“二当家回来啦！”
“二当家回来啦！”
“二当家回来啦！”
欢快的声音传遍三山四水寨每个角落，阮鱼在外押镖归来，众人喜不自胜。
三山四水寨的收入主要有以下几类：
一是卖鱼卖菜卖山货，大部分人拖家带口上山，总有些自家吃不完，寨子里别家也不需要的东西，这时候，山寨出面，定期收一波，外出贩卖。
不过寨子里人口众多，诸如菜、布、山货这一类的东西，多数时候能在寨子里消化掉。
最主要卖的是鱼。下水捕也好，河边钓也好，山寨被四条水环绕，数不清的大鱼，寨子里的人，根本吃不完。总体而言，卖鱼的利润还算可观。
三山四水寨慢慢发展，逐渐垄断了四条水系的河鱼，在外安排人手，承天城内大大小小的酒楼，用的多是寨子里卖出的鱼。当然，他们也会卖点“散货”，一背篓鱼沿街叫卖，掩人耳目。寨子沿河还开了几座酒楼，红烧鱼、剁椒鱼头、炸鱼骨等等，都是招牌菜。上一壶自家酿造的烈酒，当夜就能醉倒。
普通人住在三山四水寨开的酒楼里歇夜，安全很有保障，毕竟附近最大一伙的贼寇就是他们，他们不抢，哪里还有安全问题？但对某些明显带着不义之财的富户就不同了，化身黑店只在一瞬间，将人打劫一空。
二是押镖，这是寨子最主要的经济来源，山水镖局声名远播，价格公道，走镖极少失误，收入十分稳定。
三是打劫，这一项最符合他们作为山贼的特质。特点是来钱快，来钱多。缺点是世上没那么多偶然路过却一个保镖都不雇的有钱冤大头。另外，寨子附近传说为富不仁的财主们已经被洗劫过好几次，窝边草早被啃干净了。
四是给人当保镖，和押镖类似，只不过不用出那么多人。三山四水寨里的人闲下来时会接点散活，单人或几人行动，赚点外快。
五是接江湖或是朝廷的悬赏令，此项钱款甚是难得。江湖的悬赏令，上头要么是十恶不赦的人，要么是被仇家追杀。杀前者难度太大，不划算。杀后者还得了解一下前因后果，不然会有帮歹人作恶的可能，太过麻烦。
至于朝廷的悬赏嘛，只能说寨子暂时还没有穷到需要卖自己人维持生计的程度……
阮鱼押镖回来时，正值午后，太阳火辣辣的烘烤大地，林间的鸟儿也受不了毒辣的日头，纷纷躲了起来，听不见一点鸟叫，唯有知了还在顽强的发出呐喊。
这一趟镖走的顺利，去的时间不长，钱给的又多，委实是桩好买卖，跟阮鱼一起去的每个人回来，脸上都带着笑。
寨子里的人见了他们，招呼道，“回来的正是时候，糍粑刚开始打。”
场上围了一大群人，小孩子们人人手上都抓着一团刚出锅的糯米饭，沾了盐，吃的喷香。
在厨房忙碌的妇人们见他们押镖归来，也给他们一人递了一个沾上盐的大糯米团，笑道，“先吃点垫垫肚子，糍粑开始打了，还得一会儿呢。”
阮鱼抓着饭团，看各处热火朝天。打糍粑的、碾芝麻的、碾白糖的、蒸糯米的、劈柴的，各司其职。
他目光准确找到易妗，她手上举着个大大的饭团，吃一口，烫的呼出一大口气，脸上的表情特别满足。
她蹲在厨房门口，身边摆了个小碗，里头装了盐。绕着饭团表皮吃一圈，把沾着咸味的外面一圈吃完，又小心翼翼的把饭团放进小碗里滚一圈，沾了点盐之后，拿起来接着吃。
劈柴、打糍粑体力活男人干，围着灶台转的精细活女人们在干。人多，不时有姑娘或是嫂嫂们出来外头转一圈，歇一歇，也吃点东西。
阮鱼注意到，易妗所在的位置很不错，可以听见厨房里的妇人们闲聊，也可以听到外头的人说话。
总的来说，是个听闲话的绝佳之处。他忍不住低头笑了一下，易妗确实是这么个人，无论在哪儿，总能找到个最多闲话听的地方蹲守。
他看见碾芝麻的姑娘们不时偷偷觑那群光着膀子打糍粑的汉子一眼，学着易妗，一起听几句。
“看燕春瘦骨嶙峋的，脱了衣裳，竟也一身腱子肉。”小媳妇捂嘴偷笑。
另一妇人接话道，“长的健硕有什么用，还不是日日守在河上打鱼？我从未见他跟着几位当家的出过寨子，连河边的酒楼都不爱去。整日窝在河面上，都快窝成水鬼了。”
这时，一婆子看燕春的眼神满是欣赏，转头对身边的大姑娘小媳妇们说道，“你们年轻不懂事，哪知道燕春这般的汉子，才最居家。不爱外出，埋头干活的男人，肚子里没那么多弯弯绕绕，挣的银子，都到娘子口袋里，加上他又是个打渔的好手，不愁日子过不好。”
一扎着两个小辫的姑娘歪头啐了一声，“呸，成天和黑七郎那个讨人嫌的混在一处，能是什么好东西？”
那婆子又道，“黑七郎长的黑了点，待人温柔，还有一把子好力气，哪里讨人嫌？”
