水氏织造总务沈其，贪墨织造银钱，大搞钱·色·交易，雇佣人手杀害良民，强占耕田，贿赂官员，同王膘一起被判了秋后处斩。
另有五六个掌柜、掌事被查出问题，留在了大狱没能出来，只有姬代贤重新回到织造。
大通派了江逾白过去帮助姬代贤，水图南听从于霁尘的建议，在把握织造大局的同时，放权给姬代贤去整顿上下，自己则沉到织坊和门面铺子里去学习。
这日，她早早去歙陌街的铺子上工，准备去傍晚下工后，去趟南城水家住的地方。
南城，贫巷，纵横交错的房子分不清谁家是谁家，水家住的院子，今日比昨日热闹些：
戚淼会做饭，在家饭堂找个了洗刷碗筷的打杂活，累得手指种脚肿，但不得不咬牙坚持，早上天不亮她就空着肚子匆忙上工去了，每日早饭卖完后，饭堂会把没卖完的剩饭菜拿给伙计吃。
陆栖月和水盼儿在家很小很小的小作坊里做工，但因为活计太过劳累，陆栖月犯了腰疼病，早上醒来后坐不起来床，不得不告假半日在家休息。
赶巧，水盼儿今日轮休，打发了三妹妹水子群带着六妹妹艮临，去药铺给陆栖月买几贴膏药，出门时，水盼儿偷偷多塞给三妹妹几个铜板，要她路上带着六妹妹买点东西吃，此举被四妹妹君至看见了，小丫头躲在厨房的灶台后面偷偷哭。
水盼儿寻声找进来，问她：“哭什么？”
九岁的君至哭得涕泪满脸，又怕吵到大人休息，抽噎着低声道：“二姐姐，我也很饿的。”
水盼儿把四妹妹从地上拉起来，用新磨出嫩茧的手掌，抹小丫头脸上的涕泪，给出了自己明日的晌午饭钱：“饿了就去买点好吃的，带上五妹妹，在外面吃完了再回来。”
君至破涕为笑，攥着几个铜板冲出破烂的厨房，拽上蹲在院子里洗衣服的五妹妹崇乾，一溜烟奔出家门。
这个时间，过了早饭点，其他家的人该上工已上工去了，别家小孩光着屁股蛋和脚丫子在巷子里玩耍，水盼儿瞧着天上白灿灿的日头，坐到院子里洗几个小妹妹没洗完的，全家人的脏衣服。
大约着小半个时辰后，水德音一副死什样地进了门，眼底下的黑青瞧着要掉到脚面上。他拿着个烧饼夹油条在前面吃，身后跟着老四水君至，以及被抢了烧饼呜呜哭的小五。
“二姐姐，”小五一见水盼儿，大跑小跑过来告状，“我们刚买的烧饼，被爹爹抢走了！”
水盼儿还没开口，便听水德音骂道：“小畜牲怎么讲你老爹爹呢，这么大个烧饼，你又吃不完，你老爹爹替你吃点你还不乐意了，没良心的。”
水盼儿已经没了余钱能再给妹妹，只好对水德音道：“你给她们留半个。”
“讲什么疯话呢，一个我都吃不饱，给她留半个我喝风去啊！”他兀自嘟哝着，裹挟着满身烟草、脚臭、汗臭等混杂的呛鼻臭味，进了屋里去，“我要睡觉，不到吃饭不要叫我，要是把我吵醒，”
说着，他转身朝院里的女儿们用力一指：“老子抽死你们几个小畜牲。”
小五被吓得捂住嘴不敢哭出声，水盼儿安慰她道：“锅里还有稀粥，去喝点吧，明朝再去买烧饼吃。”
瘪着嘴不开心的老四，带着五妹妹去了厨房。南隔间里，陆栖月同样躺在板子床上掉眼泪：“老太太，这就是您的好儿子。”
靠坐在小窗户前，勉强给人纳鞋底的水老太，抓着粗布手帕连连擦眼泪，低声道歉：“是我对不起你们，是我的错。”
“别哭了，眼睛再看不见的话，还要去看郎中，”陆栖月不冷不热劝一句，默了默，又道：“戚淼才三十来岁，还年轻，要不，就放她和盼儿走吧。”
水老太第一反应是拒绝：“你身体不好，王嫖没三两个月下不了床，我年纪大了，要是放她们母女走，谁来伺候德音？谁来挣钱？”
这句话，光是放在一位母亲的角度而言，它都是大错特错的，又怎会不让听见的人觉着恶心。
事到如今，陆栖月再次意识到，水德音是水家女人们所有痛苦的根源，到嘴边的话又改了口：“我们家落到今天这个地步，老太太你还是半点不晓得错在哪里么？”
搁在以前，水老太早就掀桌子摔茶杯地和陆栖月吵起来，如今家里靠陆栖月领着其她人挣钱养活，水老太服软地低下头，眼泪流个不停：“我能有什么办法，他还没生下来他爹就死了，我再不多疼他些，他得多可怜呐！”
陆栖月冷嗤：“世上没娘没爹的人多着去了，没见谁长成像你儿子那样的德行，不要再为他找借口了，他就是个自私自利的王八蛋！是个烂糟透的二胡卵子！我们所有人的钱财，被当官的搜刮了个干净，可是，你儿子是存有许多私钱的，谁被饿死他都不会，你要操心的，是你的几个孙女的活路。”
