“小早……啊……”
秀才刚一开口，就见一三丈长的木棍裹着风声咻咻地直奔面门而来。
“哎呀……”
秀才情急之下蹲地抱头，木棍“咣当”一声擦着衣衫落在脚边，震得脚面发麻。
“哥哥，你这是做甚。”梅映禾赶紧上前要去看个究竟，却被梅九畴一把拉住胳膊。
“你来做甚？”
梅九畴凶神恶煞，横眉冷对。
秀才战战兢兢：“听说小早病愈，过来，过来看看她。”
“那现在看过了，可以滚了。”
秀才哥大名苏言，人称苏秀才，是梅花村为数不多的几个读书人之一，因此即便还无官身却也十分被看好，多了去了人家想把女儿嫁给他，除了梅九畴。
苏言和梅映禾算是青梅竹马一起长大，原先跟隔壁李婶儿一家一样都是邻居，只是后来秀才娘觉得邻居们甚是可怕，特别是梅家九郎，整日喊打喊杀实在有辱斯文，还有他那个妹妹，长得实在太俊……怎么说呢，总觉得会影响自家儿郎的锦绣前程，故而，秀才娘在一年前效仿“孟母三迁”搬走了。
虽然住得远了，距离依然没能挡住苏言初开的情窦。
只要一瞧见梅映禾，苏言的脸就像绸子布一样，整个人也变得局促紧张。
梅九畴对于这对母子无甚好印象，儿子瘦得小鸡子似的，唯唯诺诺没个男人样，娘就跟母夜叉一般无二，还偏生这秀才总来烦他的宝贝妹妹，若是无人，梅九畴早就想教训一下这想吃天鹅肉的癞蛤蟆了。
“可是，我……”
“哥哥。”
梅映禾拦住自家哥哥，“来者都是客，干吗这么凶。”
说完笑着将秀才迎了进去。
“我听说你家出了事，当真是心急如焚，可是在书院出不来，今日终于休一日便赶紧过来看看你。”秀才慌忙解释，“你看，这是我给你买的绢花，是，是用我自己在书院的奖银买的。”
绢花便是丝绢或布艺做的头花，梅映禾家穷，身上连一件饰物头花都没有。
“拿走，小早不稀罕。”梅九畴开口，被妹妹瞪了一眼。
“谢谢秀才哥，这个我不能要。”梅映禾笑着道谢，秀才的心思她不是不懂，原主什么想法她不知道，但是她知道自己并无此意，“我整日要干活，这一身衣裳也不配。”
她自嘲地笑笑，“秀才哥有口福，今日吃炖杂鱼，留下来一起尝尝吧。”
很自然的一句话，将话题岔开，梅映禾大大方方地将秀才带去灶房，还不忘回头又瞪了一眼自家哥哥，比口型道：“干活去。”
看着横眉冷对却又无可奈何的梅九畴，赵行之很是不解，这个兄长是不是有点儿太紧张了，是，梅小早的确很好看，可也不至于如此严防死守吧，那将来他这妹子如何出嫁，若是出嫁了，他岂不是要将新妹夫碎尸万段。
“那，那……”梅九畴左顾右盼，一回头看到了站在一旁看热闹的赵行之，“那就让你七哥帮你。”
说着上来扯住赵行之就推进灶房里，还附在耳边叮嘱：“给我看住了这小子。”
也罢，佑安送来的金疮药膏甚是有效，赵行之好了许多，也想活动活动筋骨。
可是进了灶房，赵行之发现自己对庖厨之事竟一窍不通，好像帮不上什么忙，于是便抱胸站在一旁，当起了监工。
眼前的小郎君和小娘子还真是要好，一个烧火，一个在灶上洗洗刷刷邦邦邦地切菜。
烧火的那个没什么可看的，倒是梅小早娴熟又利落的动作吸引了赵行之的注意。
没想到柔弱娇小的小娘子干起活来如此干练干脆，手起刀落，鱼块被切成一样长的粗短，切口整齐，葱姜蒜更是不在话下，分分钟切好装盘，码得整整齐齐。
就好像习武之人，不但出手要有杀伤力，动作好看也很重要。
这梅小早的动作，赵行之觉得，甚是漂亮。
屋外的阳光斜斜照到她身上，周身被光晕笼罩，眼睫、发梢都闪着细碎的金光，肤若凝脂、唇红齿白，眉眼灵动又专注，一双纤纤巧手更是妙不可言。
“小早，火候可好。”苏秀才问。
“嗯，甚好。”梅映禾笑眯眯地看着他，“这炖杂鱼最重要的就是火候，秀才哥，真厉害。”
小娘子眉眼含笑，甚是娇俏。
那一瞬，赵行之好像明白了梅九畴的紧张。
再看蹲在地上烧火的秀才，一双眼早就看直了，发现赵行之盯着他，这才赶紧羞涩地收回目光，冲他点了点头，“七，七哥。”
