“婶子来了，快进来。”梅映禾仿佛没有听到秀才娘的谩骂，依旧笑嘻嘻地过去将人迎进来。
“梅小早，你少在我面前装样。”秀才娘红着脸梗着脖子怒气冲冲道，“你肚子打的什么主意，蒙骗得了我家秀才，可骗不了我。你们家穷，看着我们秀才将来能做大官，就想勾引我家秀才，他可是个一门心思读书的，哪里晓得你这些花花肠子，我今日来一是要回我家秀才昨日给你买的绢花，多少银子你还给我，一文我也不多要。二来是告诉你，梅映禾，你跟秀才的事，你想都不要想，我们是看不上你的，我劝你趁早死了这条心，若是再叫我知道你打我儿子的主意，我就让你在这个村子里抬不起头。”
平日里文静懦弱的寡居女子，为了子女，竟不明事理到如此地步。爱子心切，梅映禾不是不能理解，可是到了这种地步，就真是自酿苦果了。
没有不高兴，梅映禾仍旧笑脸相迎，“婶子你误会了，我跟秀才哥没有你说的那些事，昨日的头花是他自己买给我的，但是我没收，还给他了，不如你回家再去问问他。”
“呸，耍心机的死丫头，你这叫挑拨离间，你打量着我家秀才被你拿捏了，挑唆我们母子反目成仇是吧。”秀才娘急火攻心，好话是一句也听不进去，蹦着骂梅映禾，一口一个“死丫头”，一口一个“勾引”，越说越难听，越说越不像话。
梅映禾始终不急不躁，等她骂完，认认真真地耐着性子解释，也不管她是否听得进去，总归该说的话都说到了。
可是，梅九畴却不像妹妹那样沉得住气，暴脾气上来，摸起铁锹就要冲过去，幸好被梅映禾一把拉住了胳膊。
“哥哥。”梅映禾太了解他的脾气了，若是骂他梅九畴，或许还可以忍耐，但若是说一句小早儿的不是，梅九畴是一定要加倍奉还的。
“婶子是长辈，咱们是晚辈，不得无礼。况且你力气大，若是有个什么好歹，倒真成了我们的不是了。”
她死死捏着梅九畴的胳膊，压低声音提醒他，梅九畴的眉头拧成了一个疙瘩，面部表情有些扭曲，“那就让她这样欺负人不成？”
“那怎么成。”李婶儿从屋子里出来，冷笑道，“大妹子，多日不见脾气见长啊。”
大家过去都是邻居，秀才娘向来懦弱胆怯，只紧张她儿子紧张得没了分寸，竟跑到这里来发疯，李婶儿实在看不过去，站出来替两兄妹说句公道话。
“秀才娘，你做长辈的这样欺负孩子，可就是你的不是了。梅家夫妻生前可没少帮你们孤儿寡母，那些事儿你都忘了吗。”李婶儿大声还击，“如今你看人家爹娘不在了，跑来欺负这对可怜的兄妹，有你这么做人的吗。再说了，你们家秀才满心满眼都是我们小早，全村都知道的事，你不去管管自己儿子跑到这里来撒疯，你打量着是没人给他们撑腰吗。”
“李婶儿，这不关你的事。”秀才娘一张脸气得通红。
“这怎么不关我的事。”李婶儿哼斥，“当初梅展翔和珍娘可是为了救你们家的秀才才被大水冲走的，你不会忘了吧，若不是被冲走这对兄妹如今就不会这么可怜，做人得讲良心。”
“他们也不是专门为了救我们秀才……”
“你们秀才的命是不是他们夫妻救的吧。”李婶儿气急了，“你现在说这种话，葬良心啊，快来啊，大伙儿快来看看啊，这秀才娘不讲理，青天白日满口胡言跑来污蔑这对没爹没娘的可怜的孩子啊……”
秀才娘爱面子，被李婶儿这么扯着嗓子一嚎，当真吓得说不出话来，一张脸乍红乍白的。
“大家来评评理。”李婶儿张罗着路过看热闹的村人，“昨日我们小梅可是在场的，小梅回来跟我说了，秀才自己跑来的，说是书院放假一日，用自己的奖银给小早买了绢花，没错，但是小早没要啊，这可是小梅亲眼所见，她今日跑来讹人银子，有你这样的吗。”
“昨日书院根本就没有休息，他那是在书院兼了打扫的活儿，自己攒下的银子。”秀才娘很激动，“我们秀才不容易，读个书，为了这个死丫头还要苦着自己……”
“唰”的一声，秀才娘的哭声戛然而止，仔细一看，脚边竟飞来一柄短刀，寒铁直直插入泥土里，紧紧贴着秀才娘的绣鞋，若是再偏半寸……人被定住了，登时吓得变了脸色。
只听身后一个不紧不慢的声音响起，“哦，对不住，手滑了。”
是赵行之。
可惜，秀才娘都没看清楚人脸就已经跑得没了人影儿。
“七哥。”梅映禾走过去，将短刀拔出来递给赵行之，玩笑道：“今日三次手滑了夯。”
