自十四岁进入水氏织造开始，至今五年，水图南接触过各种年龄段的男子，其中有真本事的说来并没有几个。
她刚当上话事人时，正赶上分铺往总铺推荐优秀人才，一共推荐来五个年轻人，五人的推荐书写得是天花乱坠，可谓人品好，能力好，脑子好，成绩好，样样都好。
可试用三个月后，水图南发现那五个人里，有四个其实是没有真才实学的。
那四个人能在分铺里积累起名声的原因，水图南派人暗中调查后，并未公之于众。
“所以最后，那四个人，你是怎么处理的？”酒过三巡，江逾白歪在酒桌前，托着腮问，顺带瞄了眼被人叫出去后，很快就回来的于霁尘。
水图南喝得恰到好处，面颊微红，瞄着于霁尘坐回原位，嘴里答着江逾白：“当然是退回分铺去，最基本的汇报书都要找人代写，还冒领代写人功劳的蠢货，阿留他干么斯。”
“你这处理也太轻了，”江逾白摆手，冲着斜对面重新开始吃东西的人努嘴，道：“要是大通出现这种人，老于一般就让撵走了。”
“啊？”水图南惊讶，“说撵走就撵走么，要是遇上关系户怎么办，”说着苦恼地揉脑袋：“也是烦人唠，人情世故，毫不顾及也不行。”
江逾白嗤嗤笑出声，顺手把秧秧夹不起来的排骨，夹到秧秧碗里，颇有几分嘚瑟：“我们老于才不怕得罪谁，她‘铁算盘’混名不是白得的——无论是谁，想打大通的算盘，得过老于这关。不夸张讲哦，老于光是狠心肠的本事，便足够你学二十年的啦。”
想想也是，于霁尘，人前笑脸迎人，十分好说话，转过头就对水图南刻薄刁钻，面目可憎，这王八做什么狠心肠的事都不稀奇。
四人吃喝而已，桌上并未如何的杯盘狼藉，酒也未多用，却在这个瞬间，水图南恍惚觉得脑袋有些犯晕，同江逾白反驳：“你在看不起谁呢，我可没有于霁尘以为的那样笨。”
“是么？”江逾白好整以暇，“那你怎么被你们织坊的人，在背后捅了刀子？”
他说的是水图南被撤权时，水氏织坊里有几位铺坊掌柜站出来，联名列举好多条小东家不堪大任的证据，配合水德音缴了水图南的话事人职权。
水图南深深吐纳，两手叠放腿，抿嘴一笑，露出些许牵强的心酸：“不是掌柜们背后捅刀子，他们本就不是我背后的盟友，不说了，家丑不可外扬，说多了，不是怕你笑话，是怕你盯上水氏织造。”
“话要是这样讲，那你可就太聪明了，”江逾白醉眼迷蒙的，口无遮拦，“水氏织造是江州纺织龙头，放在全国都是屈指可数，别说是我，天下但凡干这行的，哪个不想把你家拉下高坛？”
水图南笑得纯真，浑似没听出来那些话里半真半假的野心：“你是搞养蚕缫丝的，要替代我家，可得好好努力，水氏的生意，从蚕到成衣呢。”
水氏织造，拥有他人不可企及的生意链条，当初入得织造局的眼睛，也是因为这个优势。
江逾白捏着爽口的瓜果吃，正欲说点什么，被沉默良久的于霁尘抢先一步：“白日里的听议效果，还没检查，吃好了抓紧时间干正事。”
“啊？”水图南猝不及防，不是，酒都喝两壶了，这家伙怎么还惦记着这个。
江逾白目光在两人之间打个来回，倒是有些拿不准老于是什么目的了，试探问：“你们聊，我先送秧秧回去？”
喝甜汤的秧秧放下调羹，准备跟着江逾白走。
走之前，江逾白站在门口，不放心地问：“老于，你真的没问题的？”
于霁尘没说话，低着头摆了摆手。
