日子在姜令音日复一日的习礼中悄无声息地溜走，转眼到了九月，秋风簌簌，桂花飘香。
照常学完规矩，姜令音刚回到屋内坐下，天色便忽然阴沉了下来，不一会儿就落下了豆大的雨滴。
她抿了口茶，听见熟悉的脚步声由远而近，茶盏搁下，杪夏面带笑意地走进来，“小姐。”
她俯下身子，将藏在袖子中的匣子拿出来，低声道：“这是蔺少爷放在铺子里的。”
姜令音稍稍抬头，打开匣子看了一眼便又合上，淡淡道：“收起来。”
杪夏又取出一封精致的信笺，“这是淳安县主给小姐的。”
姜令音拆开，上面只有短短几行字，快速看完，她便折起来道：“拿蜡烛来烧了吧。”
杪夏依言取来一支正在燃烧的蜡烛，看着她将信笺烧成灰，才出声问：“小姐，淳安县主说了什么？”
“谢我答应她的事情已经做到，夸我有本事呢。”姜令音莞尔一笑，“作为感谢，还给我备了一份厚礼。”
她独坐锦榻，身后是大雨瓢泼之景，雨声唰唰得打在窗棂高檐，门帘轻动，引来秋天特有的气息。
杪夏心间一动，一字一句地说道：“小姐借淳安县主之手解决了楚小姐，还得了县主的好感，更是摆脱了这桩亲事，奴婢贺喜小姐。”
姜令音神色晦暗，低头把玩着葱白的指尖，语气寻常：“只是入宫之事太叫人意外。”
这不在她的意料之中。
说起此事，杪夏的心绪也变得低落：“小姐……”
不等她说完，姜令音忽地拉住她的手臂，状似不经意道：“杪夏，你愿意和我一起入宫吗？”
“愿意。”杪夏自幼同她在雍州长大，自是不愿分开，立即表明忠心，“奴婢此生要一直跟随小姐，不离不弃。”
姜令音含笑拍了拍她的手，“按照规矩我能带一人入宫，你既愿意，我便将祖母那儿送来的丫鬟推辞了。”
杪夏重重地点头，目露感激，“多谢小姐。”
姜令音细细观察完她的神态，默默松开了手。
杪夏自己愿意是最好的，若是不愿，她也要早做打算，至于别的丫鬟，她从来没有考虑过，之所以这么说，是表明她对杪夏的看重和信任，好在杪夏没有让她失望。
她喜欢将所有的事情都掌握在自己手中。
人心，亦是如此。
九月十八，礼部执礼大臣及一众宫中女官、内侍浩浩荡荡地出宫迎接姜令音及新册封的嫔妃入宫。鞭炮声中，姜令音拜别绥安侯府众人，在他们期盼、热切及不舍的目光中上了轿子。
众目睽睽之下，绥安侯夫人余氏甚至哭得晕了过去，任谁看了都要感慨几句祖孙情深，却无人知晓昨日晚上余氏对她是怎样的敲打与警告。
话里话外，无非都是在说一荣俱荣一损俱损，她无父无母，以后只能仰仗侯府，且在宫中，要以诚妃娘娘为尊，不能出事连累了侯府。
可是说起来，侯府又能给她什么呢？银子，她并不缺；权势，他们又给不起。当真是好笑。
六顶轿子，按照位分高低在宫门前依次停下。按照规矩，她们要从侧门进宫，并且不得乘坐轿辇。
姜令音在女官的引导下搭着杪夏的手下轿，登时便有内侍前来拜见相迎：“给宝林主子请安，奴才为您引路。”
姜令音“嗯”了声，算作回应。眼前之人大抵没料想到她这样不冷不热的态度，怔愣间，姜令音已经绕到了他的身后。
小太监拍了拍脑袋，赶忙跟上，却见这位姜宝林脚步一顿，他好奇地循着相同的方向看去——
