在经营商号这件事上，水图南本身有能力，又因是以女儿身暂代家族掌舵，所以无论做什么，尽会被无数双眼睛明里暗里盯着。
她不敢稍有懈怠，每一步都走得小心谨慎，也因此做成了几件事，积攒起些微的名气。
熟料到头来，她还是被人从背后狠狠捅了一刀。捅刀的不是别人，正是她亲爹水德音。
是亲爹不把她当亲孩子在先，极尽了利用，甚至理所当然地拿她的婚事，在瓷行卫氏和大通于霁尘之间做权衡，那么，世俗便没有理由来要求她当个孝顺女，不能要求她凡事皆以家庭利益为先。
和于霁尘的结盟，是所有糟糕选项中，唯一可以让水图南不那么狼狈的选择。
无疑，于霁尘是个让人惧怕的对手，因为看不透，也因为心狠手辣，水图南敢与之结盟，只因在当下的局面里，她拿捏着于霁尘的真实身份，连史泰第任义村那等官身亦不曾知晓的身份。
可若等到于霁尘图谋得成，不再需要遮掩身份时，水图南在她面前便也没了杀手锏，“反正也不是真的”，于霁尘很懂人心，能在最恰当的时候，让水图南重新冷静下来。
频繁的接触，包括睡在同一间屋子里，会给人造成关系上的亲密的错觉，等水图南把纺织作坊里的活计大致了解，时间也已过去十多日。
七月流火，平静水面下暗流涌动，下旬，雨水明显开始减少，水图南被家里强行喊回江宁。
回到水园的第一天，大约是许久没见，在水园说不上来的怪异氛围中、以及水德音全程黑脸的前提下，一家人比较和谐地吃了顿晚饭，但是到第三日上午，装出来的平静终究还是被打破了。
水图南的姑奶奶路过娘家，进来水园坐，说起水图南和于霁尘的婚事，她是两百个不满意。
雍容精致的小老太太，说起话来喜欢小幅度摆头，耳垂上的绿翡翠耳环反着圈光亮，一闪一闪，趾高气昂：“我们水家在江宁，从来不是什么小门小户，定亲宴办得寒碜这事，你们说是因时间紧张，我姑且也就信了，可是于家直到现在，仍没得一个亲长来露露脸，也太不把我们水家放在眼里了吧！”
前厅宽敞，通风，但不算凉快，水图南坐在椅子里，热得心烦，垂首不语，心里满是亲信报给她知的，关于水氏织造里发生的一些事。
她收到消息这样晚，说明有人轻易阻断了她的消息渠道，这让人不寒而栗。
水德音和姑奶奶坐在上座，陆栖月陪着坐在下面第一张椅子里，见水德音只顾抽烟，女儿沉默不语，陆栖月开口解释道：“姑母，小于没有不把水家放在眼里，定亲时他送来的那些礼单，您也见了的，要是规格再高一点点，便要压过几年前，布政使女儿和按察使儿子的定亲了。”
水家再富有，说白不过商贾人家，地位低贱，要是太过出风头，甚至和官老爷比高低，那就是寿星上吊嫌命长。
姑奶奶深谙此中之理，但她心里憋着团火气，不撒出来不舒坦，吊着嗓门阴阳怪气道：“噢呦，那怎么不见他家里来人？他又不是没得双亲，就算当时来不及请，可三书六礼还没完，于霁尘就没讲几时请他家里人来江宁？”
“这个，”陆栖月不得不看向沉默的女儿，“图南，你姑奶奶关心你的婚事，你便给你姑奶奶讲一讲。”
自打交出水氏织造大权，水图南在家里就扮成了听话乖觉的样子，瞧着像是任人捏扁搓圆，老实道：“于霁尘早前时，用飞马给她家里去了书信，日前刚收到她家中回信，但是她长兄会过来，大约九月份到。”
飞马是当前最快速的送信手段，价格不便宜是一说，至少也不能抓着这个问题，鸡蛋里挑骨头地找于霁尘的不是。
“长兄？于霁尘还不是家里长子哦！”姑奶奶压根没听解释，只抓住个新的消息，脸色更沉几分，“也就是讲，他们于家即便家大业大，将来也不是于霁尘讲了算的，德音呐，”她嗔怪着问：“图南好歹是水家的大女儿，你怎么挑来挑去，挑花眼，挑了这样个货色回来？”
