灰砖高墙的另一头是胥吏打扮的男人，腰间佩着大刀，一声怒吼，利刃出鞘，男人疾速向另一端傻站着的二人奔去。
叶云昭和翠花娘子吓了一跳，抱去背篓，牵着毛驴，不管不顾地往前跑。
“完了……”翠花娘子压低声音哀嚎一声。
叶云昭也从未见过此等场面，除了穿来第一日，那个在县廨后院将刀架在自己脖子上的男人 ，她还未见过其他出鞘的官刀！
两个弱女子本就速度不快，眼下还抱着背篓，牵着毛驴，叶云昭只觉得男人离自己越来越近，她回头望去，不过三五步的距离！
男人挥起官刀：“还敢跑！我的刀可不长眼睛！”
银光闪过，叶云昭本能地紧闭双眼，脑袋却重重撞进一个温热的怀抱。
“我怎么不知巡街胥吏能当街持刀伤人了。”清冷的声音在叶云昭头上响起。
“陈掌柜，这……”
身后的胥吏还未说完，叶云昭一旁跑得哼哧哼哧的翠花娘子发出一声惊叹。
“靖山兄弟？”
二人认识？
叶云昭大脑极速运转，咬了咬牙，狠狠心，上一秒死死握着缰绳的手，下一秒便一把搂住面前男人精瘦的腰，哭道：
“相公！有人要杀我们！快救救我和翠花嫂子罢！”
埋在男人胸前的叶云昭，脸羞得通红，被她叫作相公的陈靖山浑身一僵，并未接腔。
一旁的翠花娘子也傻了眼，靖山兄弟竟然和叶县令……啊？？？
巡街胥吏狐疑道：“陈掌柜，这位真是你的娘子？怎未听说过，也不曾见过？。”
四人僵在原地，气氛有些许的尴尬。
片刻后，陈靖山并未直接回答，反问道：“为何当街持刀追人，她们犯了何事？”
这话说的不清不楚，巡街胥吏也不好太过放肆，毕竟眼前这位陈掌柜经营着全岳州城最豪华的如意楼，与府衙的诸位大人私交甚广，不是他这个小小胥吏得罪得起的。
巡街胥吏谄媚地笑了笑：“陈掌柜，这两个人在坊街叫卖，你也知道咱们的规矩，未在杂市登记抵押，是需要罚钱的，我唤了几声，她们意欲逃跑，我才拔刀的。”
一听说要罚钱，翠花娘子急了，顾不得害怕此人的大刀，愤愤不平道：“怎能如此，我们只……”
叶云昭怕她说漏嘴，即刻开口打断：“我们只是来寻我相公，何时叫卖了！”
“对对对！”
翠花娘子瞬间明白了叶云昭的用意，连忙改了口风，乞求地望向陈靖山。
“陈掌柜，她……”
巡街胥吏还要开口，叶云昭猛地抬起头，狠狠地锤了一下眼前人：“相公！你快说句话呀！”
清眸流盼，虽怒若笑，指如削葱，打在身上不痛不痒。
陈靖山脸颊是连他自己都不曾察觉的温热，但语气未变，沉声道：
“她们是来家中小住的，方才你说她们叫卖，应是在谈论给我带的山货。”
巡街胥吏虽觉得奇怪，但如意楼东家的面子他不敢不给，随即朝着叶云昭行了个礼：
“方才是小的唐突了，还望夫人见谅。”
叶云昭不敢再说，赶忙挥挥手，胥吏侧身从一旁离开。
见他越行越远，叶云昭松了口气，立马推后一步，不大自然地开口：“陈掌柜，刚刚事情紧急，多有得罪……”
陈靖山道：“无事。”
接着侧头朝向翠花娘子，眼神却还落在叶云昭身上：
“你们若是卖东西最好去市集找胥吏抵押两文钱，他们会给你一块红字牌，等离开时以牌可换一文钱；若是沿街叫卖须得小心，被巡街胥吏抓到罚款十文钱。”
“十文钱！”翠花娘子惊讶出声，后知后觉庆幸道，“叶县令还好你反应快，一把抱住了靖山兄弟，要不然咱们刚赚的钱就打水漂了！”
刚才的事可以不要再提了吗！！！
叶云昭急忙咳嗽两声：“咳咳咳！”
“县令？”陈靖山问。
