楚邝脸色一变，对自己的小女儿道，“此事绝非儿戏，你并不会箭术，如何能使得？”
楚合星扬起下巴，“谁说我不会？”
她面容清丽，眼中闪烁着奇异的光芒，好似蛰伏已久，终于能上树高歌的蝉。
楚弗月惊得站起身，“不可！”
纪遥兮眼神望过来，两人视线不期而遇，楚弗月狠狠瞪他一眼，纪遥兮露出委屈的神色。
楚合星叉腰，“为何不可？父皇和姐姐难道要眼睁睁看着塔国盛气凌人吗？”
“我贵为公主，又会箭术，自是当仁不让。”
楚弗月劝道，“合星，此事非同小可，你听姐姐的，不要出头。”
“姐姐，”楚合星露出失望的神色，“公主乃是大楚的女子表率，若是我们都不出头，谁又会站出来呢？”
楚鉴击掌，“好，嘉和既是公主当作女子表率，你可下去自召兵马迎战塔国。”
一锤定音，楚邝眼放寒光，“朕的嘉和公主尽管征战，父皇会做好你的倚仗。”
楚合星福身，“多谢父皇，多谢皇兄，也多谢姐姐，儿臣这就去啦！”
她从皇权的高位一步一步走到堂中，举起双手，“有谁能与我一起迎战塔国？”
楚合星的眼神扫过沈芫，沈玄尘皱眉望着高台上的天子一家。
向怡在沈芫边上扬起下巴，悄声道，“我不是向府最得宠的女儿，去和亲亦是一种恩赐。”
她话说得悲戚，沈芫心中像是被扎了一箭。
“我要寻找我的明主，跟男子一样建功立业。”
向怡站起身，“向府九娘向怡，愿意追随公主殿下。”
沈婠面露赞许之色，她道，“学得文武艺，货与帝王家。”
楚合星对向怡一福身，“嘉和谢过向家九娘子。”
向怡连忙回礼，“公主不必多礼，我虽箭术不佳，可也能张弓搭箭，为大楚而战。”亦为自己而战。
伍长戌对这边观望许久，问纪遥兮，“这两位小姐可以来应战的？”
纪遥兮紧张上首弗月的想法，他道，“是的，她们是大楚的小公主殿下和向府的九娘子。”
伍长戌闻言笑道，“你们的小公主倒是有几分血性，可两位看着都不像是精通箭术的样子。”
纪遥兮道，“大楚精通箭术的女娘都是将军府上的，她们跟在父母身边征战，自然不会在这京城中。”
“你若是真想见大楚最英勇的女娘，不妨去到边境线上。”
伍长戌闻言笑而不语。
楚合星听到向怡的言语，知道她箭术亦是寻常，咬着唇走到沈芫面前，“沈六……”
沈芫抬首望着她，“嘉和殿下，芫娘不受万民供奉，亦不想出这风头。”
塔国来意不善，沈芫当这出头鸟绝对会被虎视眈眈的敌人们推出去枭首。
她不是楚合星，有至上的皇权守护。
亦不是向怡，为前程愿意一搏。
她有其他筹码，容不得她以身犯险。
楚合星凑近沈芫的耳朵，“我愿出五千两买你上场。”
沈芫眼中放光，讨价还价，“再加公主殿下的一个人情。”
“好。”楚合星爽快道。
打蛇打七寸，楚合星算是找到了沈芫的命门，眼前的银两可比未来摸不着的危机实在多了。
这钱先挣了再说。
沈芫站起身，沈玄尘亦站起身。
沈芫挑眉看着他，这是干什么？
她拱手道，“中秋宴时我与公主比试，各出一关后又由安郡主出得一关才算公平，今日塔国使者愿意比箭术，那大楚亦出一关比试。”
纪遥兮将她的话与伍长戌说了，他颔首道，“这位小姐说的极是。”
沈玄尘对上首的楚邝道，“陛下，臣六妹所言甚是有理。”
“善，你们要与塔国比试什么？”楚邝问道。
沈芫与楚合星嘀嘀咕咕，“塔国会下棋吗？对弈会不会太欺负人？”
三人埋头讨论，“要不比舞技？向怡舞技很行。”
“要不还是比记忆外藩文字？我们互记对方文字？塔语比楚语要难吗？”
有一女娘解下腰间的皮质腰带，放到三人面前，“比鞭法，我上场。”
沈芫望过去？这是谁？
她一抱拳，“兰州余氏余秋枝，家父是已故的平阳大将军。”
沈芫后退几步，这是余妃呀，那个三次落胎，在宫中熬到香消玉殒的余妃。
余秋枝躬身道，“臣女蒙得祖荫，多受皇恩照拂，能出席此次寿宴，愿为大楚效犬马之劳。”
她的身影与沈芫记忆中的余秋枝重合，面容枯槁，躺在榻上奄奄一息，她道，“妾蒙祖荫，受帝照拂，进宫封妃，这高墙囹圄，困妾一生，阴谋算计，要妾五命……”
余妃落胎三次，死时身怀有孕。
沈芫就立在她床前，见她紧紧抓着床帘，痛苦挣扎，“悔不当初……莫相识。”
