。”
宫人腹语道，“沈国公说你提出任何条件，他都答应。”
真大方，沈芫笑着笑着便双眼含泪，她笑着擦去。
她翻出自己压箱底的饰物，力求让自己看上去体面。
如此行走间便有些缓慢，李妃追上她，上下打量她一眼，“怎么今日打扮得这么隆重？”
沈芫回道，“因为不想让人看不起。”
李妃笑道，“你都是贵妃了，谁还敢看不起你。”
沈芫也笑，“你看，我们经常为陛下吵架，但是我知道，你没有真的看不起我。”
因为有人真的看不起她，瞧她就如肮脏鼠蚁，厌她自甘下贱。
李妃也有些难为情的挠挠头，“你这么说倒让我有些不好意思。”
沈芫摇摇头，对这位心直口快嚣张跋扈的妃子有些无奈，“以后说话前三思吧，别被人当枪使了。”
李妃虽然嘴毒，至少从未暗箭伤过人。
沈芫端坐在椅子上，问过皇后安轻轻抿上一口香茗，散去晨起的浊气，还未放下茶盏，就有人道，“都齐了吧。”
太后竟也来了，皇后连忙请太后上坐。
“今日哀家来，是为配合沈国公，他既要清君侧，那后宫嫔妃自然也在其列。”
在座的嫔妃脸色都是一白，这是要为天子殉葬的意思吗？
沈玄尘缓步走进殿内，“不错，后宫阴私诸多，今日便好好审一审。”
沈芫差点咬碎牙，这个沈玄尘是要当判官堂审后宫佳丽吗？连楚鉴都未插手过后宫。
阴氏开口道，“沈国公，后宫诸事一直是本宫在主理，并未有惑主之人，你若有证据，不妨直接拿人。”
沈玄尘却一甩衣袖坐到太后下首，“今日若是有人能当堂指证，我就放她出宫。”
此言一出，殿中顿时一阵喧哗，互有不爽的嫔妃直接互相呛声，你一句我一句的将后宫阴私翻个底朝天。
连沈芫都被问候上一句，“在陛下必经之地候着，就是为了让陛下到自己殿中。”
在沈玄尘面前被非难，让沈芫觉得尤其丢人，她本想回复，“在宫中不争宠争什么？准备在冷宫过日子吗？”
抬首就发觉沈玄尘的目光落在自己脸上，顿时闭上嘴，当自己是个哑巴。
劲爆的是控诉皇后害人流产，几个妃嫔都跪下指认皇后，看见沈玄尘不再单手撑脸，沈芫盯着那些妃嫔，重头戏来了。
沈玄尘走到她们面前，“你们如何能证明皇后谋害皇嗣呢？”
挑头的是去年失子的端嫔，年节时期踩到残冰，跌跤小产，楚鉴怜她失子，给她赐下封号“端”。
若是早几年，余妃未因接连失子抑郁而终，这里跪着的或许会多她一个。
端嫔还不够格。
她们都在说自己的遭遇，没一人能拿出证据来，沈芫看到皇后捏紧的手帕又松开了，就知道这些人扳不倒她。
沈玄尘也道，“这些都是猜测，你们的证据呢？”
这些可怜的女孩面面相觑，端嫔掏出匕首抵住脖颈，“臣妾愿以性命为证，绝无虚言。”
萧钲出手将她的匕首打掉，落在一旁人的脚下。
沈玄尘道，“自尽是最蠢的办法。”
端嫔垂下头，捂着脸落泪，“可是，臣妾没别的办法了，那个毒妇她做的太隐蔽了。”
“未必。”沈芫起身，将匕首藏在裙摆下，“皇后娘娘，也有露马脚的时候。”
阴氏瞳仁一缩，她冷声道，“沈贵妃，你也要污蔑本宫吗？”
沈芫今日打扮的这么好自然是要唱大戏的，今早太后来问她要皇子，她让人磨磨蹭蹭的送去一个假襁褓。
赌太后被看管着，根本没法要求看孩子。
果然太后虽迟到，却也在沈玄尘之前到了坤宁宫。
如今孩子已被萧钲的人接手守护，她非常放心。
