沈芫心中很是焦急，按照次序塔国使者就快要登场，但那封信还在她袖中。楚弗月端坐上首，沈芫没有机会与她说话。
贺礼流水般被抬上正殿，沈芫起身沿着墙走到楚弗月旁边，低声道，“公主殿下，请随臣女来。”
沈芫半蹲在楚弗月身侧，众人视线被渠国的玉石吸引，没人注意到她。
唯有不远处的楚鉴，撑着脑袋，眸子紧紧锁在她身上。
她穿宫装时与梦中人更加相似。
楚弗月与她来到偏殿，问道，“六小姐，请问你有何事？”
沈芫总算将袖中的信件掏出来，如释重负，“公主殿下，这是纪探花托哥哥，哥哥又嘱咐臣女，送给您的信。”
楚弗月半垂下眼帘，盯着信不知在想些什么，半晌，轻笑道，“遥兮可是写了一封情书？”
“臣女不知。”沈芫只想将信给过去，“听哥哥说与塔国使者有关。”
楚弗月手探过来，轻轻执起信件，失笑道，“这封信，我不会看。内容是什么，我心中有数。”
她将信扔进炭盆中，火光渐渐吞噬纸张。
楚弗月拍拍手，喃喃道，“被人小看的滋味真不好受呀。”
沈芫心念一转，明白楚弗月怕是早就知道塔国所为，活下来的皇室公主，智计总要在寻常人之上。
“信已送到，臣女的使命结束，终于能好好欣赏各国珍稀了。”沈芫福身笑言。
楚弗月抬手，身旁的侍女立马扶住她，两人从偏殿出去。
沈芫最后看了眼炭盆中明明灭灭的信纸，欲抬步回去，却见门外有人进来，朗声道，“怎么，帮纪遥兮给孤妹妹通风报信？”
沈芫后退几步，楚鉴定睛一看她的脸，有刹那的失神，“你怎么……打扮成这个样子？”
莫名其妙，今日赴宴的女性都是宫装打扮，他还疑惑上了。
沈芫打量了一番楚鉴的神色，暗道不妙，这是被惊艳到了。
楚鉴的这个表情她可太熟悉了，沈芫琢磨的新妆扮给他瞧得第一眼，都是如此神魂颠倒。
她垂首行礼，用头顶对着楚鉴，“臣女见过太子殿下。”
楚鉴向前一步，正要抬起她的脸。
沈芫往旁边一闪，手脚并用夺门而出，“臣女有事，恕不能久留。”
怕再撞见楚鉴，沈芫愣是在某个隐秘的角落蹲了半天，周围的暗卫互相示意：盯紧此女！
萧钲很快便收到消息，从宫门抽身查看，远远就见到日思夜想的人在地上画圈，口中念念有词。
他握拳放到嘴边，忍住笑意，喊了声，“沈芫——”
蹲在那里的人忽地抬头，立马站起身飞奔进他怀中，“萧钲！”
萧钲环视四周，将人从怀中扯出来，提醒道，“这里看着没人，其实都是人。”
沈芫赶紧整理形容，轻咳一声欲盖弥彰，“刚刚什么都没发生。”
她捶他一拳，“你有多久未来见我了？这像话吗？”
沈芫絮絮叨叨他的错处，萧钲皆含笑收下，仍不住摸摸她的头，“沈芫，我好想你。”
她闻言心中一软，松口道，“我也想你。”
“为准备陛下寿宴，不能随意回去，我只能呆在宫中，其实每日我都记挂着芫娘，想她今日是否吃好玩好休息好。”
萧钲的情话总是说得这般直白，沈芫眼眶泛红，“晓看天色暮看云，行也思君，坐也思君。”
两人视线纠缠在一处，周围的暗卫发出异响表示抗议：有姑娘喜欢了不起啊！
萧钲回归神，抱歉道，“仍有使命在身，今日过后我有长假，定去叨扰你，烦得你不想见我。”
“芫娘大人有大量，今日就饶了我，给我个笑脸看看。”
沈芫被他逗乐，含笑道，“好吧，你快去忙吧。”
萧钲张开手臂，“再抱一次。”
沈芫又扑进他怀里，让他踉跄几步才稳住身形，“芫娘，可真有劲。”
他想到什么，又说道，“今日塔国使者进宫，竟然带有箭矢，好在都搜了出来，就让他们带着一张弓进了门去。”
沈芫闻言若有所思，“你知道他们是来求娶贵女的吗？”
萧钲点点头，“在陛下身边有听闻此事，芫娘，你别出头。”
“会射箭的人多了去了，还轮不着我出手。”沈芫浑不在意。
她手在萧钲胸口画圈圈，萧钲被搅得痒痒，抓住她作乱的手。
忽然，有脚步声传来，两人弹开，就见沈玄尘背着手走过来，他解释道，“席中见芫娘久久未归，我便寻过来。”
萧钲像是被抓到做坏事的老实人，耳根通红，同手同脚告辞道，“沈表哥，职责在身，我先走了。”
