灶台上正熬煮着沸腾的热羹，糜烂的肉碎在一次次翻滚中与软粥融为一体，极佳交汇。酷烈的光线照在一只修长有力的手掌，他提着一只长长铁汤勺，均匀摇散锅里的羹汤。
膳房里其他厨子仆人们慢悠悠地干着自己手底上的活，几个无事可干的还聊着闲话。这座府邸里只有一位主子，而她又不习惯人伺候，百名仆从，即使有心劳碌也只能若无其事，行若无事。除了这个刚到就被世子厌弃的羯奴，百般讨好那位主子。
滚烫热羹冒起模糊视线的朦胧白烟，猐玄抬手拂散去，而后转身去翻找瓷碗。
一旁在膳房干活多年，入了年纪的厨娘有些疑惑得问道：“玄儿哥，你能笃定世子愿意赏你个脸，品尝你的肉羹吗？可莫要让白花花的铜钱打了水漂啊。”
蹲在柜前翻找的少年，雷凌风行地从柜中找出一精美白釉，细细琢磨半响就定下它，端起便连忙起身朝厨娘露出一个得体恰当的微笑，虽然看起来有几分假却也令人沁人心肺，他一边将熬好成色不错的肉羹倒入白釉，一边对厨娘慢悠悠道：“没关系的，倘若世子不愿品尝，我便将这当作午膳吃掉不会浪费的。”
“你这孩子就是被欺负惯了，世子也真是的，女儿家家的擐甲执兵，打打杀杀，也就倒也罢了！”厨娘面露嫌弃之色，不悦地继续埋怨道，“怎么对个未过弱冠的孩子下还那般重的手。”
猐玄神色淡淡细量自己的肉羹，成色不错，往上面淋上些零碎的葱花做装饰。
世子对底下人下过规矩，除了掌管膳房的领厨，任何人不允许触碰平日服用的食材。那领厨恰好同猐玄这个羯人不对付，早年和江管家一样，在阮南王手底下当过兵讨伐过羯胡，但二人对其态度判然不同。
近乎不共戴天的程度，自猐玄入府第二天起他就没给过好脸，也不在意他阮南王弟子的身份。毕竟予他而言这羯奴不是安分之辈。
整日琢磨讨世子欢心，不过藤蔓好爬高处，这并非什么该指指点点的地方。
小小一碗肉羹，花费他半月工钱，还专程从外面购置了肉米，翻遍食谱，天天缠着几个看因瞧他生的俊美，而动了恻隐之心的厨娘姐姐们教导。猐玄在讨女子喜欢方面，鲜少败过，即使他完全不明白那是一种什么情愫。
猐玄不冷不淡道：“世子本就喜好自由，半年前那次罚我心里也不好受，意外在雪中策马摔断了腿，养病那么久，心情低落苦闷，需要找人发泄。”
“如果刁难我可以让世子舒心，我也愿意。”
年逾三十的厨娘只看了他一眼，垂下头叹了口气，不禁哀叹命运呐，何不怜惜这个命苦的少年郎。出生贫苦的人，更能体会出生带来的痛，譬如猐玄这张异于中原人的脸，立体骨骼轮廓与过于高大的身材。
殊不知，他的话处处矛盾，不提一句当日狂言，白白将错处尽推到世子身上，好似是娇蛮仍性的主子，故意非他不可，专刁难他。
“您不用那般，我很乐意受苦，一切都是我应得的，不赖世子。”
他谨慎小心地双手捧好装有肉羹的白釉碗，冒出阵阵热雾，好在掌中厚茧挡住温度，高温炙烤不得自己，恍恍惚惚间想起那位高高在上的世子，半年前训完隔日被人用担架抬回府邸。随后也不再罗嗦，动身要离开膳房：“我去寻世子了，辛苦厨娘姐姐这段时间帮我。”
一番话好似言犹在耳，厨娘摇了摇头地叹气。