水老太不说话，只是不停掉眼泪，北边隔间传来水德音犹如雷震的鼾声，他打一晚上牌，这会儿累了，倒下就睡。
半晌午，水盼儿刚洗完一大家子的脏衣服从公用的井台边回来，正带着几个妹妹在屋子前搭衣服，被渴醒的水德音披着衣起床，嘴里噙着烟袋杆子，走到屋门口使唤水盼儿：“我要喝热水。”
水盼儿拧着衣裳，没搭理他，男人立马不满地吼道：“耳朵都聋啦，我要喝热水！”
水盼儿怒从中来，回头斥他：“喝热水自己去厨里倒，给我说什么，我口袋里难道有热水？”
水德音咬牙切齿瞪着二女儿，愤愤片刻，他转身走向屋子旁边的破烂草棚。
他把灶台上的锅碗瓢盆全部掀开看一遍，故意跳过有热水的水壶不看，摔得锅盖当当响，冲院子里大喊大叫：“哪里有热水？你娘的逼里有热水？！”
水盼儿愤怒转身，一脚把旁边漏水的木盆踢飞出去：“你再骂一句试试？”
“噢呦，”水德音开始把烟袋子的绳子往烟袋杆子上缠绕，一副要打人的前兆，在草棚下叫嚣：“我是你爹，想怎么骂就怎么骂，来斯你打我，小娘养的赔钱货，算什么东西，轮到你这个孽畜来欺负老子！等老子翻了身，第一个弄死你！”
尖锐的争吵声惊动屋里人，水老太呜呜咽咽哭起来，陆栖月和王嫖沉默地躺着，冷漠得置若罔闻。
院子里，水盼儿回怼道：“对的哦，我是孽畜，你又是个什么老畜！不然怎么生的我来！”
在院门外面编搭衣服绳子的老三水子群，听见院里声音，不想二姐姐太生气，低着头进来给那个事儿爹倒热水喝。
结果水德音给脸不要脸，拿乖巧的孩子撒气，一把掀翻水子群递来的热水，烫了老三的手。
水盼儿不惯着这个活爹，上来就是狠狠一巴掌，啪！地一声，当场扇懵了水德音，水盼儿这才抽出空来，让老三去把手伸进凉水里。
小丫头们一个个吓得噤若寒蝉，惊愕呆滞。
水德音愣怔良久，直到看着老三把被烫的手伸进脸盆里，他抄起菜刀，朝水盼儿高高举起，肿起半边脸疯狂大叫：“我砍死你个王八蛋，你这是不想要我活了！你要我死啊！”
“那你就去死啊！”水盼儿没有躲避，直直迎上菜刀刀刃，指着院里那个破损的石磨：“要么你一刀把我砍死，要么你在这里一头撞死，你死了，再喊你娘去陪你，到阴间给你端茶倒水！我好带着我娘和妹妹们好好过日子！大姐姐也不用再处处受你影响！！”
水德音没想到小丫头片子会说这样的话，心里有些发怵，举着菜刀与水盼儿互相瞪着，想息事宁人又觉得太掉面子。
良久，良久后，嗬嗬喘粗气的他盘腿往地上一坐，扔掉菜刀号啕大哭起来：“街坊邻居快来看呐，水盼儿这个不孝女，要打死她老爹爹了……”
街坊邻居没人搭理他，除了水老太在屋里哭，其他人各自做自己的事，冷漠且麻木。
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水家的每日闹剧，悉数会被报给于霁尘知。
傍晚，伙计报完“水盼儿扇水德音一巴掌，陆栖月欲放戚家母女走”的事，来凑热闹的千会，惊讶得微微睁大眼睛：“被逼得动手打自己爹，那位水盼儿姑娘，该是受了多大的委屈啊。”
于霁尘今日陪千会出去玩了，累得懒散靠在书桌后的椅子里：“这才哪到哪，水德音不是人，水图南这些年过得才更叫艰难。”
千会无法理解，世上怎么会有水德音那样的父亲，问道：“你不去接图南下工么？”
“不去，”于霁尘随意从桌上抽来本簿册翻看，面色如常，“我都这么累了，哪有精力去接她，再说，她下工后还要去南城水家。我不想见到水德音，见到就恶心想吐。”
见到就想让他尝尽飞翎卫监察寮里的诸般酷刑。
瞧着于霁尘嘴不对心的别扭样子，千会故意道：“可她要去南城呐，你不更得去接她么，不然，她爹爹要是像对待水盼儿那样骂她、打她，她该怎么办？”
该怎么办？要是真这样了，水盼儿水子群姐妹几个，难不成还无动于衷？退一万步讲，陆栖月也在呢，怎会容忍水德音打骂水图南。
可要么说千会和千山是一家人，即便她们真正在一起生活的时间只有四五年，但千会对千山的了解，还是比较深的，三言两语就能说动千山。
