胡婶子今日照例在自家铺面外面架起小摊，胡氏肉铺对面是琼珍阁，卖的既有头钗耳环，又有熏香胭脂，连带着胡婶子的肉铺都萦绕着淡淡的胭脂香气。
陵南县百姓穷困，琼珍阁的首饰胭脂价值不菲，按理说生意不好。
不过陵南县城中有数十家富户，因此日日来琼珍阁卖东西的姑娘丫头不少，连带着胡婶子的肉铺生意做得也是红红火火。
不过今日有些不同。
胡婶子正奋力撕猪板油时，意外瞧见一位样貌、打扮颇为一般的女子进了琼珍阁，她难免好奇地探头多看了几眼。
许是平常人家的娘子想来琼珍阁开开眼，胡婶子看完就忘，手握菜刀，“哐、哐”几下，将客人要的猪肋排砍下，此肉无油，自然便宜：
“十一文钱，我再送你半个棒骨，你拿回去熬……”
胡婶子话还没说完，琼珍阁便响起一道怒吼：
“贱人！我让你出来！打扮成这副模样是要勾引哪个野男人！”
“抓/奸/啦！”人群中不知何人大叫一声，此话一出，霎时激起千层浪。
最近家家户户都在秋播，实在无聊，好不容易出现了此等消遣的消息，不大一会儿，来来往往看热闹的人就将琼珍阁围了水泄不通。
胡婶子也不能免俗，不过此刻她正忙着剁案台上的半扇猪肉，只得伸长了耳朵，听个仔细。
人群中一会儿传出女人的辩驳声，一会儿传出男人的咒骂声，又等了一会儿，围观的人群突然同时倒吸一口凉气。
“怎地？怎地？发生了什么？”胡婶子手上割肉，神色好奇，对着买肉的客人急切问。
买肉人身上的衣裳是缎子料，刚从人群中挤出来，蹙着眉抻了抻自己的衣摆，不以为意：“还能发生了什么？男的动人打人了呗……你切这边，这块猪肉肥一……”
买肉人话音未落，胡婶子一刀剁在了肉案上，拔高嗓音：“什么？！光天化日之下竟敢打人！”
胡婶子生得是侠义心肠，又整日杀猪，怒目而视时带着一股煞气，倒是吓得买肉人浑身一颤。
她在衣摆抹了下手，对着面前的买肉人道：“麻烦您等会儿。”
她又侧过身，朝一旁的摊贩道：“麻烦娘子帮我守着肉铺，我马上回来！”
随后胡婶子一把提起菜刀，阔步钻进了人群。
“那是人家的家事，何必多管闲事？我还等着肉回去做夕食呐！”买肉人甩了下衣袖，愤愤道。
一旁的摊贩忙开口安抚他，解释道：“胡婶子这人热心肠，见不得旁人受欺负，她家的肉是极新鲜的，你且等等。”
买肉人毫不掩饰面上的鄙夷：“见不得旁人受欺负就去做捕快，卖什么猪肉。”
摊贩叹了口气：“嗐，您有所不知，胡婶子也是个可怜人，她爹娘死得早，自己把弟弟拉扯大的，不容易着呢。”
“小时候两个人没少被旁人欺负，后来胡婶子成了婚，她男人可是大户人家的夫子，本以为日子要越过越好了，谁知那个男人瞧着斯文，醉酒之后竟敢动手打她呐！”
买肉人来了兴致，好奇追问：“然后呢？”
“然后？”摊贩笑出了声，“然后胡婶子一刀斩了那人的命/根/子呗。”
买肉人闻言只感觉自己/胯/下一凉：“那……那……那她怎么……没……没下大狱？”
摊贩止住了笑，问：“公子不是陵南县人吧？胡婶子这事儿当年闹得那般大，您竟然不晓得？”
“胡婶子本来已经下了大狱，谁知衙门查出被阉那人是雍州搜寻的命案要犯，胡婶子这一遭因祸得福，还得了五十两的赏银呐。”
摊贩指了指店铺的招牌，笑道：“这才有了胡氏肉铺。”
买肉人抬手抹了抹额角的汗珠，脸上硬扯出一抹笑意：“这听起来……倒是同话本般跌宕起伏……”
摊贩瞧见有人来了，忙招待客人，抽空对着买肉人回了句：“谁说不是呢，要我说胡婶子前半辈子吃的苦够多了，老天爷都看不下去了，后半辈子该过好日子喽！你说是不是？欸，人呢……”
摊贩探头往远处看，隐约瞧见一抹鲜亮的缎子衣角，喊道：“公子，猪肉不要啦？”
“胡婶子怎地还没出来？再晚点，这买肉的客人都跑完啦！”
一旁挑选酱油的客人听见摊贩的话，漫不经心道：“嗐，别等啦，胡婶子在里面收拾畜生呢，我瞧着她今日定然要跑一趟县衙了。”
人群之中的胡婶子右手提着菜刀，左手一巴掌扇在男人脸上，斥责道：
“她是你的妻子，你怎能打她！若是真的偷/人，你为何不休妻？况且你辱她偷/人，男人呢？”