青涩稚嫩的少年最讨人喜欢，长辈见了只觉孩子可爱，心智未开，有的只是满腔热血与孤勇，并不知人生险恶的大道理。然而她也不略微思索，论人心之术与险恶，谁能同一位活过尸山血海，成为阮南王亲自认下的混血徒弟，一争高下。
猐玄也绝非一丁点善意便能付出所有的那一类人，他有的太少，独条贱命，哪里乐意整日对一尊大佛做小伏低。
一一
艳阳高悬，热炙人间。
热烈的天气烤得肌肤泛起微微浅粉，结出汗珠，遍布的荆棘疤痕，仿佛滑蛇缠绕在一只细长纤细的小臂，她靠着枕垫单手支颐，另一只手端起一杯泡好茶水。
默默思索关于德州多出来的田产，应该让当地人干些什么营生。阮黛色本想将田产全交予父亲保管，又深知父王是个志洁行芳的老顽固，从不藏财，拿一文钱，都恨不得倒贴三文的性子。既然他如此奉行君子之道，那她何必去坏他的道。
苦一苦父王，小人贪财的骂名便让她自己来背吧。
前世晚几年间，积压多年旱灾疫病好似一团火烧口岩浆，齐齐崩发，迸溅出毁天灭地的灾厄，踏遍人间每一处角落。
千里鸟绝迹，万古悲同鸣，讨伐东羯时灾厄最肆意横虐，英明贤主高坐庙堂观苍生痛不欲生，她又过上了初战不顺那种生不如死的生活，亦如姜洲时那般忍冻挨饿，苟延残喘。
眼下天气还没开始骤降，物富民丰，正是最适宜为多年后屯粮做打算的时机。阮黛色一边翻看账本，努力熟悉着现今的粮价，盘算种些什么好，时不时抬起手抹去额上沥沥汗珠。心里暗骂那群虫豸世家们，害她一个只晓兵法的沙场女流，还得多学一门管账看家的本事。
正当骂地尽兴时，一道低沉沙哑的嗓音打搅了她的兴致，愉悦情绪即可消散。
“世子，马房猐玄求见。”
阮黛色隔着雾绸肉色纱帐，视线望向敞开门户外那位无比熟悉身影，刹那间，连笑都挂不住地冷冷道：“进来吧。”
木制地板传来靴根砸出地踢踏声，他挺直胸膛进入世子卧房内，映入眼帘的是贵妃榻上若隐若现地侧卧身影，曲线有致，直到一只布满狰狞疤痕的纤纤玉手，撩开一侧帐纱，把乘茶的杯碗款款放落于木阶，动作婉转流畅毫不拖泥带水。
好一幅美人卷，可惜猐玄不敢多看，语气谨慎：“世子，这是厨房备好的膳食。”
“拿上来。”
猐玄默然，狰狞入眼，平日里世子无论作甚，她的胸膛与双臂处皆会裹好绷带，鲜少露出红粉皮肉。
结实有力的双手，端端正正地将肉羹捧到帘前，目光深深，不知是不是自己耳尖竟听见一声不悦的啧。
阮黛色心下郁烦勾了勾手，本想借那道旭日霞光查阅账本，眼前骤然一阵黯沉，自然是猐玄过于高大身躯遮住光，语气不善：“近些。”
迷濛纱帐恍惚间窥见窄袍下摆隙连处，雪白大腿胆大妄为地肆意显露在外，周身泛着淡淡香气，玉颈修长，榻上的女子动身要起。她一只手挑开帘纱，另一只支撑着上半身，稳住身形。紧紧裹住云袜的一只玉足落在檀木床阶上，直至完完全全落坐榻边，塌落熨斗蓝的裙摆，掩住足迹。
她眼皮也不抬一下，淡淡道：“萨骨里切当真聪慧，来王府半年了还不懂怎么为主子用膳。”
沙哑冷清的嗓音在耳边率先响起，宛若脆裂地晶石碎裂，敲打地面。
