次日中午，客船抵达湖州县码头时，淅淅沥沥的雨落变得更大几分，讲河面敲打出连串水泡，老冯提早安排好的车，顺利接到一行四人。
到湖州县后，于霁尘的淡静表现，再次刷新水图南的认识：至客栈下榻，这人什么也不做，吃了饭倒头就要睡。
“秋大哥讲，分铺的掌柜，特意来见你了，正在楼下等。”水图南受船家秋大哥之托前来传话，大方地瞧着床榻上那一条人形，好奇问：“你不起来见见他？”
于霁尘裹着被子，困倦地闭着眼睛，声音沉闷：“老冯察觉，湖州县的生意有问题，苦于没证据，所以才借着抽巡的名义，打发我来看看，我们出发前，没人知道我们来湖州县了，你讲，这个时候，我要否见掌柜？”
来之前她没给水图南说，此行来湖州县是要做什么，谁知道水图南是个没心没肺的，只管是跟她出门，也没问到湖州县的目的。
“抽检是突然袭击的，正是如此，才要抓紧时间见吧，”水图南的想法，是正常的掌事人思维，“我们出发前并未通知湖州县这边，即便出发后有人泄露你的行踪，但一日半的时间，也不够他把事情完美遮掩，你要是抓紧时间探查，说不定可以找到蛛丝马迹。”
“费那个劲干什么，”于霁尘打个大哈欠，做了个向外摆手的动作，“你也回去睡个晌歇吧，一路上怪累的。”
这话没讲错，水图南昨晚基本没怎么睡，今早于霁尘看见她时，还嘲笑她眼圈黑得像武卫地区的貔兽【1】。
水图南拿不准于霁尘究竟要做什么，即便身份被她戳穿，算盘精也依旧不紧不慢，她实在琢磨不明白，没再说什么，给秋大哥回了话后，径直回房间补觉去。
可是怎么会不对接下来的事，产生浓浓的好奇，好奇于霁尘会如何收拾被她知晓秘密的后果。
跟于霁尘来湖州县，水图南做了好几手准备，其中最后一条，便是向官府揭发于霁尘的假身份，只看于霁尘的举措，将决定水图南如何选择应对方法。
至于眼下，正常人查问题，时间乃第一要务，越是抓紧时间查，越是对己方有利，于霁尘倒好，反其道而行之，又是吃又是睡，连涉嫌犯事的掌柜都不见，这不是给人家留下足够的时间，去销毁证据，隐藏真相么。
还是讲，于霁尘又在耍什么花招？
比起得天独厚的自然景观，湖州县更出名的是小吃。
房间里，水图南正睡得头昏脑胀，被人破马张飞地敲响房门：“起来，日头落山咯，起来吃饭！”
被吵醒的水图南，懒懒地翻过身去，不应声，梅雨季哪里见得到太阳，还日头落山，怎么不说月亮升起了呢。
屋里没有动静，于霁尘猜到大小姐可能是在赖床，想了想，道：“这会儿不起来吃晚饭，夜里我可没准备宵夜的习惯嗷。”
夜里！
于霁尘分明什么都没说，又好像什么都说了，水图南蹭地从床上跳起来，手忙脚乱穿衣服：“来了来了，等我！”
小半个时辰后：
“湖州县最有名的小吃铺子，都在这条街上，这边铺子情况不难处理，所以我们在县里逗留的时间不长，来不及让你把好吃的都尝尝，一会你少吃点，得吃到亥初呢，亥初我们才回客栈……”
雨线如麻乱落，铺着青石板的长街上，门面铺子前的各种油布棚子搭建得鳞次栉比，食客因着落雨而比平常少，只有六张桌子的云吞小店里，水图南在于霁尘婆婆妈妈的唠叨声中，等来了她点的虾仁肉馅云吞。
好像懒的人都挺会吃，于霁尘要的是份混合餐，有瘦肉丸、香菇肉馅云吞，以及一份面，光是看着就比水图南碗里热闹，而且闻起来好像也不同。
“我还没下筷子，”难得于霁尘挺有眼力价，把碗往前推，“不然你尝尝我的。”
水图南已然忽略了和于霁尘要保持距离的问题，算盘精点的好像确实比她点的好吃，水图南不客气地从于霁尘碗里，拨走几个瘦肉丸和两筷子面。
尝了尝，味道竟然不错，大小姐忍不住又从算盘精碗里拨走些吃。彼时于霁尘已经动了筷子，揶揄问：“不嫌弃我？”
水图南没理会这促狭，笑了笑道：“细说起来，你是第一个和我分享食物吃的人。”
