秀才铁青着一张白脸，站在门口，颤抖地质问，“光天化日之下，实在有辱斯文。你们……”
“小心闪着舌头。”秀才话音刚落，赵行之已经逼近眼前。
高大壮硕的身形压迫而来，眼中带着肃杀之气。他这样直直逼视人的时候，那人就感觉好像头悬利剑，下一刻就能被削掉了脑袋。再加上还有小九在一旁狂吠助阵，秀才险些夺门而逃。
这一次梅映禾并没有制止赵行之，只是轻轻看了他一眼，赵行之即刻明白她是想让他轻一些。
一瞬间的顿悟，让他觉得自己和梅小早之间已经有了旁人看不懂的默契。心情莫名地愉悦起来，赵行之这才得意地抱臂站在一旁。
秀才白着一张脸，被压得憋气又不敢大喘，一时靠在门框上直捶自己的胸口，咳嗽不止。
“我今日病了，七哥留下来照顾我，还给我做了羊肉面，我们正在吃面。”梅映禾很平静，没有了往日的热情，带着几分疏离，“我们方才正在调侃戏文里的唱词，怕是秀才哥误会了。”
听闻此言，再看看小早不冷不热不紧不慢的态度，秀才赶忙道歉，“那，那是我误会了，没有，没有看清楚。”
他很着急，忙解释，“这叫关心则乱吧。”
梅映禾没有应，抱起小九反问他，“秀才哥今日来找我何事？”
“小早，我……“秀才看看梅映禾，又看看一旁虎视眈眈的赵行之，垂头不语。
“七哥不是外人，秀才哥有什么话就直说吧，他若是出去了，你我孤男寡女要落人口舌了。”
梅映禾淡淡道。
秀才无奈，这才想了想开口道：
“小早，上次我娘过来闹你的事，我是后来才听说的，对，对不起。”
他低着头，一双手在长衫上来回地搓，脸色瞬间变得通红，“她是一片苦心为了我，我今日来是替她向你道歉的，希望你看在她是我娘的份儿上，不要生气。”
梅映禾不语，用眼神示意他继续。
看她没有反应，秀才只能继续，“我已经同我娘把话说清楚了，小早，我们从小一起长大，本就该在一起，我将来必能高中，能让你过上好日子，再不用抛头露面也不用下厨劳累，你等等我，等我考中进士，就来你家提亲。”
且不说考上进士要多少年，梅映禾压根就没想过要跟秀才在一起。原先只觉得是秀才娘太过紧张，可是上次那样一闹，梅映禾倒是有些反感了。再这样纵容她下去，对自己名声不好，对秀才也不好，所以，当断则断。
“秀才哥的这个想法，阿婶知道吗？”梅映禾问。
“我还没跟我娘说，但是她疼我，只要我坚持，她一定不会反对的。”秀才十分自信，“小早，我希望你跟我一起，能用实际行动说服我娘，她是我唯一的亲人，从小到大养我不容易，你就算为了我，多包容她，多孝敬她，多……”
“秀才哥。”梅映禾实在听不下去，打断了他，“你说的这些与我无关。”
秀才怔愣，一脸很难理解的惊讶，“这是我们的事，怎会与你无关。”
“我们从小到一起长大，我对你只有邻居、兄长和同乡的情分，没有其他。”
梅映禾坚定地看着他，秀才张了张嘴，艰难道：“可是我们一直很好，你难道不想嫁给我……”
“不想。”
“不可能。”秀才不信，“是不是因为我娘，你才这样说。”
“你是听不懂人话吗。”赵行之又一次逼近，“非要……”
“七哥。”梅映禾制止他，拉近了与秀才的距离，“你娘说的没错，我们两个不是同路人，你日后走科举入仕，而我，只想做我喜欢的事，下厨做饭是我的强项，我会一直做下去，抛头露面也是我喜欢的事，我不会放弃。”
她声音温柔，眼神坚定，丝毫没有任何勉强，想来应当是肺腑之言。
“可是小早……”秀才疑惑了。
梅映禾起身，给秀才倒了一杯茶送到他手上，“没有什么可是，我们本就不同，各有各的路，日后还是好邻居好同乡。你也应当将心思放在学业上，早日出头，也好让阿婶轻松些。试想，若是将来你中榜，仕途顺遂平步青云，必然要夫人陪伴左右官场应付，我这样的出身、经历，且不说帮不到你，恐怕还会成为你的掣肘和负担，你当真愿意吗。”
