霍千山，又名霍让，母五品仪前奉笔使于冠庵，父飞翎卫总指挥使霍君行，千山本驻奉鹿城，任职飞翎卫奉鹿监察寮，官拜幽北军朱缨团副参将，后奉命南下，来至江宁活动。
“怪不得你爹要收走你的掌事大权，照你这扮猪吃虎的能耐，搁谁谁不怕。”于霁尘若无其事地看账本，之前故意和水图南开玩笑，说自己是霍让时，她就已经预料到，身份会很快被水图南查出来。
而当此前水图南问出她是否是于粱时，其实两人已经默认了某件事情，只是尚缺一个机会合适的坦白局。水图南呐，果然没有让她失望。
不尴尬的于霁尘补充问：“说实话，那天晚上在藩台衙门，即便我没有横叉一脚，你其实也是有办法脱身的吧？”
既然把于霁尘的身份直白地说出来，水图南就没想再隐瞒，时间紧迫，也不允许她继续拖拉：“没有金刚钻，不敢揽瓷器活。”
“隐藏得好好的，为何又突然要自曝出来，和我结盟？”难得，于霁尘也会有被人耍了的时候。
水图南撕下那张伪装的面具，眼神稍有不同，整个人便显出清冷孤傲的气质，与之前的纯真截然不同，甚至令人咋舌，对于霁尘造成的感官冲突还挺大。
水图南看着于霁尘飞快地掐指节，核查账本，平静的目光里，露出隐约的迷惘：“你这个算账方法，和当年于粱教我的一模一样，说来还要多谢你，把甘柠县农庄的瞎眼老妈妈平安护到现在，不然我不会想起十二年前那些事。”
事实上，之前于霁尘并没有猜错，水图南并非全然不记得七岁时的事。
奈何受当时情况辖制，一些事水图南不得不选择主动忘记，甘柠县养老的老妈妈，仅是她重新想起旧事的借口。
以前她没有能力自保，只能装作全部遗忘，骗过阿娘，骗过爹爹，骗过几乎形影不离的秀秀，直至最后骗过自己。
忘记了，才能在水园平安长大，才能在水德音的猜忌提防中，为自己换得一片栖息之所。
正低头写字的于霁尘，并不清楚水图南在怎样的家庭环境下长大，她顿住行笔的手，微微笑起来：“我就说呢，原来尾巴露在这里，做事果然不能操之过急。但你还是没告诉我，你为何愿意和外人结盟，去对付你亲爹。”
她用笔头朝这边一点，提醒：“你和于粱的那纸同老契，并没有任何说服力。”
言语总是浪漫的，可现实是血肉模糊的，于粱已经不在，活着的人还要活下去，于霁尘绝不相信，水图南会为了认识没几个月，但却夭折十几年的于粱，做出与血亲敌对的事来。
更何况，水图南至今不清楚，于粱究竟是怎么死的。
“不是因为于粱，”不出所料，在于霁尘无形的言语迷惑下，水图南声音很轻，语气坚定，出口之言却让人意外，“而是因为你，霍千山。”
和于霁尘接触多了，难免会学到几分这人的说话风格，水图南半真半假解释道：“要是让我和男人成亲、结盟，去各取所需，那是万万不可能的，但换成有如此身份掩饰的你，我想，‘婚姻’也不失为良策。”
人生第一回听见这种堪称荒唐的言论，于霁尘有些语结，不知所云地接了句：“我以如此身份来江宁，可不是为了方便成亲。”
“我自然晓得，你潜入江宁，是为执行特定任务，不然史泰第和任义村两位大官，怎么能被你耍的团团转？”水图南简直像乌斯藏的天授唱诗人，原本是个字都不认识的小屁孩，发一场烧、做一个梦后，忽然就成了天才。
终于露出真面目的人，惹得于霁尘刮目相看：“见鬼，竟然有点理解你爹的所作所为了。”
她上回生出这种类似的逼迫感，还是和友人杨严齐一起潜入敌占城活动，被人家发现后，关门打狗围追堵截，差点死在那里的时候。
“怎么发现的？”怎么发现，她就是霍千山的？
水图南像个得胜归来的将军，刻意避开关键点地，娓娓道出事情始末：“我的人只查到，霍千山曾在幽北战场上受过重伤，康复后身体虚弱，这正好解释了你的‘懒’，以及你不能吃虾仁的原因。”
说到这里，她还特意强调：“而且据我所知，一个男人，无论本身是什么德行，他都是绝对不会在女人面前，承认自己身体虚的，可上次坐你的马车时，你承认得毫不犹豫。”
