回程路上，顾元柔总有些心不在焉，藏在广袖之下的右手虚握着一张两尺见方的名帖，来自庆国公世子，林锦宣。
适才桃花林比试，萧婉上场之后，四下人头攒动，不免拥挤，她便带着丫鬟退了出来，另找位置等候，却不妨被林锦宣拦下去路。
靖安侯府与庆国公府素日并无往来，她与林锦宣亦是如此。
“世子有事？”顾元柔觉得奇怪，便问了一句，神色间略有戒备。
“唐突三小姐了，还请勿怪。”林锦宣的语气倒是平和，嘴角噙了一抹笑意，将手中的折扇收拢了些，才说明来意，“只有一事相求。”
“什么事？”
“我这儿有一桩公事，乃事关这临安城郊外几十亩田契转让，如果没记错的话，令尊靖安侯现任户部主事一职，便是专管此事的吧？”
顾元柔闻言，垂了垂眉眼，却道：“既是公事，世子找我又有何用？”
“嗳，虽是公事，也不乏私情，有些事，还是得私底下说比较妥当。”
这话听起来便是意有所指。
不待细想，林锦宣忽而往前一步，吓了她一跳。
待要后退之时已然不及，近身那一刻，那张名帖便直接塞入顾元柔手中，随即身形一退，两人之间拉开些许距离，只听人慢声细语：“来日若有事，顾三小姐不妨持此帖上门，我会恭候大驾的。”说完沉闷一笑，转身离开。
而顾元柔留在原地，心绪久久不平，直到现在，也想不明白庆国公世子的那些话，究竟是什么意思，是在提醒，亦或是，警告？
‘来日若有事’，又会是什么事呢！
心烦意乱之下，她掀开帘脚，视线往外看去，只见马车外一亩一亩的水田，三尺高的秧苗郁郁葱葱，一眼望不到边。
田契！
她又想起庆国公世子说的话，还是摸不着头脑，正要放下帘子，却见远处田边一个佃户打扮的人扑通一声跪倒在地，向面前一个道士磕头，一边磕一边求饶，隔得太远，听不清说了什么，只隐约听到‘宽限’两个字。
细听时，马车已然走远，听不到了。
“怎么了？”郑氏见女儿一路神思不属的样子，不禁问道。
“没什么。”
顾元柔摇了摇头，却问起旁的事，“娘，咱们府里每个月给白云观的香例银子，是什么时候来拿？”
郑氏闻言先是诧异的看了她一眼，才回道：“就初八那天，怎么了？”
“没什么，就是有些好奇。”
“这有什么好奇的。”郑氏不解，不过见女儿好奇，倒是打开了话匣子，“要我说，这笔银子其实早就该撤了，咱们府里就没几个人信这些，一年到白云观烧不了几炷香，倒是给足了香钱，就是当年你祖父在时，也不怎么搭理那些真人呀道士的，你父亲倒好，以往十天半个月论一次道，不见他修身养性半分，竟不知这‘道’都论到哪里去了，白瞎那二十两银子。”
“除了这些，每次那白云观的玄真上人上门，还得另外备一份‘论道礼’，不过这个不由我准备，你父亲自个备好，走外院的账，前些年来的勤，一个月来个两三次都是有的，这两年来的少了些，上个月只来了一次，也不知是不是你父亲倦了，改明说不定又去论佛法，说不准呢。”
说到这儿，郑氏的神色恹恹，许是倦了，身子往后一靠，接着絮叨起来。
顾元柔就这么静静地听着，倒也没说什么，待回到府上，她本想找父亲探一探消息，却被告知父亲不在府上。
接下来几天，靖安侯早出晚归，莫说顾元柔，就是郑氏和林姨娘，都没见过一面，渐渐的，府里的气氛变得奇怪起来。
直到初八那天，白云观的道士没有上门来拿香例银子。
晚间，大理寺卿谢绥亲自上门，带走了靖安侯府顾邺。
消息传开，整个靖安侯府陷入了莫大的恐慌当中。
静思院中，木柳将打听到的消息哆哆嗦嗦地说完，与一旁的木溪对视一眼，彼此都能看出眼里的恐慌。
她们只是丫鬟，凡事都做不了主，只能小心地问一句，“小姐，该怎么办？”
顾元柔哪里有什么主意，木柳受身份所限，打听的消息也不多，如今只知道父亲被大理寺的人带走，似乎与白云观有关，具体的案情里要一概不知。
这时，鹤春堂有丫鬟来请。
顾元柔随即赶到鹤春堂，进门一看，见母亲和二婶都在，却不见二叔。
“元柔。”见她到来，郑氏红着眼圈，呜咽一声。
顾元柔连忙去扶，“母亲别急，到底出了什么事？”
