此时在景州城最气派的宅院里，关策的谈话算不上顺利。
关家是景州最早一批发家的，这么多年来关系盘根错节，关策那些叔叔伯伯原指望他能一路通达光耀门楣，谁知道他选择回景州，自那之后他们一直对关策没好气。
“二叔，您家的茶园今年还种毛尖吗？”
关策笑盈盈地舔着脸跟在他二叔后面，而关家二叔斜眼瞧了一眼他，不耐烦地“嗯”了一声。
“那今年的收成还好？”
“自然比不了知州，是吃官家饭的，旱涝保收。”
关家二婶听着院子吵闹，也探出头来看，看到是关策，一下就冷了脸。
她原本对这个侄子很看好，还想着将自己的小外甥女介绍给他，结果谁知道左疆奇一来，他成了光杆司令，走到街上都要叫人调笑。
“二婶说笑，我能有今天全靠各位长辈，我不敢忘，不敢忘。”
关策继续赔笑，而他身后的平芜和席英默不作声，一人抱着一把刀剑立在关策两旁。
“怎么，关知州要在家里耍耍官威？寻寻面子？”
关家二婶是个厉害角色，嘴上不饶人，她看关策不敢应声就越挑衅道：“怕是攀上了新来的将军，早忘了我们这些穷亲戚吧。”
关策被二婶怼得哑口无言，面对这些长辈，他心里打下的草稿一个字也说不出来。
他父亲是关家长子，但是走得早，刚让关家的茶铺兴旺了一把，就染了时疾丢了命，所以关策是在几个叔叔家混着长大的。
正因如此，关策觉得没人能给他托底，所以他成了第一个考出去的官。
实际上，他也早就知道自己家的生意让左疆奇有所染指，只是他出于私情，一直装聋作哑，但刘启的下场他也没忘，今日的这番话压在他心头很久了。
“那我直说了，”关策深吸一口气，用眼睛盯着眼前的二叔，“陈少将军下来是协助我彻查左疆奇贪墨一案，以他在广梁的名声，绝不是优柔寡断之人。可他今日还愿让我先来劝一劝您，怕是他顾及我的颜面，不然他的平远军查抄关家茶铺后，他也能得到他想要的答案。”
关策很冷静地说着，而他对面的关家二婶本还想嘲讽两句，却被自己男人赶回了屋里。关家二叔朝前走了几步，吐息间让关策不禁咽了口水。
“你在拿官威压我？”
关策故作镇定地回了一句“哪敢”，可他二叔却不打算放过他。
“你家祖宅我为何要留给你，你小小一个哭着上门的时候我又为何要收留你。关策，不能不吃奶了就骂娘啊，你觉得我们关家的生意好做吗？不如你辞官，接了你父亲的产业，自己来试一试。”
关家二叔在商场打拼了小四十年，从小与哥哥一起往来阙州做生意，他哪路官人没见过，可哪个不是一时高又一时低。
为此，当关策提出自己要考学的时候，他更多的是为他担忧
但他对这个侄子其实很是用心，那时关策去阙州考试，他随行时打点了很多人，所以对于关策能考上这件事，他并不意外。
不过这些他没有告诉关策，而他所做的，也全看在他大哥的面子上。
“你看不起我们投靠左疆奇，可我们想靠你，能靠得住吗？”
闻言，关策的脸一霎就红了，他哽在喉咙里的话再也说不出来了。
“所以关策你记住，自家人，永远是自家人。你二叔我没那么自私，我膝下就一儿一女，论这些家业，养他们三辈子也够了。养你，也够了。”
关家二叔的话一出口，反倒是席英和平芜面面相觑，他们不约而同地看着关策，时刻做好了抽身的准备。
“可我记得父亲说过，人该清白，手里的钱也该清白。您这宅子里流了多少茶农的血，您数得过来吗？”
关策说话时已经有些哽咽，他小时候其实没这么爱哭，可上了岁数，眼眶子浅，总是动不动就流泪。
而关家二叔此时也没了生气，暗自握紧了拳头。
“当时父亲拼了命换来一张出入阙州的官令，也因那时的操劳早早没了。他的那张官令，就是他为我们寻的正经营生，可您，太贪心了。”
关策谈起父亲，默默低下了头，可突然，他听到二叔笑了一声，紧接着就是有些无奈的语气说道：“正经营生？你猜猜这偷梁换柱的事情，是谁想出来了，你能有读书的头脑，你父亲功不可没。”
一瞬间，关策脚底一软，平芜立马上前扶住他，可还没等关策站定，关家二叔又继续说：“当日你中了举子，我第二日就快马往吏部尚书的府里送去一车龙井，而其中多半，都是黄金，不然你凭什么能替掉当时红极一时的进士？”
关策听着，只觉得后脊背发凉，他此刻也不用问了，他知道他的举人，怕也有叔叔的功劳。
可他这么多年坚持下来的原因，就是当时吏部尚书对他说的那一句“年少有为”。
原来他也是既得利益者，他也是，踩着那些茶农的尸体才爬到了现在的位置。
“当时左大人刚就任，去他门上送礼的人络绎不绝，我们也是想着让你能少受罪，所以常往来于他的府衙。但你，”关家二叔说到这，看着关策时眼中满是失望，“你和人家较什么劲。他来景州历练一趟就去阙州当大官了，你何故与他闹得不愉快。”
此时的关策已经听不进去什么了，他只觉得浑身发冷，他只想要离开。
“小策，其实你也明白对吧，所以你才将刘郴藏到了自己府上，怕被陈京观发现。”
关家二叔这话一出，抓着关策的平芜手上的力度不自觉加大了，他侧过头看了席英一眼，而席英的手慢慢扶到了剑上。
“所以，我与你们，早就是一丘之貉了。”