他不恼不怒得克制地俯下身去，用瓷白的勺子舀起糜烂如泥的肉汤，抬起头以平视目光，直白露骨地看向她眉间赤色，微微一笑。松垮衣襟开到腰间，摇摇欲坠，视线极好的猐玄瞥见裹胸处那山峰沟壑，注意力集中在宛若上好白瓷的肌肤，雾霭凝结出晶莹剔透的汗珠，滑落入隙。
空气弥漫出粘腻燥热。
姿态分明如此恭敬，却又掩藏不了豺狼本色。
阮戴色反倒一脸无所谓，满不在乎，不久前狂言叫骂的阴鸷少年，彼时挺起脊背跪在她脚下。
交领开地松垮直至胯部好似无物，细腰如蜂，军营没有寻常女子所用的肚兜，于是从幼年起便以缠布裹胸，久而久之便习惯了。刀光剑影中存活下来时落下众多掩盖不住的疤痕，她索性不去在乎。
“是，世子。”
胸膛里有雷鼓声声作响，直到将热勺缓缓向恍若尊像，高不可攀的女世子朱唇靠近，小心翼翼，平静稳重，在即将碰到饱满唇肉前一刻，急促骤变，被抬手打落。
顷刻间，摔落勺子借力重重摔落在地上，碎若璃石脆玉盘，裂成数片，浅粉肉羹散贴地面。
微风拂过，他静如止水的眺眼望去，只见一双黢黑如曜石的眸子泛着锐利寒光，满是戒备。
猐玄抿了抿唇，心中讽笑，条件反射地认为又是一场新的刁难。他本性自傲且极端冷漠，大部分怀有波动的情绪皆是精心伪装，淡淡道：“世子，即使厌我，也不该浪费粮食。”
阮黛色只觉心头一阵作呕，尤其是那碗肉羹，光是嗅到气味便止不住战栗，脑海飞速翻涌叫嚣，青筋跳动，足足半响才平复下心情。
万事皆将飘然地逝去，恍过神来，她扫过猐玄几眼，莫名地笑了一下：“你多虑了，你还没那个能耐，只不过我不喝肉羹罢了。”
“不过你说的对，我浪费粮食，确实错了，但以后不要再让我看到肉羹。”
语气是不容质疑地寒冷，宛若出鞘刀刃发号施令，并以绝对的无情处置不服之人，潜藏生动滔天暴烈的浪涛。皮肉牵动出的僵硬造就异样的诡异，阮黛色不愿多浪费在那碗令人作呕的肉羹上，光阴宝贵，裹住云袜的脚轻佻地抬起。
悬空的脚慢悠悠地勾了勾猐玄的下巴，白绸缎丝滑的布料摩擦着刚刚长出的青须，近乎暧昧。
“时间过去真快，短短半年，我的好师弟连身形高大了不少。”世事无常，搭上霍香那条贼船以后，彻底利用关系查清楚猐玄的身世，真真浪费，原来曾是她手下败将之子。
确认到如此宝贵的把柄近在身侧，她默默寄去一封斥爹信给远在千里的父王，建议不要命可以早日让贤。对待贼子，她的态度虽未曾转变，他平日除却养马同时担任贴身侍从，目的自然是时时刻刻亲自监督他的一举一动。
猐玄自然领的是两份工钱，她毕竟不是黑心世家，干不出扣底下人钱财的腌臜事。
如今的朝廷，依然维持着百年前畸形的政治结构，权力由世家门阀全全把控，起初先帝因为推行科举，打破四方柱国与帝分天下的平衡，引发门阀之乱，西羯乱京，天子南逃。后来天下平定，先帝封击溃西羯夺回京城，立扶大厦之将倾，挽狂澜于既倒的阮长赢为异姓王，赐燕州为封地，他的军队以燕州解忧山为名。
不过一年阮南王也是深藏功与名，离开王都晏京，充耳不闻朝廷事。久而久之，重新把控朝政的世家大族以王谢两家未首，纷纷前来投诚。
