恪多的意图果然不出陈京观所料，可当他真正听到时还是觉得不可思议。而见陈京观没有回应，恪多脸上的神色沉了沉。
“我是首领，可我也是父亲，我能给她名字，却不能给她自由。不知少将军能否体会？”
对于西芥的婚俗陈京观略有耳闻，这里没有传统意义上的婚姻，女子到了二十岁便会有媒婆上门提亲，而她们将以客女的身份嫁到夫家，在为夫家生完孩子后便又会回到本家，从此与夫家形同陌路，她们在婚姻中得到的只有一场婚礼和一笔彩礼。而大多数女子的彩礼用光后，就会再次披上婚服，另作新妇。
恪多言辞恳切，可陈京观从中却察觉出一丝问题，他思虑再三才缓缓开口，换了个方式问道：“那沁格是否愿意？”
陈京观的问题一提出，恪多便不再做声，不过他的反应也替他做了回答。陈京观抿了抿嘴，继续说：“父母之命，媒妁之言，可沁格是西芥的别吉，她该有自己的选择。”
陈京观说完，却见恪多有些意味深长的望着自己。
“这就要看少将军的本事了。沁格有封地，你若能娶到她，便能得到那块地，也就能得到我的支持。”
原本陈京观还在感慨恪多的用心良苦，可他后面这句话一出，陈京观只觉得有些嘲讽。明明是一心为了女儿，可话说出口，却更像是在做买卖。
“那首领的意思是，若我不能说服沁格，不能应了这婚约，您便视遏佐于不顾是吗？我想着，那遏佐才是我们共同的敌人吧。”
恪多的话说到那个份上，陈京观自然也就不留情面，他直言道出了恪多的困境，而恪多脸上的表情依旧泰然自若。
“自然要管，可此刻遏佐的长枪指向的是你南魏的城门，你无论如何也要和他争一争参州，我大可以等你们打到最后再出兵，遏佐能想到的，我也能想到。于我而言，一场仗能够同时消磨你们两个的势力，也是一箭双雕的事情。”
姜还是老的辣，恪多完全没有被陈京观的话套住，而陈京观在来之前其实设想过恪多会提出让自己为难的要求，却不曾想到他这个要求，不仅无礼，甚至无理。
“于阿布而言，我竟然成了负累吗？”
帐子里剑拔弩张，而帐子外的沁格原本满心欢喜端着酥油茶过来，谁知在门口却听到了自己的名字。父亲说的一切她都理解，她甚至知道父亲为何要支开她。可当父亲将她变成一个条件时，她还是下意识想去为自己辩驳一句。
而这许是女儿第一次与自己这样讲话，恪多看着眼前的沁格，她眼里含着泪，脸上的胭脂晕作一片，就连镶满珠钗的发髻此时都散下一缕，叫人看着唯有怜惜。
可恪多没有回应她，倒也不是说他狠心，只是作为父亲的愧疚与作为首领的威严在此刻相互缠斗，让他不知道该如何安慰沁格。
“阿布说什么，便是什么吧。”
沁格尽力抑住喉咙里的酸涩，她保持着恭敬径直将手里的盘子放在了父亲桌上，却连一个抬眸都没留给恪多便转身出了帐子。而此时陈京观倒有些纳闷，他眼中的沁格，不该是会轻易低头的人。
“既然沁格没有异议，那这件事更好办了，不知少将军意下如何？”
见恪多依旧想要尽力拾起掉落一地的话语权，陈京观突然想笑，他缓缓起身，朝着恪多行西芥礼，随即开口。
“恕陈某福薄，应不了首领的美意。我自认并非良木，况且，别吉是自己的玄鸟，合该待在属于自己的天上。”
说罢，陈京观微微俯身，嘴角溢出一抹苦笑，这是他的托词，却也是他的真心话。从他决意为父平冤时起，他就做好了此生无所依托，亦无所牵绊的打算。而他等再抬头时望见了恪多的眼睛，那目光里满是被拒绝后的愠怒，只是陈京观此刻不想再理会了。
“今日多有叨扰，如今时候不早了，我与江阮怕是要即刻返程，不然若是槐州再遇猛虎，倒真顺了首领之意。”
陈京观的语气算不上客气，而角落里沉默许久的江阮此刻终于裹了裹身上的大氅，起身朝帐中走来。
“此事江某本不该多言，但毕竟江某也算是二位的搭桥人，如今这桥没搭成，万不希望两位就此生了嫌隙。”江阮分别瞧了眼前的两人一眼，又继续说，“二位对彼此的心意应当明了了，此事也不是一锤子的买卖，其中还有转圜的余地，待几日后再做商议也不迟。毕竟，遏佐轻易拿不下槐州，也轻易攻不进草原。”
