93. 诅咒
    马车在凌羽行宫停下。

    凌羽行宫位于皇城显要处,朱红大门高大,门环纯铜且雕有祥瑞图案,两侧汉白玉石狮子威风凛凛。围墙由青石砌成,墙头彩色琉璃瓦闪耀,还镶嵌着浮雕展现文化。

    走进行宫大门,一个宽敞而雅致的庭院呈现在眼前。庭院中,地面由洁白的大理石铺就,一尘不染,如同明镜一般。路两旁种满了各种珍稀的花卉和奇树,五彩斑斓,香气四溢。庭院中央,有一座造型独特的喷泉,喷泉由白色玉石打造,泉水从栩栩如生的雕塑口中喷涌而出,潺潺流淌,发出悦耳动听的声响。

    整个凌羽行宫外观富丽堂皇又充满文化气息,完美地体现了凌羽的富有与对文化的高度重视。

    凌羽使臣把映雪等人送到行宫,就提出告辞,道:“诸位一路辛苦,还请在此好好歇息。我去向陛下复命,告知陛下诸位已平安抵达。若有任何需求,尽管吩咐行宫之人,他们自会为诸位妥善安排。”

    芸香公主身着一袭淡紫色的华丽长裙,袅袅婷婷地走了过来,对映雪几人道,“慧敏郡主,嘉柔郡主,清平县主,你们一路舟车劳顿,定是疲惫不堪了。你们且在此好好休息,等你们养足精神,我定要设宴好好感谢你们一路的照顾。”

    映雪嘴角上扬,落落大方地说道:“公主盛情,我们心领了。那我们宴会上再见。”

    嘉柔与清平点头浅笑。

    待凌羽的人都离开后,行宫中除了几位护卫和侍女,便都是自己人了。映雪几人兴致勃勃地把行宫逛了个遍。郑少臣将最好的院子留给映雪三人,语重心长地叮嘱道:“这里可不是大乾,人生地不熟的,你们不可随意出去走动,免得节外生枝。最迟明日一早,凌羽陛下就会召见。”

    嘉柔一听,顿时撇嘴道:“我们还想着出去逛街呢,而且听说凌羽的海产品特别丰富,我们想去外面吃饭。”

    郑少臣满脸无奈,说道:“等过了明日,哪一天不能去逛街啊?非得今天去不可吗?”

    许牧舟留意到映雪虽未言语,但眼神中却流露出一丝向往之色,显然她也想去外面看看。他轻咳一声,直言道:“行了,既然你们不觉得累,想去就去吧。先去收拾一下,一会儿我派人来喊你们。”

    映雪闻言,眼神立即亮了起来,如同璀璨的星辰。

    嘉柔一听,立刻兴奋得手舞足蹈:“还是牧舟哥哥好。”随即转头对郑少臣嫌弃道:“哼,活该你娶不到媳妇。”郑少臣无奈地抚额,一脸的无可奈何。

    众人见状,顿时笑作一团。

    因有着刚到异国的新鲜,映雪三人丝毫不见疲惫,待洗漱后,换了衣裙。

    映雪身着月白色长裙,裙袂似云雾,腰间淡蓝丝带显腰肢纤细,长发白玉簪挽,几缕发丝垂颊,灵动俏皮,眉如远黛微扬,目若秋水含星,肌肤如雪,唇红,空灵纯净如小仙女。

    嘉柔穿粉色罗裙,裙摆桃花绣栩栩如生,头发梳成可爱发髻,点缀粉色珠花,眼睛明亮灵动,笑露小虎牙,可爱活泼。

    清平身着淡绿色衣衫,乌发如瀑,柔顺地垂在肩头,只用一支碧玉簪轻轻固定,简约而优雅。她面容姣好,眉似弯月,目如秋水,眼眸中透着温柔与聪慧。腰间的翠绿色玉佩随着她的动作轻轻摇曳,更增添了几分婉约之美。

    三人各具特色,光彩照人。

    嘉柔扬起下巴,得意洋洋地说道:“可不是我自夸,你们有没有留意到,这凌羽国的姑娘们,那皮肤好似都比不上我们大乾的姑娘们那般细腻白皙呢。”

    清平含笑道,“凌羽临海,海风对皮肤会有些损伤,自然不能与咱们大乾比。”顿了一下,又道,“像芸香公主那样如雪的肌肤,怕是不多见。”

    映雪接着道:“你有没有发现他们的建筑与大乾大不相同?这不仅因为凌羽富有,还因为临海受海风影响,他们的建筑设计更注重对海风的防护,如墙壁厚实坚固,窗户小且密闭,既保护居住者安全舒适,也在一定程度上保护皮肤免受海风伤害。”

    嘉柔闻言,不禁感慨:“难怪母妃总让我跟你们学习呢,你们怎么什么都懂呀?”