姑娘反驳，“他总跟着几位当家出门，看着威风八面，寨子里谁不知道他最爱灌黄汤？醉的不省人事多少回了，指不定什么时候就误事了。”
阮鱼点头，话说的在理，黑七郎最好酒，每每进城，不喝的酩酊大醉不走。
没再继续听她们聊，阮鱼蹲到易妗身边，有正事要说。
“你是顺手又干了一票？”易妗挑眉，嘴巴里呼出一口烫气，站在旁边的阮鱼闻到了一股子糯米香味。
他点点头。
易妗道，“现在风头正紧，最近别出门了，只准备税银的事。这次折损多少人手？段西北跟疯狗似的，见人就咬，你这一趟，不轻松吧？”
阮鱼道，“我们做的仔细，也是临时起意，镇诡司和伍家军都没反应过来，只伤了几位弟兄，没死人。”
易妗道，“那就好，把银子分给酒楼做买卖的弟兄们，别让他们出面，让找外头的熟人，帮忙买粮，派发给逃难的百姓。这世道，灾民越来越多，种地的人少，吃饭的人多，往后粮食的价钱还得高。西北那头情况如何？”
阮鱼道，“很不好，乱做一锅粥。到处都是起义军，要不是他们咬住官府，里头的百姓还逃不了。那一路，别说树皮草根，泥巴都开始啃了。”
“真是作孽。”易妗吃完糯米饭团，手上还有点黏糊糊的，往身上擦了擦。
“听说你带了个人回来，怎不给我引荐引荐？”她笑问阮鱼。
阮鱼同样笑道，“你一贯爱躲懒，往常也不爱见前来投奔的好汉，只让我看着安排，今日怎有兴致？”
易妗端起盐碗，送进厨房，走出来时缓缓道，“我若是躲起来
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不见人，无人知晓我在不在，你自然不必引荐。可我人就在这儿，你不把人家迎来见我，我岂不是太失礼了？”
阮鱼给她带路，“这位弟兄名叫李蛮，本是个樵夫。他家老汉去世时，给寻了个风水宝地，被村上的员外知晓，趁他外出卖柴，把他老汉的坟地给撅了。那员外素来蛮横，平日里没少横行乡里，只说地是他的，李老汉埋不得。李蛮一气之下，杀了员外全家，还放了一把大火。背了几十条人命在身上，实在没去处了，只好投奔我们寨子。”
顺着阮鱼的视线，易妗看见一手中提了个棕色罐子的男人。
“你瞧，他还带着他家老汉的骨灰。”
易妗冲他喊道，“兄弟！好兄弟！”她大步走至李蛮身边，将正欲给她见礼的李蛮一把提起，“自家弟兄，何必多礼？既来了寨子，以后就是一家人。”
她把人领到众人面前，一一介绍不提，自是一番热泪盈眶。
黑七郎知晓其父尚未安葬，领了人去后山寻个位置。
待李蛮再次归来，糍粑第一锅打成。趁热掐成小小的一团，在芝麻和白糖炒成的粉里滚一圈，又香又软。
易妗问他，“李蛮兄弟，瞧你的年纪也不小了，老父亲去世之前，可有成家？”
李蛮惭愧道，“犯下大罪，妻小早已投奔岳丈避灾去了。”
易妗道，“这就是你的不对了。你为父报仇，纵使枉杀一些无辜之人的性命，也无人能责怪于你。可妻小是你的责任，怎能犯下滔天大罪，独自逃之夭夭，留妻儿自生自灭？”
“你把她们交给岳家，岂知出嫁的姑娘逃回娘家的难处？你杀了人，留下她们在外头受人白眼，遭人议论，保不齐还连累岳家。如此，怎是大丈夫所为？”
李蛮叹了好大一口气，惭愧的低下头，不再言语。
“去取银子来。”易妗吩咐道。
李蛮微愣。
等人取来二百两银子，易妗递给李蛮，“你即刻出发，接了你的妻小回来，一同住在寨子里。记得给她们好生道歉，一定求得原谅。这二百两银子交给岳父，感谢他收留之恩。将来你妻随你亡命天涯，再不能尽孝道，这银子给他，也聊表孝心。”
当即，李蛮滚下一行热泪，深深叩拜，取了银子大步离去。
等人散开，各自吃刚做成的糍粑，无人在意易妗，寨子重新恢复热闹，谁也不注意谁的时候，阮鱼来到易妗身边，沉默了一会儿，问道：
“你不喜欢他？”
“为何如此发问？”易妗头都没抬。
糍粑还黏糊，趁热吃又软又香，放凉了就硬，不好吃。
阮鱼道，“这般罪大恶极之人，一旦下山，逃无可逃。他的妻小，只怕领不回来了。”这个道理，易妗不会不知道。
她把糍粑掐的不大不小，刚好够一口，显然没将李蛮放心上。
“我自然不喜欢他。冤有头债有主，谁撅了他爹的坟头，他找谁算账。一个员外的庄子里，住着多少佃户？家宅之中，又有多少比他还可怜的人？他的账清了，被他莫名害死的冤魂，又该向谁诉苦？又有谁能为他们做主？”
“大丈夫有所为有所不为，为父报仇，不代表可以大行杀戮。你派一队人慢行，紧随其后，待他被官府抓了，确认人死，接回他的妻小。”