这是丝寻第一次见到大师姐姈之，当年她拜入师门的时候姈之就已经下山游历了。她向来对这个众师姐口中拜服乐道的大师姐感到好奇，如今一看，那沉静的面容竟然和师娘有几分相似。
“丝寻见过大师姐！”丝寻拱手称礼，归诀见了也忙拱手。
“你是十七师妹？”姈之打量着她，忽然拔剑相对，“来，比一场。”
丝寻只惊讶一瞬，很快就明白姈之的想法，师娘虽在信中提及她要到来，但毕竟两人从未见过面，核实身份是必要的。归诀哪见过这种场面，伸手扯了扯丝寻的袖子。
“站远点等我。”丝寻拍拍他的肩膀，归诀会意，忙拎着行李躲在远处瞧着。即使他没练过武，也能看出两人打斗的招数几多相似，同出一脉，只是打到酣畅淋漓处才是自己的路数，相比于姈之以柔化刚的招式，丝寻的攻势更加凌厉，试图在最少的招式间压制对方。
或许是好久没有如此畅快的比武，两人都一时上了头，片刻后才收剑停下。
丝寻又给姈之看了自己的身份凭证，两人便坐在客堂里寒暄起来，归诀顺势跟着前来带领的音如到后院去放了行李。
“会有人代替我们的身份吗？从没听师娘说过。”丝寻见姈之几番谨慎，好奇问道。
“总是要谨慎些为好，”姈之端起茶杯喝了一口，“对了，刚才那个小子是谁？师娘只说你会过来，没提到还有一个人。”
“路上捡的。”丝寻便把在平安村的经历全都讲给姈之听了。除了山神一事，这个她还得先写信问问师娘，然后再斟酌语言请教大师姐。
姈之沉默听完，忽的摇头：“依我看，那些村民未必会得到应有的惩罚，倒是绑架那小子的吏卒结果不会太好。”
“为什么这么说？”丝寻忙追问。
姈之看了她一眼，想着她还年轻，虽然勇猛有余，但很多事情看不太清楚，便细细地说出来自己的猜想。她告诉丝寻，平安村村长或许和县衙官员关系拉拢得不错，这也是罗东刚绑架的原因，而县令会因为案子的严重性只揪出几个典型，包括村长在内的大多数人可能会被揭过，即使他们也收了抢劫带来的好处。
“看来平谷县的县令有自己的考虑，只是他破了这桩案子，为什么会对官运有影响呢？”丝寻又问。
“他们说这杀人的勾当只有半年你就信了？要知道这杀人不比杀鸡杀猪，看着同类死在自己面前甚至死在自己手里绝不是一件立即让人接受的事，即使杀人的勾当只有半年，以前未必没有偷盗或勒索行人财物的事发生。如果这种事持续半年往上甚至数年之久，而他自始自终一点风声都没有听到，有人弹劾他治下不当也是应当的。”
丝寻听了便觉得后悔，直言当时应该看着县令逮捕犯人的，只是府衙说这抓人的流程比较长，她等不了那么久。
“你已经报案又提供了人证，后面的事你就无能为力了，”姈之抬手抚平丝寻紧缩的眉头，朝她微微笑道，“这世上以权势为重，在野之人能做的事总有限。”
“那当官应该是最好的出路了？”
“当然，不然那些人寒窗苦读是为了什么，不就是为了官袍加身吗？不过官途也不是那么好走的，多数官员穷极一生也够不到上升的台阶，碌碌一生或是清闲一生也就罢了，最怕是贬官革职，那就是竹篮打水一场空了。”
丝寻狡黠一笑：“书上总让学子做贤臣忠君报国，师姐却说大家就是为了官袍加身，那我们学武艺是为了什么呢？师娘可没让我们去投军。”
姈之洞察到她的心思，反问她师娘是如何教导的。
丝寻慢慢回忆起来：“师娘说让我们保全自己，守心脱身。”
“这是其一，”姈之站起身来，朝丝寻伸出手，“我带你去书房看一些东西。”
丝寻忙牵过姈之的手，同她进了书房。书房的构造同卉竹山庄的书
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房很像，连屏风的摆置都一样。她匆匆走过屏风，发现屏风后也立着一副绣制的地图，不过这地图不是整个周朝疆土，而是以茂州为中心向外辐射的五个州，其中茂州最为详细，连细小的山川道路都清晰绣在上面。
“师姐，这是茂州及周边的地图？”丝寻心中隐约明白了一些，师娘那里绘有整个周朝疆土，而师姐这里的则是其中的一小块，这怎么不能说是一种联系呢？
“是，”姈之带她摸了摸绣图的材质，又同她解释，“这是二十年前绣的，因为此地发生过多次战争，其实靠着两国的疆土部分已经和现今的有不少出入。”
“那现今的地图呢？”
姈之揭开书桌表面一层，下面是最新的地图，说是最新，也是三年前绘制的了，这几年边关还算太平，这地图暂时还没有变动。丝寻回想着她进怀安的路线，同地图确实对得上。
“为什么把地图放在这里？”丝寻收回描绘地图的手，抬头看向姈之。
姈之轻笑了一声：“还是不要让有心人看到了，以免多生事端。”
疆土地图一般是由地方府衙派专职官吏绘制，最终汇到中央，由兵部职方司掌管。一般的游方之士会携带地图出门，但绝不会有像师娘和师姐书房内这样精确的地图。
“其他师姐那里也有吗？”
“嗯。”得到师姐肯定的回复，丝寻有些愣神，难道师娘有私下为皇室绘制地图的命令？
“好了，回过神来。”姈之拉着她走到最内侧书架边，又拨动书架上的某一处，只见她们所在之处有地砖露出，轻轻的“咯嗒”一声，两人就掉进了一处黑暗空间。
这处地方十分狭窄，姈之打开火折子，在丝寻的注视下拨动墙上的一个机关铁锁。墙门缓缓打开，姈之丝寻二人前后走进，这里面才是大空间。
最内侧是一排书架，她扫了一眼，不少是卉竹山庄藏书阁的书，书桌就立在书架侧边