    话音刚落,便传来大哥郑少臣的调侃之声:“既然知道自己的不足,等回去之后就好好读书,别整天一门心思只想着玩耍。”

    嘉柔噘起嘴,不服气地说道:“我又不需要考状元,读那么多书干什么呀?再说了,我不懂的地方不是还有你们嘛。”

    随即,她的头顶被映雪轻轻敲了一下,映雪笑着说道:“这次我可要站在你大哥这边了。你以后总归是要嫁人的,那些深奥的学问可以不学,但为人处世之道、与人交往之法、区分好坏之人这些必须得好好学一学,至少不能被下人给蒙骗了去。”

    郑少臣听了映雪的话,微微颔首表示赞同,看向嘉柔语重心长道:“映雪所言极是,嘉柔,你不能再任性贪玩,如今你年岁渐长,该为将来多做打算,多学为人处世之道,对你有好处。”

    苏璟皓面带笑容地走了过来,带着几分戏谑打趣道:“妹妹,真没想到这般深刻的道理竟会从你的口中说出。方才那一瞬间,我险些以为是祖母在说话呢。”

    嘉柔被这一幕惹得大笑不止。映雪则嗔怒地瞪了大哥苏璟皓一眼,出声提醒道:“大哥,夫子交待给你的任务完成了多少?”苏璟皓一听这话,顿时哑口无言。映雪得意地哼了一声,转头之际,恰好对上许牧舟的目光,那目光中满是宠溺,让映雪的脸颊瞬间染上一抹淡淡的红晕,微微发烫起来。

    几人径直奔向皇城最大的酒楼——“海韵楼”。

    海韵楼坐落在凌羽皇城最为繁华之处。那朱红色的大门上,金铆钉熠熠生辉,门旁的海兽石雕栩栩如生。

    踏入酒楼,大堂极为宽敞,地面铺着蓝色地毯,上面绣着层层海浪与各种海洋生物,仿佛让人置身于大海之中。中央处,如扬帆海船般的巨大水晶吊灯璀璨夺目。四周的白色大理石墙壁上,绘着凌羽国的海景画卷,美不胜收。

    雅间的雕花窗户镶嵌着彩色琉璃,从这里可以俯瞰整个皇城的热闹景象。

    几人刚一走进酒楼,便立刻吸引了楼内众人的目光。他们不同于凌羽人的肤色,且气质卓然不凡。

    店小二殷勤地捧着菜单走了过来。嘉柔听着那不知是何物的菜品介绍,直接豪爽地说道:“把你们店里的招牌菜以及特色菜全部都给本姑娘上上来。”

    不一会儿,一道道美味佳肴被端上了桌。那翡翠海贝羹如碧绿的珍宝,散发着海洋的清新气息;香酥海鱼卷金黄酥脆,香气四溢;五彩海鲜拼盘更是色彩斑斓,令人赏心悦目;珊瑚虾球圆润可爱,色香味俱佳;金缕蟹肉煲浓郁醇厚,引人垂涎;酒醉虾鲜活灵动,别具风味;清蒸蟹肥硕饱满,散发着诱人的鲜香。全是海味的菜肴,仿佛将大海的盛宴呈现在众人眼前。

    嘉柔看着眼前的蒸蟹,瞬间傻眼,疑惑道:“这要怎么吃呀?”映雪浅笑盈盈,回应道:“自然是用嘴吃,咱们也入乡随俗一次,自己动手,丰衣足食。”苏璟皓等人闻言,也不废话,直接开动起来。