确实，于霁尘爱犯懒，是因为几年前在幽北作战，被萧国边军用步槊把肚子穿了窟窿，据说当时肠子都流了出来，愣被杨严齐抓起来给她塞回肚里，拼死背下的战场。
幽北军医擅长治疗创伤，更是因战而术精，金创肠出【1】虽难医，然非不可为，于霁尘经历九死一生，本元大损，至今气血不足，由是懒得干事。又因手术用药时，引有某种特殊药材止血，导致她不能吃虾，否则会引起腹痛。
在云吞店里，水图南故意点了虾仁云吞，拨给于霁尘的那几个，最后全被于霁尘剩在碗里，美其名曰吃不下了。
那几个虾仁馅云吞，尽被水图南用调羹挤掉了个面皮角，她不会认错。
而在今日这局里，水图南给于霁尘下套，于霁尘何尝不是一样，成功扒下了水图南的伪装面具。
湖州县分铺这点鸡毛蒜皮压根算不上事，更不值得她亲自跑来一趟，之所以会特意带水图南来，当然不仅仅是带她来，看看高明的假账本长什么样。
有时候囿于当局会使目光迷惑，一旦走出来，许多谜团立马云开雾散，这不，水图南不打自招了。
这个坦白局，开始得突如其来，进行得无可厚非。水图南问：“遇见什么麻烦了，才会让你设计我同你坦白？”
这算盘精，连坦白局都要设计让她先开口。
于霁尘一心二用，嘴里说着话，查假账丝毫不耽误：“你爹从孙氏被吞并就开始查我，现在还在查，北边来信，让我赶紧解决掉。”
毕竟假的真不了，长此以往，总会被水德音抓住什么把柄。于霁尘嘴角轻勾，笑得嘲讽：“你爹还真是，真是有毅力。”
可说呢，有志者事竟成，水德音确实有点小聪明，或许能在局部的地方称王称霸，但面对大局时，他那总是被私利裹住的脑子，显然不是特别够用。
水图南提醒道：“在江宁，如果你是强龙，我爹爹就是地头蛇，或许在此之前你曾再三胜他，但强龙终究是无法轻易打败地头蛇的。”
虾有虾路，蟹有蟹道，谁也别轻视谁，于霁尘虚心地点头，表示受教。
“那这件事就这么说定了？”水图南问，互相威胁的话半句没有，她们彼此心知肚明，晓得对方有那个能力就足够了。
说实话，水图南表现出来的真实能力，让于霁尘心里有些激动，面上又不想表露出来，故意沉吟道，“等个好时机吧，这种事不是你们江宁的雨，说来就来，说走就走，它得有个过程。”
于霁尘把做过标记的账本，扔给水图南，问：“怎么确定要被你爹拎到台上当傀儡的，会是你二妹妹？”
“我爹爹刚从管县回家那天晚上，”水图南接住账本，随意翻着，回忆道，“二妹妹给我送了几个肉馅饼，那是她外婆家的一个地区老吃食。”
那种肉馅饼背后有个故事，讲的是灾荒之年，十室九空，一个男子为活命，卖妻换成米面，杀子烹为肉馅，做成许多肉馅饼，助他熬过了饥荒。
传说故事虽有不合理处，但它的确是在述说人性在灾难面前的不可测，水图南正是凭借二妹妹特意送来的几个肉馅饼，确定了水德音的真正意图。
这个水图南，除去经营生意的本事确实有待提高，其他方面确实比表面看到的，要更为高深。
于霁尘对她，刮目相看。
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直到两日后回到江宁城，于霁尘才从江逾白嘴里，知道水图南突然提出结盟的直接原因，竟然是水德音想用大女儿的婚姻，去拉拢瓷行卫家。
“我还以为你知道呢，”江逾白侧坐在书桌边沿上，顺手捏起一颗秧秧洗好梅子，“据说，瓷行卫家和水家关系不错，如若撮合成和卫家的亲，应该也是不意外的，去湖州县之前你的关门大弟子没告诉过你？嘶——”
一口梅子咬下去，酸得他五官皱起。
为了持续给老于带来震惊，江逾白忍着酸补充道：“水德音的做法很常见，生丝问题解决了，接着就是解决缺钱的问题，卫家有钱呐，水卫若结成亲家，那么被你徒弟弄断储备金的水氏织造，就能彻底活泛过来喽。”
于霁尘剜过来一眼：“你又不是不知道真相，干嘛学外面人云亦云的猪头们，讲这种诬赖人的话。”