“哎呀我都忘了你们没见过！这位是陈靖山，如意楼的东家。”
“这位是咱们县的新县令，可厉害啦！”翠花娘子说着竖起大拇指，掀开背篓里的荷叶，炫耀道，“靖山兄弟你瞧瞧，这可得叶县令教我做的水晶糕！”
“水晶糕？”
叶云昭见他感兴趣，连忙开口：“方才谢谢陈掌柜出手相救，无以为报，只能送你一块水晶糕尝尝。”
翠花娘子忙用荷叶包出一块：“正是正是。”
叶云昭实在尴尬，原以为刚才的胥吏与第一天在县廨吓唬自己的官吏是一伙人，生怕小命不保才出此下策，谁知道只是因为沿坊街叫卖！
害得她丢了好大的人，早知道是为了罚钱，叶云昭从怀里掏十个铜钱就是！
她迫不及待要溜：“我瞧着时辰差不多了，我先去绣坊一趟，陈掌柜若是没事，麻烦带翠花娘子去一趟市集。”
“未时一刻咱们城门集合。”
叶云昭扔下这句话，牵着两头毛驴消失的无影无踪。
*
绮罗坊。
迎叶云昭进去的还是上回那位掌柜，她笑道：“娘子是找芳娘的吧，她特意交代了，衣裳昨日便做好了，娘子去后面试试？”
“芳娘呢？”
相较于试衣裳，叶云昭更急着打听蚕粪的事情。
“娘子后面请。”
待她行至东边角屋时，正好碰见芳娘打帘往外走。
“娘子你来啦！”芳娘很谨慎，并未直接点明她的身份。
紧接着她压低声音：“我一会儿带你去找东家，往年有人买过蚕粪，一斤好似十文钱，不过今年并未有人来，库房里堆了特别多，我打听过了，东家早就想出手了。”
叶云昭报以感激一笑，芳娘提供的消息，能帮不少忙：“谢谢你。”
芳娘抬眼笑道：“能帮到娘子，我心欢喜。”
二人前后脚走近一间颇为奢华的屋子，芳娘抬手扣门：“东家，人我带来了。”
里面有人悠悠开口，嗓音缱绻：“快将贵客请进来～”
芳娘推开门，示意叶云昭进去，她则是退至屋外关了门。
屋内点着熏香，上座是一位眉眼英气十足的娘子，声音面貌实在算不得匹配，叶云昭有些意外：“见过东家。”
绮罗坊东家笑道：“听芳娘说，娘子想要收购蚕砂？”
叶云昭点头。
“你可知蚕砂价格昂贵，不知娘子钱带够了么？”
叶云昭轻笑一声，拂衣坐在一旁的红木圆凳上，自顾自地给自己斟了一杯茶。
她端起白玉茶盏，用茶盖斜拂茶水，小酌一口，叹道：“翠螺雪芽，好茶。”
上座的东家见叶云昭如此气定神闲，有些摸不清头脑：“娘子……”
“绮罗坊蚕砂繁多，屯放时间那么久，东家难道不嫌它……有味道么？”
“你怎么……”绮罗坊东家脱口而出，出口便知不妥，忙转换口风：“蚕砂只有清香，我为何要嫌？”
叶云昭侧目：“东家不好奇我为何知晓绮罗坊蚕砂情况？”
她自问自答，信口胡诌：“因为前些时日，我家大娘子在绮罗坊置的长衫有异味。”
“不可能！”东家猛地站起身，“你休要信口开河！”
叶云昭面色未改，端起茶盏，轻吹两下：“东家不信，只管派人去瞧瞧就是。”
她这般气定神闲，绮罗坊的东家反倒落了下风，急忙唤人去瞧，不多时，派去的小丫鬟跑了进来，在她耳畔轻言几句。
叶云昭自然也在仔细观察，瞧出她眉头微动，才缓慢开口：“按理说，存放太久的蚕砂我是不大想要的，只是大费周章来了，自然想和东家交个朋友，我帮东家处理，东家卖我个低价，岂不是皆大欢喜？”
绮罗坊东家半晌没有开口，后来不知想了什么，咬了咬牙：“那我给个
