阿兰将瓷瓶里的药粉倒在手心，用手指搓一搓，又放到鼻子下嗅了嗅，了然于心，对沈韵瑾笑道：
“夫人不必担心，这是几味中药混合罂粟磨成的粉，有养精壮阳、镇痛安神的功效，只是这罂粟稍稍多放了少许，会让人产生依赖，又与其他的中药相互作用，以至于造成轻微的精神混乱，但食用得少并无大碍。”
“不是安神的吗？怎会精神混乱？”
“具体表现为对某个人或者某个物件极为迷恋。”
沈韵瑾长舒一口气，总算知道箫恒最近怪异的行为从何而来了。
她再三跟阿兰确认此药粉服用时间短不会有性命之忧，心安定下来，随即又泛起一丝冷笑，赵姨娘啊赵姨娘，这也太煞费苦心了吧。
阿兰又问：“这是一种在花柳巷里暗传的秘术，多是花娘子们为了长期吸引恩客所用，不知夫人是从何得来的？”
沈韵瑾随口掐了句“府里的人被江湖骗子忽悠了买的”敷衍过去。
却不想阿兰接过她的话说：“不一定是忽悠人的，我听闻一些权贵家的夫人小姐为了把握住心上人，也会用此下策。”
瞧见沈韵瑾脸色如黑云压城，阿兰忙咽下话头赔礼：“阿兰多嘴了，该死。”
沈韵瑾手指轻叩桌面，目光沉沉：“你好像对这些歪门邪道懂得颇多。”
阿兰扬起一抹苦笑：“夫人忘了阿兰是从什么地方出来的了？”
沈韵瑾意味深长地“哦”了一声道：“那你应当也知道解这药性的法子咯？”
“要解也简单，停止服用，生生熬一段时间，直到把念想断了。”
沈韵瑾眉头紧蹙，箫恒还病着呢，这样熬也不知会不会熬坏了身子？
“那如果不断又会怎样？”
“夫人可知这药粉还有个雅名，叫相思，它给人带来的痛苦正如相思之苦，求而不得则万念成灰。相思何了？古今无人可解，都是硬受着的。若不断这相思，任其沉迷，情毒入骨，又会生出另一种痴念，情深则不寿。”
“那还是断了好。”
“是断了好，令人成瘾的东西皆会扰乱心志、伤其本元，情爱如是，相思如是。”
阿兰包了些薄荷糕、酸梅果脯给沈韵瑾，难受时吃上一两颗可缓解相思之苦。
离开缘来阁时阿兰问起绵绵：“夫人身边那个爱热闹的小丫头今日怎不见来？她上次刻了一半的字我给她收着了，还等她刻完呢。”
沈韵瑾没好气地答：“犯了大错，在家挨罚呢。”
回到将军府，绵绵正跪在书案前抽抽噎噎地背圣人训，眼泪掉在地上晕开一小团水渍，她跟着沈韵瑾后还没受过这么重的罚。
沈韵瑾拿戒尺敲敲她的腰背让她跪直一点，又对绿萝说：“去拿个碗把她这些泪珠儿接起来，我看她能哭满几个碗？”
绵绵狠狠抹了把眼泪，死咬着嘴再也不肯哭了。
绿萝感觉沈韵瑾出了趟门气消了些，壮着胆子劝慰：“少夫人，绵绵知道错了，她下次肯定不敢了，您就大人大量饶了她吧，地上冷，别再跪伤了。”
按沈韵瑾的规矩，除了夜里睡觉，绵绵要跪满三天。从早晨到晌午，这才半日，绵绵哭得一张小脸开了裂，嘴唇也乌青乌青的。她身上有为救沈韵瑾留下来的箭伤，体内还有余毒未褪尽，沈韵瑾也不忍心罚她，可她这次真是好心办了坏事，差点酿成大祸。
沈韵瑾严厉道：“身为一个丫鬟，听信他人之言就敢随意揣测主子私事，自作主张给主子下药，胆大妄为且愚蠢至极。我是不是平时太惯着你了？沈府没有教好你，以你这种性子，将军府恐怕也容不下你！”
这话说得重，绵绵吓坏了，瞪着一双眼睛呆呆地看着沈韵瑾，满脸震惊。
绿萝挨着绵绵跪下：“少夫人，念在绵绵护主有功，您原谅她这一次吧，她还小，她会改的。”