说罢，关策没有再作停留，他向自己的二叔举了一躬便走出院门，随后的一路上他都一言不发。
平芜与席英此刻对他充满怀疑，名为保护，实为押解，一前一后围着他。
“你们不用担心，我会与少将军自白。”
关策说着，又低下头苦笑，此时的他与白天看到茶农尸体时的他一样无力，但若说那时的关策是悲从中来，现在的他就是自惭形秽。
等三人回到客栈，陈京观早就坐在桌边候着了。他看到平芜向他递眼神，他微微点头示意。
“少将军，对不起，我做不到。”
没有意料中的失望和责备，也没有宽慰和关怀，关策的话说完，只剩下房中一片沉寂。
关策勾着腰窝在椅子上，可又不禁想要抬眼打量陈京观，而他刚一有动作，就听见陈京观低声说道：“所以你那日拦我，不让我去后院，是怕我看到刘郴吗？”
关策的眉眼微微一颤，随后只见他缓缓点头，然后屈膝跪在了陈京观面前。
“我一时的恻隐之心，害得您也要赔上前程。”
陈京观没有去扶关策，而是稍微朝他的方向靠过去，伏下腰，盯着眼前打颤的人。
“上一次我见到在我面前不停发抖的人，是害怕我要了他的命，那你呢？”
关策抿了抿嘴，将头压得更低。
“我怕您看不起我。”
“不，是你怕你看不起自己。”
陈京观一语道破关策心中所想，而眼前的人默默受着，已经心如死灰。
“是啊，我高傲了这么久，久得让我眼高于天，可我被迫低头的时候才看见，好多血啊，他们就倒在我旁边，他们其实是我的祭品。”
关策说着，突然抬头看着陈京观，歪着头笑了。
“少将军，你可能一辈子也不会明白，当你以为你自己干干净净一身白的时候，你的背后，有人咬着牙，满手是血的托着你。到这时候，你
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真的能开口怪他吗，怪他脏了你的衣裳？”
陈京观没有回复他，而关策的力气好像在随着他的话一点点散尽，到最后只剩一句轻叹。
“少将军，我命里的这盘棋，已经早我没有意识到的时候就走错了，我现在发现了，想改了，却发现只有最后那个位置能给我下，这是死局。”
“那就掀了这盘棋。”
陈京观的语气没有丝毫情绪，可是关策的心头好像被什么击中了，他抬头再看陈京观时，眼前的人靠在椅背上，笑着望他。
“或许你在早些年遇到我，我真的无法懂得你所说的，可是现在的我明白，我身后就是一双双带着血的手在撑我。所以关策，”陈京观脸上笑意更浓，“你要做的不是认命，而是丰满自己的羽翼，将他们护在身后。”
关策听到，想要说些什么，却被陈京观止住了。
“我其实挺高兴你没有逼着那些把你养大的叔叔伯伯来自首，那只能说明你内心只有官位，也说明我看错了你。我不问他们与你说了什么，我只问你一句，若是再给你一次机会，你会不会把刘郴交给我？”
关策几乎没有犹豫地答道：“会。”
陈京观微微勾起嘴角，起身将关策扶了起来，而他身边的平芜和席英也慢慢放下了戒备。
“我能问问你为什么不肯将他交给我吗？”
关策虽说是坐在了椅子上，可依旧弯着腰，有些羞愧地扣着手。
“他的妻子，是我小姨家的表妹，而我母家，没什么人了。如果他被定了罪，她也定会受到牵连。”
陈京观相信关策的话，可他的原因不免有些单薄。
“再无其他？”
关策顿了顿，又开口继续说：“还因为刘家，其实是搭着我二叔的线才寻到的关系，我怕您会查到我家。”
关策的话说完，陈京观早有所料般点头。
“关策，从你开始收集茶税证据的时候你就该知道，自古忠孝难两全，你也不会是例外。”
陈京观的话说完，关策已经成了无地自容的代名词，他将脑袋深埋进胸腔，只等着陈京观发落。
而陈京观没有再言语，他微微侧身向董辉示意。片刻后，一个乞丐样的人被带进了屋里。
“刘郴，你可认罪？”
陈京观朝着眼前的人说，而那人跪在地上，动作间扯到了伤口，让他不禁吸了一口凉气。
“罪臣刘郴，认草菅人命，徇私枉法，贪墨钱财，卖官鬻爵，知情不报……”
刘郴的话还没说完，就被旁边的关策一把抱在了怀里，他此刻乱糟糟的头发上还沾着草屑，看见关策如此动作，忙推开他。
“以上罪过，全是罪臣一人所犯，与关知州无关。”
关策闻言立刻要开口替刘郴辩解，却被陈京观用手势拦下了。
“我知道你要说什么，你二人此刻没必要互相袒护，等我的折子递上去，皇上会派大理寺下来查，该是谁的罪，我一个也不会替你们隐瞒。不过戴罪立功的机会，你们要不要？”
刘郴与关策闻言相互看了一眼，有些迟疑地点头。
“刘郴你做了这么多年市买司司丞，我不信你一点准备也没做。你既然能在你父亲出事后选择告发左疆奇，证明你手里应当有除了账簿以外的证据。至于关知州，”陈京观叹了一口气，“明日你再去一趟你二叔家，该说什么你也该清楚了。他这么多年做的事不可能一笔勾销，但是他若能配合揭发左疆奇，我可以替他说清，以他家财产，买他一条性命。”
刘郴应了一声，可关策似乎有些犹豫。
“他的全部家财？”
“对，除了你家祖宅以外的全部。”
陈京观看着关策，而眼前的人像是有些泄气，但是他还是应下了。
“明日，我要去会会这位左大人。”