也难怪梅九畴讨厌他，赵行之觉得自己也开始讨厌他了。
“你去劈柴，这里我来。”赵行之冷着脸冲着苏言道。
“可是，我……”苏言显然不乐意，“小早说我烧火很好，不如，七哥你去……”
话没说完，就对上那双深邃幽黑的冷眸，苏言只觉得头皮发麻。明明都是小早的哥哥，穿得也很普通，可是眼前这个人却给人一种上位者的威压，颇俊逸的五官一点儿亲和力也没有，好像分分钟能将他撕碎。
和梅九畴的直愣莽撞不同，眼前这个“七哥”看上去十分阴冷可怕。
“好，好吧。”苏言被赵行之的眼神逼得不由自主站起身，“那，小早，我先去劈柴。”
“哦，好。”梅映禾笑着回应，没看见他们二人的眉眼官司。
赵行之接过苏言的活儿，开始烧火。
人生第一次干这种事儿，赵行之并不在行，好在行军打仗多年，在野外也常生火炙肉，故而，很快便上手了，而且他还无师自通，留意着梅映禾放佐料做菜的步骤，来判断火候的掌握，热油用大火，烹炒佐料用小火，炖鱼先用大火，看她放了豆腐进去香味出来了，开始变小火慢煮。
梅映禾无声地忙碌着，对于这个新任的“伙夫”的技艺倒是很惊讶，哥们儿很会嘛。
嘴上不说，手里的动作因为配合默契而十分流畅。
没卡bug，痛快，梅映禾做得更加得心应手。
炖杂鱼其实就是一道非常家常的菜肴，也是因为银子不够，梅映禾这才捡着便宜的鱼各买了几条，去内脏和鳞片收拾干净，锅中热油，放入葱姜蒜和香料炒出香味后，将鱼放入锅中，煎至金黄，再倒入配好的料汁和清水，大火烧开后转小火搁点儿豆腐，慢炖至汤汁浓郁，再配上米饭，很绝。
看着锅里的鱼，梅映禾想起了带她入行的师父曾说过一句话：“治大国如烹小鲜，小鲜就是小鱼，意思是鱼不能来回翻，翻多了就散了。政令不能朝令夕改，不然不成体统，人心也散了。”
至于如何治国，梅映禾不懂，师父也不懂，但是做鱼却是在行的，小火慢炖，切忌多次翻炒。
说到火候，梅映禾看了一眼专心致志烧火的帅哥，从她的视线看过去，鼻梁高挺，浓眉秀目，嘴唇不厚也不薄，刚刚好……
那人似乎察觉到了她的目光，喉结滚动，“那个秀才配不上你。”
梅映禾：……
“我于男女之事上没兴趣。”梅映禾耸了耸肩。
赵行之琢磨着这句话，先是满意地点了点头，继而又皱起了眉头，他开始替梅九畴有了新的担忧。
“我烧的火，如何。”他问。
“还行吧。”梅映禾蹦跳着出去舀水了。
自觉相当不错，可是人家却一句“还行吧”敷衍了之，赵行之心里不爽，冷着脸对着炉火，还行，还吧，那是行还是不行，不行也比那个酸秀才强。
报复性地又往炉膛里戳了两根柴火，陡然发现火势忽盛，又赶忙伸着手给捏出来，烫得面部扭曲直捏耳朵。
大约一炷香后，梅映禾掀开锅盖，浓郁的香气飘散，着实震惊了赵行之，鱼香、辣香，还有香料混着配菜的味道，交杂又融为一体，简直让人欲罢不能。
大家都停了手里的活儿，梅映禾盛好了米饭，再用鱼汤浇在上头，搁几块炖成浅褐色的豆腐，咦，香迷糊了。
按照梅九畴的意思，是绝对不会让苏言留下来吃饭的，可是梅映禾看着那整整半面墙的柴火，眦眉瞪眼带撒娇地还是将人留了下来。
赵行之本对吃无甚兴趣，太医说他厌食，那又如何，也没饿死。
可是，自从上次错过地锅鸡，赵行之身上的某个机关仿佛被打通，对于梅小早做的每一顿饭都十分期待，就是那种，早上吃完就忍不住想问：“中午吃啥？”午饭才下肚又开始期盼晚上吃啥的感觉，总之，每一天都充满了希望和期待。
这便是梅映禾每一日的生活，再烂的开局，再不济的现状，都比放弃要强，这不，日子一天一天慢慢就过好了。
正如事先商定的一样，第二日梅九畴将梅映禾和赵行之送到了地方便匆匆忙忙赶去上工了。
昨日下了一整天的雨，她没来卖早食，可是人家一个都不落全都来了。
看到她，大家关心着说笑着给她腾出地方。
因为梅映禾的主意，昨日阿婶和阿伯的生意出奇得好，特意多做的早食全都卖得
