淮阳的日子，平静，但又热闹。
重重院落相隔，苏织再也不担心会在某个转角遇见顾祯。她要承欢膝下，要重拾课业，要习武射箭。等窦莫准——也就是窦大舅赶到后，又要忙着说服婶娘，将家中护卫仆役，并一些族人送去习武操练。
她不清楚阿翁和顾祯谈了什么，也不在意阿翁言谈中对他的看重和赞赏。
这人惯会伪装，很容易得到他人的欣赏。
大兄去了书院，二兄在外祖家附学未归，三兄敏嘉和四兄敏言与顾祯接触更多，他们也对他赞赏有加。每每提及，句句不离“十三哥”…
在府里特意开辟出的校场上，苏织面无表情的开弓，瞄准，松弦。箭矢如脱缰野马，飞驰而去，“铛”地一声闷响，命中靶心。
苏敏嘉倒吸一口凉气。裹了裹身上厚袄。
“阿织，你何时练就这等绝世武功？”
窦小花拔下箭矢，看了看草靶，走回来给苏织看：“准头有了，劲道不足。姐姐还得再练练力气。”
苏织甩了甩手腕：“每日都有练，再练阿娘和二婶该急眼了。”
好好一个小娘子，不往女红针黹上使劲儿，偏要练甚么射箭，好容易养白的手上，水泡一个接一个，日渐粗糙。婶娘一边骂人，一边到处搜罗药方，嘱咐丫鬟们每天又涂又抹，确保她虽然长茧子，又不会太长茧子……
“阿织，你这么辛苦作甚，难不成还要上阵杀敌，当个女将军？”
看着妹妹寒冬腊月里，不断开弓放箭，额头薄汗细密，苏敏嘉又心疼，又不解。
“你若实在无聊，不如我去求祖父，你还和我们一处念书去。你不知道，陆十三实在聪明，人也仗义，前日季考，多亏他帮忙，我才免了一顿手板……”
苏敏嘉和顾祯同龄，两人没有序齿。顾祯叫他敏嘉，他就亲热的称呼他陆十三。
如今三个人都在族学读书，因顾祯学问比同龄人深，下学还要和苏敏嘉、苏敏言一同接受苏温教导。苏敏言不必提，自小刻苦，认识顾祯后，得他几次点拨，如久旱逢甘霖，进进出出“十三哥”叫个不停，俨然是顾祯的小尾巴。
苏敏嘉不爱读书，从前在族学，也是散养，常常偷溜，这半年里却被祖父强压，要求他们日日到堂，苦不堪言。幸亏陆十三常在课业上帮忙，他人又不死板，对他的爱好也从不鄙夷，遂自称兄弟。
族学里有些少年，对“陆景如”身份不甚了解，还当他乃崔氏娘家亲眷，对此，苏家主支也不说明，不解释。
顾祯假称“陆景如”，如鱼得水混入淮阳苏家，没有引起外界丝毫怀疑。
这一切与前世几无差别。
前世里头，阿翁虽迫于无奈将其留在苏家，但也真心欣赏他，相信他的人品，才会为他们定下婚约，将自己最珍爱的孙女许配于他。
苏织不敢想象，祖父得知他背信弃义时，该是何等懊恼后悔。
“嗖”地一声，她手腕一抖，箭矢脱靶。
窦小花看了看沙漏，收起弓箭：“休息会儿。下午还要去找阿爹他们跑马。”
苏敏嘉扬眉：“去跑马？”
他兴致勃勃：“带我带我，我也要去。”
“你不上学了？”，等她坐下，香芸立即捧着块热帕子，取下护腕和扳指，从手腕处热敷到指尖，苏织发出一声喟叹。
手腕又酸又麻。
等帕子变温，又厚厚涂上一层护肤膏。香芸事情做得仔细，从手腕到指尖，一丝一点都不放过，力求照顾到每一寸皮肤。等她感觉自己的手被腌入味了，这才放过她，取来小巧捧着的披风，抖一抖毛，为她披上。
几个月功夫，她如脱胎换骨。本就聪明的人，全心用在苏织身上，褪去浮躁，很快就在她身边站稳脚跟，叫福金等人刮目相看。
“你是练武练傻了不成……”
苏敏嘉无语。
“还有几日就是腊八节……你没发现族人都陆续回来？”
腊八节祭祖，乃是苏氏传统。天南海北的族人，无论身在何处，都要赶回淮阳，祭祖过年。稍远一些，但没有分宗的远枝，无法一年一到，但每隔三五年，也总要派代表，来老家祭祖。
每年腊八节，是他们既期盼，又害怕的日子。期盼的是，远道而来的族人们，总有礼物给他们。害怕的是，又到了一年一度被拉出去交际的时光。
若需要交际的是叔伯辈或同辈也就罢了，要么装乖，要么揽着肩膀称兄道弟。可怕就在于，他们几个辈分高。每逢除夕，总有白发苍苍的老人，颤巍巍跪下给他们磕头，自报家门“侄儿苏某某”、“侄孙苏某某”讨红包。
“到年关了啊……”，苏织一时恍惚。看了眼
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校场外，天空灰蒙蒙，树叶早已枯黄飘落，零星几叶，蔫蔫地，挂在树梢，随风摆。
“榕城可有人来？”，她忽然想起，自己此前曾去信榕城，托他们寻访番薯，不知是否有结果。
“不知呢。”，他摇摇头，这种事儿，得去问阿娘。
“榕城年年来人，或早或晚罢了。”，只是不知今年是谁，又有哪些新奇玩意儿。
苏织吩咐小巧：“去问问婶娘，若榕城来人，先来告诉我。”
“下午我跟你去跑马，到晚间请你去八珍楼吃饭。他们家从京城新聘的大厨，做得一手好羊羹。”
因见苏织兴趣缺缺的模样，他又道：“你不是爱吃他家烧子鹅和姜醋香螺，今儿只管点菜，三哥会账。”
“三兄发财了？”，他如此大方，叫苏织诧异。
倒不是说苏敏嘉小气，只他爱好斗鸡斗狗，本就花费不菲，狐朋狗友也多，时常要出去吃茶交际，月钱到手就没，时常要同兄弟们借钱。
他两个是难兄难妹，每每借钱度日，年关再还。
苏敏嘉嘿嘿：“我翻库房，找出匣子荣昌扇，不知去年谁送的，账上也没记。赶巧今年荣昌发水，淹了好些地方，折扇送不进来，价高无货，可不就让我发财。”
“这都冬日了，谁还用扇？”，苏织纳闷。
苏敏嘉一拍手掌，眉飞色舞：“还得多谢陆十三——季考前，我拉他去吃茶散心，随手送了把扇子，他拿在手里头，同我吃了顿茶，州学里莫名其妙就人手一把荣昌扇。”
苏织呵呵冷笑。
这东西人模狗样，长得好皮囊，无论在哪儿，总能引起人们竞相模仿。
说话间，苏敏嘉变戏法似的，打后腰抽出把绘有红梅白雪的荣昌扇，献宝般：
“喏喏喏，三哥特地留了把应景的。”
她冷哼：“族人送礼，你有的，我会没有？”
虽不知是谁送的，但只要通透的，如这类大路货，凡他们兄弟有，苏织必然也有。
苏敏嘉讪讪，这倒也是。
想了想，苏织又改变主意，叫香芸：“收着。”，回头卖个好价。
香芸恭敬双手接过，棕竹扇骨轻滑，触手温凉。想着陆郎君曾经也握着这样一把折扇，风度翩翩，引人争相模仿。她将折扇握在手中，手指渐紧，乃至发白。