“今早刚得的消息，够新鲜，你绝对不知道。”他嘴皮子动得飞快，眼睛向四周瞟去，生怕让人听去。
“不知道，您说说呗。”牧归往他茶杯中放块糕点，洗耳恭听状。
“隔壁县晓得吧，有户人家消失了！”
牧归喝茶动作一滞：“一整户？”
“一整户！一家八口，全都人间蒸发了！”
“蒸发了……”
“老陈你在这啊，楼下有俩人说是你亲戚，去瞅两眼？”门口有人远远地喊他，听口气是他熟人。
“没空！”他不耐烦地挥挥手，眉一蹙一扬，几秒间神色瞬息变幻，继续兴致勃勃地同牧归讲，“唰！一晚上，都叫鬼吃掉了！先前有人说这有吃人鬼我还不信，这回开眼了。他们心中有鬼，遇到的是吃人鬼，咱们坦荡，这的鬼就不吃！”说着将胸一挺，三分得意。
牧归心道世上哪来的鬼，怕是住户搬迁急着赶路，趁夜色出门，没同邻居讲，众人不知实际情况，胡诌的说法。与其相信神神鬼鬼，不如信她是禁军教头。
陈大哥见牧归不信，笑道：“别不信，这话可是从官家那听来的。这的鬼长得还俊，戴着个面具。听说是因为人家误会他，一怒之下投河死的。”
他一面摇头一面叹息，只恨生不逢时，没能拦下俊俏男鬼，就此多一冤魂。若是换做他来，定会做得更好，不叫悲剧重演。
这故事，怎么有点耳熟？
牧归琢磨，好像和她当初她胡诌一通吓唬主事的故事相差不大。不知糅了几个传言进去，一番添油加醋，改得她都快不认得。
“陈……”声音又来了，像是很多个人一起喊的，比上回杂乱，音量更大一些。
“没空！改日！”陈大哥这次连手都不挥。他一把扯住牧归的袖子，生怕她跑走。那架势，势必说上三天三夜不罢休。
牧归不想听三天喋喋不休。不动声色将袖子从他手中抽出，肃然道：“陈大哥，我掐指一算，外头真有事，若是不去，来日或会错过机缘。要不还是先去一趟，如何？”
见他面露不快，牧归补充道：“我和您一起去看看，若有灾祸，帮您一道化了，结个善缘。”
陈大哥笑逐颜开，一时激动要和她勾肩搭背。牧归蜻蜓点水般往前跳两步，速度极快目的明确，直奔那楼梯而去。恰巧一人脚步虚浮浑浑噩噩，正朝他们走来。他本就走得不稳当，被带起的风一碰，身子一晃，竟朝着陈大哥跌去。
陈大哥伸出的胳膊有力地环住他肩膀，他的发顶抵着陈大哥的下颚。
时机恰到好处，欢呼叫好声不断。
远看是依偎着的一对璧人，近看...根本不能看。
牧归刚搭上扶手，听见身后传来尖锐刺耳尖叫，叫声直冲云霄，分不清是陈大哥的还是那位仁兄的。
她不敢细想，头也不回逃下楼。下头站着几个人，农民打扮，戴粗布头巾。为首的难掩郁色，剩下的有老有少，低头站在一边。为首的听着脚步声渐近惊喜抬头，见来人是她，眼中光芒顿灭，缓缓将头转回去不动了。
牧归一愣。这些人应当就是刚才喊话的。他们遭冷遇后徘徊不肯离去，定有急事相求。心念一转，她收敛气息，转身藏于楼梯下方，靠墙站定。
陈大哥从未提起过他有亲戚，牧归亦不关心。她只是好奇，究竟何事让他们如此着急。
没一会，头上一人抽着凉气，将楼梯踩得咚咚响。为首的农民挂起讨好的笑容，忙迎上去。牧归知是他来，闭眼细听。
“你们...？”陈大哥有些迟疑，他才说一半，话就被打断了。
“您可算来了！”声音急切，带上些哭腔，“只有您能帮我们了！”
一阵慌乱，衣袍摩擦，陈大哥的声音迷茫：“快，快起来！是遇着什么事了？”
这招尤其好。众所周知，陈大哥乐于探听八卦，乡人先声夺势，使之生了兴趣；抢先跪地，乱其阵脚，自然忽略话中“求”的部分。
当伸出手，将他扶起的那一刻，来人的目的已成功一半。众目睽睽，以陈大哥的性格，很难顶住压力拒绝。
就算他真的拒绝，亦无伤大雅。方才她下楼时，感受到几道隐晦的视线盯着她。
若是钓起这些人的兴趣，或许还有转机？
想法刚冒头，她被吓了一跳，在心中狠狠打自己一巴掌。
人在情急之下别说抛弃颜面，为一线可能，什么方式都愿一试。自己随意揣测，属实不该。
一跪，一哭，众人投来或好奇或困惑的一瞥。
杂音小了很多，粗重呼吸声四起。
陈大哥的手晃了晃。