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一干二净，足足比平日多赚了一倍的银子，二人一合计，不能白占这个便宜，于是今日特意攒出一辆平板车送给梅映禾。
梅映禾受宠若惊，说什么也不肯要。
阿婶说：”不是什么值钱的东西，都是家中旧物，阿伯说你们兄妹的独轮车使着太费力气了，刚好我家里这个没用了，还占地方，不如给了你。”
阿伯也说，“是，特意修整了忙活了大半日呢，你就收下吧。”
看，那句话怎么说来着，帮人就是帮己。
话都说到这份儿上了，再不收就有些矫情了，梅映禾笑道：“那我就先用着，阿婶若是用得上随时拿回去。”
阿婶也不说什么，笑着问：“你哥今日怎么没来，早就看到了这位俊俏的小郎君，啧啧啧，这孩子长得可真好看，是你的夫君嘛？”
梅映禾：……
赵行之：……
少男被人调侃，脸上泛起羞涩的红晕，整个人也不自在起来。
“阿婶，这是我七哥。”梅映禾赶紧解释，看着赵行之那别别扭扭的样子，没来由地自己也跟着不自在起来。
“哦，瞧我这张嘴又胡说了，你别说，你们兄妹倒是很像，竟比你那哥哥还要像。”
是吗，梅映禾看看赵行之，小郎君也正好看过来，四目相对，竟一时有些尴尬。
好看的人都有点儿像啦，对吧。
至于该做什么，不用梅映禾说话，梅九畴早就跟赵行之说过一百遍了，他是生怕这个生手啥都不会再累着他妹子。
可是，说归说，做归做，一旦动起手来，赵行之就觉得自己多少有些力不从心。
那可是拿刀动斧的手，挑人心肺、割下头颅，亦或是挥舞寒剑拼死作战，赵行之从没含糊过，如游龙戏凤，身手利落，出手毙命。可是眼下这事，倒是有几分难度，菜不听话，切着切着就自己跑到炉子里去了；刀也不好使，力气大了刀柄震断了……
不过好在梅映禾没说什么，还一直鼓励他：
“七哥真厉害。”
“七哥做得真好。”
“七哥好帅啊。”
……
主打一个情绪价值给足。
大约四五个软饼之后，赵行之便可以熟练上手了，梅映禾放下心来。
小娘子这才专心伺候起食客，一边跟人闲聊互动，一边双手翻飞，磕鸡子、撒葱花、抹酱料，动作优雅好看，人更是可爱娇俏。
赵行之收回视线，一种从未有过的踏实、幸福的感觉涌上来，倒是有点儿沉迷此境了怎么办。
摊铺前很快排起长队，队伍中，赵行之看到了梅九畴口中的“酸怂秀才”。
的确又酸又怂，伸长脖子想看小娘子，却全然不顾自己看上去活似个丑龟。待到小娘子眼前，问他要什么酱料，堂堂男子汉扭捏得像个大姑娘，话都不会说，嗓音也变了味儿……还有那一双双眼，恨不能钉在梅小早身上，拔不下来。
真是烦人。
赵行之深深地理解了梅九畴。
同样是没有好脸色，梅九畴多少顾念着生意和银子，最多只在态度上厌烦了些，赵行之却全然不顾其他，拉着脸直接将人撵走，不卖给他们。
“为何，凭什么不卖给我们。”秀才们抗议，在心爱的小娘子面前丢丑，一个个脸红得发紫。
“滚。”赵行之没有多余的话，只一个字出口，便拔出随身的短刀，“唰”的一声扎入了一旁的粗树上，短刀足足扎进去三寸之多，看得秀才们心惊肉跳，一个个不顾体面抱头鼠窜。
“七哥……”
梅映禾开口，却被赵行之拦住了话，“不怀好意，卖给猪也不卖给他们。”
后面排队的猪：……
这段小插曲没有影响梅映禾的生意，反而因为昨日没出摊，今日卖得格外的快，才一个多时辰，四十五个软饼卖空了。
向众人告辞，赵行之拒绝了梅映禾要帮忙的请求，一个人推着平板车和独轮车跟在梅映禾身后往家走。
路过夜市，梅映禾十分眼馋地看了看，又看了看，轻轻叹了口气，这才恋恋不舍地走了。小娘子真的很想进夜市啊。
这一切都被赵行之看在眼里。
然，到家才发现，又出事了。
那几个浓妆艳抹的丑妇堵在家门口，彼此间你推我搡，斜着眼骂骂咧咧，一个个在看到梅映禾时，满脸的褶子堆在一起，露出猫看耗子的欣喜神色：
“哟，梅小娘子回来了，有好事上门，恭喜贺喜啊。”