余秋枝是在萧瑟秋风中断的气，楚鉴为她与阴淑华决裂，两人在宫中做一对相敬如宾的帝后。
唯有沈芫，记住了她的痛苦，为她惩治了恶人。
原来余妃是贞康二十二年帝寿宴时回的京，二十三年皇帝驾崩，楚鉴守孝二十七日，登基后分封后宫，沈芫为沈妃。
次年，余妃进宫封为余妃，之后楚鉴下江南，带回李妃和扬州瘦马花氏。
宫中人来人往，潜邸厮杀出来的那批人唯有沈芫仍有荣宠。
她送走过许多嫔妃，听得遗言万千，阴淑华曾说她，“你心软去送她们，或许哪天也能送送本宫。”
一语成谶。
就是见得宫中的太多悲剧，沈芫此生绝不踏足东宫。
没想到故人……就这么见到了，这般意气风发、光彩照人。
楚合星欢快道，“太好了，那我们大楚就与他们比试鞭法，最后一项……就请其他外邦使者出题。”
她去回禀了父皇，伍长戌亦是满口答应，双方同意由渠国使者出这第三题。
几个靶子在殿中设好，萧钲亲自送来钝头的箭矢。
十箭一筒，射完算总成绩。
沈芫与艾莎并肩而立，萧钲为她递过来的弓已经为她简单处理过，更适合她的习惯。
要是能去国公府取来她的弓就好了。
艾莎箭术射十个靶心不是难事，沈芫亦能射中十个靶心，两人最终会打成平局。
平局很危险，余秋枝的鞭法沈芫并不知道如何，武艺上来说塔国女娘更加强势才是。
楚合星怕她紧张，悄声道
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，“我在宫中苦练箭术，射十次靶心不是难事，你有何妙计尽管尝试，我们最差的结果就是打平手。”
沈芫闻言一笑，“好，那臣女就不求稳了。”
她张弓搭箭，试射出一支，正中靶心。
这个距离的定靶，对二人都非难事。
艾莎试射一箭，同样轻松中靶心。
两人对视一眼，开始迅速搭箭射靶，一箭又一箭插在靶心上，九箭平手，沈芫抽出最后一箭。
她微微调整角度，与艾莎同时射出。
箭矢在半途撞到一起，沈芫的箭将艾莎的箭拦下，自己也被弹开。
艾莎一笑，同归于尽亦是平局。
谁料沈芫的箭在空中翻转后，直直插到靶上，不是靶心，可也算成绩。
沈芫举起弓跳起来，“我赢啦！！！”
楚合星和余秋枝还有向怡跑过来抱住她，“啊啊啊啊啊，早知道就比试箭术得了，省得后面还要继续比试。”
提出三局定胜负的沈芫大囧，“你说得对，不过我也想不到能赢，还是做个保险比较好。”
沈芫心想，若是加大难度，她肯定会输给艾莎。
楚合星与塔国的另一位女武士上场，两人的箭术都是正常射靶的水平，因为害怕对方用沈芫那方法，双发都射的飞快。
生怕被对方截下。
箭术一关楚国拿下，下面便是鞭法。
沈芫望向余秋枝，“鞭法怎么比试？你可有信心？”
余秋枝一扯蛇皮鞭耍出个鞭花，“还请向怡助我。”
向怡身形灵活，余秋枝解释规则，“一人攻一人守，一人为茅一人为盾，击中盾扣一分，击中茅加一分。”
简单来说，就是余秋枝能出击，向怡能格挡，打中余秋枝加分，打中向怡扣分。
两人穿好护具，向怡将余秋枝护在身后。
塔国出场的不是艾莎而是另一个身形魁梧的女武士，听到纪遥兮称她为蒋娜，另一个较为瘦小的，叫蒋霏。
但四人站在一起，塔国的女武士在身高上有压倒性优势。
沈婠紧张道，“这怎么打？真的能打赢吗？”
楚合星紧紧盯着场上，蒋霏使鞭，奋力抽出一击，没打到余秋枝。
向怡闪身过去，就要中下一鞭让对面扣分时，蒋娜直接将鞭子格挡开，拦下扣分一击。
双方战术渐渐显露，大楚这边采用的是诱敌扣分战术，余秋枝为饵，向怡身形灵活，闯到鞭下。
塔国这边就是蒋霏奋勇向前，尽管进攻，打错蒋娜会格挡避免扣分，打对就拿一份。
场中四人你追我赶，楚合星看得认真。
她道，“现在虽是平局，但我方体力是弱势，时间拖长，恐怕向怡和秋枝都吃不消。”
沈芫点点头，“若能激怒蒋氏姐妹，让她们自漏弱点，拿下一分，再苟到最后，或许能赢。”
两人交谈竟有些兵法智计。
沈芫心想，原来这个养在深宫的公主竟是个将才。
前世被命运戏弄，白绫自尽早逝，未曾显露她的才能。
若她和亲塔国，沈玄尘造反时……她会不会打着勤王的名义举兵上京？
想到这，沈芫不禁打住，没影的事。
忽地，楚合星喊道，“小心！”