萧钲的身影消失在门口，沈芫笑着与沈玄尘并肩，“哥哥，信我已经给福佳公主了，我们回去吧。”
沈玄尘颔首道，“好。”
做回位置，献上珠宝的渠国已经退下，现在是高丽使臣夸耀自己国家献的人参，什么延年益寿百病俱消。
正中楚邝下怀，得了不少回赏。
塔国使者伍长戌带队进来，沈芫果然看到那张未带箭矢的弓，背在一身形魁梧的女子身上。
伍长戌手握成拳放到胸前算作行礼，相较于其他使臣，他的态度并不恭敬，只听他道，“尊敬的大楚皇帝，塔国为您的寿诞准备了神鸟一双。”
“此乃塔国山神，现世一公一母，是祥瑞之兆。”
他的话被纪遥兮一一翻译。
被红布盖着的笼子里发出些动静，在场众人皆是屏息凝神，盯着那方形的物事。
楚邝嘴角噙着浅笑，“好，朕从未见过塔国神鸟，请伍太傅替朕向塔国丞王问好。”
纪遥兮用塔语重复此话，伍长戌躬身道，“臣替王上多谢皇帝陛下。”
客套完，伍长戌将罩着笼子的红布扯下，一对白羽的孔雀张开尾翼，绚丽夺目。
沈婠感叹道，“见过孔雀，还真没见过白色的孔雀，还是两只。”
沈芫亦是惊叹，这可是前世也未见过的稀罕物。
伍长戌见到众人都被白羽孔雀震撼，朗声道，“这是我塔国的女武士，神鸟就是她所猎，箭术独步天下，能在不伤神鸟的前
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提下让它失去行动能力，不知大楚女子可有人能战？”
纪遥兮将他的话重复出来，殿中一片哗然，议论纷纷。
有人嗤道，“蛮夷之国，堂堂淑女，岂能下场与粗人舞刀弄枪，有失身份。”
竟是要女子应战，沈芫眉间蹙起，抬眼撞到沈玄尘担忧的目光，难道哥哥认为这是冲她来的？
因为她显露过箭术，这样的比试就会让她这寻常小姐上场？
输了她能丢得起这脸面，可大楚丢得起吗？
一时无人应声，伍长戌又重复一遍，“大楚可有女子能与塔国女武士一战？”
说来宫中定有女暗卫，不知是否有修习箭术的。
“艾娜拥有高贵的血脉，才能修习武艺，成为女武士，大楚尊贵的女子与她比试并不会有失身份。”
伍长戌似是知道女娘心中所想，解释一句。
殿中女子不是皇亲宗室就是三品官员的女眷，具是坐立难安，难道真让这塔国今日狠狠踩一脚大楚的脸面不成？
可大楚贵女可没有练习箭术的传统，便是将门虎女，此时也应在边关，而非这锦绣繁华地。
吕知锦想到什么，状似与楚合星言语，实则说给所有人听，“沈芫与你比试时，箭术惊人，不若让她上场，搓搓这塔国的锐气。”
楚合星还未说话，楚鉴插言道，“看沈芫那细胳膊的样子，与塔国使者比试，输了丢的可不是她一人的脸面。太子妃推荐她，能为她担下此事吗？”
吕知锦闻言讪笑，“殿下言重了，臣妾只是忽然想到此事，病急乱投医。”
她这一提醒，不少人都想到沈芫在中秋宴上箭术的表现，“我记得沈芫赢了嘉和公主，箭术很厉害。”
“对啊对啊，沈芫怎么不上场？中秋宴她可是大出风头，今日就露怯了？”
旁人你一言我一语，就将沈芫架起，好似她不出场就不是大楚女娘似的。
楚合星在上首听得分明，她们吹捧沈芫也就罢了，偏要踩上她一脚，激起她心中怒火。
楚邝亦有些盘算，心道，伍长戌道明这女武士的身份，若是让暗卫上场，便是赢了也不光彩。
既然要出贵女，沈芫出身国公府，身份也不算低，纵使输了比试，也可推说女娘间的玩闹，又不是真要你死我活。
就是要牺牲沈芫一人，在这种场合输掉比赛，丢了脸面，婚事上定会艰难。
想到当日在御书房楚鉴愿意收她做宝林，既是为国比试，无论输赢都要有奖励才是，就将她赐为宝林进东宫吧。
楚邝将此事盘算清楚，看了楚鉴一眼。
楚鉴便知父皇已有成算，怕真让沈芫上场，抱拳道，“沈芫难当大任，还请父皇三思。”
殿上，伍长戌讥讽道，“大楚的贵女里找不到一位会箭术的吗？要让我塔国不战而胜吗？”
纪遥兮自然不会替他翻译，逼得伍长戌开口吐出不熟练的楚语，“没有会箭术的女子吗？我们要不战而胜了！”
塔国使者这般狂妄，众人面露难堪之色。
楚合星倏忽站起身来，“父皇，儿臣愿往。”