十八年前，炿朝覆灭。
城都被破那日，炿朝皇室人员其实都已经死的差不多了。
除了战死沙场以身殉国的，比如临时担任禁军统领的驸马谢逊，就是被炿朝皇帝以“免受敌国之辱”之名下令屠杀的。
然而，也有因为不受皇室重视，侥幸逃过这道屠杀令的。
谢逊的庶长子就是如此。
彼时卫阳公主得知谢逊死讯，闭门谢客三日后，服毒自尽了。
公主府霎时陷入一片混乱，而府中几位有野心的门客，就趁机带着谢逊的庶长子连夜跑了。
彼时炿朝皇帝忙着调兵遣将，贪官污吏忙着投靠新朝，时局混乱，竟然也无人在意此事，任由他们一路跑到了荆州境。
住下半月，还不知作何打算，就听说炿朝已灭，外面改朝换代了。
几个门客象征性地哀悼几场，就开始原形毕露，颇有些“挟天子以令诸侯”的意味了，以那位庶长子“皇室遗孤”的名号召集兵马人才。
后来竟和什么天莲教混到一起，集结一些仍旧忠贞炿朝的江湖人士组成了名为“连炿盟”的反嵒团体。
而后，连炿盟在益州境和荆州境内大肆放高利贷、强占田地、干扰赋税、屯粮蓄兵，使得无数百姓流离失所，食不果腹，痛不欲生。
“据我爹爹所说，连炿盟最近好像在找什么前朝皇室遗物，已经在杭州境闹了一场。”
闫惜文靠在小塌上，磕着瓜子闲闲道：“还是你未婚夫楚宥敛率军去平定的，顺便清理了杭州官场。”
颜玉皎因“未婚夫”这三个字不适应地皱了皱眉，到底没表露什么，道：“他们如此猖獗，朝廷就不能彻底铲除他们吗？”
闫惜文“哟”了一声，把瓜子放在桌子上，煞有其事道：“这你就不懂了吧，乱党是除不尽的，有个明白底细，还待在在眼皮子底下，想怎么拿捏就怎么拿捏的乱党，可比那些搞不清、弄不明、莫名其妙发展壮大的乱党要好的多。”
颜玉皎稍微思索便明白闫惜文的意思，合着朝廷拿这个连炿盟当钓鱼钩，钩上来一波乱党份子，就清除一波，只要能控制其生长，连炿盟不仅不会对朝廷有任何威胁，还能节省朝廷寻找乱党的人力物力，使国家更加平稳安定。
“可那些百姓是无辜的，”颜玉皎眉头皱得更深，“朝廷为了省事，如此怠政，百姓们却还盼着朝廷能来救他们于水火之中啊。”
闫惜文淡下笑容，沉默了。
直到申时三刻，窗外的日光如流水般倾泄而入，屋内逐渐亮堂。
颜玉皎才笑道：“总归我们不是男儿，也没有资格考取功名，考虑这些也无用，自寻烦恼罢了。”
闫惜文随之松松垮下肩膀。
她这个人总能轻快起来，方才还消沉，现在又拿起瓜子磕起来，眉眼都是揶揄的活泼：“是啊，总归还有你未婚夫在嘛，他跟头不知疲倦的疯狗似的，哪里有战争就去哪里。”
颜玉皎顿了顿，道：“聊他多没意思，聊点别的罢。”
她如今看的明白一些，圣上初初登基时，需要一把足够亲近他又足够锋利的刀，来帮他铲除一切不稳定的因素，于是他看中了年轻冷傲又与他有兄弟之谊的楚宥敛。
楚宥敛也不负所望，成了一把令人闻风丧胆的好刀。
可是刀用久了，总会卷刃，总会残破，总会遭到主人厌弃，彼时圣上地位稳固，不需要楚宥敛了，楚宥敛又该如何自处呢？
须知狡兔死，走狗烹。
……
罢了，罢了，想他作甚。
颜玉皎自嘲地笑了笑，楚宥敛必定比她考虑周全，轮得着她操心么？