“小芸……小芸她给留在乔镇了。俺们身边还有小的老的，实在经不起折腾。听说您仗义，只有您能帮我们了。”
“求您把她带出来，俺们不敢回去，您见识多，身手好，只有指望您。”
“您先别急，能找着的。”陈大哥一听乔镇，卸了气势，再一听带人出来，干笑两声，底气全无。
乔镇离他们稍远，普通人脚程约莫两日。陈大哥只在本镇稍有名气，出了门谁也不认得。
看陈大哥表情，他对这些“亲戚”的造访一头雾水，此前分明是不认得的。
如此精准地找上门来，不是阴谋就是阳谋。求他帮忙，求他施舍一顿饭，一间房，再求他分出家产，助他们立门户，不是亲戚胜似亲戚。
牧归又打了自己一巴掌。这回是实实在在打在脸上，“啪”的一声清脆。
她又在犯病。
牧归小心地将头探出，见他们没注意这边的动静，重新生出些底气。
这一伙人面色憔悴，大包小包风尘仆仆，像是来逃难的。
他们像抓住救命稻草，将陈大哥围住，口中不住哀求。陈大哥额头青筋一跳一跳，声音还算和气，低声劝领头的先报官。
“报官，报不得啊！官老爷不会管俺们的，俺们也没钱求他们办事。”
牧归扶额。刚拿到的小木牌忽然就不香了。
她就站在六尺外，一楼梯的距离。这么说像在暗指她不顶用。
也难怪，就凭主事半死不活的样子，他们不信正常得不能再正常。换了她，她也不信。
“俺……俺刚到门口，里头的就让俺出去。俺不肯，他们提着俺就要往树上扔。”
牧归:“？”
这说
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的不是官府吧？
嚣张跋扈，不像有编制的人能做出的事，反倒像是一方恶霸。据她所知，官府再怎么不干事，也不会不干人事。
袖中牌子隐隐发烫，提醒牧归她现在是官府的一员，有义务出面澄清。
心一横，牧归装作若无其事，从楼梯后转出。
“咳咳。”
“天气真不错，大家都在呢。啊，陈大哥，又见到了，真巧。”
语罢，牧归心中泛起悔意。
她在做什么，问好吗？
装神弄鬼胡诌她在行，装作“不经意间用简短但有力的证据澄清这并非官府所为的无辜路人”怎的就不行了？
听这干巴的声音，无力的语调，心中所想到了嘴边，变作无力滴落的露珠。出师未捷，她可以打道回府了。
陈大哥被他们扒拉着脱不开身，身后不知名视线滚烫，化作无形手指不断戳他，冷汗直流。
前有狼后有虎，左右找不出一个来帮他的人，焦躁万分。听着牧归这一声，似夏日里进了冰窖，眼中爆发出强烈光华。
终于来人了。
终于能走了。
他挣脱乡人的钳制，果断转头，朝着声音来源奔去。
牧归编不出下文，正尬笑着慢吞吞挪步。却见一人眼中三分怒意四分狂喜，连走带跑向她冲来，一眨眼就到了跟前。
不知因为暴怒还是激动，他的脸一直抖着，嘴唇跟着抖了抖。他张开手臂，像是要来给她个熊抱。
这人有病。这是牧归的第一反应。
不及细想，肩头被一双手狠狠抓住，指甲几乎要嵌入其中。
她现在应该很痛。这是牧归的第二反应。
预料中的痛感没有出现，似隔了层纱。恍惚中，她在层层叠叠帘后，下意识地伸出手，触碰他的手背。
体内暖流涌动，飘飘然欲仙。她在梦中起舞，轻轻握住同舞之人的腕。
身上一沉又一轻，她听着远处隐隐有尖叫，木片碎裂声和很多人的呼喊。
木头裂了，因为天寒地冻，冻裂了。牧归迟钝地想。
他们为什么要喊，舞曲还未结束，还不是喝彩的时候。
话说回来，她其实并不会跳舞。
那她在干什么？
牧归一惊，猛然清醒。
她把人扔出去了！
为什么要冲动，为什么又不带脑子！
牧归略一回味扔出去的手感，热流涌入双腿，身上一轻，向某处蹿去，双手前伸。
“噗！”
陈大哥屈膝缩肩，双手紧握，掉到牧归手上。牧归晃了晃，卸下掉落带来的冲击力。即便如此，胳膊依旧有些发麻。
楼上某个小姐的茶点掉在地上。
楼梯上一个少年收回伸出的手。
戴着花的大娘悄悄藏起袖中玉瓶。
戴面纱的茶水全喷在面纱里，手中玉杯咔一声碎了。
牧归低头，陈大哥在她怀中抖得像中风，头发丝都在发颤。
余光中，乡人抱头蹲在地上，口中默念什么什么天尊。孩子反倒被扔在一边，呆呆看天。
上任第一天，她好像捅大篓子了。