小娘子眉眼带笑地看着他，眼睛里蓄着一汪水，似戏谑又似感激，看得赵行之手中一紧，收回短刀避开她的视线，转头进了屋里。
送走了李婶儿，一切恢复平静，梅映禾一边慢慢地整理收拾灶台，一边也在收拾自己的心情。
今日发生的事情实在太多了，虽说倒不至于让她乱了心神，可毕竟都不是什么好事，怪膈应的。
将灶房里里外外打扫了一遍，又将新买来的肉和菜洗净放在盘子里备用，油盐酱醋该添的添，该存起来的存放起来。
昨日梅九畴修房子的时候，顺带将灶房给妹妹好好地修整了一番，用大木做了两个柜子，一个用来放梅映禾囤的蔬菜、粮食和油盐酱醋，还有一个用来放她做好的成品，小零食和没吃完的饭菜，现在天气凉了，一顿吃不完放个一两日也不会坏。另外，还多加了一个灶眼，现在梅映禾的灶房里有三个灶眼，炖炒蒸三管齐下，爽得很。
梅九畴说：“灶房太小了，你放心，□□后赚了银子一定给你布置一个更大更好的灶房，让我们小早耍得开。”
这就是她的哥哥，心里永远将梅小早放在第一位的哥哥。
梅映禾想着，手上的活儿没停，今日是哥哥第一日上工，码头的活儿不用说也一定很辛苦，出力还在其次，恐怕还要遭受管头儿的辱骂甚至鞭打吧。
梅映禾想着，往院子瞧了一眼，哥哥和七哥正在帮她劈柴，两个人不知道在说着什么，哥哥眉飞色舞的。
七哥今日也辛苦了，多亏了他，梅映禾想，不管他是什么人，到底是对她们兄妹没有坏心思的，能有个人跟哥哥做个伴儿，也挺好的。
菜和料都配齐了，梅映禾今日做的是几道家常菜。
血气方刚的小伙子出了一天的力气，红烧肉最能抚慰心情和五脏庙。但是这红烧肉也有很多种做法，上海红烧肉偏甜口，湖南红烧肉放辣椒，略微偏辣，四川红烧肉自不必提，是又麻又辣。
梅映禾觉得拌米饭吃，还得是海派甜口的，吃着香。
就怕太甜腻，还做了青椒炒鸡子补充营养，和辣炒杂菜调和口味。
红烧肉用的是五花肉，做出来色泽红亮，放在大白米饭上做浇头，啧啧，鲜香诱人，一口下去米饭包裹着大块的肥瘦相间的肉，甜中裹着香，肥而不腻，满满一大口慢慢地咀嚼，充盈的满足感和幸福感。
鸡子最补体力，还是李婶儿送来的，自家的鸡还没长大，梅映禾不吝啬，足足用了六个鸡子炒了黄澄澄一盘子，配上爽口微辣的青椒，色香味绝佳。
至于炒杂菜，实在是自创的，因为邻居们给的菜太五花八门，谁家有什么就送来什么，索性放在一起炒出，用的是韩式炒法，一整个儿香辣下饭，酥脆爽口，营养均衡，综合了红烧肉的甜和炒鸡子的香，一口肉一口鸡子一口辣炒杂菜，混在嘴巴里嚼啊嚼啊，太下饭了。
这一顿，梅九畴和赵行之将小早儿蒸的二斤大米饭吃了个精光。
晚食过后，梅映禾从来都不让梅九畴动手，利索地收拾洗刷，梅九畴就赶紧去沐浴了。
天气一日日变凉，但是像他这样干了一天的体力活儿，身上早就被汗水浸透了，快速洗了个澡然后将衣裳顺手洗出来，能做的活儿就自己做了。
将衣裳搭在院子里的晾晒绳上，梅九畴偷偷看了一眼灶房，小早儿还在仔细地洗刷，放心了，回到屋子里拿出来之前给赵行之用的草药，解开衣襟刚要涂抹，门被推开，赵行之进来。
梅九畴赶紧拢上衣裳，可是已经晚了，他都看到了。
赵行之一点儿都不惊讶，直接递给他一瓶金疮药膏，“这是好东西，涂上好得快，比你那个草药有效。”
梅九畴憨憨一笑：“你，都看出来了。”
今日秀才娘来的时候梅九畴想要出手，被妹妹拉住了，她捏的地方正好是他的伤处，梅九畴不想让小早知道，强忍着疼痛，脸色都变了，小早没注意但是却被赵行之看在眼里。
赵行之没说话，看着他涂抹药膏。
好药就是好药，涂上去清清凉凉的，非但不疼，还挺舒服。
“这么好的东西也只有你们有钱人用得起。”梅九畴也是识货的，“今日，谢谢你。”
这是他一日之内第二次向赵行之道谢。
赵行之看着他那青紫渗着血丝的伤痕，皱眉不语。
梅九畴解释：“嗨，没什么，我也没惹事，只是他们实在太欺负人了，我就路见不平拔刀相助了一下而已……”
他是个直肠子的铁憨憨，对人真诚不设防。
赵行之点了点头，“以后做事也要顾着些家人。”
只此一句，梅九畴略微愣了一下，点头应道：“是，我记住了。”
说完又抬头看赵行之，恳求道：“这事你别告诉小早儿。”
赵行之“嗯”了一声，不再多话。
这对兄妹的感情
