华姝有了清晰的方向后，很快重新振作起精神，起床收拾妥当。
带上白术，两人踏着橙黄细碎的阳光，一路往千竹堂走去。
在屋子闷了许久，心情顿觉敞亮。
老夫人慈爱依旧，想来未真切知晓山中事。华姝暂且安心，陪老人家说笑解闷大半晌，一同用过午膳。
午后，她想着去和霍千羽报声平安。
未走到白鹭洲院门，远远望见霍华羽和表姑娘沈青禾，似乎在和看门婆子说着什么。
华姝自知关系不多付，就想晚点再来。还没转头，先被看门婆子瞧见，欢喜地朝院内扬声通禀：“表姑娘来啦！”
府上如今有三位表姑娘，但底下的人多年叫习惯了。“表姑娘”特指华姝，另外两位是沈小姐和阮小姐。
守在主屋外的丫鬟，笑嘻嘻小跑出来，“表姑娘快请进，我家姑娘才同夫人念叨您呢。”
“多谢双雨姐姐。”
华姝与霍华羽、沈青禾点头见礼后，就抬脚随丫鬟双雨进去。却发现，旁边两人没动。
沈青禾看了眼霍华羽，神情微妙。
霍华羽转而就没好气地质问看门婆子，“你不是说大伯母身子不适，今日不见客吗？为何我们进不得，华姝就可以？”
看门婆子满脸堆笑：“表姑娘医术精湛，四爷没回来前，就一直照料着我家夫人。与我家姑娘更是经常同吃同住，她来白鹭院呐，就跟回自己个院子似的。”
这话看似在夸人，实则“四爷没回来前”那句才是重点，夹杂着一股戳心的冰碴子。
华姝瞥了眼沈青禾的反应，果然被臊得脸色难看。
华姝看懂也没看懂，她卧床这段时日，霍家似乎发生了什么。
此前这沈青禾冲着王妃之位而来，整日到祖母面前献殷勤。得知那位双腿“残疾”后，不准备再屈就，本也是常理。
联想到清早白术说的话，这沈青禾应是转来大伯母这献殷勤了。大伯父年近四十，沈青禾心高气傲不可能嫁，那就只剩大表兄霍玄……这不差辈了吗？
沈青禾可是二伯母的表妹，大表兄得唤声姨母呢。是发生过何事，令她能不惜脸面做到这步？
“华羽，无妨的。”
沈青禾的心理素质比众人预想的都强，不过须臾，重新粉面含笑：“都是我才疏学浅，帮衬不是大夫人，今日就有劳华姝姑娘了。来日大夫人若有用得着青禾之处，可随时命人唤我过来。”
说罢，就拉着霍华羽辞别。
话语一派祥和温柔，不见丝毫恼愠。
“我呸！”看门婆子朝她背影啐了一口：“墙头草，见风就倒，什吗玩意？”
双雨亦是面露讥讽。
再看向华姝时，又换回融融笑意：“外头风大，表姑娘快些进屋暖和吧。”
华姝瞧着两人反应，愈加费解。
看门婆子倚老卖老、作威作福的话，尚能理解。双雨作为大夫人的大丫鬟，最是知礼。如今不制止看门婆子就罢了，还变相帮腔？
她看向白术，还没来得及低声咬耳朵，霍千羽就欢喜地摇着轮椅出门迎接，只得作罢。
整个下午，可怜的小白术被憋得不行
待傍晚从白鹭院出来，就迫不及待一吐为快：“奴婢听说，是四爷回来那日，在千竹堂无意间考校了几位公子的学问，唯独对大公子甚是满意。
四爷还应允，大公子读书遇到难处了可随时去清枫斋询问。现在霍家都传，若四爷因腿疾过几年还不娶妻生子，没准会让大公子接任。到时候，大公子就是世子甚至王爷了。”
华姝了然，这沈青禾还真是闻风而动
不过沈青禾的意图注定要落空，那人双腿何等矫健有力，没人比她更清楚了。
“王爷不是尚武吗，还懂读书做学问？”相对而言，华姝更意外这事。
“听说四爷没离家从军前，读书可厉害呢！十五岁就考中进士，万里挑一的青年才俊。不过前几年怕老夫人伤心，大家私下都不敢谈。”
