城门口。
“嘿哟嘿哟!”
深冬的风透皮刺骨,挖路的一众汉子们不仅不受影响,还喊着口号,挖锄挥地热火朝天。
城内有热心富商捐银赠物,重新修缮城门以外的官道。
府衙派人监责此事,这个担子就落到了成圭身上。
他喝一口热茶暖暖身,展开修路图纸,细细端详下,对着身旁闲来无事凑热闹的东方肴笑言道:“这富商怕不就是楚家牧场,不然谁家这么好心,刚刚好将官道修缮至连云山一段。”
东方肴捂着发烫的水煮蛋,就当热婆子用。
抬眼一扫,映入眼帘的皆是一张张满含期待的笑脸,他有些不解:“寒冬腊月最是苦人,还要服修路的徭役,这些人怎么还能这么高兴?”
修路的人里面不仅有平民,还有俘虏,至少大部分人眼中都盈动着亮光,全然不似东方肴记忆中愁眉苦脸的服役之人模样。
成圭看着汉子们齐心挖路的景象,淡淡道:“你是写诗弄文的,难道看不出为什么?”
京官数载,他却觉得还没有在滁州担任小吏这短短几月学到的东西多。
州城条条框框的冰冷律法束缚之下,有一颗坚韧不拔,于困境中为百姓谋求生路的仁心。
现在,成圭似乎有一些理解,为何阿爹生意遍布大魏九州,却难离故土,长居滁州。
水煮蛋的温度也降下去了,东方肴开始慢条斯理的剥了起来。
成圭忽疑:“你哪儿来的鸡蛋?”
东方肴朝着城门处一指。
此时辰时将过,楚家牧场每日早晨换草籽的摊子刚支起来。
因为修路,摊子往旁边移了些,城民们便已经如长龙流水般排起队。
其实鸡蛋已经卖不上价了,但城中流传出一种说法,每日能排到鸡蛋的人家,一整天都能好运又吉利。
此流言一出,排队的人家有增无减。
如今的城门处已经大变样,往外延出的长路两侧都有高大木柱深深楔入地面,由此支起牢固耐久的篷帐,每早都有摊贩于此处售卖各类小玩意。
俨然已成为州城早市。
西市三日一开,可早市天天都来。
成圭顺着他指的方向看去,本都已经收回视线,忽然顿住,又望过去。
“……爹?”
牵着条黄狗排在队伍里,与一群风韵犹存的阿嫂聊的不亦乐乎的老头,不是成父还能是谁呢。
成父对着他,一收方才的笑容,横眉警告:“好好干,我们既然花了银子,必须得修出成效来。”
“修路银子是我们家出的?”成圭微顿,提议道:“不如添上一些,让商路直达江州。”
成父怒目:“你当你爹我的银子是大风刮下来的啊?!”
他余光瞥见楚辞的身影,又挂上和蔼笑颜,牵着少爷,越过儿子上前道:“楚姑娘,我之前说的事情,你考虑的怎么样了。”
楚辞笑笑,只觉这位成老爷很有魄力。
他找到楚辞,提出包揽滁州散卖以外所有布匹,要将其由经九州三十余条商道,分卖给各城布商。
甚至还没等到楚辞的回复,便大手笔的捐银捐物,为牧场修路。
织坊的生产速度其实已经超过州城内的消耗能力,再过一短时间,生产的布料恐怕就要在仓库中开始滞积。
与成老爷的合作也是双赢,楚辞欣然应允,心道要不是他上次撂话让考虑考虑,走的太快,商契都签了。
两人当即约定明日签契。
楚辞留意到不远处的府衙长吏与友人一直目视她们,随即转过头与其对视,微微颔首,礼节性招呼一下。
这场景意味着什么?
在成老爷眼里,四舍五入就是他俩有眼缘。
看对眼了!
他精神一振:“那是犬子,楚场主觉得如何?”
楚辞的视线下移,落到蹲在成老爷身前的黄狗身上。
成老爷急道:“不是这个狗儿子,是人模人样那个!”
他继续道:“说起来,楚姑娘也还未成亲,我看你也不是那等矫揉造作的性子,便直说了,可有相许的人家?我这个儿子容貌俊秀,颇有老夫当年的风范——”
楚辞真诚道:“你若再说下去,明日可能就签不了契了。”
无妨,成老爷也懂,约莫儿子不是她喜欢的类型。
“那你觉得,我儿的友人如何,那孩子文采葳蕤,学富五车!”
东方肴也没想到,竟被殃及池鱼。
他叫屈道:“凭何夸你便说模样俊秀,夸我只有文采了,难道我这典则俊雅的容貌、风流倜傥的气质就不值得夸一夸吗?”
…
成老爷分外豪爽,第一次下单便是八千匹。
为了在年前出货,牧场和织坊都加紧赶工。
剪羊毛的临时长工都笑了,这笔活干完好好过个年。
冬夜里,浑身光秃秃的羊群挤在挡风栏里取暖。
说是秃了也不尽然,还是给它们留了层薄绒。
织坊里,织机转动“嘎吱嘎吱”的声音从天亮响到天黑。
一匹匹布料在这转动的木轮中逐渐成型,堆积成颇为壮观的小山。
在滁州城之外,无数的驼队、马匹和驴车行动起来。
它们背负着成箱的毛料布匹,走在商道上,像是内里潺潺流动的复杂血管,将布料从滁州这个心脏输送到大魏每一个州城。
系统界面中,大魏地图徐徐展开,每一个州城地形之上都亮起金色星光。
【大魏地图.点亮!】
见过滚雪球吗?
