映雪吓得惊叫一声，惊慌失措地赶紧向岸上退去。瞬间抱住了竹清，竹清反应极为迅速，立马做出了防备动作，眼神警惕地盯着溪水，全身肌肉紧绷，如同一头随时准备出击的猎豹，将映雪牢牢护在身后。
下个瞬间，便见许牧舟破水而出，忽然从水底钻了出来，四目相对，许牧舟心中顿时一松，而映雪却瞬间红了眼眶，委屈地大哭起来。许牧舟心急如焚，直接飞身过去，在映雪身边轻盈落下，紧紧地将映雪拥入怀中，柔声哄道：“都怪我，没保护好你，害你受惊了。”映雪摇摇头，正要说话，便见水中的暗卫们一个接一个地冒了出来，正似看好戏一般看着他们。映雪顿觉丢脸，赶紧从许牧舟的怀抱中挣脱出来。
她忙用袖子擦着眼泪，追问道：“你们怎么会从水底出来？”许牧舟没有说话，双手温柔地捧着映雪的脸，细细地端详着映雪，他用拇指轻轻地帮映雪把眼角的泪水拭干，反问道：“你有没有受伤？有没有哪里不舒服？”说罢，眼睛缓缓向下移动，仔细地打量着映雪的全身，生怕映雪有一丝一毫的损伤。确认映雪无恙后，他才微微松了一口气。
随后，许牧舟才向映雪讲述潭中的奇异现象。原来，在许牧舟几人艰难地潜到潭底之后，竟意外地发现潭底有一个洞口。水流在那里形成了一个奇特的漩涡。许牧舟没有丝毫犹豫，毅然决然地钻进洞口，在黑暗中摸索着前进。历经一番波折后，终于才从洞口钻出，而这一幕恰好被映雪看见。
映雪这才恍然大悟，为何崖底的那群居民，耗费近百年的时间，都未能找出从崖底出去的出口。原来出口竟隐藏在这看似寻常却又充满神秘的水潭之下。那潭底的洞口被水流的漩涡掩盖，若不是机缘巧合，恐怕永远也无法被发现。
映雪随即向许牧舟谈起崖底的那些居民。许牧舟得知崖底竟还生活着一群前朝遗留下来的子民，一时之间，神色也有些沉重起来。好在，如今他们也算守得云开见月明了。
说罢，映雪带许牧舟等人去村落。村民见映雪和竹清又带人来，得知找到崖底出口能出去过正常生活，顿时喜极而泣、手舞足蹈。随后，老大爷带领众人朝映雪跪下。
映雪连忙示意竹清将众人扶起。老大爷激动地说道：“姑娘大恩，我们实难回报，你定是上天特意派来解救我们的仙女啊。我们在这崖底苦苦煎熬了这么多年，一代又一代，若不是姑娘，真不知何时才能重见天日。姑娘，请受我们一拜。”说罢，便欲朝映雪磕头行礼。
映雪急忙上前拦住，恳切地说道：“大爷，万万不可如此。这真的只是机缘巧合罢了，我也不过是运气稍好一些。大家快快起来，如今找到了出口，我们一起出去，开始新的生活才是最重要的。
村民们闻言激动不已。许牧舟见人数众多，从溪边穿过潭底洞口回到崖底溪边需耗费大量时间，便不耽搁，吩咐暗卫负责渡水穿潭洞，映雪由许牧舟亲自护着。
金銮殿上，气氛凝重。皇上得知他亲封的郡主，竟在京城这天子脚下被人刺杀，还被逼跳崖，顿时龙颜大怒。他怒拍龙椅，厉声喝道：“天子脚下，竟敢连朕亲封的郡主都敢刺杀，简直是胆大包天！”皇上对映雪印象极佳，心中暗忖，若不是太子已然有了太子妃，且映雪又被景阳侯府相中，他都有心将这位亲封的郡主配与太子。
“太子！”皇上转头看向太子，眼神凌厉，“此事交由你彻查，务必将那些黑衣人的身份查个水落石出！”太子连忙出列，神色恭敬，郑重领命：“儿臣定当全力以赴，绝不辜负父皇期望。”
皇上又将目光投向一旁的永安侯，语气稍稍缓和：“永安侯，你且放宽心。朕定会为郡主讨回公道。有景阳侯世子在，郡主必定安然无恙。”永安侯感激涕零，跪地叩首，声音微微颤抖：“臣谢皇上隆恩。小女能得皇上如此厚爱，实乃三生有幸，待小女归来，臣定教导小女报效皇上和朝廷，以报皇上隆恩。”
皇上微微颔首，神色严肃中又带着一丝关切：“永安侯平身吧。郡主吉人自有天相，朕相信此次磨难过后，郡主必将迎来新的福泽。”
永安侯笑得勉强。
