此后的一切，在叶靖延的记忆中，都是折磨煎熬又漫长的。
他带着发簪回来，想着如何帮她挽起长发，却在偌大的城池中遍寻不见那个人的身影，而萧梁居然在这时候毫无预兆地选择了撤兵，走得毫不留恋，留下了一片荒芜可怕、尸横遍野的狼藉。
事情的发展格外古怪，他一边安排着善后事宜，一边发疯似的在全北燕寻找着风琅玄。
“皇后的美名”在叶靖延刻意的传播之下，在北燕境内流传，虽然皇后出身萧梁，却无法忍受兄长的暴行选择站在北燕这边，为百姓奔走治疗疫疾，在萧梁大军屠城之后，不顾危险前往战线，以奇诡之能，挡住了萧梁进攻的脚步……
在这样的宣扬中，不少被她救过的百姓都知道了，那个蒙面的好心人竟然是一国皇后。
然而名声传得再广，最后依旧是不见踪影，再也没有人在北燕见过她。
联想到萧梁的突然撤兵，叶靖延几乎可以肯定，风琅玄是跟着风临宸回去了。
而萧梁也确实处在一种诡异的禁封状态，萧梁的国土面积并不小，广袤且地势多变。
眼下外围的一整圈，漫长的边境线上都像是筑起了一面透光的高墙，在阳光下甚至能看到一种缭乱的浓郁怨毒之气，光是远远望着，就让人心悸。而且这墙能抵御所有的攻击，没有人能试探出它究竟有多高，也找不到攻破的方法。就像是坚硬无比的壳，保护着里面未知的所有，终有一日会孕育成熟，从中破壳而出一头遮天蔽日、无恶不作的凶兽。
到底是什么样的力量，才能够设下这种可怕的屏障？
这屏障封住了萧梁，没有人能再进出其中。
而周围其他的大小国家也都对这里退避三舍，生怕招惹上什么阴晦之物。
日子一天天过去，但每次想到风琅玄有可能也回去了萧梁，叶靖延都会更加焦躁不安，他一边处理着战争遗留下的诸多问题，一边整顿着北燕的军力。
萧梁绝对不能留，这样放任下去，只会引出更大的祸患。
但眼下北燕的伤亡损失也不容乐观，该怎么对付萧梁，还未可知。或许他也可以像萧梁一样，与夏衍联手……
这时，先前祈雨解决旱灾的术士向叶靖延献策，说自北燕藏书阁浩如烟海的典籍中，找到了一个大型术法，可以向天上众神借力，神灵将赐下无上的力量，到时候萧梁的邪祟就将不值一提，甚至荡平天下也大有可能。
术士的献策有理有据，甚至还有北燕先祖的事迹佐证。
当年先祖遭逢暗算，重重围困之际以此法绝处逢生，一路扶摇直上，这才有了如今的北燕。
术士将那本古籍奉上，大大方方交给所有懂和不懂这些的人检查判断。
满朝文武大喜过望，直呼先祖庇佑。
这无疑是一个绝佳的机会，不仅可以解决萧梁不知何时爆发的威胁，还可以帮助北燕更加兴盛壮大。
叶靖延也同样动容不已，经历了先前的动荡纷争，失去了心爱之人的踪迹，他现在比以前的任何时候，都更加渴望强大的力量、无上的权势。
只不过，法术中需要献祭“人牲”，这让他迟疑不已。
身为一个君王，他从小也是饱读圣贤书，听的都是爱民如子的大道理，但也同样学过许多心术计策。选择牺牲小的代价，获得大的利益，是再普通、再正常不过的选择。必要的时候，就是该割舍掉多余的感情和仁慈，优柔寡断只会带来更大的损失。
他很清楚这些，只不过，或许是与风琅玄相处的久了，他竟然犹豫不已。
究竟该如何选择才好？如此巨大的利益，放弃几乎是不可能的。但如果真的这样做，让她知道自己为了力量献祭掉不相干的人，他们之间就真的再也没有可能了吧。
虽然不是同一个国家的人，但她为了这些无辜百姓，也尽力奔波过，只为了能多救一个人，再多救一个人……
而他却……
虽然所有人都在催促叶靖延做下决定，他自己也无比清楚不该迟疑，但他还是考虑了很久，依旧犹豫不决。
术士大抵看出了他的纠结，赞颂陛下仁心的同时，献上了另一个好方法。
术士说，如果不想用“人牲”进行仪式，或许可以用另外的物品作为代替，只不过效果可能会降低不少。
术士所言的物品，就是北燕皇室很多年以前收入宝库中的那块陨石。
陨石是天外之物，带着不属于这世间的气息，也是可以沟通神灵的媒介之一。