“什么样的货色？”水图南心里那根线，终于被人扯到，愠色升上脸颊，“于霁尘是我相中的人，姑奶奶对她有什么意见？”
温顺的小孩忽然讲出这种话来，即便语调软绵，可也确实是在顶撞长辈。
还没等姑奶奶开腔，抽着烟的水德音忽然插嘴，冷声呵斥着，大发脾气：“放肆，怎么跟姑奶奶讲话呢！规矩呢！别以为你找了姑爷，有人给你撑腰，就可以在水家目无尊卑，还不来给你姑奶奶倒茶赔罪！”
水德音的脾气，来得并非无缘无故。
他压力很大，十多日前，花县的成衣铺子被衙门端了，黑·钱一时没得办法洗到明账上，织造局汤若固十万个不愿意，逼着他想办法解决，另一边，衙门的人追着铺子查个没完，他还得抓紧时间，把和花县铺子有关的所有事快速断干净。
事情那么多，他又得装作若无其事的平静，他快烦死了！恨不得逮着所有人一人扇一巴掌！
他晓得，花县铺子被查抄，他被汤若固逼得紧，水孔昭也来找茬，桩桩件件，都和水图南脱不了关系，他甚至怀疑，是水图南和水孔昭勾结与他作对，但他没有证据。
对于水图南而言，从小到大，无论发生什么事，水德音都是亳无理由先骂她，她现在同样很烦，有些事正徘徊犹豫着做不出选择，水德音这样，不过是把她心里那点对亲情的羁绊，剪断得更多几分，倒是要感谢水德音了。
水图南坐直身体，强装倔犟地回视过去：“姑奶奶在外面吃了别人的噎，心里不顺，打着关心我的幌子，来对我的婚事和我的人指手画脚，请问爹爹，我辩驳两句，有什么错？”
“嘿？”水德音吐出大大两口青烟，把烟袋杆上装烟丝的袋子，一点点往烟袋杆子上缠收，那是准备揍孩子的架势。
他打断姑奶奶恼怒中即将出口的话，甚至站起了身，用烟袋指过来：“水图南，赖斯你把刚才的话，再大声讲一遍我听听，谁没得错来着？”
水德音是会动手打人的，除去没打过老母亲，他打妻妾，打女儿，打家里下人，水家最小的女儿，五六岁的水艮临，去年在玩耍时大叫着从水德音面前跑过，就被水德音一脚踹得从门里飞跌出门外，因为吵到他了。
水图南小时候也挨过几次打，最狠的是六岁那回，她娘不在家，她话唠地缠着爹爹，她爹嫌烦，按着她的头用力往桌上砸了一下，小孩子的嘴巴磕在石桌面上，嘴唇肿起来，门牙掉一颗，下牙断两颗，鼻子不停地出血。
她愣很久，反应过来后疼得哭，陈妈妈在外面听见，冲进屋里来抱她，她哭得更狠，水德音就骂，“老子还没死呢，不用你哭丧，哭哭哭，你别活了，赔钱东西，去死吧！”
即便成年之后，手无缚鸡之力的水图南，依旧对身为成年男性的水德音心存恐惧。
一见他缠烟包，她吓得站起身，咽了下口水，小腿打颤，故意提高声音给自己壮胆：“我又没得讲错，姑奶奶家的表姐，几个月前刚定的亲，姑奶奶为什么找我的茬，找于霁尘的茬，爹爹心里难道不清楚？！”
姑奶奶的孙女，定给了一户普通人家，对方是读书人，有望考功名，姑奶奶本来很满意那个孙姑爷，但是，几个月后，水图南和于霁尘定了亲，两家孙女的亲事，不免被人故意放在一处比较。
都是快二十岁才定亲，都是帮家里打理过生意的，为什么姑奶奶家的孙女，只找了个家境清贫的读书人，还得要女方陪过去许多财物，而水图南就能找大通的掌权人做夫婿？姑奶奶一生要面子，此时落了下乘，心里自然不痛快，要来水园撒撒气。
可是有些话，心里清楚是一回事，说出来就非常难堪，姑奶奶脸上挂不住，登时怒不可遏，拍桌子指过来：“小丫头反了天，你亲长管不得你，我这个姑奶奶，今天替你亲长教育教育你！”