“你怎么这么惨。”
“那你人品也太差了吧。”
“少发这种感慨博同情哦。”
本以为算盘精会嘴贱地这样评价，水图南甚至已经飞快想好了同这人拌嘴的说辞。没想到，于霁尘又给她拨两个瘦肉丸，淡淡问：“于粱没和你一起分享过东西吃？”
水图南用调羹舀起个瘦肉丸晾着，道：“关于于粱的事，我早已记不真切了，每次试图回忆，也仅仅能想起个模糊的轮廓，甚至分不清楚那个轮廓，究竟是于粱，还是我身边的秀秀。”
说完，她就用这般清淡的口吻，问于霁尘：“你对于粱的记忆，是怎样的呢？”
于霁尘正低头吃云吞，有些烫，听到水图南的问题，她胡乱嚼两下咽下，感觉那个云吞从喉管一路烫到胃里：“二十年七月，我收到于粱的书信，她在信里讲，交了个可爱的新友，等过完重阳，天气不热时，她就带新友回去，和我们一起玩。”
在那次水图南问她是不是于粱时，于霁尘就已经承认了一切，承认了身份作假，承认了认识于粱。
她能否认许多事，也能撒谎隐瞒许多事，但就是不愿意否认和于粱有关的一切，那是她最最亲爱的人之一，所以她无论如何不会否认，以至于如果水图南问得准，其实什么都能问出来。
——“她很可爱，若你们见到，定也会喜欢”，于粱在书信里，就是这样写的，可惜后来发生了些事情，那封信，跟着在大火里化为了灰烬。
水图南沉默须臾，似乎在考量几句话的真假，问：“你们都姓于，是亲戚，还是好友？”
“不是说不信我的话么，”于霁尘一句话打破难得的和谐气氛，欠揍道：“吃了我的云吞，就愿意相信我啦？”
水图南气得连拨好几个云吞，给到于霁尘碗里去：“还给你！”
于霁尘不服，劲儿劲儿的找抽：“都不问问我嫌不嫌弃你，就给我拨你吃过的云吞啊！”
“怪叫什么，我还没嫌弃你呢，”被水图南用调羹指过来，严肃警告，“不吃还给我！”
噫，怎么忽然变凶了，于霁尘没敢再乱吱声，单手拢着碗往后挪了挪。
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原本，于霁尘这商贾说话，内容基本是半真半假掺杂，不可不信，也不可全信，水图南以为，她们在街上晃悠到戌半，差不多便会回客栈，不曾想，算盘精这回说到做到，愣是吃到亥时，才打道回去。
吃太饱的人撑得挪不动步子，慢吞吞走在后面：“感觉又要没法睡了，撑得不行。”
“没法睡就对了，”于霁尘走在前面，脚步放得缓慢，配合着后面人的步速，“泰湖沿岸产业的账本，你会看么？”
水图南扬起下巴：“怎么不回看，瞧不起谁呢。”
“那正好，”于霁尘愉快地决定，“同我一起看账本找问题，要是两个人一起看账本，或许可以不熬通宵。”
就在于霁尘带她出去吃东西时，船工秋大哥，已经将一摞经过账房、分铺，以及总铺三次核的分铺账本，放在了于霁尘屋里。
谁晓得，于霁尘问的“会看”，和水图南答的“会看”，压根是两个意思。
“看看这个，”回到房间，于霁尘抽来本账簿，粗略翻看一遍，转手丢给水图南，“看看你能否，从中找出什么猫腻来。”
水图南此时还没意识到差距，以为不就是找造假之处么，二话不说，拉把椅子坐到方桌旁认真翻看起来。
房间里安静得呼吸可闻，外面的落雨声时急时缓，没多久，于霁尘翻看完手里账本，继而去拿第二本，看见水图南咬着指甲在皱眉思考，于霁尘忍不住，抿嘴偷笑起来，甚至再看看，还是要再偷笑。
琢磨账本正专心的水图南，被鬼祟的偷瞄打扰，掀起一眼，纳闷问：“你到底在笑什么啊？”
于霁尘把账本翻过去一页，须臾又翻回来，反复翻着那一页，憋笑：“为什么你看账本的眼神，有种‘老谋深算、但怎么都算不明白’的感觉，你是怎么做到的？”
这嘲笑，满级。
“看不出来，”水图南吐口气，把账本往前一推，靠回椅子里，“我承认自己学艺不精，请您指教。”
