顾元柔自认不是个念旧的人，何况自觉与沈明渊之间，也谈不上什么旧情，只是当初那份隐秘而欢喜的期盼，眨眼间烟消云散罢了。
她摇了摇头，将诸多杂念尽数抛于脑后，带着萧婉找到母亲。
郑氏见到女儿，确是十分欢喜，虽说洛王府的庄子上伺候的人多，东西齐备，王妃看上去也和气，但不在眼前，到底有几分担忧，她原本想着要不就让玉兰带几个婆子去将人接回来，又恐惹王妃不悦，迟疑许久，不想顾元柔自己回来了。
“怎么不在庄子上多待会？”郑氏虽高兴，不过见萧婉在，拉过女儿的手低声道。
顾元柔笑了笑，只道：“王妃娘娘好客，也不能太过叨扰，何况听说西山这边热闹，我也想来看看。”
“世子爷呢？”
“好像有要事，先走了。”
顾元柔说的含糊，郑氏也没细问，只是觉得可惜，之前在庄子上她只顾跟王妃娘娘寒暄，说了些家长里短的话，倒没细细打量过洛王世子，以往那些流言，听说是听说不少，可俗话说耳听为虚，眼见为实，她应这一趟相看，未尝没有‘眼见为实’的想法。
只是洛王妃提出让两个孩子单独去后院相处的话，其实也正合她的心意。
她倒不担心洛王世子是个行事轻狂之人，要真是如此，凭洛王府的权势尊贵，也不至于到如今才来相看议亲了。
“走就走吧，左右人是已经见过了，听闻洛王世子颇得圣心，事务繁忙也是有的。”郑氏说到这儿，不由得叹了口气。
要说这洛王世子哪里不好，这恐怕就算一处了，要是圣上有什么吩咐，派他到别处去办事，经年累月地不回家，那嫁给他的姑娘不就成守活寡了嘛，偏生皇命不可辞，要不就跟去任上，要不独守空房。
“你觉得…”
要不就算了。
郑氏心里想着这些，便想探探女儿的口风。
顾元柔似乎知道她想说些什么，稍稍摇了摇头，又看向一旁的萧婉，示意母亲慎言。
这是在外面，不是说事的好地方。
郑氏只得作罢，
顾元柔此时又道：“怎么不见五妹妹她们？连二婶和四妹也不见了？”
此时郑氏坐在一处背阴的小山坡处，底下的丫鬟支了个小帐子在这儿，摆了桌椅吃食，却只有她一人。
郑氏闻言嗤笑一声，指着东边小溪旁的一簇桃花林道：“在那儿呢，方才各家公子刚比了一轮书画，以桃花为题，以山水为诗，庆国公世子刚拔得头筹，这会儿翰林杨家的姑娘又在张罗着比琴画二技，你五妹妹听闻哪里还闲得住。”
顾元柔顺着母亲指的方向看过去，果然看到顾元茵几人混迹其中，不免笑道：“五妹也就罢了，八妹和九妹过去凑什么热闹。”
“是我让她们一起去的。”郑氏收回手，又端起一旁的茶水呷了一口，才悠闲道，“几个人待在一处地方，总比三个人到处跑好找一些，万一有事还有个照应，要是起什么不该有的心思了，另外两个也能劝着些，岂不两全其美！”
在顾元柔面前，郑氏从不掩饰自己对庶女的心思。
不为难，却也提防。
顾元柔知道母亲担心什么，抿嘴一笑，倒是一旁的萧婉闻言凑了过来，扯了扯她的袖口，“元柔姐姐，要不我们也去看看？”
她眼巴巴的望着。
顾元柔见状心一软，便点了点头。
小姑娘顿时喜笑颜开。
两人又一起扭头，眼巴巴地看向郑氏。
郑氏：…
她还能说什么呢，挥了挥手道：“去吧去吧，只一点儿，那边人多，注意安全，可别冲散了。”说罢又去吩咐跟着的丫鬟婆子跟紧点儿，多加留意小心，不然哪怕姑娘们破了点儿皮，她们都脱不了干系云云。
丫鬟婆子连忙称是。
就这样，顾元柔带着萧婉，并几个丫鬟婆子走到桃花林这边，眼下清风乍起，桃花纷飞。
顾元柔的到来，还是引来不少注目，和窃窃私语的。
前阵子她大闹石榴巷，又与沈明渊婚事告吹的事，现下临安城无人不知，毕竟这天底下总是不乏看热闹之人，尤其是当事人还出现在众人眼前，也有眼尖的看到不远处宁远伯府的人，一时交头接耳，指点私语不止。
萧婉都有些后悔提议过来了，她悄悄拉了拉顾元柔的衣袖，低声道：“元柔姐姐，我们回去吧，我不想看了。”
顾元柔浅浅一笑，却道：“都走到这儿了，哪有回去的道理，走吧。”说着拉着她的手，径直往前，找到为首牵头的杨家姑娘，杨妙卿。
“杨三小姐，不知我可来晚了，报名截止没有？”
被众人簇拥在中心的青衣少女闻言，先是拧了拧眉头，看了她一眼，似有迟疑。
一旁看热闹的人聚的更多了。
谁都知道翰林杨家一向以礼教传家，最重规矩，容不得半点越矩失礼之处，眼下顾家三小姐要来参赛，作为东道主的杨家嫡女，杨三小姐却不一定容得下她，可要是这么直白地拒绝，又未免太不顾及情面。
似乎所有人都在等着看一场好戏。