北燕的那块陨石并不算小，被太上皇用了一部分，锻造成了一柄玄黑长刀，赏赐给了叶靖延。剩下的一些零零碎碎的还在宝库之中。
术士先前祈雨时也用了几块，来沟通神灵，就达到了全北燕雨季再临、成功解决旱灾的效果。
而现在，术士觉得他们可以用剩余的陨石，和叶靖延的那把刀，作为祭物，代替“人牲”举行这次仪式。而且不会损坏那把刀，只不过是将其中的气息消耗掉而已。
叶靖延这次终于应允，仪式就迅速准备起来。
选好了黄道吉日，仪式的流程也格外漫长，祭台之下皇室族人、文武重臣观礼，祭台上是一众术士不断地诵读古怪咒语，然后一点点将祭物启用。
——如果用的是“人牲”，就会一个一个地屠杀。
献策的术士要求叶靖延将长刀，插进祭坛里的土壤之中，这是仪式开启的第一步，叶靖延上前，望着手中那柄长刀，不知为何竟有些不愿意。
但所有人的目光都热切地汇集在他的身上。在经历了萧梁那可怕的行尸入侵之后，北燕的许多人仍然没有从那震慑魂灵的诡异恐怖之中缓和过来。只要想起将来有一日，萧梁可能再一次卷土重来，带着那瘟疫一样的队伍，以迅雷不及掩耳之势攻占着城池、将北燕人异化屠戮吞食同胞，就忍不住惊惧心悸。
所以，他们实在太渴望能有神灵投下目光，来庇佑他们这群虔诚祈求的人了。
叶靖延闭了闭眼，终于下定决心，将
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手中的长刀插进祭坛，颂祷响起，仪式真正开始。
风和日丽的万里晴空，一瞬间阴云聚拢，天地失色，在祭台上空形成了一个巨大的昏黄漩涡，仿佛有什么在浓云中酝酿。
异象持续，一块又一块陨石，逐个放入祭坛。此时已经过去了一日一夜，仪式还在继续，术士们的声音未曾息止。观礼众人强撑着精神，等待着奇异的变化。
就在这时，有人传来急报，听了来人的话，观礼席主位上的叶靖延，以及周围的众人都大惊失色。
竟然是，一直坐山观虎斗的夏衍突然出了大问题。
重新打入夏衍内部的北燕探子来报，说夏衍皇室内部本就争斗不断，前两日不知举行了一个什么邪术仪式，杀了不少人用于祭祀。整个皇室都聚集去了仪式现场，却都被未知生物杀害，仪式现场无一人生还，包括夏衍的皇帝皇子等。
皇室近乎全灭，而且事出突然。目前，夏衍大乱战火蔓延，只剩下几个驻守在封地或边关的王侯还活着，已经为了争夺皇位大动干戈。
这原本是个扩展疆域的好时机，但叶靖延却阴沉着脸色，喝止住了眼前正在进行的仪式。
献策的术士在看到叶靖延来到自己面前时，有一瞬间的慌乱。
这一闪而过的神色，让叶靖延明白了一切。如果不是他犹豫了两日，如今的北燕，就已经和夏衍一样了。
无上的权势，多么诱人的借口，天下会有哪个王侯将相，能抗拒得了这种权利的诱-惑？尤其是在经历过恐慌或失败之后，那种渴望将会更加迫切。
即使不能尽信，也不妨试上一试。只不过没人料到，神灵不会降临，但死亡会……
制造出足够的动乱，就能更加容易地得到可乘之机。
设局之人，自然懂得这其中的奥秘。
叶靖延拔出直插在祭坛上的长刀，发现刀尖居然滴着血。
侍卫上前将祭坛里的土扒开，发现其中竟然埋着一个人，只是被长刀直穿胸膛，早已死去，鲜血浸湿染红了附近的土壤。
术士没能反抗几下就被擒住，没想到竟然只是个花架子。
他惊慌失措地大喊：“陛下，我真不知实情，是有人指点于我。”
原来，不管是之前的祈雨还是如今的仪式，都是陌生人告诉他的。他为了荣华富贵，向朝中献策，在解决了旱灾之后，越发贪婪，再次策划了如今的仪式。
仪式虽然终止，但灾厄似乎未能被阻拦，北燕皇室此后怪事频出，很多人离奇身亡。
夏衍则进入了漫长的纷争期。
而萧梁在沉寂许久之后，突然出兵征伐，无比迅速地攻占了夏衍全境，而后转头将魔爪伸向了北燕。
短短半年的时间，萧梁以诡谲离奇的速度横扫千军，将所有名将良才踩在脚底，一统天下。
血流成河、尸横遍野的残酷战争中，叶靖延成了少数幸存的人。
因为他被刻意放了一条生路，因为有人希望他活着受尽极刑。