反而是水图南不解江逾白为何会问这般问题，若是说江逾白在担心于霁尘是否醉酒，那也不大可能，因为于霁尘压根没喝几杯，至少比那天同水德音喝酒要喝的少。
不多时，雅间里只剩下于霁尘和水图南，前者像尊石刻一样，面无表情坐在窗边圈椅里，手边一杯茶，偏头望窗外。
此情此景，令水图南生出种念书时，被夫子抽背文章的绝望感，“死到临头”还在想着耍赖：“我没带做有记录的那些纸张，怕是说不全。”
“没关系，”于夫子侧脸上明晃晃写着仨字——休想逃，“我都记得，会给你提醒。”
于是乎，水图南坐在酒桌前，抓耳挠腮地开始对今日大通议事的看法表达。
眼见着逃不掉，水图南只能认栽。
而比起自己磕磕绊绊的陈述，于霁尘对每位掌柜汇报的内容，竟然了如指掌，对水图南的点拨指正，有的地方甚至可谓醍醐灌顶，让水图南感觉豁然开朗。
其实也没有让水图南把十几位掌柜的汇报全点评，于霁尘抽了她几个提问，踩着时间送她回家。
从结束抽问到走出雅间，这人始终面无表情，让人心里颇为忐忑。
马车里，水图南靠在车窗前吹夜风，低低道：“我觉得，自己答得还可以。”
“然也，只是容易遗漏些细节，以及，不够敏感。”于霁尘靠在另一边车窗前，半侧身看着窗外，不犯贱找抽时，给人感觉和平时完全不同。
水图南收回视线，说不清为何会感觉于霁尘和之前有些不同，也说不清哪块不同，虚心请教：“比如呢？”
梅雨季来临，刚退下洪水的江宁，转头又一头扎进梅雨的笼罩中，微微夜风里裹着粘腻的潮湿，令人浑身难受。
于霁尘吹着讨厌的霉湿风，淡淡道：“比如，你竟至现在没有发现，史泰第和任义村的五万加单，背后是你父亲在推波助澜。”
实事求是来讲，水图南做生意的本事，比许多商贾厉害，执掌水氏织造三年，她不是什么没有主见和判断的深闺娇娥，却唯独在于霁尘面前时，被衬得像个蠢才白痴：“我凭么子相信你的话？”
“你追查于粱，是在白费功夫。”于霁尘终于转过头来，在街上花灯的照映下，目光灼灼地盯住对面人。
马车不疾不徐在街道上前行，道两旁的花灯灯光，一排排从车窗外掠过，从两人的身上掠过，昏暗车厢里，水图南看清楚了于霁尘的眼睛。
这双眼睛总是清澈透亮，此刻却压抑着难以言说的复杂，像是光明被击败，黑暗给侵占了纯真，连带着把于霁尘这个人，也快要拉进无底洞般的黑暗里。
除却这句话带来的不安，水图南同时本能地感到害怕，她暗暗攥紧袖口，身体无意识地往车门方向倾：“你，你到底是什么人？”
她找人按照正常手段挖于霁尘老底，目前为止愣是查不出任何猫腻。
调查结果说，“于霁尘，幽北奉鹿人，年二十一，未婚，父亡，母再嫁，无兄弟姊妹，继承其父所留财产而立大通，二十八年末南下江宁”。
次年，即天狩二十九年，水图南接管水氏织造，在生意场上打了几场“漂亮仗”，名声鹊起；也是这年，南下的于霁尘吞并孙氏茶行，一战成名。
于霁尘大半个身子隐在黑暗中，话语淡然：“无论我是什么人，你只需要相信，我不会害你，这就够了。”
“你当真觉得我是个蠢的呐，你讲什么，我就会信什么？”水图南两手心汗，甚至想跳下马车，远离于霁尘。
她不会问于霁尘，是怎么会晓得于粱的，是否认识于粱，因为于霁尘嘴里无论讲出什么话来，她都是不相信的。