坤宁宫是鱼死网破的一局，身为棋子她要表现得漂亮，让执棋之人满意，进而提出她的愿望。
沈芫站得离沈玄尘近了些，她举起手中的首饰，“这是姐姐在我刚进东宫时送我的手镯。”
“姐姐是第一个对我展示善意的人，我日日带着它，初时困窘，也是姐姐送的首饰让我勉强能够露面。”
阴氏名叫阴淑华，沈芫是叫过她淑华姐姐的人。
阴淑华斥道，“你记得本宫对你的好，却要在今日这般污蔑本宫？”
“姐姐别急，”沈芫安抚道，“我还没说完呢。”
她抬手将镯子砸下，掐丝华丽的金镯撞击变形，露出里面的丸药，“你看这些药丸，熟不熟悉。”
阴淑华面色不变，“本宫送你时就说过，这镯中有香料，能发出异香，应该早已挥发完才是，你是想诬陷本宫不成？”
沈芫蹲下身拾捡丸药，“是啊，应该挥发完才是，怎么会留下证据呢？”
她像是想到什么笑话，笑得眼泪都出来了，“当然是因为我穷啊，你送的金镯我压在箱底下，带了对鎏金的出去。”
“反正也没人敢指出来，太子妃送的东西还能有假不成。”
沈芫干脆一屁股坐下来，“等到我封妃，这手镯我才拿出来带，我的第一个孩子，自然就流产了。”
“我以为是我身体不好，可是从我宫中出去的一个近身服侍的宫人也是如此，就不由得让我起了疑心。”
“这一搜查，手镯中的香料就让我警惕，寻人将镯子完好保存至今，找太医一验便知，这里面都是使人落胎的猛药。”
沈芫起身将手镯和药丸用手帕包裹好递给萧钲，总觉得沈玄尘的脸色莫名的阴沉，像是生气了。
他有什么好生气的，沈芫在东宫受到的折磨，还不是因为他。
萧钲去太医院将太医拎过来验药，沈玄尘解开一人的水囊，倒在沈芫手上，抽出手帕来将她擦拭干净。
沈芫笑得很妖冶，“哥哥嫌弃了？”
沈玄尘问她，“可还有其他要指认的？”
沈芫笑得落下泪来，环视一周，“她们欺负过我，我也欺负过她们，扯平了。你来晚啦，我已经不需要你护着了。”
她最孤立无援，最无助的时候，沈玄尘在哪呢？
阴淑华盯着她，“沈贵妃，说来，本宫也有些你的事，藏在心里未敢与人言。”
两人四目相望，双双不让，在这坤宁宫对峙着。
沈芫面无表情，她当然有把柄在阴氏手上，当年她在国公府，扮成小公子四处玩乐，结识一干好友。
唯有齐殊，最为交心，引为知己，他一中进士便送信给她，分享这个好消息，可惜那时她已入东宫。
齐殊要离京赴任，恐今生难再见，东宫中无人在意她这无宠的宝林，她趁机出宫相会，被阴淑华知晓，竟然替她瞒下。
所以她才从未对阴淑华起过疑心。
这般信任，却被辜负。
太医验完丸药，确认是毒，又核查当年礼物的单子，确认此镯是从皇后宫中出来的。
沈玄尘让所有妃嫔出去，仅余皇后、太后、沈贵妃三人。
李妃担忧的望着殿内，“没想到皇后这般心狠手辣
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，不知道沈六能不能应付。”
谢妃也有些胆寒，她呆呆问道，“之前的余妃落过几次孩子，抑郁而终，不知道和皇后有没有关系。”
两人打了个寒颤。
闲杂人退散，太后才斥责道，“阴氏，没想到你竟然如此狠毒，吾儿子嗣单薄，皆是你之过！”
阴淑华道，“都是学得你呀，本宫的好婆婆，你怎么对付本宫的，怎么好意思教训本宫。”