于霁尘似乎已经熟悉了和水图南的拌嘴交流，忽然被如此奉承，不仅不敢再笑，还讪讪地摸了摸鼻子。
她拿起那账本，准确翻到某页，将上面一处记录不合理的地方指出来：“看呐，在这里，运货的船全部改成了大船，船只相应减少的数量，却只是照理说的‘合理’。”
二人面对而坐，水图南侧起身看相关内容，只能说术业有专攻，账本上深奥的东西，她实在看不出来：“按照装船的茶叶数量来说，大船就该是用这个数呐。”
于霁尘教人时，总是非常耐心的：“海运的茶叶用瓷器盛装，以蜡封口，装船后的重量，要超出茶叶总重三成多。”
“这么简单么？”水图南不可置信，“就这个啊！”
于霁尘笑：“是呢，都不难，只是看你知不知道里面的门道。”
水图南不由疑问：“要是真相如此简单，那么，那些叱咤商会商行的大东家们，他们其实也不能讲是特别厉害的人物唠？”
“你说的是，江宁商会过年祭灶头时，坐主桌上的那些须眉么，”提起那些人，于霁尘俊秀的脸上表情如常，仅隐约带笑的语气，露出了这人虎不与野鸡斗的心理，“他们有一个算一个吧，或许曾经打过一两次漂亮‘仗’，得以在江宁站住了脚，实则不是那么有能耐，多是被人吹捧出来的，回头带你见一见，你就晓得了。”
水图南笑：“一直以来，我还以追上那些人为经营目标呢。”
“他们并没有看起来那样厉害，”于霁尘漫不经心道，“甚至，可以说还没有你有能力。”
“真的？”水图南眼睛亮起来，“你觉得我可以？”
于霁尘没接话，再说起眼下正事：“按照当时的行市价格，船运及人工费用折抵后，每个月不过是七百多两银不知去向，但这只是众多账目里的一个猫腻。”
她说这话，右手指着账本上的数据记录，左手掐着指节来来回回算，得出数字结果的速度，快得人不及反应，简直听呆了水图南。
水图南心想，某个人喏，嘴是欠了些，人是居心叵测了些，但在带教这件事上，倒是真心诚意，半点不保留。
说完，见水图南还愣愣的，没反应过来，于霁尘打个响指，乐此不疲问：“在生丝合作这件事上，你知道为何令尊非要把你撸下去么？”
水图南的脑子里，还在绕着那一串串不知如何快速算出来的数字，无暇思考于霁尘没头没脑的话，脱口说了句：“这是我的家事。”
“漂亮，”于霁尘轻拊掌，“我还是第一次见到被卖了替人数钱的，着实漂亮。”
听话听音，水图南从善如流改口：“那你晓得，我爹爹为何不肯信我？”
于霁尘提起嘴角，一副假笑的样子：“因为你太着急了，你越着急，令尊越会觉得，你只是不甘心被剥夺东家大权。如果我是你，至少我会先稳住自己的心态，以及稳住对手，然后静静等着对方犯错，慢慢去抓对手的狐狸尾巴。”
如果慢慢来，时间不够啊。水图南没具体展开同这人争辩，只点头道：“挑拨我们父女反目成仇，对你好处很大吧，你究竟想如何，像吞并孙氏茶行那样，吞并我家的织造？”
对此突如其来的疑问，于霁尘不置可否，只是又解释了一遍自己的苦心：“令堂暗中查我，我可以理解为，这是为了两家商号彼此了解，更好地合作，所以没有追究；令尊托我教你经营事，我同样尽心尽力，虽然才教你没多久，但绝不曾敷衍了事过，而今实事求是讲到你的处境，你却认为我在挑拨你和你爹。”
“算了，”于霁尘把脸转向另一边，嘀咕着自嘲，“真心换真心这种事，不适合行商之人，我就得是唯利是图，薄情寡义的。”
水图南：“……”
她竟然一直没看出来，算盘精其实是个小作精，还怪会扮可怜嘞。
想想于霁尘分析的那些，都是有理有据的事实，水图南也就比较的能接受些，只是：“你晓得家父把我安插在你身边，是起盯梢的作用，你还是接受了，这说明你的意图，并非如他猜测的那样简单。”