绵绵“哇”地一声嚎啕大哭：“小姐，你不要我了吗？那我不活了，小姐你打死我吧，你别赶我走，我生是小姐的人，死是小姐的鬼。”
一时间哭的哭劝的劝，乱成一锅粥。
地上的积雪还未消融，吞没了脚步声，院子里来了人沈韵瑾也没察觉，只听一个清润含笑的声音响起：“哟，嫂嫂这儿这么热闹。”
抬头望去，箫慕一身银色的轻盔铠甲站在茫茫白雪之中，一股傲然之气映射苍穹。
“别吵了！”沈韵瑾呵斥住丫鬟，让她们都退下。绵绵一步三回头，可怜兮兮地看着沈韵瑾，沈韵瑾挥挥手，人柔和下来，“先下去吧。”
箫慕往前走了一步，站在门槛外侧道：“大哥今日好兴致，欲在暖阁里围炉煮茶，我听闻嫂嫂这里有御赐的龙团凤饼，特厚颜来讨一点。”
龙团凤饼是先皇赐给沈韵瑾她爹的，她爹并不十分喜欢喝，充作了她的嫁妆。
沈韵瑾取了茶来，箫慕又向她发出邀请：“好茶还需众人品，嫂嫂不如一同去品鉴品鉴。”
沈韵瑾欣然前往。
箫慕的盔甲被雪映得闪闪发亮，沈韵瑾好奇地看着他这一身装束，实在不像是能闲下心来喝茶的样子，应该去找个酒馆饮酒吃肉还差不多。
箫慕解释：“昨夜在宫里值夜，今早皇上心血来潮要阅兵，又陪了半天，还没来得及换衣裳。”
连夜至半日未曾歇息，下了值不睡觉第一时间要喝茶？沈韵瑾不懂他们的这种风雅。
暖阁里已置好了茶具，炉子上咕咚咕咚烧着开水，箫恒披着厚厚的毛衾歪在躺椅上，气色看上去比前一日好了很多，他手里捏着一封书信在看，看到沈韵瑾也没觉得意外，只坚持把书信看完，然后折起来扔进炉子里一并烧成了灰。
没有丫鬟在边上候着，沈韵瑾主动拆了茶叶斟茶，她直觉请她过来并不单单是喝茶这么简单。
果然，第一杯茶还没喝尽，萧慕按捺不住丢了茶杯说：“哥，有什么消息直说吧，我困得不行，还想回去补觉呢。”
萧恒吹开浮在杯面的几片茶叶，慢慢道：“我们派出去的探子到了羌芜，查到了三件事。其一，羌芜国五王子栾枫年幼时因家族内部斗争被迫流落南疆一带数年，羌芜战败于我朝、送质子入京城的前一年他才回归羌芜王室。据说那之后他一直病重，但羌芜对外封锁这一消息。”
箫慕用两根手指刮着眉毛，沉思片刻：“栾枫今年十八岁，也就是说十四岁才回到羌芜，此前一直以庶民身份在南疆各国活动。我没记错的话，景熙十年，誉王随先皇征战，去的就是南疆那边对吧？”
“好记性，也许那时候誉王和栾枫就已经相识了，这也就能解释得通栾枫为什么会男扮女装冒充四公主出入誉王府，如果沈小姐当真没看错的话。”
箫恒的目光扫过沈韵瑾，沈韵瑾静坐喝茶。
箫慕嗤笑一声，“栾枫宣称病重的那几年实则是在京城跟誉王鬼混？好一对痴情的人儿啊。”
萧恒用眼神责备了一番弟弟轻浮的言辞，萧慕只当不察，继续追问：“那第二件事是什么？”
“你们绝对想不到栾枫的生母是谁？”
萧慕和沈韵瑾都不喝茶了，直勾勾地看着萧恒，静待下文。
“前朝江南淮阴县陈员外家有两个貌美如花的女儿，容貌倾城比西施更胜，可是命不太好，陈员外遭奸人陷害家破人亡，一对姐妹花沦落风尘，妹妹被人带去羌芜送给了当
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时还是王子的和硕，生了栾枫和琳琅。姐姐成了江南盛名一时的花魁，叫胭脂。”
沈韵瑾的手重重地抖了一下，打翻了茶杯，茶水沿着桌沿簌簌滴落。
箫慕也掩盖不住惊讶，抬高声音问道：“胭脂？祁王.....”