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诚心价，权当与娘子交个朋友，每斤三文钱，娘子觉得如何？”
叶云昭蹙眉沉思，好似纠结：“成……”
她面上痛心，心里却很是欢喜，蚕砂屯放时间过久虽有淡淡的异味，但反而减轻了叶云昭的麻烦，不需要再发酵，直接撒进田地就好！
绮罗坊东家招招手，又进来一个小丫鬟：“娘子跟着她去瞧瞧。”
又对着小丫鬟道：“清荷，寻个大些的拉车，让后院的小厮给这位娘子送到府上。”
“是。”
还有牛车！
叶云昭有了精神，连忙起身道谢：“多谢东家，到了府上我将银钱包给二位小厮。”
跟着小丫鬟左拐右拐，来到一处库房门前，叶云昭跟着她进了屋，才发现蚕砂与自己见过的不大一样。
她上辈子扶贫的农户家里养过春蚕，数量不多，蚕砂便是筛出来的“小黑米”，眼前的蚕砂与叶云昭记忆中的截然不同。
些许断蚕丝和桑叶梗交错，瞧着软绵绵的，里面混着数不清的蚕砂。
简直就是上好的肥料！绣坊看不上断蚕丝，但可以拉回去寻五六个农妇挑拣出来，叶云昭打量了下屋内堆砌着的蚕砂窝，估摸着能攒出一件薄薄的蚕丝小袄。
她面上故作嫌弃，捂着鼻子，从怀里摸出几个铜钱，悄悄塞进小丫鬟手中：“劳烦小娘子寻些人快些搬运，我家路途遥远，需早些出发。”
“娘子去外间等候，我定让下头的人手脚麻利些。”
叶云昭在外间斟茶小饮，心中十分舒坦，没成想事情办得如此顺利，早些时候在坊街的糗事，早已被她抛到九霄云外。
未时一刻，叶云昭牵着两头小毛驴，毛驴驮着八个塞得满满当当的竹篓，身后跟着一个小厮正驱着一辆牛车。
*
未时一刻，岳州城门。
“靖山兄弟，你当真没蒙我？”翠花娘子狐疑道。
“水晶糕真的能卖那么高的价钱？该不会是你看我可怜，故意让掌柜给我了那么多吧？”
翠花娘子想起今天早上的事情，摸了摸怀里沉甸甸的荷包，依旧觉得此事不大真实，美得像做梦。
“方才你不是见到了么，水晶糕由如意楼切好摆盘后，一份卖了三十五文。”站在一旁的陈靖山面无表情，眼神隐约瞧着远方。
“是……是……”翠花娘子喃喃道。
是她亲眼所见，在坊街卖两文钱一块的水晶糕，被如意楼的掌勺师父雕刻成朵朵白莲，三十五文的高价竟然供不应求！
三十五文靖山兄弟抽走了二十文，自己每块落了十五文！
这一趟来岳州城，她竟白白赚了一百八十四文！
翠花娘子有些恍惚。
“你说水晶糕是她教你的？”
“谁？”翠花娘子问，随即反应过来，“没错，叶县令教我的，不止教我，还有一个小娘子。对了……”
翠花娘子忽然压低声音：“叶县令说她要办女子县学，靖山兄弟，这话你可不要告诉旁人，我拿你当自己人才告诉你的。”
女子县学这件事多少有些不可思议，叶县令之前从未声张，翠花娘子自然以叶县令马首是瞻。
女子县学？
陈靖山有些讶异。
不过翠花娘子并未给他太多思考的时间，忽地开口：
“靖山兄弟，你长得高，你看看那个牵着毛驴的是不是叶县令？今早我们就是骑着毛驴来的，忒硌了……”
远处的叶云昭牵着小毛驴，微微仰着下巴，神采飞扬，暖洋洋的日光照在她身上，不觉吸引了旁人的目光。
不过她好似发现了什么，突然抬起手臂，朝着城门处使劲挥了挥。
陈靖山一愣，微蹙眉头，这人怎么如此自来熟，今早抱着自己叫相公，如今大庭广众下又同自己招手。
算了，一个小娘子而已，自己同她置什么气。
陈靖山轻轻叹了口气，不大愿意地抬手朝她挥了挥。