未时刚过，苏织和窦小花出门跑马。
苏家再大，也不能拆了房子建马场。出城又麻烦，苏九亭疼女儿，他在都监面前有脸面，军中校场每十日可空出两日，专门给苏家人跑马。
苏九亭会做人，都监那里送礼不提，他特意给银子，算包下校场费用，让下头的小兵们也有甜头吃。
苏织等人每次去，也不空手，总有东西带去，因此军中不但没有非议，反而极度欢迎。每逢苏家人要用校场，纷纷争抢去当教习帮忙。
四个月的功夫，苏织身高窜了一大截，精神也同以往截然不同。若说她从前是芊芊弱质，如今就增添了一分飒爽挺拔，和时下流行的女子孑然不同，叫人见之难忘。
她穿着白色短袄，金丝窄袍，头戴短巾，装束上如同翩翩少年郎，也不曾描眉画眼，素面朝天，脚蹬一双牛皮靴，骑在马上奔驰，快如闪电。
苏敏嘉和苏敏言未曾见过妹妹这般飒爽模样，俱都看呆。
京城流行马球，贵族女子从前也以擅打马球自傲，只是近些年来，不知哪里刮起一阵风，要教导女子贞静贤淑。只是还有些高门大户，时常举行球赛，对于女子骑马，顾祯并不觉罕见。
令他瞠目的，是苏织跑了几圈热身后，从窦大舅手里接过一杆红缨木枪，两个有来有往，竟打得煞有介事。
等他们从马上下来，到凉棚处休息，几人额头冒汗，痛饮温茶。
福银给她擦了汗，将一领红狐毛领披风披在她身上。苏织：“热……”
福银板着脸：“二主母吩咐，不许等汗消尽再加衣。若有着凉，当即要关校场。”
苏织无话。暖融融的披风盖在身上，抵挡住呼呼寒风。
窦大舅舔舔嘴唇，看了看自家闺女。
眼见得又长了。
身上穿着簇新绸缎，眉眼淡淡，瞧着和从前大不相同。刚想说话，却见福银捧来又一领披风，道：“小花也穿上。”
小花百般不情愿，又不敢违逆福银，只好胡乱披在身上。
虽然不是第一次见识，窦大舅仍觉得稀罕。他凑上去，摸了摸毛领，常年练出得手感，赞赏道：“咱淮阳没这么好的狐狸毛皮，这得是北地货。”
淮阳位于南北交界，更偏南方，数九寒天也算不得太冷。听说北地大雪，能把屋子埋住，人一出门，耳朵都能冻掉。动物为了御寒，长一身厚密毛皮，很得贵人们喜爱。
“谁知道，二主母那里总没有次货”，小花对身外物全无关注，她频频看向正在马上驰骋的少年。
“你这日子，过得比阿爹强太多了。”
窦大舅发自心底感慨，也发自心底庆幸自己看人的精准眼光。他是签了契的苏家教习，说好听点叫客卿，放旁人眼里也是给主家打工。
苏家厚道，给他的一应待遇都不差。但女儿更好。
十日一见，平时也没禁着他们父女相聚，每次见到小花，她的衣裳首饰没有重样，问就是“五娘子给的”，“主母送的”，“二主母叫我穿”……</
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细细打问她在内院生活，小花道不能详细说，但她和丫鬟们不是一个待遇。
其实只看人的精气神儿，也能看出她的生活。小花身高一日日长，皮肤一天白似一天，说话做事也和从前大不相同。再也不是那个山里头爬树攀岩，只为够个果子吃的野丫头。
窦大舅一面欣慰，一面又担忧。
欣慰于苏织没有食言，果然把小花当妹妹疼爱，不怕她日后归宿。担忧她在苏家养尊处优，看惯繁华，再难回头。
由奢入俭难。苏家再好，不是小花的靠山，她日后嫁人，想攀附如苏家这般高门，难于上青天。有钱人家看的是家世背景，说白了他是个农家粗汉，没人看得上眼。
可若是再嫁给农家汉子，莫说小花不习惯，他自己也于心不忍。
思来想去，愁的夜不能寐，又不得主意，转念想想，小花年纪还小，也只好嘱咐她不能越界。不能因为苏家人待她好，就忘乎所以，丢了本分。
小花问他，什么是本分？
他挠挠头。张口想要告诉女儿，本分就是，你是送进去伺候五娘子，贴身教她射箭，陪她习武的……
可是看着女儿那双越来越有神采的眸子，他张张嘴，又说不出来。
只好再三叮嘱，让她不要得意忘形，不要挑吃捡穿，要安安分分，五娘子是主家，要悉心教她射箭……
老生常谈，小花都能背过，左耳听右耳冒，嘴上嗯嗯嗯，眼睛直勾勾看着那少年郎君下了马，朝凉棚走来。