江阮说话时最后一句的力度拿捏得很好，用一个遏佐便将他眼前两人捆在了一起，他说罢又瞧了瞧二人的神色，自知自己的话应该是有些效益便轻轻挑眉，跟着陈京观出了帐子。
“你觉得我该应？”
刚放下帘子，陈京观的声音就在江阮耳边响起，他没有立刻回答，只是跟在陈京观后面一同朝马厩走去，片刻之后，他才缓缓开口。
“你应与不应，你自己做主便好，毕竟无论是婚姻大事还是结交盟友，决定由你做，责任也由你抗，我只是牵线搭桥罢了。不过，”江阮思虑了一下，语气里满是调笑的意味，“你若是应了也大可以什么都不做，权当养了个宠物，将她放在宅子里或者为她修个别院。其实这样一来，与她也未必不是好事。”
江阮的话说得风轻云淡，可他那种无所谓的语气，叫陈京观听着就反感万分。
“若照你这么说，那我要你江掌柜做甚？酒是我自己喝的，人是我要娶的，仗还是我要打的，江掌柜要讨得这份功劳未免太容易了些。”
陈京观说着，却不禁思索起江阮最后那句话的含义，而江阮也不与他辩驳，笑着接受了他的讽刺。
只是等二人快到马厩的时候，隐约在暗处看到了刚才从帐子里跑出去的身影，她似乎在踌躇，又似乎有些不知所措，浑然不见了初逢时的威风凛凛。
“别吉这是有话要与某人说？那恐怕江某在此多有不便，你们聊，我去赏月。”
江阮见状先开腔，他嘴上说着，脸上的笑意却是藏不住的，陈京观闻言有些无语地瞥了他一眼，等着江阮走远了才对沁格说：“今日之事，我不会对外透露半个字，别吉自可放心。”
陈京观说完抿了抿嘴，见眼前的人依旧无言，他正思虑着还要说些什么，却听到沁格缓缓开口。
“少将军，拒绝了阿布？”
眼前的人站在马厩乌篷的遮盖下，陈京观看不清她脸上的表情，不过仅凭这短短几个字，他有些摸不清沁格的意思。
“你是觉得我不会拒绝？”
闻言，沁格点点头，半晌未动也再未开口，而陈京观如今走也不是留也不是，不过他正好有一肚子疑问，索性打算就在这问清楚。
“莫非别吉愿意将自己就这般嫁出去，换一个西芥与我的盟约？
陈京观的话说得直白，他见识过沁格的性子，他不觉得此刻再说些好听的话会有用，倒不如直接与她挑明事实，好让彼此都看透这桩婚事的底色。只是陈京观的话说完，便感觉到眼前的人身体一怔，随后就是一声轻笑。
“我自然不愿意。可我愿不愿意，重要吗？”
此刻陈京观才觉得自己从未认识过眼前的人，他没想到她会果决地认命，有些诧异地看着眼前的人，眉头微微皱起。而沁格的这句话像是她对自己最后的宣告，她见陈京观不再说话，便想要从他身侧离开。
“重要。”
陈京观的回答掷地有声，这或许是他今晚说过最坚定的一句话，他不知沁格为何会应，他的回答只是因为看到中午时分还如太阳一样明媚的人被慢慢消磨，他觉得惋惜。
“若婚姻大事你的意愿都不重要了，哪还有什么是重要的？”
陈京观知道自己的话沁格都听进去了，但此时眼前的人似乎已经下定了很大的决心，黑暗里她握着拳头的手紧了紧，开口道：“于西芥女子而言，自己的意愿，是最无足轻重的。”
沁格说话时低着头，周身充斥着认命后的无力感，而她声音里细微的颤抖还是被陈京观捕捉到了。
“可你明明也觉得你父亲将你视作筹码，你就甘心如此蹉跎一生？”
陈京观对于眼前的人有些看不透了，她好像浑身下上都是别扭的，是矛盾的，她的爽朗是真的，她的怯懦也是真的。
“父亲是好意，少将军是好人，而我作为恪多部的别吉，若能用我的婚事换一个盟约，甚至还能换我一个自由，这不是于我而言最好的结局嘛？”
沁格说着，竟还轻轻发笑，陈京观抬眼看着她，此时在月色的映照下沁格镀了一层白霜，那双眼睛看上去了无生气。
“自由？你所谓的自由就是在四方天里囚禁余生，从此再也看不到西芥的蓝天白云，再也不能骑马驰骋，你当真觉得这是自由？”
陈京观今日听了太多次自由，可他不明白怎么会有人看惯了旷野与无尽天，还愿意去
