恋雪的瞳孔骤然缩紧。
也是在那个瞬间，她才意识到那些灯笼的真正含义。
那只鬼的确足够狡猾，所以它从一开始就给自己留了这样一条退路。
光与影总是相对的，在看到灯笼下投射出来的那些交错的影子之后，人就会下意识地将那些影子当成是它战斗的筹码，然后忽略掉一个事实——
哪怕是再黑的黑夜，也不会全然没有一丁点的光亮。
或许是远处的提灯，或许是层云背后的星星与月亮，又或者是别的什么东西，哪怕微弱到让人无法感知，它也总是存在的。
而有光就会有影子，只要有影子，那只鬼的能力就可以发动。
意识到这一点的恋雪不由得有些心惊。
从这样的角度来看，下弦鬼的能力其实很好用。
如果它将这样的战术用在战斗和偷袭上，那么在没有准备的情况下，她和锖兔其实有很大概率会中招。
当然，这样的偷袭仅在第一击的时候奏效。
或许也正因为这样，所以那只鬼没有选择战斗，而是将这个机会用在了逃跑上。
“我去追它。”
恋雪对着在下面清剿余鬼的锖兔抛下了这样一句，携剑便朝着某个方向定定地追了出去。
听到她的声音，锖兔扬手挥剑，斩杀了刚刚扑上来的鬼，接着微微抬起视线，却只捕捉到了少女离去的背影。
飞扬起的羽织与长发在半空扫过，像是在与他挥手作别。
又是如此的背影。
他似乎总是在看着这样的背影。
在藤袭山上的时候是如此，在林间追逐的时候是如此，眼下又是如此。
剑士在战斗当中分头行动原本也是寻常事，可每次分开的时候，锖兔的心思总会沉下几分。
因为他们是剑士，谁也不能保证在分开之后，他们还能有再见面的时候。
可即便如此，人也依旧会往前走。
人总要各自往前走。
有风袭来，锖兔反手格挡，又将剑刃平推出去，斩下了侧身袭来的鬼的头颅。
脚下的积雪里躺着成片灯笼的残骸，风里飘散的是被斩首后的鬼化成的尘埃。
风雪已停，夜色已深，再过不久便是新年了。
待到新年，他们还能再见吧。
尽管她在离别的时候，从不会思考再见的事。
她的眼里，始终装不下别的事。
此刻的恋雪正在林间，集中着精神，分辨着下弦鬼逃跑的方位。
它可以利用影子传送，可传送却到底不是瞬移，况且它的能力本身也并非毫无限制。
先前恋雪已经找到了它一次，又在战斗里与它的力量周旋了许久，眼下自然有信心能再找到它第二次。
方才的战斗当中，那只鬼将传送做得杂乱无章，似乎是想要以此来混淆他们的视听，以免他们注意到这项血鬼术上的限制条件。
但恋雪还是发现了端倪，哪怕是在鬼的刻意掩饰下，一些在能力发动时的习惯和规律依然无法全然抹除。
尽管鬼有用灯笼来做障眼法的前科，可在激烈的战斗当中，它多半没有更多的余裕来进行周密的思考与计划，所以在战斗当中表现出的状态，很大概率是由于它自身的本能。
风雪渐渐停歇了，于是深夜的树林里愈发寂静。
空中的云层没有散去，于是整片林中都是黑漆漆的一片，黢黑的树干招摇着，如幢幢鬼影，仿佛随时都能摄取人的魂魄。
但这并不足以让恋雪迷惘或者动摇。
少女踏在积雪上，身形轻盈，一路疾驰，只留下一行浅浅的足印。
她不知道自己跑出了多远，但她知道，自己的方向没有错，因为每隔一段距离，她总能捕捉到那只鬼的气息，而且间隔越来越短，距离也越来越近。
她在心里估算着距离，按照现在的情况来看，或许要不了多久，她就能顺利捉到那家伙。
恋雪握紧了腰间的佩剑。
在这样的情形下，被逼到极点的鬼随时可能会反戈一击，所以她也必须时刻打起精神，做好应付的准备，来防备一切可能发生的变故。
可她没有想到，变故会以她全然无法预料的方式发生。
在反击到来之前，道路的尽头忽然遥遥地出现了一片灯火。
暖黄的颜色参差错落，随着夜风静谧地招摇着。
恋雪的心底不由一惊。
这莫不是那只鬼事先预备下的另一个据点？
可也不对，因为同样的战术不可
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能奏效两次，这一点它不会不清楚。
如它那样贪生怕死的家伙，也不可能把自己的命赌在这种东西上。
所以，那里会是什么？
它为什么会一路逃到这种地方？
原本密集的树影逐渐变得稀疏，恋雪很快便意识到，灯光亮起的地方似乎是被树林包裹起的一片空地。
灯光勾勒着那片区域的轮廓，在黑暗中格外清晰。
那看上去像是一座古朴的寺庙，灯笼高低地挂在檐牙上，看起来静谧又安详。
那正是下弦鬼的目标。
恋雪的心顿时揪了起来。
这里并非据点，而是人类聚集的地方。
若下弦鬼闯到了这里，事情会发展成什么样呢？
她虽并不将救人当成是自己的责任，却也终究无法做到放任鬼在人群里作乱而无动于衷。
脚步不由得加快了几分，拇指按在刀锷上，为的是随时能让长刀出鞘。
便在这个时候，在远处寺庙的墙脚下忽然传来了一声少女的惊呼，下一个瞬间，有两道黑影越过了院墙，翻进了那座寺庙里。
恋雪不假思索地冲到了声音传来的方位，却看到一个身材娇小的姑娘，正扶着肋下的日轮刀，对着高高的院墙跳脚。
挂在墙头的灯笼摇摇晃晃，时而旋转着，露出上面印刻着的【万世极乐教】的字样，暖色的灯光泼洒了下来，在雪地里落下一个又一个小小的光圈，也映亮了姑娘的脸庞。
她看上去不过十三四岁的年纪，面上带着那个年纪独有的少年意气。
她身上穿着的是恋雪再熟悉不过的鬼杀队的队服，发梢微微泛着紫色的黑发高高绑在脑后，随着她的动作一晃一晃，和高悬的灯笼交错成了和谐的乐章。
她仰着头，似乎是想攀过院墙，可又像是被什么阻拦，不敢上前，只能在原地踟躇徘徊，在雪地上踩出一圈杂乱的脚印。
大约是听到恋雪的靠近，姑娘整个人都戒备了起来，反手握着刀柄，似乎是做好了战斗的姿态。
她猛然回头，视线在半空中与脚步放缓恋雪撞了个正着。
于是两个人都在对方的眼底里看出了意外的神色。
“小忍？”
“你怎么会跑来这样的地方？”