那儿立着一位上着天水碧衣衫，下着白色襦裙，头梳高髻，面贴翠钿的女子，是顾贵人。她与姜宝林的性子截然不同，此时正笑着让身边的婢女给引路的太监送礼。
小太监瞧着眼热不已，同时心里也在琢磨：姜宝林怕是不好伺候。
姜令音没管他在想什么，只是目光深深地落在顾静姝身上。
女子似有所察地望过来，光线似乎格外偏爱她，轻轻落在她的发梢，为她的脸庞笼上了一层温柔。她面含浅笑，宛如一株含苞待放的白色郁金香，清雅又纯洁。
姜令音不动声色地弯了弯手指，瞬间将视线挪开。
她转头看向小太监，语气平淡：“还不带路。”
小太监打了个激灵，忙回过神请罪：“是，宝林请。”
一路无言。
小太监领着姜令音到了钟粹宫前，才战战兢兢地出声道：“宝林主子，您住在西边的熙和殿。”
此时恰是午后，天儿正热，姜令音额前的鬓发已被细密的汗水沾湿，她难受得捋一捋，给杪夏递了个眼神。
杪夏会意，掏出早就备好的荷包递给小太监，笑道：“公公一路辛苦了，我们主子请公公喝茶。”
这前后态度相差太大，让小太监颇是受宠若惊，忙一脸惶恐道：“多谢宝林主子，能为主子引路是奴才的福气。”
他暗暗捏了捏，心下更是满意，堆着笑脸便离开了。
熙和殿的院子里几位宫人早已翘首以盼，听见声响后下意识地瞥了一眼，呼吸却陡然放轻。
来人一袭淡绛色襦裙，腰间系着一根白色的丝绦，垂落一块白玉镂雕花鸟纹玉佩，衬得腰肢不及一握，她微微抬头，露出一张清艳绝伦的脸，略施粉黛，修眉联娟，秋波流转，顾盼生辉。
众人很快反应过来，立即跪地请安。
姜令音扫了一眼，便略过她们，一边走向正厅，一边落下一句：“外头热，都进来吧。”
按照规矩，宝林身边可有四位宫人伺候，除去杪夏，有两位宫女和一个太监。
三人略微紧张地重新跪下，便听上头传来一句：“这是杪夏，今日起由她管理熙和殿，你们都叫什么名儿？”
小太监率先开口介绍自己：“奴才喜盛，给宝林主子请安。”
姜令音坐在椅子上，掀眼瞧了瞧他，微微颔首：“日后，你协助杪夏管理熙和殿。”
喜盛喜不自禁，连连磕头：“是，奴才多谢主子赏识。”
另外两名宫女闻言，也争先恐后地介绍起自己：“奴婢纤苓、奴婢冬灵，参见主子。”
姜令音抬手示意，杪夏又各自递了一个荷包。
众人拿了荷包，再次齐声：“多谢主子。”
话音落地，隔壁忽然响起一道请安声，迎着姜令音不解的目光，喜盛道：“主子，应当是怡和殿传来的，顾贵人同主子都住在钟粹宫。”
姜令音没说话，喜盛顿一顿，继续说：“今年新入宫了六位主子，主子与顾贵人是礼聘入宫，都住在钟粹宫，旁的四位采女主子则分去了几位娘娘的宫里。”
这事姜令音倒不曾听有声提起，她眸色微闪，倏尔轻问：“这宫中有几位娘娘，都住在何处？”
喜盛如数家珍地道：“共有六位娘娘，东边的昭和宫、瑶华宫、宜庆宫分别住着淑妃、蕙妃和诚妃三位娘娘，西边的临华宫、玉照宫和永安宫分别住着瑾妃、宁昭容和祺充仪三位娘娘。不过，蕙妃娘娘已于前年病逝了，瑶华宫如今暂无主位娘娘，但东配殿住着位琼嫔主子。”
也就是说，这宫中现在仅有五位娘娘。位分最高的是位居正二品的淑妃章氏，她是国子监祭酒嫡女。
而琼嫔，有声也重点提过此人。
“这宫中，谁