说着就要撸袖子冲过来。
“姑母您消消气！”陆栖月跨步上来阻拦，指尖刚触碰到姑奶奶的袖口，被水德音一把拽住，另有所指地吼道：
“你别管，水图南不知天高地厚，确实该教育教育了，今日就算姑母不教训她，我也要把她打个半死的，谁家女儿想她这样戾气大？还没嫁人呢，就不晓得自己姓什么了！”
“来人！”他朝门外大吼，“搬凳子，请家法来，我今天要抽死水图南这个吃里扒外的东西！”
吃里扒外，他骂的是什么意思？陆栖月愣住。
彼时，厅外冲进来两个膀大腰圆的粗使婆子，一左一右扭了水图南的胳膊往外去，陆栖月和陈妈妈、秀秀被死死拦着，姑奶奶看见这个场面，反而目瞪口呆愣在原地，高高举起的巴掌甚至忘记收回。
“不，不是，”眼看着家法在院子里摆了，姑奶奶在陆栖月对水德音的叫骂声中，有些心虚地过来拉侄子，“德音呐，你来真的啊？”
“不来真的还来假的？水家人说到做到！姑母莫劝！”水德音来了混脾气，哪里管真的假的，看着水图南宁死不屈的犟模样，他心里只有愤怒。
花县铺子没了，汤若固像训孙子一样训他，逼得他跪在地上求饶保证；水孔昭的仓库走水，莫名其妙给他的织造使绊子，这种紧要关头，陆栖月不可信，老母亲甩手不管，去了富子山休养，让他一个人面对这些，他被逼得直想杀人泄愤！
“把夫人和秀秀拉到后面去！”水德音看着不停反抗的水图南，抽过下人手里的双层戒板，撸起袖子朝水图南走了过去……
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两日后，状元巷，那户种着腊梅树和山茶花的人家里：
“啧啧啧……”
一连串的啧叹声响起，语调未见较大起伏，其中包含的感情却表达得淋漓尽致。
直把趴在床上动弹不得的人，听得心生恼火，拿眼睛剜过来：“于霁尘，你再啧嘴试试？”
“我看好的差不多了，药不烫，来张嘴。”于霁尘侧身斜坐在床边，直接把形容不上来颜色的汤药，喂到水图南嘴前。
没人乐意吃汤药，不是因为苦，而是它难喝到天下没有那个词可以用来形容它的味道，即便它有覆碗即愈之疗效。
理所当然的，身前垫着枕头趴在床上的水图南，被浓浓药味冲了鼻子，皱起五官别过脸去。
“不想喝。”她低喃出声，痛苦地拒绝。
于霁尘对待人和事，似乎有用不尽的耐心和定力，埋伏起来伺机“捕猎”时很有耐心，哄人吃药亦然，可以说，算盘精不找抽的时候，还挺人模狗样。
她把药碗拿开，仍端在手里，坐在床边温良浅笑：“打算这样趴到什么时候？”
明知故问，水图南轻哼一声，不搭腔。
“好吧，”于霁尘承认道：“截断你消息的是我。”
花县铺子出事，以及水孔昭找茬的事，是她延迟了水图南知晓的时间。
承认的倒坦荡，却就是没了下文。片刻后，水图南没忍住，还是转过来瞪她：“就这？”
趁此机会，于霁尘示意手中药：“喝了我就全盘托出。”
“你违背约定在先，谁还敢信你。”水图南拒绝。
她并不晓得于霁尘要对花县铺子下手，当时只说是，要挑拨水德音和汤若固的关系，从而对水氏织造产生威胁，谁晓得这个狗东西不按常理出牌，一边下狠手釜底抽薪，一边还给她这个盟友挖坑。
于霁尘屈起条腿平放在床沿，垫着端药的手：“大夫说，过了今晚，汤药就可以不吃了，只用外伤药，所以，听我和盘托出的机会，也就只有这一次喽。”
昨日刚来时，水图南整个人被抽得没有知觉，苦药吃也就吃了；今早吃药时，算盘精戳了下她背上的伤，疼得她恨不能拎鸡毛掸子追打她三里地，于是迫不及待地吃了药；