刚回了侯府，便有下人匆忙过来禀告：“侯爷，四姑娘带着七少爷求见。”永安侯闻言微微皱眉，直接吩咐道：“让他们回自己院子去，且最近不准出府。”
然而，刚吩咐下去没多久，就听见院门口传来一阵喧闹的哭闹声。永安侯脸色瞬间阴沉下来，他放下手中的笔，沉声道：“让他们进来。”那声音中带着明显的不耐与威严。
随即，就见苏沁雪满脸皆是不平之色，牵着哭闹不停的苏敏皓走了进来。苏沁雪眉头紧蹙，神色中带着几分不甘，而苏敏皓则满脸泪水，不停地抽泣着，嘴里不停地喊着要母亲。
苏沁雪见到父亲，未行礼便急切质问：“父亲，为何将如意院封了？母亲虽言语有失，可三姐姐出事，您怎能怪罪母亲？”永安侯脸色骤变，怒喝道：“此乃贵女之教养？你母亲如何教导你的？”苏沁雪面色惨白，忙咬唇行礼：“父亲息怒，女儿知错。女儿只因担忧母亲，一时失了礼数。恳请父亲明察，莫因三姐姐之事让母亲受委屈。”
永安侯盯着苏沁雪，冷笑道：“你竟以为我是因你三姐姐之事怪罪你母亲？去问问你母亲，为何派人刺杀你三姐姐。若你心中有永安侯府，以后莫再提你母亲。”苏沁雪闻言，身形摇摇欲坠，满脸不可置信：“这不
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可能，我绝不相信。”永安侯却没了耐心，吩咐道：“行了，带你弟弟回去，莫去烦扰你祖母。”
苏沁雪从父亲书房出来后，一直无法相信是母亲派人刺杀的三姐姐。一路上，神情恍惚，思绪纷乱。母亲向来慈爱，虽说对三姐姐未必全是真心，且最近三姐姐风头正盛，更衬得她暗淡无光，可母亲断不可能仅因此就找人杀害三姐姐。
她匆匆将弟弟送回院子，交到奶娘手上后，便转道去了汀兰院。苏映蓉心情正好，正坐在绣篓旁专心致志地绣着香囊。丫鬟前来禀告道：“姑娘，四姑娘过来了。”苏映蓉手上一顿，心中诧异，苏沁雪此时怎还有心情来汀兰院？抬头便见苏沁雪一脸失神地走了进来。苏映蓉立刻笑意盈盈，尚未开口，却听见苏沁雪突然问道：“二姐姐，父亲说三姐姐是母亲派人刺杀的，你信不信？”话音刚落，苏映蓉“啊”地一声，绣针扎到了手指，血珠从针孔中溢了出来。苏映蓉连忙把手指含进嘴里，脸色惊慌地道：“你刚才说什么？”苏沁雪见苏映蓉惊慌，以为她也在为母亲担忧，心中稍感宽慰，缓声说道：“我刚才去找了父亲，父亲的意思是三姐姐出事与母亲有关，父亲正在查这件事。我不相信这件事是母亲干的，母亲肯定有苦衷，我一定要找母亲问清楚。”
苏映雪一听，顿时脸色惨白，心中焦急万分。但她很快强装镇定，安慰苏沁雪道：“四妹妹，我也绝不相信是母亲所为。你放心，我定会陪着你一起，绝不能让父亲冤枉了母亲。”苏沁雪微微点头，在汀兰院停留了一会儿。有了苏映蓉的连声安慰，她的情绪似是好了很多，这才缓缓回了落雪院。
见苏沁雪已走远，苏映蓉赶紧让丫鬟把赵姨娘叫了过来。赵姨娘急匆匆地赶到汀兰院，抬眼便见女儿满脸担心害怕的神情，着急问道：“你这是怎么了？”苏映蓉瞬间两眼通红，急得直跺脚道：“姨娘，现在可怎么办？母亲一定会把我供出来的，到那时父亲还不知会如何罚我，说不定直接就将我远嫁了。”
赵姨娘闻言，急忙问道：“你到底瞒着我做了什么事？”苏映蓉不敢直视赵姨娘的眼睛，支支吾吾道：“刺杀三妹妹的刺客，是我联系的。”话音刚落，赵姨娘身子猛地摇晃，脸色苍白如纸，哆嗦着说道：“你糊涂啊！简直是胆大包天，这种事你竟然也敢做？”
苏映蓉见瞒不住了，索性说道：“母亲暗示过我，若是三妹妹嫁不成了，侯府为了攀这门亲事，会让我替三妹妹嫁入景阳侯府。到时候我就是名正言顺的世子妃了，我只是找人要污她清白，可没有真要她死。”赵姨娘闻言，捶胸顿足，痛心疾首道：“是姨娘害了你啊！姨娘不该因一时之利，让你去亲近大夫人。反而让你被她利用了。”