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是真的好，是他羡慕却无法得到的亲情。
若是他们兄弟不是生在皇家，或许也能有这般深的感情吧。赵行之想，不过感谢老天眷顾，能让他阴差阳错地成了这个家的“一员”，这样的感情就在身边，即便不是亲兄妹也让赵行之心里生出从未有过的踏实的感觉。
梅映禾进门的时候，就看到哥哥和七哥促膝长谈，两个人仿佛有讲不完的话。
“早儿，秀才娘是个糊涂人，你别生气。”梅九畴劝她。
梅映禾点头：“不气，哥哥放心，我心大着呢，咱该干什么就干什么。这事也不是一日两日了，这些年我什么都没做，依然打消不掉她的疑心，又有何用。倒不如坦坦荡荡的，反正生气、担心的是她，又不是我。”
心弦一动，反复掂量着这句话，赵行之起身，“我去沐浴。”
梅映禾从箱子里翻出一件衣裳开始拆线，梅九畴坐在一旁看着，小早儿这几日胖了一些，脸上有了些肉，面色也红润起来，心里别提多高兴了。
“今日，多亏了你七哥。”梅九畴看人走了，笑道，“他是个好人。”
梅映禾没接话，仍旧低头认真拆线。
“有七哥陪着你，哥哥也放心些。”梅九畴自顾自说着。
梅映禾抬头看着梅九畴，她的哥哥其实非常的善良，单纯地愿意相信每一个人都是好的。
“哥哥，你知道七哥是什么人吗，家里做什么的，他又是做什么的，为什么会受那么重的伤，又为什么非要留在我们家里……”
梅九畴一愣，摇了摇头，“不知道，但是哥哥知道他不是坏人。怎么，早儿，你不相信七哥。”
梅映禾不语低头继续拆线，倒也不是不相信，只是没有哥哥那么信赖罢了。正如她心中所想，这个人不过暂住而已，或许人家有自己的难言之隐，他不说，她便也不多问，只是，那种身手，那样的气度，一定不是个普通人。
究竟是什么人，左右也同他们兄妹没什么关系，过些日子人家走了，这段缘分也就过去了，就像……她和爹娘、邻居，和过去的许多人，总有相聚相散的时候。
在梅映禾心里，无可无不可，总是不怎么在意的，所以谈不上信与不信。
“哥知道你不是不信七哥，只是不在意罢了。”梅九畴道，“早儿心大，这样很好。”
到底是亲哥，了解她，梅映禾笑道：“今日这种情况，换成是哥哥也不会坐视不理的，对吧。”
梅九畴突然被点，怔愣一下，下意识捂了捂伤处，磕巴道：“对，是，自然。”
“但七哥真的不是坏人。”他又强调。
“不是亲兄妹，认识也不过几日。”梅映禾说，“或许人家是在报恩，是什么样的人都与我们无关。哥哥不要多想，我们如常过我们的日子。”
人生中来来去去的人太多了，留不住，只能珍惜当下的缘分。
“不是亲兄妹就不是真心了吗，那我……”梅九畴的话到了嘴边戛然而止，脸色微变，接着道：“我，看七哥就不错。”
梅映禾被他逗笑了，“好好，哥说好就是好，作何这样激动，我信不得旁人，还信不得哥哥你吗，你可是我亲哥。”
是亲哥，对吧，对，没错。
梅九畴心里嚯嚯跳了两下，逐渐平复下来。
“再说了，我没说他不好，不然人家这样帮我们图什么。”梅映禾笑说，“难不成图我们家的饭好吃……”
兄妹在房间里的聊天，后头简陋沐房里的赵行之自然不知，他正在给佑安吩咐，“让你查的事情，尽快些。”
佑安道是，又看了一眼这破旧不堪的环境，“郎君受苦了。”
他带了许多好药，正在帮赵行之换药。
布衣褪去，露出精壮的胸膛，狰狞可怖的刀伤已经结痂，真是好了许多。
旁边沐桶里的热水散发出氤氲的水汽，将小小的沐室充满了水雾。
“我思量过了，你准备一下，秋末招兵。”赵行之吩咐，佑安一愣。
“可是陛下这些年忌惮王爷，咱们已经很久没招兵了，如今突然招兵，王爷不怕陛下……”
沉寂片刻，赵行之才缓缓道，“你也说了，这些年我什么都不做，依然打消不掉他的疑心，又有何用。倒不如坦坦荡荡的，反正生气、担心的是他，又不是我。”
小早的这句话印在了赵行之心里，有一种醍醐灌顶的感觉，他们的处境一般无二，不是吗。
“是。”佑安坚定地领命。
“还有一件事。”赵行之眉头紧锁，“明日找几个人去买……”
“七哥。”小娘子清脆甜蜜的嗓音打断了他的话。
猝不及防，沐室的门被梅映禾一把推开，“我来……”