闫惜文便自知失言了，略尴尬地转移话题：“好好好，我们还是继续说这件前朝皇室遗物吧，据说它早就从江南辗转至京城了，于是连炿盟便派人在京城闹了这两场，似乎是想浑水摸鱼，掌握这东西的消息……更具体的我就不清楚了，也不是我爹一个太史令能打听的了。”
颜玉皎和颜尚书已经许久未曾好好聊过了，她也不想和他聊。更何况，目前最清楚这些事纠葛的，恐怕只有楚宥敛，问颜尚书也没用。
闫惜文继续道：“这都不重要，重要是陈世子好像中邪了，昨晚被成武侯府的侍从拉出来之后，冲着何茹宓又打又骂，跌破了腿，还不放弃，脱了鞋砸何茹宓呢！”
颜玉皎沉默了一下。
品出几分意味后，直接木着脸：“你究竟想说什么，便直说罢。”
闫惜文立马笑嘻嘻地凑过去，使劲儿摇了摇颜玉皎的胳膊，嗲里嗲气道：“好皎皎，麻烦你帮我问问楚宥敛这件事的前因后果罢？我实在太好奇了，你不知道，陈世子骂何茹宓骂的有多难听……”
又贴近颜玉皎耳朵道：“其他的我都没听明白，就听明白陈世子说，他和何茹宓在半个月前，在天香茶楼私会过，两个人关系暧昧啊”
颜玉皎眯起眼，微微挑眉。
雾里看花，越看越看不清。
这两桩事扑朔迷离至此，已然达到匪夷所思的地步了。
但以何茹宓心高气傲的性格，若说看上韩翊了，还能理解，探花郎毕竟前途无量，若说看上了陈世子，那简直荒谬绝伦。
都怪闫惜文，这一团乱麻，搞得她也想知道内情究竟如何了……
可是问楚宥敛是不可能问的。
.
.
隔几日，颜玉皎带着丫鬟，一起坐马车去看自己的嫁衣。
虽然皇室子弟嫁娶诸事宜皆由皇室内务府操办，但嫁衣还是按照规矩需要新娘亲手缝上几针的。
皇室内务府的制造局就负责制作皇室子弟的婚服嫁衣。
从尚书右丞府出发，向东一路穿行，越过喧闹的商品街，香气四溢的美食街，再经过一长段空净的路，就能抵达了重重守卫的制造局。
一路颠簸，耗时耗力。
颜玉皎坐马车都坐困了，若不是与宫中女官见面，需要保证洁净的穿着和优雅的仪态，她早就让丫鬟去买些油炸小吃和酥油奶茶了。
真是不解，娘亲为何非要她来看嫁衣，她和楚宥敛又成不了亲，还看嫁衣作什么？
更何况，就算能成亲，也要八月份呢，如今才五月，着急什么？
无论如何心里抱怨，颜玉皎还是嘴角含笑地从马车上下来。
领路女官们一一向她行礼，而后引着她往嫁衣所在之处缓缓前行，又一路低声讲解嫁衣的各种制作工艺和所用珠宝。
颜玉皎听的似懂非懂，也没放在心上，只是来到嫁衣密室，那位嘴巴最甜的女官轻轻掀开防尘布后——
颜玉皎整个呆住了。
“按照郯王世子的吩咐，参照前朝安阳帝姬出嫁时所穿的翠衣裘，选取了数百种珍稀鸟兽的羽毛，以红色为主、青色为次，缠在蚕丝上，织成了各种纹理图案……”
后面的话，颜玉皎都没听了。
因为自小就美而自知，颜玉皎很爱梳妆打扮，京城大大小小的首饰店衣品店她隔三岔五便会逛一逛，什么镇店之宝、异域奇物、绝世珍品也都有看过几眼，可是——
她向前两步，试探性地伸手抚摸这件嫁衣，上面的绒毛被轻轻拨动，如流水一般温柔。
嫁衣看似以正红色为主，却是五彩斑斓的红，每个角度闪着不同色调的光，又有各种精巧珠子点缀其间，细碎碎如同星子被敲碎，静静流淌。
前襟和袖口纹的是祥云、牡丹、福字和喜字