原来，那人还是位能文能武的奇才。
那当年又是何种原因，让他弃武从文、独自离家七八年呢？
*
以防白术察觉什么，华姝没敢再多打听。趁天气不错，转悠到药田看看。
月桂居的位置偏僻，旁边有一大块空气。早前，家丁常常需要过来除草。后来，华姝索性禀明老夫人，开辟出来中了些药材，用来帮府上的人调理身子。
药材晾干，也能卖掉换钱。
那份金贵血燕，她受之有愧，得还。
逃跑那日，被她用簪子刺伤的那个山匪……那位将士的医药花销，不论多少，也该由她出。
眼看秋收，药苗本该茁壮饱满。
怎奈从山里回来，心绪不佳，已许久没来精心打理，生了杂草，好些药苗都蔫头耷脑，“白术，你去外院找些原肥过来。”
华姝则走向墙角的木屋，拿她常用的锄头农具。
走近门口，发现黄铜锁歪歪斜斜地挂在上面，木门半掩。
她笑吟吟推门走进去，“老王叔，您又来帮我打理药田……”
笑声戛然而止。
对上那双熟悉的深邃冷眸，华姝僵冻在木屋门口，握着门上铁环的手都忘记收回。
笑意缓缓褪尽，血色缓缓褪尽，小脸煞白。
这木屋搭得随意，三面无窗。唯一的门口光源，被
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她遮住大半。投进去的阴影，将坐在长案后的玄衣男人笼罩其中。原本就刚毅冰冷的俊脸，凸显地愈加菱角分明，冷酷无情。
华姝看在眼里，心脏止不住寒沉，手足无措。
怎么突然在这里撞见？
她还没做好准备……
“大胆奴婢！王爷的兵器库岂是你能擅自闯入？”立在一旁的侍卫，出声呵斥。
华姝蓦地回神：“……兵器库？”
目光环顾一圈，后知后觉这间库房已被改头换面。除却靠墙那面堆满兵书、卷宗的长案和高高书架，其他三门则摆满了各式兵器，刀枪剑戟，还有很多叫不出名字的。
尖锐的兵器刃，折射出一股股冷白的寒芒。让本就因霍霆坐镇而压迫力甚重的房间，更添威压。
她目光最后落在侍卫身上。
眼生的很，不似在山上的刀疤彪汉，他长相白净，身材欣长清瘦。
难怪没认出她。
幸好没认出她。
“你总瞧着我作甚？”
那侍卫心里有点发毛。
这胆大包天的小婢女，不仅没被他吓到，还老是盯着他看，还露出一丝诡异的……窃喜？
莫非，是瞧上了他？
这时，他家王爷忽然发话了，“长缨，去将我那宝蓝色披风取来。”
霍霆只闻声瞧一眼门口，早已收回目光。这会面无表情地翻阅手上的兵书，头也不抬地吩咐道。
“是。”长缨令行禁止，朝门外走去。
那日以伞遮面，他们应是都没认出她
华姝紧攥铁环的葱白手指，徐徐放松，恢复一点血色。
她赶忙中规中矩地，欠身致歉：“先前不知此处已改建成兵器库，贸然闯入，还望王爷恕罪。若无其他吩咐，我就不叨扰王爷了。”
说完，紧跟在长缨身后，亦步亦趋逃出闭塞威压的木屋，长长松了一口气。
怎知这时，长案旁炉火上的铁壶，开始“咕噜咕噜”冒泡。
然后，“你，过来煮茶。”
嗓音雄浑有力，不容置喙。
霍霆并没有特指“你”是何人，但在山间的习惯使然，华姝的双脚已比大脑先一步行动。
等反应过来时，人已走进去。
尴尬在站在木屋中央，进也不是，退也不是。
那个长缨侍卫离开后，房间少了一人，骤然空荡许多。
空气也冷寂得可怕。
唯独炉火上的开水，翻滚得更厉害。铁壶盖，发出一阵阵突兀而刺耳的嗡鸣。
霍霆翻过一页书，食指顺势“哒、哒”敲两下桌案。
仍是没有言明，奈何华姝就是看得懂，他在催促她。