    许牧舟毫不犹豫地拿起一只螃蟹,动作娴熟地剥开蟹壳,修长的手指灵活地将蟹肉从壳中完整地取出,

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    轻轻放在映雪面前的小碟子里。接着,他又拿起一只虾,小心地剥去虾壳,将鲜嫩的虾肉递到映雪面前。映雪微微一愣,脸颊染上一抹红晕,轻声道:“你自己吃,不用管我。”许牧舟却也不搭话,慵懒的模样似是沉浸其中,全然不在意众人的目光,专心致志地替映雪剥着虾。

    苏璟皓见状,也悄悄把剥好的蟹肉放进清平的盘子里。嘉柔看得眼热,嘟着嘴对郑少臣道:“大哥,我也要吃蟹。”

    郑少臣微微皱眉,毫不留情地说道:“自己剥。”

    嘉柔委屈不已,眼眶泛红,险些要哭出来。随即,眼前却递过来一道剥好的蟹肉,还有几只虾肉。转头看去,唐靖远面上带着羞涩的神情,耳朵泛起红晕。嘉柔瞬间眉开眼笑,对大哥郑少臣翻了个白眼。

    一时间,郑少臣似是惹了众怒。三位俊美男子专心致志地替身边的姑娘剥着虾蟹,只有郑少臣形单影只。郑少臣深呼吸一口气,无奈道:“我说你们够了吧,真没把我当外人。”

    一顿饭的功夫,映雪与许牧舟之间的关系愈发亲密,苏璟皓和清平之间也悄然多了几分暧昧的气息。就连嘉柔对唐靖远都多了几分好脸色。唐靖远被嘉柔的笑容所感染,心中暗衬,不愧是他崇拜的对象。

    一路上慢悠悠地消着食走到行宫,只见厅里已有一位公公静静等候着。众人刚一踏入,那公公便连忙起身,恭敬地行礼,道:“奴才见过各位贵人。奴才奉陛下之命,明日一早前来接各位贵人进宫游玩。”郑少臣微微颔首,以示回应。

    行宫离皇宫不远,凌羽皇宫坐落在皇城的中心,气势恢宏,威严壮观。朱红色的宫墙高大而厚重,宫墙之上,金色的琉璃瓦在阳光下闪耀着璀璨的光芒,皇宫大门由厚重铜铸,刻有龙凤呈祥等精美图案,两侧侍卫威武,守卫森严。

    宫内多用大理石与琉璃建造,二者相映成辉,尽显皇室奢华与底蕴。

    由于此事涉及到诅咒,为避免引起群民混乱,凌羽皇帝特意将召见映雪的地方改为占星阁。许牧舟与郑少臣陪同在列,而其他人则留在御花园游玩。

    凌羽皇帝虽年近五十,却依旧精神矍铄。他面容威严,眉如利剑微微上扬,眼角虽有几丝细纹,却更添岁月沉淀出的沉稳与睿智。双目炯炯,鼻梁高挺,嘴唇不怒自威。黑发夹银丝,束起戴金冠。身着明黄龙袍,金龙刺绣栩栩如生,闪耀光芒,尽显帝王尊贵霸气。

    映雪等人步入占星阁,皇帝抬眼瞧见,脸色瞬间柔和下来,眼神中更是流露出几分急切的期待。

    一番寒暄之后,众人直接切入主题。

    映雪上前为皇帝诊脉,时间缓缓流逝,占星阁内寂静无声,皇帝心中渐渐涌起一丝不安,正欲开口询问,映雪已然松开了手。

    她微微皱眉,沉声道:“陛下,是天石之毒,并非诅咒。”

    皇帝闻言,神色紧张,急忙问道:“可有解法?”

    映雪缓缓开口:“陛下中毒已深,毒素虽可排出,但需耗费些时日。只是陛下如今的身子状况,已不适合再孕育皇子。”

    皇室此前接连诞下几个畸形儿,皇帝早已心生畏惧,如今得知毒素可解,已然觉得万幸。

    皇帝微微颔首,神色间的紧张稍缓。他满含恳切之意,诚挚地说道:“此次多亏郡主。还望郡主能在凌羽多停留些时日,待朕以及其他皇嗣体内的毒素尽皆清除,朕必定重重酬谢郡主。”

    映雪与许牧舟对视一眼后,许牧舟上前一步,拱手向皇帝说道:“陛下可知这天石之毒的来源?若能查明毒源,或许能更好地防范日后再次出现此类情况。”