梅映禾故意把话说得透彻明白，剩下的交给他自己权衡吧。
再看看秀才的反应，一张脸顿时红了起来，态度也不似方才那样坚定，手里搓着衣角，表情尴尬不已。
这便是了，梅映禾心下了然，不再多言。
赵行之看得无比痛快，是那种说不出的爽让他浑身上下都舒坦。
眼看着秀才仍旧心有不甘，还想再纠缠，赵行之刚想开口，身后一个苍老的声音打断了屋内的气氛，“秀才啊，小早的话没错，你们各有各的路，小早也不是你需要的那种媳妇，你还是回去好好读书吧。”
老村长来了。
“恕老头儿我不请自来，看见门没关就进来了。”
梅映禾赶紧请村长入座，村长点着秀才道，“别怪我说话直，你呀，糊涂。快些回家去吧，劝着点儿你娘，别再来给小早添麻烦。”
有村长发话，小早的拒绝，还有赵行之和小九的虎视眈眈，秀才只得告辞离去，梅映禾送他出去，临分别时，秀才道：“小早，怪我唐突，你，别往心里去。”
梅映禾笑着点了点头，目送他离开。
重新回到屋子里，赵行之已经给村长倒了水，小九也乖巧地趴在村长脚边，这俩一副乖巧温顺的样子，实在是有些看人下面条了。
“早啊，村长今日来是有求于你。”老村长开门见山。
老人家如今已年近古稀，祖辈世代都是梅花村的人，做村长也已经三十多年了，对这个村子里的每一个人甚至每一只狗都了如指掌，更是为了梅花村操碎了心。
无奈，天不遂人愿。即便是他再努力，有些事情也是奈何不得。
“我也是受大伙儿之托啊，你们兄妹虽说身上背着罪名和债务，可是毕竟迈出了这一步，如今也是做得风生水起。”老村长摇了摇头，“可是梅花村还有三百多口子人，老弱病幼就罢了，这些年轻力壮的也被拘在村子里，整日无所事事，家里的日子快过不下去了。”
老村长一脸悲伤，“家家户户都养猪养鸡鸭，有的种菜种粮食，闲来无事倒是打理得极好，可是眼看着今年又要砸在手里，这卖不出去就换不来银子，这日子再这样下去，恐怕……”
恐怕就要出人命了，老村长没讲出口的话，梅映禾想到了。
“听说京城的有钱人多，买卖好做，可是咱们都出不得村子，这可如何是好。”老村长眼中含泪，“今日来找你，是想请你想想办法，你们兄妹也算是跟京城打过交道见多识广了，可有什么法子能帮大伙儿一把，他们一定感激不尽。”
梅映禾连忙摆手，“感激不敢当，我们兄妹这些年也是吃过百家饭长大的，若不是乡亲们帮衬，我们俩恐怕早就饿死了，这个忙我们义不容辞，村长您容我些时间，让我好好想想。”
“那可太好了。”老村长听她二话不说就应了，十分欣喜，“他们家家户户都有菜有肉有家禽，你可以去看看，都长得喜人，若是他们知道你愿意帮忙想办法，一定高兴坏了。你放心，若是有什么问题，只管交给我老头替你顶着。”
送走了老村长，梅映禾当即就开始行动。做事之前先调研，这是师父交给她的第一堂课。赵行之本不许她劳累走动，却看她坚决，只得跟着一起，小九自然也摇着尾巴成了小跟班。
全村不足百户，梅映禾一家一家地走访，十分认真地察看，询问种植或者养殖的情况、产量等，还一一做了记录。
赵行之并不知道她心中的打算，只默默跟着，看着她沉稳有序地做着，认真且有章法，好似心中已经有了打算。
还有小九，跟在梅映禾身边履行自己的职责，遇到对方家里有狗有猫有鸡鸭的，还不忘摇摇尾巴十分友好地上去闻一闻打个招呼，昂首挺胸、自信满满的样子简直骄傲坏了呢。
当日晚上梅映禾心里就大致有了想法。
其实这些日子以来她一直都有在观察和留意，梅花村是她的家乡，正如她跟村长所说，兄妹两个成了孤儿之后，全靠着村人一家一口饭一家件衣的接济，这才度过了最困难的那两年。现在她找到了赚钱的路子，心里最惦记的也是曾经帮助过她的老乡们。
烛灯下，小娘子面容整肃，十分认真地在纸上写写画画。小九忙活了一整日，跑遍了整个村子，这会儿累得趴在她脚边睡着了。<