胡婶子字字珠玑、咄咄逼人，不像杀猪的屠户，倒像是饱读诗书的女官。
“说得对！”人群里响起一道声音。
“女人偷人就要被打，男人偷人怎么没见过被打的！”
“抓贼捉赃，捉/奸/在床，哪有大庭广众捉/奸/的！怕不是你这狗男人信口雌黄吧。”
方才被扇倒在地的男人抬眼看着人群，面对众多陌生人的指责，只觉得脸火辣辣的，指着他们半晌说不出话来：“你……你……你们……”
胡婶子嗤笑一声，正要开口，却见倒地男人连滚带爬钻出来人群。
“怎么跑了？”
“我怎么瞧着他朝着县衙去了？”
“难不成他还要报官？”人群中有人笑道，“走！咱们去瞧瞧什么叫自作孽不可活！”
胡婶子扶起被打的女子，一群人浩浩荡荡往县衙走去。
~
“方才击鼓者何人？”叶云昭换上了深青色官服，端坐堂前，神情严肃。
男人忙行礼开口：“小人名叫黄四狗，沟桥村人。”
叶云昭了然，沟桥村总共二三十户人家，若是从距离上看，沟桥村可归为西乡。
“你有何冤屈？”
黄四狗愤愤不平，转身指着胡婶子，斥责道：“这个妇人方才当街打我！还引得一群人辱骂我，大人，您瞧瞧，我脸上还有她打的伤呐！求大人为小的做主啊。”
叶云昭看了眼肿着脸的黄四狗，不知向来温和的胡婶子怎地与人起了冲突，转而问她：“他说的可是真的？”<
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胡婶子手里还提着菜刀，答：“是真的，但是他……”
“你们二人谁先动的手？”叶云昭打断她。
胡婶子犹豫片刻：“我……先动的手……”
许是叶云昭这番问话让黄四狗错以为自己有理，便冷哼一声：“赔我一两银子才能作罢！”
“你！”胡婶子怒目圆睁，用菜刀指着他。
一两银子！真可谓是狮子大开口！
一两银子能买两大块荒地！
叶云昭看了看胡婶子和黄四狗，又看了看二人身后的庄雪，心中隐约猜出几分原因：
“为何动人打人？”
说到这个，方才明显没底气的胡婶子起了兴致，底气十足道：“他——黄四狗，当街殴打自己妻子，我实在看不惯，才动手的。”
胡婶子挤出几滴泪，拉着庄雪的衣袖，悲愤道：“大人您有所不知，方才若是我没动手，只怕这娘子要被他活活打死了啊！”
庄雪不算愚笨，看得出胡婶子人好心善要帮自己，“哐当”一声跪在地上，声声泣血：“大人！若不是婶子救我，想来我早已没了命。”
闻言，气急败坏的黄四狗脱口而出：“你这贱人！胡说八道什么！”
“大胆！公堂之上岂是你撒泼的地方！来人！五下大板！”叶云昭怒拍惊堂木，冲着刘麻子使了个眼色，刘麻子心领神会，一把上前擒住黄四狗。
五下大板？！
不等黄四狗反应，刘麻子同两三个衙役便将他钳制在长条凳上，行刑官使劲挥起板子，朝着黄四狗的屁/股重重地打了下去！
“啊——”惨叫混着板声，只见黄四狗屁/股迅速肿了起来，不由自主地抽动着，这股疼劲还没过去，下一板子又重重袭来。
虽只有五下，但黄四狗疼得哀嚎不断，眼泪掺着鼻涕糊了满脸。
实在解气！
庄雪在一旁瞧得仔细，心中十分爽快，双手却死死攥着，又哭着撸起衣袖：“还请大人为民女做主！民女嫁给黄四狗后，伺候长辈、生儿育女，从未生过二心！”
“可他染上了赌/博的恶习！每每输钱，回家后对我动辄打骂，民女今日若不是遇见众多侠士，想必早就……”
衣袖下的胳膊布满了红痕，有陈年的伤疤，也有新添的青紫痕迹，只叫人看了心痛不已。
县衙门前围观的人群倒吸一口凉气，纷纷打抱不平：
“天可怜见！这小娘子忒可怜了！”
“真应该将那畜生活活打死！”
黄四狗见此情景，忍着痛：“大人，小人冤枉……我打她……是因为她偷人！”
叶云昭拍了一下惊堂木，清亮的嗓音中强压着怒火：“偷人？可有证据？那人姓甚名谁？你速速说来，本官定为你做主！”
这话一出，黄四狗呜咽半天没再说出话来，近日这桩桩件件，皆是他自己胡思乱想的，哪里还有野男人。
“我……我不知……”
叶云昭眸中愠色渐浓，脸上却毫无波澜，一双眼睛死死地盯着黄四狗：“竟敢愚弄朝廷命官！”
“来人，给我打！”