不过让人失望的是，杨妙卿终究还是舒展眉头，回道：“没有来晚，不知顾三小姐准备参加哪一场比赛？”
话音刚落，围观众人倒是先泄了口气，失落不已。
倒是顾元柔勾了勾嘴角，将萧婉从身后拉了出来，往前一推，才道：“不是我，是她，报名绘画那一场。”
杨妙卿将萧婉上下打量一遍，遂点了点头。
她不识得萧婉，以为是顾家哪位偏房庶女或是亲戚，倒不十分在意，只是让人过来简单报了名字，将一块特意为比赛弄的木牌递给对方，木牌上有编号，对应的是比赛时放好的桌椅位置，以及在画卷上留下的记号，以便事后确认身份。
萧婉拿了木牌，回到顾元柔身边，才松了口气，小声地说了一句“对不起”。
顾元柔有些诧异，“怎么这么说？”
“要不是我要来凑热闹，就不会这样了。”萧婉不敢想象要是杨家姑娘直接拒绝了元柔姐姐，场面会有多尴尬。
小姑娘低着头，脚尖踱地，看样子很是内疚。
顾元柔却摸了摸她的头，笑道：“这跟你有什么关系，她们都是想看我的笑话，该是我连累了你才对，你会因此而怪我吗？”
萧婉摇了摇头，连忙道：“不会。”
“那不就是了，你都不怪我，我怎么会怪你呢，再说，我们又没做错什么，为什么不能来凑热闹，这地方又不是谁家私有的地方，不许我们过来，大可不必因为别人的目光而退却，要是太过在意别人目光的话，那我这辈子岂不是都不能出门了？没有这样的道理
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，对不对？”
顾元柔的话如同春风一般，好似吹进了萧婉心里。
她好像明白过来，坚定地点了点头，自己没有错，元柔姐姐也没有错，是那些等着看笑话的人不怀好意。
两人说着话的功夫，琴艺一道的比赛已经开始了。
另一边，沈明渊自从见了顾元柔一面，就有些魂不守舍。
沈夫人有心说他两句，又顾及在外面，耳目太多，一不留神自己说的话就会传到旁人耳中，实属不便，便朝一旁的红遥使了个眼色。
红遥得吩咐去了，不知说了什么，几句话下来，沈明渊反而更显烦躁，竟扭头走了。
沈夫人见状有些坐不住，忙让丫鬟将红遥叫回来，责问道：“怎么回事？”
“妾身也不知道，只是见桃花林那边热闹，问世子要不要过去散心，谁知世子一听就变了脸色，也不理会妾身，自顾自地走了。”红遥委屈道。
沈夫人闻言也变了脸色，桃花林？
“好端端的，去桃花林干嘛？”她忍不住呵斥了一句。
红遥见状忙解释道：“妾身方才没见顾家小姐在那边，以为世子爷喜欢桃花，所以才有此提议的，是妾身失言了，还望夫人莫怪。”
“你…”沈夫人指着红遥，正要继续斥责，好在沈青凝走了过来，安抚住了母亲，让红遥先去里面休息。
红遥依言退入幔帐之中。
沈青凝才道：“母亲别生气，红遥出身卑微，不懂规矩，您何必跟她一般计较，哪怕是有什么错处，也得等回府关上门了才好教训，眼下是不合适的。”
听女儿这么一劝，沈夫人才缓过气来，抱怨道：“我就说别让她来吧，你哥哥非要带着她，她是什么身份，带出来让人见了，不是徒惹笑柄嘛。”
这才是沈夫人面对红遥气不顺的原因。
不是因为红遥说错了话，而是她这个人本身，就是错的。
红遥也深知这个道理，自入府以来，从来不在沈夫人她们面前显眼，素日连院门都懒得出，更不用说出府了。
这次出来，别说旁人不解，连贴身伺候她的丫鬟绿枝也很纳闷。
主仆俩进了帐，见四下无人，绿枝便道：“早说姨娘出来，夫人她们必定不高兴，要寻错处打发您的，咱们又何必出来碍眼呢。”说完还叹了口气。
红遥寻了个锦缎做的垫子坐下，好脾气地笑道：“又不是我想来，是世子爷的吩咐，眼下如霜姐姐怀着身孕不便陪同，近来身子又不痛快，大夫说要静养，可不只有我来了。”
“早不痛快晚不痛快，大夫之前说她身体好得很呢，您一去倒是头疼脚痛的，打量她什么心思，咱们不知道一样，可别到时候生个姑娘出来，看她什么脸色。”绿枝收拾摆放着东西，愤愤不平道。
红遥浅浅笑着，忽而眉头一皱，便道：“我肚子不舒服，绿枝，你陪我出去找找茅厕吧。”
绿枝手里的动作不停，却道：“姨娘自己去吧，我还得收拾东西，这可是夫人的吩咐。”
如此，红遥只好作罢，自己捂着腹部，从侧边出了幔帐，先往东走，那边有个庄子，可行至半途，却转道进了一处丛林，循着记号往里一路，最终在一棵榆钱树下，见到一个熟悉的背影。
她走上前，两步之外，缓缓下跪，并道了一句。
“王爷金安。”