等马车赶到南城贫巷，天已彻底黑下去，于霁尘独自在羊肠般的小巷里穿梭许久，不晓得撞了多少次巷子里堆积的杂物，才磕磕绊绊来到水家住的院子。
夜色朦胧，已过了吃饭时候，水家住的屋子门开着，里面昏惨惨亮着盏煤油灯，因为屋子小，从外面看进去时，显得屋里坐着许多人。
“图南？”于霁尘在门口唤了一声。
里面先应声的反而是水德音：“乖乖隆地咚，我家大姑爷来了，快进来快进来！”
他激动地迎接到门口，失落地停下脚步：“啊空手来的呀，那也没得关系，进来坐。”
屋里气氛果然不是很好，几个小的被撵去南隔间了，只有几个大人和水盼儿在堂屋，水老太又在默默擦眼泪。
屋里人纷纷向于霁尘打招呼，水盼儿把马扎让给于霁尘坐，自己和水图南挤在一条小长凳上。
“霁尘呐，”水德音给自己点着烟，边抽边不客气道：“这情况你也见了，一家十来口人，硬生生挤在这里，睡觉都睡不成的，岳父晓得你宅子多，你给腾出来一个，叫我们也住住？”
他话音没落时，于霁尘便收到水图南的目光，冒着黑烟的煤油灯照不亮屋里人脸上的具体表情，于霁尘依旧清楚辨别出水图南的意思。
“宅子很多，太可以腾出几座让大家住，”于霁尘为难道：“可是官府下有红戳大报，禁止我对家里有任何形式的帮扶，如若不然，我也是要吃刑惩的，水氏织造刚刚稳定下来，我想，你也不愿意看它再出问题吧。”
水德音被噎得没话，黑着脸用力把烟锅里的烟灰磕出来，以表示他的强烈不满。
须臾，他继续装烟丝、点烟，用力抽，拿架子道：“你未经我同意，就和图南去办婚册的事，我没得追究你，是看在你在我入狱后，尽力帮忙的份上，”
他吐出大团青烟，眯起眼睛道：“可是现在，你已经娶了我女儿，你就忍心自己吃香喝辣的，住着宽宅大院，让我和一帮糟污人住在这里，一天三顿稀饭地吃？你忍心？”
这个自私自利到极点的老王八蛋，说出口的话字字句句都只是在为自己考虑，半点不带提他老母妻女的。
“爹，你适可而止吧，”水图南打断水德音的胡搅蛮缠，试图把重点重新引回于霁尘来之前的话题上，“阿婆的眼睛，和我娘的腰疼，以及王嫖的身体，你到底打算怎么办？”
一提起这个，水德音就千万个不耐烦，呵斥道：“问问问，问个什么劲，有什么可问的，我能怎么办，我又没得钱，烦不了一起等死好啦，反正都活成这个样子，我不如死了算了！”
“我的儿，你可千万不能有事呐！”水老太一言不合又开始哭，比起之前陆栖月配合女儿演戏的动辄哭啼，水老太才是真正的伤心落泪。
被水德音嫌恶地恶语相对：“哭哭哭，你有什么好哭的，这辈子绫罗绸缎也穿了，大鱼大肉也吃了，还有个野道士陪你睡了这么些年，我们家出事，那道士也跑了，你还有什么可哭的？！”
此话一出，水老太止了哭泣，万分震惊地看着自己一手拉拔大的儿子，像是看着个陌生人。
屋子里其她人也都纷纷震惊不已，连呼吸声都赶紧放轻。
片刻后，水老太像是终于听懂了儿子的话，羞愧地起身朝外去：“行呐，我丢你的脸了，我这就去死，一了百了！”
水盼儿和水图南赶紧起身阻拦，水德音在后面抖威风说风凉话：“噢呦，吓唬谁呢，你去死呀，别往大水井里投，不然我还得花钱打捞！宣武湖没得盖子，你大方跳去！”
等他这句话说完，走到屋门口的水老太终于跌坐在地，痛苦地哭起来。
屋里没有人同情她，她很可怜，但不值得同情，因为水德音是水老太一手娇惯出来的，无论水德音怎样对待水老太，那都是她的造化报应。
戚淼走过来，和水图南水盼儿一起，把水老太扶起来，送进南隔间去。
不多时，安顿好老太太的几人重新出来坐下，戚淼坐到了水老太坐过的凳子上，水盼儿看着不知何时挪过去坐在长凳上的于霁尘，以及正向长凳走过去的大姐姐，最后识趣地抱着膝盖坐回马扎。
她心想，这个于霁尘可真够幼稚的，不就是坐大姐姐身边么，这都要跟她抢。
她又想，男人好像都是这样幼稚赖皮，嫁个相公像是给自己养了个儿子，不仅要照顾他吃喝拉撒方方面面，还有那男人的一大家子要应付，光是想想就是令人恶心又厌恶的。
“你这是做什么？”此时，一直沉默的陆栖月，有些诧异地轻呼出声，所有人应声看过去。
便在水盼儿心里嘀咕的时候，她的生母小娘戚淼，忽然一言不发向陆栖月跪了下来，水盼儿还没弄清楚是怎么回事，跟着也先跪到地上。