日子久了，任何风吹草动，皆逃不过两家之眼。
兰阳薛氏因门阀之乱子嗣凋零，旁支纷纷陨落，犹如万千落樱花瓣匆匆一去不复还，膝下唯一现存的嫡系血脉只剩个体弱多病，不再涉武的败军之将，正是阮黛色那个黑心肝师叔。
幸运的是阮南军大部分已被换血，薛家私兵势力尽盘踞在另一边境的高梁河。
阮黛色不敢说自己善御人之术高超，从一开始便不会将信任交托于他，倘若留猐玄一命，能来日带来更可观的利益，那么忍耐也绝非难事。况且她非善类亦会在途中加倍奉还，命令心怀不轨的家奴屈膝跪伏，匍匐在脚边无论是否乐意。
与虎谋皮，不过饮鸩止渴，迟早某日某刻旧事重演，但她知晓此人虽脾性乖戾嚣张，却已是手边为数不多的上上棋，好牌太远，看来拉拢人心还需得从长计议。
相较于宛若一条疯狗的霍香，虎视眈眈的世家权贵，才是共同敌人。骨子里她憎恶猐玄这把时时刻刻悬挂颈侧的利刃，可本性对潜藏的未知危险的挑战性，令人向往，她想看他
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究竟能在眼皮子底下耍什么花招，同时又要在他最志得意满时，给予他致命一击。
体会她前生之苦。
正深思骨节分明的手掌一把抓住她纤细的脚腕，隔着曾松垮薄薄的雪色云袜，有力指节压出皱凸料子。
不满发酵成一股幽幽怨气，阮黛色居高临下地睨他，一举一动尽收眼底，并不言语。钳住纤细脚裸的力道缓慢悠悠，仿佛对待一件绝顶宝贵的易碎之物，就这么轻轻抚，隔着一层薄纱人与人之间发生着腐朽儒生最为摒弃的肢体接触，隐下云袜指隙滑浮于檀木屐，卡如偏洞。
视线慢慢上移瞥见世子肆无忌惮露出的一截小臂，纵然纤细，上面却是实实在在覆着一层薄肌肉，遍布昔日旧征沙场累累战果，别有一番风韵。
他扬起头，朝她露出意味不明的微笑，纯真得像个讨赏的稚气孩童，炫耀这几月训练许久的成果，而后径直拎起她的一只脚。
阮黛色垂下眼神色淡淡，想了想，不留情面地数落道：“你笑的可真难看。”
猐玄视若无睹，没有接话，只默默如往常那般伺候她穿木屐。自入春后，他正式担任起世子的贴身侍从，负责管理世子日常起居梳洗，远远逊于他一开始来晏京畅享的副官一职，然而遭完那一番毒打，又转于马房里蛰伏许久，对目前局势他虽说不上满足，却已是万分幸运。
柴房到底没偏房暖这事，世子既然不喜欢他赤裸裸的野心，那他便装出一副家奴样便罢。
他骨子里惧怕卑微，害怕任人宰割却无法反抗，但空有一颗鸿鹄之心。
世道如此不公平，为何越反抗反而将失去更多，微微阖眼。怨恨曾轻如蝼蚁的日子，不似眼前世子宛若高高升起的太阳一样耀眼，在她面前，自己只能双膝跪地仰望她。
没关系，他想。
他的眼睛看到太阳会刺痛，所以总有一日，太阳会为自己坠落，变得黯淡无光。猐玄裂开一个畸形扭曲的狰笑，圈养困兽的法则是物竞天择，适者生存。只要自身足够强大，强大到远远超越其他竞争者，便没有什么是触不可及的，他如此想道，一点点加深那扭曲的思想。