讲起这些话来，水图南没想到自己能如此冷静，甚至有些冷漠：“便当你的最终目的，是吞并我家的产业，那么我可以肯定地告诉你，江州织造总局的汤若固，和衙门的史任两个人，是绝不会任你胡来的。”
他们这些人，长久盘踞在江宁，是敌亦是友，利益相互交错，形成了“你中有我，我中有你”的复杂局面。江宁稳则江州稳，江州稳则国南稳，为了维持各方的势力平衡，保持江宁整体上的稳定，官府不会放任某个商号一家独大。
于霁尘偏着头翻账本，声音轻且低：“他们认不认大通，看的是我的本事，我能否拿下水氏织造，则看的是你爹的本事。”
“水图南，”她轻唤这个名字，在夜色里听起来甚至有些温柔，“要不要打个赌，我把我所有将会用到的策略和手段都告诉你，你尽管去告诉你爹，但是最后，他仍旧会败给我，而且败得一塌糊涂。”
灯烛光下，乍闻此言的水图南，在惊骇中愤怒不已，目光紧紧盯住于霁尘。
“你怎么敢讲这种话？”
“你为何把这些告诉我？”
“你究竟打的什么主意？”
“我该怎么办？”
“爹爹会会相信我的话，还是相信于霁尘？”
“于霁尘惯会花言巧语，有巨大的合作利益放在面前，爹爹拎不清，肯定会选择相信于霁尘。”
“那么我要不要去找阿娘？”
无数想法疯狂盘旋在脑海里，以至于水图南一时有些愣住，盯着于霁尘的侧脸，呆呆地愣住。
人在巨大的冲击面前，找不到防御办法时，会本能地选择逃避，她一瞬不瞬地盯着于霁尘，忽然发现，这个算盘精的耳垂上，竟然还有耳孔。
“你金刚钻镶牙——好硬的嘴，但说到底，不过是在诈我。”半晌，水图南反应过来，指甲暗暗抠着桌沿，故作淡定道：“让我猜猜，从这里回去后，江宁会传出你我什么样的流言蜚语？哦，‘男女’之间么，除去风月，想来其他也没什么吸引人的。”
“要传也定是你爹让人传的。”于霁尘急忙澄清，把手里账本翻过去两页，“我最讨厌娇气的人了。”
是呢，于霁尘总说水大小姐娇气。
“你真心教我学经营，我跟你学本事也是真心的，你不必再处处试探我，更也不要想着，把我当成一把刀，去与我爹爹拼杀，”水图南看着一目十行浏览账本的于霁尘，认真说道：
“我晓得，之前衙门把我带走，是我爹爹亲手促成的，我也晓得，王嫖怀的孩子，只是我爹爹手里的‘刀’，我比你更了解我爹爹，王膘也是他抬起来的靶子，等王膘嚣张到一定程度，他就会拿王膘开刀，杀鸡儆猴，顺理成章地把我二妹妹水盼儿，推为织造的新东家。”
这样子一箭双雕，不仅可以保证水氏织造的实权，还可以名正言顺处理掉日益揽权的王膘，保证织造大权仍旧掌握在水德音手里，这个男人，才是真正的狠辣下作之人。
于霁尘眉心轻扬：“我还以为你真的不知道，你祖母的头疼，以及令堂的体弱症，究竟从何而来。”
水老太的头疼，陆栖月的体弱，都和水德音脱不了关系。
这个男人要牢牢掌握着织造大权，为了防止他亲娘一手撑天，他促成了他发妻接手织造，十多年后，为提防他发妻大权独揽，他又培养出亲生女儿代替他发妻。
当下，眼看着水图南的翅膀要硬了，已经在一定程度上威胁到水德音的利益，于是他再度设计把大女儿拉下马，并利用妾王嫖怀的男胎，准备扶持毫无经验毫无根基的二女儿水盼儿，成为新的水氏织造掌舵人。
“我原本，是不打算和你有过多交集的，因为你这个人能力太强，强到让人本能地恐惧，”没人知道究竟是什么原因，促使水图南改变了原本的想法。
可是，就在这个梅雨淅沥的夜晚，她忽然提议：“既然话都说到这个份上了，我们结盟吧，一起对付我爹，然后各取所需。”
于霁尘又找出两处账本里的问题，顺手在上面标注出来，眼皮都没抬：“成为盟友是要互利共赢的，但就目前而言，你好像并不具备这个实力，能为我带来我想要的利益。”
“如果我们成亲呢？”水图南这样问。
于霁尘笑，刚想说不可能，就听水图南继续地，逐字逐句地，唤道：“霍、千、山。”