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p>赵行之把白天煮的羊肉汤热了一碗，又放了胡椒端给她，“趁热喝一点儿，等会还要吃药呢。”
她还在病着呢，梅映禾自己都忘了。
“我没事，发了汗又走了一下午，早好了。”
“那也不行，大意不得。”
赵行之坚持，梅映禾一口气干掉整碗羊头肉汤，身上顿时又起了一层薄汗。
看着赵行之似乎对她写的东西十分不解，梅映禾解释：“这叫思维导图。”
赵行之摇头，表示不解。
纤细白净的手指，指肚泛起粉嫩得艳色，点在第一条线上，梅映禾说：“打铁先得自身硬，这第一条就是要内部调整。虽说村长的话不假，大家种植养殖的水平都不错，可是若想在京城的市场上占有一席之地，这样的质量和出品。”
梅映禾摇了摇头，“不够硬。”
“第二条，现在村子里的人还出不去，那我们为什么不能反其道而行之呢，出不去总可以进来吧。”手指轻点，梅映禾道，“这个就需要好好筹划宣传了。”
“这第三条，我发现有甚多人家其实存在很大困难，若是真的没有劳力，种也种不了，养也养不好的，又该怎么办，到时候贫富不均麻烦自然就来了。”
刚巧这时，梅九畴和小梅就从夜市上回来了。
“托你的福，卖得又快又好。大家是已经认准了梅小早了，我们还没到地方就已经排长队了。”小梅放下东西赶紧过来看梅映禾，摸了摸她的头，“下午回来的时候你们都不在家，我阿娘说村长来过，你们都出去了，身子怎么样了。”
“没事，你做得还顺手吗。”梅映禾更关心这个。
“你小梅姐简直这个。”梅九畴在一旁比了个大拇指，“太熟练了，不比小早你差。”
这就对咯，梅映禾放心了。
“那是小早教得好。”小梅笑道，“你们在说什么。”
梅映禾把村长的请求同二人说了一遍，然后又将自己下午看到的和方才想到的也说了一遍，“所以，这事我得做个详细的方案。”
“早儿，老村长都解决不了的问题，你有把握能做好吗。”梅九畴担心，“这万一……”
“没有万一，就相信早儿。”小梅将梅映禾护在怀里，一脸骄傲，“说不定咱们早儿日后还能当上梅花村的第一个女村长呢。”
“铁粉啊，小梅姐。”梅映禾也紧紧抱住小梅，二人笑闹一团。
分明还是一个小丫头，看见苦药吓得掉金豆子的小娘子，竟然敢接这么大的事，而且还做得信心满满，赵行之心里充满了好奇。
看着自家哥哥一脸不放心，梅映禾笑问，“哥，你不是说喜欢京城吗，将来咱们去京城开自己的铺子好不好。”
这一晚，梅九畴失眠了，做着进京开铺子当上大老板穿上绸缎衣裳的美梦，竟然都没有发现，同床异枕的赵行之大半夜都没回来。
佑安带来了最新的消息：“已经查明，刺客不是陛下的人，而且还有异域长相的，只是还未查清楚真正的幕后。”
这个消息已经让赵行之放下了心，朝堂之上盼着他死的不在少数，是谁倒是没那么重要了，只要不是他的皇兄，他就已经满足了。
心情豁然开朗，赵行之问起了梅映禾梅九畴兄妹的身世。
好在佑安也带来了消息：“梅九畴和梅映禾可以确定不是亲兄妹，梅九畴是梅家的孩子，这个已经找到了当年接生的稳婆，但是梅映禾小娘子……”
佑安说：“还在查。”
赵行之点头，心里头隐隐有了一些计较。
看着主子出神不再多问，佑安这才吞吞吐吐说：“上回早食派去的兵士挤走了骚扰梅娘子的穷酸秀才，不知夜市，还需不需要他们再去……”
不提也罢，提了赵行之直叹气，“她的食客粉丝太多，你别去找人碍事了，添乱。”
佑安：……
这不是王爷的吩咐吗，怎么成他添乱了。
见他心情颇好，迈着轻快的步伐往回走，佑安提醒：“王爷，陛下说，想见您。有人在夜市上见到了王爷，陛下这才……”
眼前，梅家小院融在夜幕里，沉睡、安静，里头的兄妹两个这个时辰恐怕早就睡熟了。
赵行之顿住了脚步，踌躇半晌才吁了一口气，“真的要走了。”