默了默，于霁尘不冷不热道：“我以为，你在那天跟着令尊，到状元巷敲响我的家门时，就已经彻底看透了令尊的真实面目，没想到，我高估你了。”
这话带着讽刺，意思并不难理解，水图南晓得于霁尘在发什么疯，也猜到这人生气是因为晓得了她在查于粱，在查十二年前的事。
却还是忍不住地质问：“所以至亲之情在你看来，就这样不堪一击？还是讲，你在故意挑拨我和我爹爹的关系。”
“于霁尘，”她唤了一声，问，“你又是为何，忽然同我讲这些？”
于霁尘仍旧看着她，晦暗不明的眼睛里，似乎含着无力回天般的悲悯：“如果不想把泰湖沿岸的产业拱手让出，明日早上去状元巷找我。”
话音刚落，马车稳稳停下，车夫在外禀声：“东家，水园到了。”
做为水园大小姐，水图南在家族产业里，是没有任何占有的，至于她名下的泰湖沿岸产业，和水氏织造的两成半话事权，皆是年幼时与她定下同老契的于粱，留给她的遗产。
于霁尘最后的那几句话，并非单纯是为挑拨水图南和水德音关系，回到家里的水图南，这才晓得，自己手里的泰湖沿岸产业，被父亲惦记上了。
“泰湖沿岸的产业，老爹爹先替你打理着，之前交给你，是想锻炼你的能力，啊，现在你既然跟着于霁尘了，就专心学东西，待学成回来，老爹爹把东家的话事权，还交给你。”
水德音高坐厅堂上，烟袋叼在嘴角，像江宁百姓随口评价梅雨季节一样，随口通知着水图南，“你现在，赶紧把那边的印章给我吧，我好拿着去办正事，不然调不动那些掌柜老爷。”
让于霁尘给说对了。
“那十几家产业是我的，”水图南站在堂下，不服地望向水德音，“你收走东家大权我没意见，可你凭什么要拿去我的产业？”
水德音向来听不得违反之言，愣了下，一巴掌重重拍在桌上，震得茶杯当啷响，怒目呵斥：“放肆，你再讲一遍，泰湖沿岸产业，是谁的？”
多年来，水德音不断向大女儿灌输，“那些是我重用你，让你替家里暂时打理，做的好了再给你”的思想，时间久了，他自己都信以为真，又怎会容忍别人质疑。
他把烟锅重重往桌边磕，愤恨得像是在敲水图南的脑袋，咬牙切齿道：“阿从小到大的吃穿用度，皆来自水家，干么斯啊，产业让你打理几年，就变成你的啦？于霁尘就是这样子教你的？”
要不要提起于粱？水图南心里纠结着，泰湖沿岸的产业，以及在水氏织造的两成半话事权——不，准确来讲应该是三成半话事权，有当年商行验过真伪的契书为证，白纸黑字写着属于于粱。
有那张同老契在，做为于粱的未亡人，于粱留下的东西，自然而然属于水图南。
“我不管您是如何看待泰湖沿岸那些产业的，”水图南态度坚定，“但还请爹爹注意措辞，不要混淆视听，它们不属于水家，更不属于您。”
茶杯咣嚓碎裂在她脚边，茶水四溅，水德音的怒吼随之而来：“阿给你脸了是吧，别以为有于霁尘当靠山，就兴得一头乎子，不晓得自己是哪个，我给你讲啊，你姓水，是吃我家的米长大的，你的一切，都是我水家给的！”
可是，水图南为何还不敢翻脸，她究竟在顾及什么？
“正因为我还认你讲的这几句话，所以才一再退让，可是你越来越过分了，”水图南抬起下巴，倔犟地看着堂上怒发冲冠的爹，“不管你如何为王嫖的男胎做打算，泰湖沿岸的产业，和织造里的两成半话事权，你最好不要有任何想法。”