水氏织造用以支撑经营运转的储备金被用光，并不像外面传闻的那样，是水图南莽撞扩充规模所导致。
江逾白灌下两大口茶，仍酸得挤眼睛：“哦你又知道大小姐无辜了。”
“我当然知道。”于霁尘看向门外，眼神分明清澈，偏带上了几分嘲弄之色，刻薄又刁钻。
去年秋天，十五万匹额外任务量下达到江宁，水图南为了保住织造剩余的资金，借着这个机会，偷偷把钱转移出去一部分。
水氏织造储备资金出现亏空，还要感谢水德音，在织造局总管汤若固的怂恿下，沉迷上贩卖西赤洲句奴。
他们可谓毫无成本地，从西赤洲捕捉西赤洲的句族人，用船带回九洲贩卖，从中牟取暴利，偶尔遇上海难不算什么，真正让他们栽坑的，是那次船过大周国海域时，被周国水军给扣押下。
为不惊动本国官府，汤若固让水德音选择私了，缴纳罚金几乎赔了大半个水氏织造进去，汤若固允诺给水德音的好处，旁人则不得而知——这也是于霁尘被派来江宁的原因之一。
这些绝密事，至今连陆栖月都不知道，水图南更不可能到处嚷嚷，水德音之所以对知道他秘密的女儿毫无忌惮，甚至趁机打压，无非是因为他太了解水图南的懦弱。
这个女儿，和陆栖月一样的性格，一边性格要强，一边骨子里带着懦弱，收拾这种人，打一棒子给颗糖最好使。
受规矩和道德约束的，一般只有好人，那些坏的人喏，他反而活得心安理得，活得理直气壮。
“靠！”于霁尘越想越气，骂道：“正经事成天一件不干，就知道把闺女许来许去换好处，水德音那老王八还能不能行了？他要真闲着没事，我不介意帮他找点事做！”
江逾白酸着牙劝：“别生气，你别生气，好端端发什么火，你徒弟不是省油的灯，她会老实地任水德音摆布？你别恼火，等着看热闹就是。”
“这热闹是看不了半点，”于霁尘摆着手在屋里转圈，看得出来很气愤了，又得边生气边想办法，瞧着莫名有几分窝囊，“生丝是我们这边在供给，出点意外我们也没多余的给他补，你这样，让人下一趟县里，给他再雪上加点霜。”
“我说老于，你先别冲动，”江逾白冲这边摆手，那是稍安勿躁的意思，“怎么下一趟湖州县回来，忽然变得容易冲动起来了呢，你要是实在不放心，可以先去问问水图南的意思。”
奇怪的是，“水图南”三个字，像是个什么咒语，让于霁尘安静下来，江逾白凑热闹的声音响在书房：“你不是说，从湖州县回来后，要带水图南下作坊干活么，怎么还没走？”
“让她跟着老冯，去学习怎么处理出问题的分铺了。”话说到这里，于霁尘忍几忍，没忍住，还是讲了出来，“水图南已查到我底细。”
江逾白蹭地站了起来：“你来江宁几年，故意处处不露面，就是为了少与人接触，这下可好，就接触了个水大小姐，还被发现了！”
“你别紧张，”于霁尘犹豫一下，道，“她提出要和我做个交易。”
“哦交易……”江逾白暗暗松口气，看来奉鹿那边的飞翎卫，的确还有需要加强的地方，被个商人调查到线索，说出去还要不要面子了。
江逾白道：“除去要你卖身，其它什么都好商量。”
于霁尘吐出一口浊气：“差不多让你说对了。”
江逾白倒抽一口冷气：“她知道你，她还？啊？”
“——啊，我明白了，”江逾白自我说服的能力还挺强，接受新东西的能力更强，用折扇敲敲自己脑门，言之凿凿：
“国南是有这种风俗，男人和男人拜为契兄弟，女子与女子结下同老约，官府认可的，效力等同正常婚姻，诶嘿，水图南相中你啦！”
话音落下，于霁尘感觉有整排的麻雀，叽叽喳喳从自己脑袋上方飞了过去。
“让你帮忙出主意，不是让你来凑热闹的，”于霁尘抓抓手背，罕见地拿不定主意，“感觉没那么简单，一定发生了什么事，促使水图南不得不改变策略，水德音想把她嫁卫家这事，是不够力度解释的，还得让人再往深了查，水德音挪用织造钱的事，本就至今没解释清楚，他贩卖句奴挣的钱也不知去向，你让水园里的人，等等！”
——怎知这一招引蛇出洞，不是水德音故意为之？