当年太后属意的楚鉴正妃是她的侄女吕知锦，所以对阴淑华百般折磨，她的第一个孩子就是为太后侍疾时小产的，之后再未怀孕过。
她昂首走到沈芫面前，“沈芫，今日你站出来污蔑本宫，可是放弃了你的齐郎？”
太后哪里想得到这里的两位位份最高的嫔妃，一个谋害她儿子皇嗣，一个给她儿子带绿帽。
沈芫从衣摆处掏出坐下时捡起的匕首，“所以今日你必须死！”
她一刀刺下，却被沈玄尘拦住，“别杀她，脏手。”
萧钲将阴淑华拖走，内有健妇手执白绫，预备勒死贵人。
阴淑华喊道，“沈贵妃与贞康二十三年进士齐殊有奸情，当年齐殊离京，沈芫还曾出宫送他，坤宁宫一直留有两人的书信。”
她癫狂一笑，“沈芫，你不想知道他现在在哪吗？”
沈芫目光森寒，“他在哪？”
“在你曾掉进的枯井里，哈哈哈哈。”她笑得癫狂，“你在那里呆了一夜，可有与你的齐郎梦中相会。”
“哈哈哈，本宫用你的字迹写信引他回京，将他鸩杀，为了给你掩盖私会外臣的丑事，本宫也是为你好呀。”
沈芫握着匕首的手剧烈颤抖，“我要杀了你，我要杀了你！啊——”她痛吼出声。
阴淑华脖间被勒紧，她再也说不出话来。
太后的脸色面沉如水，盯着沈芫，“竟然与人私通，真是不知廉耻。”
沈芫扶着沈玄尘的手才能不摔倒，她看着沈玄尘的眼睛，“哥哥，齐殊真的死了吗？他是广信县的县令，你帮我找找他……”
沈玄尘握紧她的手，“广信县县令齐殊，失踪数月未归，百姓为其击鼓鸣冤，数年过去，尸骨仍未寻到。”
沈芫痛哭出声，“哥哥，他是这辈子对我最好的人，可是却因我而死，我以为他在大楚某个角落，实现着自己的理想，我便觉得自己曾经热忱过，就够了。”
沈玄尘用力扶住她，沈芫似油枯灯尽，她虚弱道，“哥哥，这辈子我没有求过你什么，我求你别杀我的孩子，将他送走吧。”
她的泪滴在沈玄尘手上，让他心口一烫。
沈玄尘停顿了一下，终是说道：“你将匕首给我，我答应你。”
沈芫后退几步，笑着道，“永别了，沈玄尘。”
她回忆起第一听到这个名字时……
“哥哥叫什么呀？”
“道号玄尘，芫娘可以叫我沈玄尘。”
她将刀锋没入心口狠狠一剜，又狠狠抽出，鲜血喷涌，刹那间将她的绯衣染的更加鲜艳，你看，她特意着的衣裳，决不会污了哥哥眼。
她会死得漂漂亮亮，让这宫殿的屋檐再也遮不住她的天空，可抬首望过去，坤宁宫仍是那般森严寒冷，待在笼中多年，“真累啊。”
沈芫倒下，落在一个怀抱里，想要睁眼看看，却陷入更深的黑暗中。
*
夜雨，檐下滴答作响，潮湿的风吹开窗，引得纱帘飞舞，有一女子在层层纱帐下小憩。
她香汗淋漓，青丝粘在脸边，口中似有呓语，“不，不要——”
沈芫双手抓紧床被，好似在忍受无尽的痛楚，有细弱的痛苦的呻吟从口中溢出。
有人冒雨而来，敲打国公府大门，引得各处灯火亮起，有人寻到沈芫榻前，唤醒她，“六小姐，不好啦，国公爷和少爷们出事了。”
沈芫睁开眼，分不清今夕何夕，梦中一切如此真实，恍若前世。
她又问了一遍绿筠，“发生什么事？”
绿筠慌张道，“老爷和少爷路遇土匪袭击，全队覆灭，怎么办呀，小姐。”
与梦中的一样，国公府大厦将倾，这次，她绝对不会再进东宫樊笼，她要逃出这国公府的泥潭。