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做笼中鸟。但是他的问题没有换来沁格的只言片语，他不知道她此时在想什么，但他知道他不会将玄鸟豢养作金丝雀。
“所以这是权衡之后的结果吗？”陈京观的话说到此处带着无法言说的冷漠，见沁格没有回应，他继续说道，“若我不喜欢你，你也不在乎吗？”
沁格听到这句话，不禁一颤。
喜欢，原来这世上有人论婚事时问得不是自己漂不漂亮，不是彼此登不登对，不是是否于夫家有所助力，而是喜欢，好轻易，却又好难得的字眼。
“少将军若是不喜欢我，那我们相敬如宾就好，我的乳母是南魏人，她同我说过南魏女子出嫁后的责任，我自当为少将军处理好内院琐事。至于其他的，”沁格顿了一下，“若少将军愿意，我也会做到妻子的本分。”
此刻的沁格像是被折断了翅膀的鸟，明明上一秒还在天上翱翔，下一秒就被囚在了笼中，明明自己在受着钻心的痛，却依旧要挂着笑脸祈求一份怜惜。
“有一件事我没想明白，既然恪多封了你领地，那你自可以如你哥哥一般守着自己的土地过活不就好了？你并不指望那一份彩礼度日。”
陈京观把刚刚未对恪多说明的话说给了沁格，他觉得对于此事，能做决定的自始至终都只有沁格自己。
“父亲在位时我可以是无上荣宠的别吉，若哥哥能继位我自然也可以继续这般生活，可他们都会离开，到那时，我手里的封地会成为下一个沁格的嫁妆。而我，没有人会再记得我了。”
所以这才是西芥女子必须不断再嫁的原因。她们就如同牧场上的奶牛，只有不断贡献自己的价值，她们才能获得片刻栖身之所，而无论是被放弃还是被忘记，她们都只有死路一条。
“那别吉没有想过寻一个能长久厮守的人共度余生？”
陈京观的话一出，只看到沁格笑着，她嘴里念了一遍又一遍“长厢厮守”，然后抬头看着陈京观，而那双眼睛里印着的是天上的明月。
“我从未见过我额吉，但我知道为何阿布再也没有娶过其他女子。他作为首领都没法做到相守一生，我又如何奢求？”
陈京观听闻沁格的话有些不解，而眼前的人自然看出了他的困惑，缓缓开口：“就如同阿布以我为条件为你提供助力一般，若将一个女子长长久久嫁给一个人，那就是两个家庭的联合，甚至是两个部族的联合，随着他们关系越密切，利益往来就越复杂，到那时候，要怎么保证王族的皇位不会被别人觊觎？”
沁格的这番话陈京观是第一听到，此刻，西芥能够以一脉相传千年的原因找到了。可陈京观并不想感叹王朝的长盛不衰，他只觉得最初制定这个规则的人，毫无人性。
“那少将军现在明白了吗？你嘴里的四方天，就是我唯一能获得的自由。”
陈京观没有说话，但是他了然了。她的确是拥有天空的玄鸟，可她被蒙上了眼睛，她明明感受过天空的辽阔，却一直觉得自己在原地打转
困住她的，是那条蒙在她眼睛上的黑布，也是她自己。
“那别吉没有想过真正拿下一片属于自己的土地，不求父兄庇护，完整地、彻底地，拥有一片你自己的草原？”
那一刻，陈京观看到了那颗落下去的太阳散发着余晖，虽然不如正午明亮，却足以照亮她自己的天地。
“若别吉愿与我交个朋友，那只要你还是别吉，我便永远是你的盟友。”
那一瞬，蒙在沁格眼前的黑布似乎被掀开了一个口子，她眼中除却脚下的路，还有远方的未知。
“那阿布……”
沁格说到这，脸上的神色又少了几份光彩，而陈京观轻声笑了笑，道：“他比我更希望你是你自己。而至于遏佐，无论你阿布是如何打算，我都不会放过他。”
说起遏佐，沁格看到了陈京观脸上从未向自己展露过的狠戾，但那份情绪只留存了一瞬，便又被他的笑掩盖住了。
“不过我只是别吉的盟友，至于未来你还是不是别吉，要靠你自己。”
陈京观说完，突然不自觉地笑了，他觉得自己与江阮呆久了也变成了话里有话的人，不过他相信沁格能明白他的言外之意。
“我知道了，今日多谢少将军提点。往日你若来木尔斯草原，我带你看看这世界上最大的马场。”
陈京观没有说话，朝着沁格摆了摆手转身上马。他知道，中午那颗太阳又升起来了。