“噢呦，你要反了天呐！”水德音狠狠瞪着女儿，放狠话道：“别东张西望了，你阿娘不会来救你，今日在这里，印章你不交也得交！”
水图南拧起眉心：“我娘在哪块？”
“无论在哪块都不会来救你，”水德音胜券在握，“你入夜不回家，跟于霁尘在厮混的事，不好叫你娘晓得，快些把印章给我，老爹爹就不追究你了。”
……
一柱香时间后，陈妈妈把打听到的消息带回院子。
卧房里，陆栖月躺在卧榻上，闻言并不着急，反而宽慰陈妈妈：“不必担心，深更半夜离家出走，她跑不远的，她那些友人尽数出了阁，她又不会去住客栈，按照我对图南的了解，她只可能去状元巷的。”
水德音把女儿介绍给于霁尘的目的，简直是司马昭之心，这件事上，陆栖月也是默认的。
两害相权取其轻，这是人的本性，所以对于女儿和于霁尘，陆栖月乐见其成。
那个于霁尘呐，虽说比图南年长，又是商贾，但有责任心，敢担当，不贪恋美色，不酗酒成性，更不抽烟成瘾，绝对比水德音强太多，可以说，水德音连于霁尘的头发丝都比不上。
倒不是说于霁尘这个人，因为没有什么不良嗜好就配得上她的女儿图南，陆栖月相中于霁尘的，是这人大通东家的身份，这般能和水氏织造平起平坐的身份，才能给得起她女儿一方庇护。
“现在要紧的，是你陪我去找老爷，我有话同他讲。”陆栖月忍着腰疼起身，她也是刚刚晓得，水德音要拿泰湖沿岸产业的大权，这触碰到她的底线，她必不会同水德音罢休。
陈妈妈边帮忙穿衣收拾，嘴里不停劝着：“见到老爷后，切莫争吵，切莫动手，尽量有话好好讲，南南现在处境也不好，那王家兄妹势头正盛，我们不妨暂避其锋芒。”
陆栖月摇头，满脸无奈：“凭良心讲，哪回争吵不是他先挑起的？他想把家业传给谁是他的事，但他要是敢动我女儿的东西，我同他拼了这条命！早就警告过他的，他不听，就别怪我不留情。”
她陆栖月经营水氏织造十几年，虽说世人只认水德音是水氏织造的主人，但织造里并非没有陆栖月的亲信存在，要是水德音那边一意孤行，陆栖月真会和他鱼死网破。
“我被他水家欺负一辈子，便也就算了，这是我的命，我认，”陆栖月说着红了眼眶，咬牙切齿，“但我绝不会任他们母子，再继续欺负我的女儿！”
半个时辰后，时近夜半，于霁尘家大门被敲响。
深更半夜会有谁人造访？于霁尘让秧秧回屋，自己到前面开门。
“于老板，我是水园陆夫人派来的，鄙姓沈，”陈妈妈的丈夫沈基拱手行礼，半句废话没有，“我家夫人有句话，要我亲口告诉我家大小姐。”
于霁尘笑得讥讽：“人不是早已给你们送回去了。”
沈基登时变了脸色：“我家的人，亲眼看着大小姐来了您这里的。”
南南出水园便有人一路跟着，确定进了状元巷的。
“哦，”于霁尘点点头，朝沈基身后努嘴示意，波澜不惊，“上周围找找吧，她不在我这里。”
说完关门，毫不关心水图南为何会半夜来状元巷，也毫不关心这小丫头去了哪里。
风灯下，沈基散开人手赶紧去找大小姐，转回头深深望了眼重新关上的于家大门，中年男人眉头紧紧拧起，心中疑惑重重。
要是把南南托付给如此冷漠的人，真的不会出问题？这个于霁尘，真愿意在水家出现动荡时，给南南提供一方庇护？要是他趁火打劫，欺负南南怎么办？
不行，沈基决定，回去后定要给老婆子讲这个事，让老婆子同夫人说，这个于霁尘有多么冷漠！