苏二老爷已然到岗上任,好在先前侯府的升迁宴上,也积攒了些人脉。又有正如日中天的侯府托底,处理起事务来倒也算是得心应手。偶尔不去点卯,让随从跑一趟,也并非什么大事。
苏二老爷看着眼前准备出发前往凌云书院参加应试考核的苏景睿,满脸担忧道:“要不我陪你去吧?”苏景睿闻言,立即露出一个惶恐的表情,说道:“可别,我都多大了呀,要是让同窗知道我去考个试,还要父亲陪同,那简直要令人笑掉大牙。”紧接着又道:“何况我还准备在凌云书院住几日呢,顺便陪大哥在书院过了生辰再回府。”
二老爷正要再说些什么,却被二夫人打断。
二夫人道:“行了行了,在任上的时候可没见你这么关心儿子,这会儿装什么慈父心肠呢。”说罢,还狠狠瞪了二老爷一眼。接着又道:“你昨晚不是还说不指望儿子能考上凌云书院吗?只当是去体验一番罢了,这会儿瞎紧张什么,别让儿子也跟着你紧张。”二老爷闻言,顿时有些尴尬,神情讪讪。众人见状,皆笑作一团。
待大家平静下来,老夫人见时辰不早,微笑着说道:“好了,早点出发吧,也好早点安置下来,好好休息,以饱满的精神参加明天的考核。”
大夫人被许牧舟整治后避居如意院,苏沁雪每日请安,苏映蓉偶尔也会去。
大夫人对苏映蓉亲近许多,宛如真正母女,映雪听闻此消息嗤之以鼻,绝不相信这两人能有好事。想到要向父亲坦白大夫人之事,映雪心烦不已,不知如何启齿。
映雪问一旁的竹韵:“二哥还没消息回府吗?”竹韵摇头道:“还没有,奴婢让人随时关注着,有消息就立刻来报。”映雪皱眉嘟囔道:“就算要多待几日,可是否考上,二哥也该让小厮回府禀告一声呀,祖母这两天一直念叨呢。”
绿绮闻言,眼睛一转,道:“姑娘若是担心,可以亲自去一趟,正好给大少爷送生辰礼。”话音刚落,就被竹韵打断:“胡闹,凌云书院哪是想去就能去的,更何况姑娘女子身份,根本进不去。”映雪却觉得这提议极好,夸赞绿绮道:“还是你脑瓜子灵活。”竹韵着急,大声喊了一声:“姑娘。”映雪安抚竹韵道:“放心,我有分寸,穿男装去不就行了。”竹韵见姑娘决心已定,不再阻拦,只是提醒道:“老夫人肯定不会同意的,姑娘总不能偷跑去吧。”映雪闻言,瞬间丧气,祖母肯定不会允许,但总要试一试。
说罢,映雪便去了荣晖堂。正巧,老夫人也在为苏璟睿担忧,吩咐秦嬷嬷随时留意府外来的消息。
映雪眼眸一动,对老夫人说道:“祖母,二哥是不是在凌云书院玩得乐不思蜀了,都忘了府里众人还在等他的消息呢!”接着又道:“还有大哥也真是的,二哥忘记也就罢了,他怎么也不来个消息,害得祖母这般担忧。”
老夫人见映雪似是生两个哥哥的气,忙安慰道:“祖母没有担忧,只是担心你二哥在凌云书院待久了,会影响你大哥的学习。”接着便听映雪道:“祖母,要不我亲自去一趟吧,明天刚好是大哥的生辰,我去给他送生辰礼,顺便和二哥一道回来。”
老夫人闻言,立马拒绝道:“礼物等你大哥回府后给他也一样,你二哥等过了明日也就回来了。”映雪却不依,道:“那怎么能一样呢,生辰都过了,一点惊喜都没有。”老夫人则坚定道:“那就明日派个小厮送过去。”映雪撒娇道:“小厮送哪有我亲自送过去有惊喜,更何况我这份礼物特别,我想亲手送给大哥。”映雪磨了老夫人许久,老夫人方才无奈地答应下来。