到中午，算盘精又拿会留疤的言论来吓唬她，轻松得逞；这会儿又用这个说法来哄她吃药，还真是计谋百出。
她竟然不得不喝。
于霁尘是重诺的，甫放下空药碗，便把如何截断水图南消息渠道的事，和盘托出。
听完，水图南后背发凉，哦不，是脊骨生寒——她后背据说被抽得“横七竖八”，一时之间，也没了同于霁尘拌嘴的精神头。
她那点暗中培养的力量，心腹也好，亲信也罢，平日里用起来感觉倒可以，但在于霁尘面前时，便脆弱得不值一提，不堪一击。
截断她的消息，对于霁尘来说是件何其轻而易举的事。
水图南暗暗攥紧在脖子前合围紧的毯子，薄且轻的毯子下，她因背伤而只着了条裤，问：“秀秀几时可以过来？”
这两日，后背上的药，都是于霁尘帮她上的，有些不太方便。
那日她爹请家法，共抽她十五板，她始终不肯服软，水德音竟然直接让下人，把她送来于霁尘家。
彼时于霁尘不在家，水德音让开门的秧秧给于霁尘捎话，说，这个冥顽不灵的女儿，他不要了。
水图南心里清楚，水氏织造还需要尽快从大通手里得到足够的资财支持，以维持织造后半年的正常运转，水德音打伤她，再把她扔给于霁尘，一方面算是对于霁尘的间接“敲打”和提醒，另一方面，扣下秀秀是他给自己留的台阶。
“你爹爹扣下秀秀，不就是为了让我登门去当和事佬，”于霁尘站起来，抻抻衣袖居高临下道：“等我和你爹爹谈妥了，秀秀自然能来照顾你。”
水图南咬牙切齿片刻，又颓然地垂下头：“据我所知，水氏织造已经出现运转困难的现象了，要是不赶紧投钱进去，它自己就会风雨飘摇的。”
她二妹妹悄悄告诉她，伙计们的薪水，已经拖欠有些时日。
而今的水氏织造，看起来是座高厦，其实是座摇摇欲坠的破房子，要是有人上去大力踹两脚，屋里的人虽会冲出来把这人揍一顿，但破房必然会倒塌。
道理谁都懂，可瘦死的骆驼比马大，今年朝廷下达的丝绸任务完成前，织造局的汤若固，定不会让水氏出问题。
于霁尘站在那里笑，意味不明道：“当然得投了，你爹爹也算下了血本的。”
水图南立马意识到，算盘精是在调侃同自己的婚事，心里还是有些窘迫，抬起头轻声问：“打算援投多少来着？”
于霁尘利落地比出三根手指，俄而，又在水图南幽幽目光注视下，犹豫地变成四根，而水图南还在看着她。
片刻，于霁尘笑着，像是认输般轻叹：“不能再多了，三个是我一成半话事权能拿出来的数，四个纯粹是看在你的份上，若再往上添，我可就要你爹爹，再拿织造的话事权来换了嗷。”
这出戏，是她两个陪水德音演的，回来江宁前，她们猜到水德音会做点什么，回来后，水德音果然每一步都走得不出所料，但于霁尘……好像对水图南的临时变卦，有很大的包容性。
水图南意识到这个时，是不敢看于霁尘的，她解释道：“我的意思不是让你加码。”
她道：“你让我将计就计的，所以这顿打不能白挨，你要投援三个那就投三个，但要再加个条件，以前被他拿走的那一成话事权，划到我嫁妆里算做添箱，他得名，我得利，皆大欢喜。”
她垂了垂眼睛，道：“他打我太疼了，得补偿。”
于粱留给水图南的话事权，原本是三成半，被水德音夺走一成，至今未还。
“你爹爹要是不肯同意怎么办？”于霁尘看出来，水图南是想起于粱了，一时也不知自己心里该做何想。
“他看起来打的是我，实则是对你的试探和催促，”水图南浅浅分析一道，眼睛瞟过来，“要怎么应对，还用我教霍大人么？”
两人相视一笑，于霁尘重新比出三根手指头，竟有狼狈为奸之感。