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最得圣宠？”姜令音问。
喜盛迟疑了片刻，方道：“如今当是琼嫔和沁丽仪两位主子。”
如今？姜令音立即捕捉到他的弦外之音，她弹了弹指甲，再问：“依你看，陛下喜欢怎样的女子？”
喜盛飞快地抬头瞟她一眼，有良久的沉默，一旁的冬灵接过话道：“回主子，奴婢以为陛下当喜欢温婉娴静之人。”
“哦？”姜令音拖长尾音，音调里带了些许的怀疑，“从何说起呢？”
冬灵笑着道：“先前的蕙妃娘娘和充仪娘娘，如今的琼嫔和沁丽仪都是这般女子。”
姜令音不可置否，思忖少顷，她忽然问：“陛下既喜欢温婉女子，那么诚妃娘娘呢？不知诚妃娘娘性情如何？”
冬灵恭敬道：“诚妃娘娘得陛下信重，抚养大皇子殿下，为人贤良端方，最是宽厚和善，后宫之人莫不称赞。”
姜令音扯了扯唇角，淡声：“比之淑妃娘娘如何？”
冬灵蓦然失声。
姜令音看向一声不吭的纤苓，“你说。”
纤苓斟酌着，小声道：“淑妃娘娘处事公允，贤良淑德，是后宫主子们的表率。”
这番话，倒让姜令音多看了她一眼。
她故作疲乏地抚了抚额角，声音似也沾染了些许倦怠：“罢了，今日我也乏了，你们也都下去吧。”
这才说着，外头便传来一阵脚步声，随后，尖细嗓音传入耳畔：“淑妃娘娘口谕到——”
姜令音忙起身去接。
为首的太监对她福一福身，而后道：“奴才奉淑妃娘娘口谕，请姜宝林明日卯时至昭和宫参见后宫嫔妃。”
姜令音微微颔首，给他打了赏，又命喜盛将人送出去。
杪夏吐了口气道：“明日卯时便要去请安了，今晚主子可要早些歇息。”
姜令音抬头望了望西坠的太阳，轻问：“今晚陛下会召人侍寝么？”
杪夏不知，纤苓道：“回主子，按照往常的规矩，大抵是要召幸新妃的。”
冬灵瘪瘪嘴道：“主子，这次新入宫的主子中顾贵人位份最高，今晚大抵是顾贵人了。”
姜令音往东边浅望了一眼，走回屋内。
晚膳时辰，冬灵带着杪夏去御膳房取膳，喜盛出去打听消息，纤苓则陪在姜令音身边。
她看着姜令音将发髻上的簪子一一取下，眼中闪过一抹诧异，“主子，您打算沐浴了吗？”
姜令音偏头，“等会用过晚膳再沐浴。”
纤苓不解：“那您这是？”
姜令音睨了她一眼，手上动作不停，“左右我今晚也无事，提前拿下来难道不合规矩？”
纤苓迅速低头，“奴婢不敢。”
姜令音不再看她，将钗簪取完，又松散了发髻，拿篦子梳了梳。她不大喜欢将发髻高高绾起，瞥了眼手足无措的纤苓，她将篦子递过去，“纤苓，给我束起来便好。”
纤苓将她乌发梳顺，拿丝带束在背后，便壮着胆子问：“主子不难过吗？”
姜令音反问：“难过有用吗？”
纤苓抿了抿嘴角，摇摇头道：“主子，其实陛下行事并非完全按照规矩，陛下他……喜新厌旧得很。”
后一句，她压的很低，很快消弭在空气中。
姜令音若有所思地打量她片刻，道：“往后，你替我监视着冬灵的一举一动，看看她有没有异常的举动。”
纤苓抬头，脸上露出一丝喜意：“是，多谢主子信任，奴婢明白。”
姜令音笑一笑，不再言语。
用过晚膳，喜盛迈着匆匆的步子踏入屋内，高声道：“主子大喜，陛下今晚点了主子侍寝。”