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，裙摆是盛大华丽的孔雀开屏的尾巴，逼真到仿佛这只孔雀真的活着，还能收拢尾巴。
……
以颜玉皎短短不足十八年的人生见识，根本无法用言语来形容这件嫁衣神奇与美丽。
她只能怔在原地。
连多摸两下都犹豫。
甚至由于太过震撼，声音发紧，几乎细微到难以察觉。
“这是，我的嫁衣？”
但女官显然还是听到了，笑道：“正是世子妃您的嫁衣啊，早在三年前，世子爷就亲自深入岭南边境的迷雾瘴气林，围猎各种珍奇异兽，只为夺得羽毛兽皮制作此嫁衣。”
三年前就准备了？
颜玉皎满头热血稍凉，一时如鲠在喉：“我就说怎么才订婚嫁衣便制好了，原来是他之前为孟绮君准备好的，现在给我了。”
这话的语气平淡的很。
女官却眉梢微动，品出几分异样来，解释道：“非也，孟小姐原定的嫁衣并不是这件，这件嫁衣一开始是郯王世子送您的道歉礼物。”
颜玉皎动作一顿：“什么？”
这位女官连颜玉皎和楚宥敛之前有过矛盾都一清二楚，显然和郯王府的关系非同寻常，尤其她还知道这件嫁衣的来源。
“那时候世子爷还没有和孟小姐订婚，奴婢们便问世子爷这件衣服是做给郯王妃的，还是别的什么人，也好方便定下衣服的款式，然后世子爷说是送给他的颜家妹妹的，当作道歉礼物，款式越华丽越好。”
“可惜衣服做好后，世子爷一直没有机会给您送过去，奴婢还以为再也见不着它面世了……”
“如今您与世子爷订婚了，世子爷又让奴婢们将它改成嫁衣，也总算是圆了世子爷最初所愿。”
颜玉皎沉默片刻。
心里又开始愧疚苦闷。
手就从嫁衣上收了回来。
她想，楚宥敛何必呢？
从京城到岭南的迷雾瘴气林，几千里来回奔波，所谓奇珍异兽又有多难对付，需要消耗多少人力物力呢，何况他还有大量朝政事务要处理，没记错的话，两年前他忙着查东北境官场贪墨案，杀了几百人。
她甚至不想承认楚宥敛会为了挽回她而做到如此地步。
还面无表情道：“我又没看到孟小姐的嫁衣，怎么知道这件不是她的嫁衣？又怎么知道您是不是拿这些话糊弄我的。”
女官眼波流转，笑道：“奴婢信佛，从不信口雌黄。”
颜玉皎一时哑然。
望着华光粼粼的嫁衣独自生了会儿闷气，一针没绣便转身离开了。
女官们倒也不好阻拦。
马车又哒哒上路了。
已经是午后歇息时分，回时的路比来时的好走。
颜玉皎却不似上午昏昏欲睡。
她倚在马车内的小塌上，思来想去，翻来翻去，竟然气的胸膛起伏。
“樱桃，你说楚宥敛这人是不是有病？他凭什么对我这么好？我除了长得好看，琴棋书画没一样精通，脾气还差的要命，和别人说话唯唯诺诺的，软面团似的随便揉捏，偏偏一遇到他就跟炮仗遇到火一样，三两句话一点就着，仰着脖子和他吵……
“甚至还是我先与他绝交的，被我一个四品官的女儿这么羞辱，他也不生气，也不想报复我，却想着给我买簪子做衣服，向我道歉……”
颜玉皎都替楚宥敛委屈。
委屈地想哭。
樱桃呐呐不敢言。
她能说什么？她又敢说什么？
小姐原来你已经发现你对郯王世子的态度很不寻常吗？
能在一个人面前有随意生气发泄情绪的权利，就足以说明你也认为这个人对你百般包容宠爱了。