上过沙场的人思维敏捷，能在复杂环境下迅速做出有利决定，但同时，迅速中又必须确保决定的绝对正确性，由是又会使人多疑多虑，对全局的纵览以及对局部变化的敏感，让于霁尘立马叫停了已经生成的想法。
“怎么，”江逾白在正经事上，从来沉稳靠得住，而且敏感不输老于，“哪里有问题，是水氏，还是织造局？”
于霁尘用力一拍手——这其实是非常罕见的动作，老于气血不足，不大有一惊一乍的行为——她笑了起来：“你说，是瓷行卫家富甲一方，还是我们大通更胜一筹？”
关于江宁那些富庶商贾的事，江逾白可谓没有不知道的：“卫家是江州瓷行扛把子，家中十代从瓷，卫园只比皇帝在故索府的踔园小一点点，总的来说，卫家很富有，但我们大通比他而言，则是更富有。”
“所以，我们在这里急什么？”
转眼间，于霁尘又恢复那副胜券在握的德行，门外的天气是阴沉的，但这人清澈的眼里晴光潋滟，“等着水德音主动来找我，这不好了，‘女儿么，嫁到哪嫁不是嫁，不如嫁个更有钱的’。”
“这事我去办，包你满意！”江逾白这人，爱凑热闹是他的天性，说出来的话却少有落空的。
“越来越热闹喽！”他这样调侃。
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世上其实没有感同身受这种事，没人会理解别人受的苦难和委屈。比如在水图南看来，婚姻是个泥潭子，会让人陷入痛苦，而在陆栖月看来，婚姻是件非常简单的事。
晚饭后，她跟着大女儿，来到女儿住的小院里，继续之前的话题，努力劝说着：
“你和光文自小一起玩的，两家知根知底，省去很多麻烦事的，你侯伯母讲了喔，要是你嫁过去，她拿你当亲女儿，这个我是信的，光文他娘没有女儿，这些年，她对你一直很好的，你忘啦，”
说话间走进屋里，水图南坐到梳妆台前取卸首饰，陆栖月坐到椅子里，兀自喋喋不休着：“你小时候，见光文牵的小鸭子车好玩，就向光文娘要钱买，你侯伯母二话不说，带着你就去街上买，她对你多好啊！”
“你和光文是正儿八经的青梅竹马，知根知底，年纪相同，”陆栖月脸上露出憧憬的笑，“你两个成亲，说不准还是一段佳话的。”
浓浓的无奈把水图南包围，她把白玉小耳坠取下放到台面上，无端想起于霁尘耳垂上也有耳孔，嘴里答陆栖月道：“阿娘，不是符合‘年龄相仿、一男一女，彼此认识’，就能成夫妻。”
“噢呦，你讲这个呐，”陆栖月笑着摆手，一副你大可放心的样子，“你侯伯母都告诉我啦，光文不会同人结契兄弟的，你卫伯伯只有光文一个儿子，瓷行将来要传给光文，他肯定是要成亲生子的。”
卫光文十五岁离家，隐了身份独自在外打拼，最艰难穷困时，曾写信向水图南要过吃的，水图南把糗和脯各给他寄去十几斤，并附上几张银票，最后钱被又退了回来。
卫光文是卫家老人口中的“不孝子”，是卫氏族亲眼里的“好孩子”，他对瓷行生意毫无兴趣，反而在外“扯大旗”跑粮油生意。
“这个样子哦，”水图南和卫光文只是自幼一起玩耍的，毫无其他感情，软软反驳道：“等侯伯母把光文，先弄回家来继承家业再说。”
首先，这是不可能的事，要是卫家夫妻能把卫光文那小狗子绑回来，他们早绑了。
别人不晓得也就罢了，水图南打听到，光文长年不回家，卫氏族亲们在逼光文他老爹爹，过继族子培养，以继承卫氏瓷行，卫家现在满脑门官司。
撮合她和光文，是水德音与卫伯伯互利共赢的选择，如若此亲结成，卫家可以给水家金钱支持，水图南做为“儿媳妇”，可以帮卫家稳住局面。
陆栖月被噎住，正搜肠刮肚想要说点别的，便听水图南羞赧道：“你前阵子，不是顶看好于霁尘的么，怎么突然变卦啦。”
当然是因为水德音变卦了，陆栖月才跟着改变说法。被女儿这般问，陆栖月脑筋一转，揶揄道：“你不是对于霁尘，不大喜欢的么？听你爹爹和秀秀讲，你同她在一块时，总是有口角。”
水图南正在梳理头发，沉默片刻，半侧过了身去，模样娇羞，轻声低语：“可那也总是，比光文好的。”