这一天,映雪起得很早,绿绮盯着眼前身着男装的映雪,忙不迭地夸赞道:“姑娘穿起男装,嘿,还真别说,真有模有样,比二公子都俊俏呢!”映雪闻言,脸颊微红。随后,交待绿绮道:“你和竹韵就好好待在府里,若是有什么急事,等我回来再汇报。”绿绮连忙点头应下。竹韵似是有些不放心,犹豫着说道:“姑娘只带竹清会不会不妥,毕竟凌云书院离京城尚有一段距离,不比在城内安全。”映雪却不以为然地说道:“放心吧,竹青厉害着呢,再说了,真要有事,带上你们也起不了作用。”竹韵想想也觉得有道理,可心里总有些不安之感。
映雪仔细将逸云剑收拾妥当,又取了些药丸放入荷包之中,随后便与竹清一同登上马车,前往凌云书院。
凌云书院坐落于京城西侧的麒麟山旁,麒麟山山势巍峨高耸,终年云雾缭绕,仿若仙境一般,且周边群山环抱,更增添了几分清幽神秘之感。
书院依着山势而建,规模宏大,气势非凡。当她们下了马车后,展现在眼前的是一条长长的石阶,一直延伸至凌云书院的大门。想来这凌云书院的创始人在当初建院之际,便有着让学子们锻炼身体的深意。
这可害苦了映雪,要是她此前知道还有这么长一段石阶要走,铁定不来。
然而,临阵退缩绝非她的性格。
等映雪历经艰难,完完整整地站在凌云书院的大门口时,抬眼望着那鼎立的门牌,上面龙飞凤舞地书写着“凌云书院”四个大字,她激动得险些落下泪来,两条腿也忍不住微微哆嗦起来。
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竹清见状,眉头紧紧蹙起,心中十分后悔,刚才真不该听从姑娘的话,就该直接背着姑娘上来才是。
映雪缓了一口气,迈步上前。凌云书院守门的书童瞧见她,温和有礼地问道:“不知公子是?”映雪爽朗笑道:“今日是家兄生辰,我特来给他送礼物,可否麻烦帮忙通传?”
书童微笑道:“自然可以,不知令兄是谁?”“苏璟皓。”映雪回道。
语音刚落,恰好有两位学子经过,听到苏璟皓的名字,便道:“原来是找璟皓兄的,不用那么麻烦,我带你进去吧。”待瞧见映雪的容貌,瞬间睁大了双眼,愣住了。
一旁的李逸风见状,问道:“怎么,你认识啊?”赵宇轩没有回话。
映雪也认出来了,正是之前在大哥的院子里有过一面之缘的公子。
随即,映雪大方一笑,拱手道:“那就麻烦兄台了。”
赵宇轩闻言,脸颊绯红,极不自然。
赵宇轩和李逸风带着映雪与竹清来到苏璟皓的宿舍附近。刚一靠近,屋内的热闹喧杂声便传入耳中。赵宇轩停下脚步,对着映雪轻声说道:“我去将璟皓兄喊过来,你暂且在这里等候一下。”李逸风却不以为然地说道:“直接进去便是了,何必如此麻烦呢。”赵宇轩并未理会李逸风,心中暗自思忖:若是等他知晓眼前之人是谁,估计恨不得找个地洞钻进去。
不一会儿,苏璟皓现身,瞧见映雪,即刻惊呼:“妹妹,你怎来了?”映雪尚未搭话,只见李逸风猛地惊叫一声,随后慌慌张张地转身逃离。
苏璟皓见状,觉得莫名奇妙。
映雪故作生气道:“还说呢,二哥来书院好几日了,竟连个消息都不送回去,害得祖母一直担忧。”苏璟皓闻言,顿时心虚,正欲解释,却见苏璟睿也跟了出来,问道:“大哥,是谁来了?”待瞧见映雪,亦是顿时一惊,一时竟说不出话来,尴尬地朝映雪笑了笑。
随后,苏璟皓返回宿舍,准备遣散那些同窗。毕竟他不能让妹妹与一群大男人长时间待在一起。然而,那些学子们却不乐意了,纷纷谴责道:“璟皓兄,你这可就过分了啊!不就是弟弟来为你过生辰嘛,让你弟弟一起过来不就好了,非要赶我们走,这像话吗?”
双方争执正酣,映雪刚欲上前调解,忽闻外面传来惊叫声:“不好了,山长滑倒,晕过去了!”
众人闻言,瞬间停止了争执,面露惊慌之色。映雪更是心急如焚,连忙转身向门外跑去。其他人也不敢怠慢,纷纷紧随其后,一同朝着山长摔倒之处匆匆赶去。