恰逢此时，鼻间飘过一阵沁人心脾的香气，他贪恋细嗅。
“我的副官下个月要从高粱河调来，且我腿伤刚愈，她到来前出行的事暂，可有异议？”阮黛色倒是痛快得拿他当狗使唤，既然他那位渴望往上爬，那就勤快干脆些，多做些事。
幸运的是阮南军大部分已被换血，真正薛家私兵盘踞在另一边境的高梁河。
薛师叔天生患有隐疾无法人道，兰阳薛氏前途渺茫，老家主认下过俩位徒弟，继承未来薛家在姜禹二州的私兵家业。
其中一人，便是黛色关系一般的亲爹阮南王，出生一介草根，年少成名，战功赫赫。戍守茫凉解忧山近二十年，倒不是他自己生长在此，而是封地在燕州。若不是因娶废太子府上舞姬作媵一事，引得兰阳薛氏与之疏远，必然是薛家兵权与家业的继任者。
奈何他早已壮大自己的势力，兰阳薛氏也无法通过其他手段，操纵他的一举一动。
另一位，刚刚驻扎高粱河不久的二弟子，年纪尚轻，整日在黄沙漫天的泥沙地里瞧骆驼，一位女子，也是阮黛色的一位知己。
她打趣道:“不想问是谁吗？那可是一开始你心心念念的位置。”
“世子愿意说吗？”
阮黛色并不回答，只是看着他。
他回:“不敢有异。”
恍神的美人神情冷浸，而后勾起唇瓣硬生生扯出一个弧度，面上和煦，却未达眼底。
她细详起少年俊逸却不似中原人的脸，似乎琢磨出了什么。随后抬起脚朝其左肩轻轻一踹。调笑似开口道：“倘若不会笑就别装，看着渗人。”
屐齿一碰，少年身形纹丝不动，脸庞闪过一丝诧异，屈膝而跪使得实现十分有限，再抬眸，只见起身扭动的一抹熨斗蓝裙摆。
他的五官神情皆十分标准，面上肌肉牵动得恰到好处，如若不是昔日受这张脸皮蛊惑，遭到不可磨灭的一场劫难，想必她依旧将浸于他精心编织的谎言幻梦里。
论起做戏与城府，阮黛色毫不犹豫地举荐猐玄，虚与委蛇无人可与猐玄争锋，客观来说真真正正的戏子都无法到达他那般出神入化。独有愤怒野心，其余寻常人轻而易举的真情流露，从未曾显现于此人。
譬如可以在屠杀完政敌满门后，泰然自若地擦拭干满身血迹，与她共醉入梦，翻涌谄媚。
一幕幕恰似水中望月。
好以价值衡量生命，自私自利。似乎天然不具备属于人的情感，缺乏对于苦难灾害的怜悯与同情。
与其说人，不如说兽。
阮黛色随意将散乱的长卷发撩过一侧，亮出后坠领的大片雪白玉鹅颈，肌肤暴露于浮尘的浓雾渗出淡淡香汗，徒留稍短的一绺腻于羊脂白玉，在金环别耳，发出脆亮的金属声摆声。
她阖眸仔细斟酌一番：“萨骨里切，把你煮的那碗劳什子羹收拾好，待会儿陪我出府。”
屋内一阵哑默，迟迟无回音。天地潇潇，静地可怖，晖光明晃晃照耀在二人身上，斑斑恍光绘出一副静谧花卷。满身劲黑的家奴屈膝跪地，人如其名，阳光落罩于背后，前身隐在阴影之中前方渺茫。
美人则迎光而伫，松弛有度而又懒洋洋地叉起腰，下三白令她看起来似乎对一切都不在乎，左颚小痣宛若撒在脸上宛若一滴血渍。
半响，猐玄应了一声:“是。”
她扭了扭头，松动身上歇近半年的筋骨，该去会会那个疯丫头了。
烈阳临身不为所动。
杀不死她的，迟早有一天会被她吞下。