“没错，就是祁王的母妃，胭脂。”
先皇游历江南时召幸了胭脂，只一次便怀了龙胎，但先皇并不想认这对母子，祁王在江南长到七岁，那年他母亲得了重病，临终前花重金疏通层层关系，最后找到了在先皇身边伺候的大公公，才把他送进了宫。这段皇室密辛京城的贵族圈都知道。
“陈氏姐妹相隔千里，又都是红颜早逝，因为身份低贱，无论是先皇还是和硕都恨不得抹去她们的痕迹，所以几乎没人知道她们的关系。我们的探子还是偶然从一个行将就木的老鸨那里得到的线索。”
“那栾枫和祁王知道吗？”
箫恒点点头：“想必知道。”
“所以第三件事是……”
箫恒撑着额头休整了片刻才说：“江南一带兴起了一个鹿鸣书院，是前太子太傅联合几个告老还乡的阁老创办的，近一两年通过科考入朝为官的有两成曾在鹿鸣书院求学，而具探子打探到的消息，这个书院背后有可能是祁王在支撑。”
“祁王一个落魄皇子有这么雄厚的财力？”
“所以这事很蹊跷，一定还有人在帮祁王。”
“栾枫？”
萧恒默然。他转向沈韵瑾，伸手晃了晃，把震惊到恍了神的沈韵瑾叫醒：“你跟安阳郡主关系好，看看是否能从她那里知道些祁王的动向。”
“安阳....安阳现在是祁王妃了。”
如果事情如他们所想的那样，祁王想做什么不言而喻，安阳是否知情？
“誉王当初的势力现在应该都掌握在祁王手里了。”
沈韵瑾不解，“现在盛世清明，为什么总有人想让天下动乱呢？”
“有人伪造了先皇手谕让人以为誉王才是真命天子，可誉王死得不明不白，他们把怨恨都对准了皇上。有人只想当个清闲王爷，可偏偏娶了权势滔天的郡主，他动与不动都成了皇上眼中的一根刺。有人为公道，有人为活命，只有百姓才求天下太平。”
箫恒倒完壶里最后一杯茶，茶温得刚刚好，他一口饮尽了，嘱咐箫慕：“在没有拿到祁王有异心的确切证据前先不要惊动皇上。”
箫慕一点头，又哂笑道：“皇上何等英明，也许他早就知道了呢。”
“让父亲注意安全。”
“放心吧，他老人家比我们想得更周全，看得更长远。”
箫慕太困了，喝茶也提不了神，他匆匆告辞回去补觉。暖阁里只剩箫恒和沈韵瑾，沈韵瑾还在消化她刚刚听到的事情，一点一点串联起来，越想越心惊。
箫恒在一旁闭目养神，过了一会儿突然睁开眼睛说：“我饿了。”
他呼吸明显急促起来，眼底漫起一片火光，像干枯的禾苗渴望雨水的滋润那般望着沈韵瑾。
阿兰说相思会让人焦躁不安，误以为那是爱意翻涌。箫恒灼灼的眼神里藏着某种经久不息的欲望。
沈韵瑾从衣袖里翻出薄荷糕，捏了一小块塞进箫恒的嘴里，手指触碰到他的唇边，温暖湿润的触感让指尖轻轻一麻。两人都愣了。
箫恒咀嚼着薄荷糕重新闭上了眼睛。沈韵瑾讪讪收回手。
薄荷糕压不住箫恒的饥饿，他起身踉踉跄跄地走出门去，在雪地里留下一串歪歪斜斜的脚印。
相思的药性并不太强，忍过了这一阵子就好了，沈韵瑾这样想着便不再管他，只吩咐丫鬟好生照看着。