郑氏摇了摇头，也不知情。
倒是顾老夫人面色沉稳，出声道：“眼下还不清楚发生了何事，已经让你二叔跟去大理寺，或许能问出个所以然来，叫你过来，是因为事情发生在大房，昀庭如今不在家中，昀修太小不经事，唯有你为嫡女，可商量一二，也宽慰宽慰你母亲。”
“是，孙女明白。”
顾元柔先低声安慰了母亲，扶她到一旁坐下时，罗氏已经按耐不住了，“元柔，大嫂，大哥和白云观的事，你们真不知道什么内情？都这个时候了，有什么事可别藏着掖着，说出来大家一起才能想个主意，不然真出了什么事，就悔之晚矣了。”
显然，她怀疑大房有什么事瞒着他们二房。
郑氏这会儿缓过劲来，止住了眼泪，闻言便道：“我哪里知道什么内情，要真知道，我不告诉你，还能不告诉母亲嘛！”
她这么一说，罗氏反而无言以对了。她知道郑氏此时所言不假。
而顾老夫人也适时开口，“行了，外面的事，跟你们说，你们也未必清楚，还是等老二的消息吧。”
“是。”罗氏不甘不愿的应道。
虽说让等，可等的过程着实让人心急如焚，郑氏和罗氏两个妯娌几次三番听到动静，伸着脖子看去，不见小叔（夫君）的身影，又失落地坐了回去。
顾元柔喝着茶水，面上还稳得住，内心也是焦躁不安。<
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她总有一种不好的预感，这件事，只怕不能善了。
半个时辰后，天色彻底暗了下去，月上枝头，迎着昏暗的烛光，顾谦从外面匆匆归来，脸色沉重，进了鹤春堂的门，先屏退所有下人，随即直接跪倒在地。
罗氏几人被他的动作吓了一跳。
倒是顾老夫人，似乎早有预感一般，阖了阖双眼，才道：“到底怎么回事？说吧。”
“是。”顾谦就着跪的姿势，回道，“大哥出事，是因为前些日子，城外有户佃农去临安府衙状告白云观的道士为侵占良田，谋财害命，买凶杀人一事。临安府尹陈远接了状子，派底下人去查了几天，就让人围了白云观，将观里的道士都抓进了大牢里审问，那白云观的玄真受不住刑，供出是受了大哥的指使，借大哥在户部管理田契地契的方便，侵占良田，肆意买卖土地，以图谋利，几年所得银钱五万余两，也都送入了靖安侯府。”
话音一落，满室皆惊。
罗氏更是直接跳了起来，指着郑氏道：“大嫂你还说你不知道，这么大的事，就算大哥不说，这几万两银子，又不是几十两，你管着家，这么大一笔钱进账，难道你一点儿都不知情？”
“我…”郑氏刚从震惊中缓过神来，慌乱道，“我确实不知，不，不对，哪来这么多银子，我从来没有见过，真的。”
她唯恐大家不信，头摇地跟拨浪鼓一般。
顾元柔见状忙握住她的手，却对罗氏道：“二婶，事情还没说清楚呢。”
“有什么不清楚的，你们母女俩一个鼻孔出气，还想连累…”
“闭嘴。”
罗氏的话还没说完，就被顾二爷出声打断。
只听他接着道：“这些只是白云观那帮道士的说法，大哥确实收了银子，不过那些银子，却不是给靖安侯府的。”
“那是给谁的？”罗氏咋咋呼呼的，涉及银子，嘴比谁都快。
不过顾二爷却垂着头，闭口不言。
罗氏见状急了，“到底给谁了？找回来不就完了嘛，都这个时候了，你还不说，非要背了这口黑锅才乐意？”说完见顾二爷还没动静，又上前推攘了两下。
顾二爷还是不开口。
顾元柔却觉得哪里不对，“二叔你说被侵占田地的佃户告的是临安府衙，那为什么上门带走父亲的人是大理寺卿谢绥，这个案子跟大理寺有什么关系？”
“因…因为庆国公府。”顾二爷推开罗氏，抹了抹脸，继续道，“若只是些银子，还有渎职的错处，倒还好说，元柔你可还记得前阵子客云居发生骚乱的事？”
客云居？
顾元柔闻言愣了愣，不明白这事跟客云居有什么关系，庆国公府，客云居，林锦宣，林锦舟，白云观…
她好似明白了什么，“二叔你刚才说白云观买凶杀人，杀的谁？”
顾二爷缓缓吐出一个人名，“林锦舟。”
庆国公嫡次子，世子林锦宣的亲弟弟，林锦州。
原来如此。