成形的雪球越滚越快,从面前经过时只能看见一道残影。
牧场的财富值、声誉值和影响力数值每时每刻都在滚动增加,滚雪球式上涨。
织坊的确是一片欣欣向荣之景,当牧场这方面就出现了一点小问题。
因为蛋种与桑种的流出,牧场的订单量趋于缓和,甚至有下降趋势。
楚辞不愁,甚至有些欣慰,目前牧场数值都还在以恐怖速度哐哐猛涨,看着数值终于要摸到三级牧场的边了。
她不愁,有人替她愁。
项一咬牙切齿:“能不能上点心,这个月,已经有五六家酒楼要求降价,或者减少供货了!”
楚辞点头:“你说得对,确实该买点心。”
说着便摸银钱,掀起帘子,抛给阿赢:“街头刘四娘那家的酪酥,还有隔壁王记的果脯,多买点,明后日他们就要准备过年歇店了。”
他们今日进城本就是为了采买年货。
项一:“……你不要太过分!”
这东家当的好没派头,见项一牙都要咬碎了,楚辞只得哄他:“好好好,上心上心。”
街角。
陆长赢将长巷中胖乎乎小娃娃们打闹嬉笑的场景尽收眼底。
原本幽冷如寒潭的黑眸,也有了几分冰雪消融的暖意。
他转身穿街,回到马车前,将果脯从车窗递给楚辞。
一声微不可闻的“谢谢”随着呼啸的北风飘散远去。
楚辞倚着车窗,美滋滋嚼着蜜饯,目光在街市上逡巡,猝而凝聚到一处。
有一远乡人在展示货物。
“咦,许愿王八?”楚辞颇有些惊讶。
且不说滁州这地界河鲜都少见,大冬日的,王八也该冬眠了。被外乡人捏在手里那只灰扑扑的小王八背壳圆圆,伸头探脑,有一股憨态。
她刚想唤人,阿赢已经动身。
他走上前,和远乡人交谈几句,小王八便到了他手上。
……
夜里。
叶无逗弄着吐泡泡的小王八,心里发苦。
自从王爷进了这牧场,他是白天坐王府办公务
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,晚上赴牧场办公务。
楚家牧场的确是越来越好,他桌上堆着的公务文书也越来越多。
“王爷,这小王八真能实现心愿?不会是楚娘胡诌的吧。”
一听就是无稽之谈啊。
陆长赢一边核对军务记录,淡淡道:“有人信。”
这个“有人”是谁啊?
叶无瞄了一眼王爷,又想起小王爷在隔壁没心没肺呼呼大睡的场景,颇觉不妙。
果然他没跑掉。
大过年的,不仅不能回家陪伴娇妻幼子,还要躲在房背上听楚辞这姑娘胡说八道,大放厥词。
“在千百只普通的王八中,只有它!逢阳年阳月阳时出生,含天地浩然正气,生而不凡,听晓人言,只要在银月光辉下虔心许愿,就能愿望成真。”
叶无腹诽,谁信呐。
就听屋内叽叽喳喳一片。
“真的嘛?许愿需不需要什么条件,给点供奉?”
“它能不能保佑我今晚梦到阿娘?”
“能保佑我发财娶媳妇吗?”
完了。
忘了这群孩子都没读过多少书。
楚辞向他们展示了许愿的正确方式。
把小王八放缸里,摸一枚铜板丢进去,然后再许愿。
老二问:“愿望要说出来吗?”
楚辞:“都可以。”
就这样,在年关当日,许愿小王八成为了牧场的新成员。
大家说好一起守岁,吃饭喝酒聊天,聊着聊着,隔一会儿便会有个人不见踪影。
这一晚,厅堂的房门同样每隔一阵就会“吱呀”响动。
少年们挨个挨个,鬼鬼祟祟的潜伏进来,扔下一枚铜板,在缸前双手合十,闭着眼睛,虔诚许愿。
楚辞当然不会去,她自己瞎编的,自己能不知道吗……
她等半夜所有人都睡着后,才去的。
次日天光大亮。
新的一年开始了。
几个少年叽叽喳喳像几百只麻雀凑在一起,兴高采烈:“东家,有用!真的有用!我昨晚刚许愿要发财,今早我就捡到钱了!”
项一振奋道:“我也是,我梦到我娘了,迷迷糊糊梦见她一直在我耳边喊,要好好干活,好好识字!”
老二狐疑:“是吗?”
陆星乘期待道:“是吗?”
他可是丢了两把铜币下去,要真有用,舅舅一会儿就该来接他了!
楚辞陷入沉思,想了一会儿,转头问项一:“今天还有哪家赌坊开着?”
项一:“……”
他无语凝噎:“城南东祥赌坊。”
“事不宜迟,驾车,我们进城!”
从赌坊出来,楚辞笑意盈面,连架子都不端了,只差没有仰天长笑。
第一局!
她来此世五个月十六日又三个时辰。
赢钱第一局!!!!
今日真是,天也明媚,风也温柔。
灰扑扑的无人街道都这么顺眼可爱。
楚辞平时有许多笑容,微笑,浅笑,盈盈而笑。
但如此得意嚣张扬眉吐气的笑意实为罕见,明艳至极。
陆长赢凝看她一眼,视线又垂下去:“恭喜。”
唉,凡人,不懂这等与命运赌博的乐趣所在。
楚辞拍拍他的肩:“走,我们去钱庄,为了庆祝今日赢这一把,我要给每家每户都发红包!”
“我还要去打个金缸,将小王八供起来!”
这才是真正的与民同乐,将喜悦与大家一同分享。
闻言,陆长赢平静无波的脸色险些出现裂痕,他语滞道:“不至如此……”
新年第一日,家家户户的房门被敲响。
有少年递上来装着铜钱的红包:“元日安康!楚家场主楚辞今日赌局一帆风顺,赠铜钱三枚,同享喜气!”