悲风入怀，失了褚长陵，北苍军好似彻底失了魂魄。他们效忠追随的人，就这般死在了混乱的战场之上。
苦兮、悲兮……
他的妻儿正在凉城等着他得胜归来，却不想，他永远死在了这个冬天。
孟祈赶到之时，褚长陵的棺桲正停在北苍军退守的知漳城城门之下。
这是褚长陵的遗言，在他垂垂将死之际，告知身边人，势必要等到孟祈归来，再将他的尸首抬回凉城，以免军心溃散。
他还同宋明泽说、亦要他转达孟祈：这天下，未来由何人来坐，并无甚要紧。只恳请他们二人，照顾好他的妻子以及十一岁的儿子还有五岁的女儿。
褚长陵将要阖眼之际，他拉住宋明泽的手，脸上带着释然与解脱的笑：“子澄，往后我的子子孙孙，再不用入那凌霄阁，如此，便足够了……”
这位仁善的北苍王死在了朝阳将升之时，见外头金灿灿的光辉，洒在雪地里，整个天都亮了，他却与世长辞，死在异乡。
北苍军营中敲响丧鼓，人人恸哭。
他的棺桲被停在了知漳北门处，停在了去往他家乡的方向。
孟祈到时，只见一口黑棺静静停在门洞之下。这从前人来人往的门洞，在褚长陵死后，便成了暂接他魂灵之所。
知道孟祈今日会到，宋明泽一直在这城楼之处等着他。
他靠在门洞内的石砖壁上，低着头，不知道在想些什么。见孟祈，他也只是淡淡说了一句：“来了。”
孟祈来了，却来迟了。
他们所有人都没有想到褚临会在此刻调集兵力转头攻向北苍军，因为若他调集兵力转往北面，艰难固守的南面便会岌岌可危。
回前线的途中孟祈收到了消息，南面的南陵王又攻下两城。孟祈意外却又不意外，只要他在，褚临便一刻也不会放过重挫他的机会，他对孟祈的恨，由前世贯穿至今生，从未断绝。
如今这里只有宋明泽和孟祈还有孟梁在，孟祈伸手，推开沉重的棺盖。从前总是笑眯眯喜欢鼓舞大家士气的褚长陵如今却静静躺在里面，面白如纸、整个身子僵硬不堪，成了一个彻彻底底的死人。
孟祈看过一眼，又走到棺尾一把将棺盖合上，他布满血丝的双眼，不知是因没日没夜赶路而起，还是因见着了此时的褚长陵而悲。
看过褚长陵最后一眼，孟祈头也不回地朝城中北苍军营地走去：“孟梁，你亲自护送王爷的棺桲回凉城！”
孟祈重新回到了军中，如今的主帐内，已经没有了褚长陵的存在。
看着面前的沙盘，孟祈伸手换掉棋子，以今日之事态为准，褚临宁愿丢掉南边两城，也要强征下东北方一城。
以多换少，他究竟打的什么主意？
宋明泽跟着走进来的时候，见到的是孟祈正聚精会神研究战局的样子。
他坐到孟祈旁边，缓缓道：“王爷临终时说，这天下何人坐都可，他只希望我与你能够好好照顾他的妻儿，如此，他便死而无憾。”
听到此话的孟祈转过头来，一双锐利的眼望向宋明泽，这话，他在很久以前便听过。
褚长陵在起战之初便说，他起兵谋逆，并非是为了登上那千万人神往之位，他只是想要让子孙不再受分离之苦，这大衡的百姓，能过得更好些。
那时他还半开玩笑半认真地说，若是有朝一日得胜，他希望孟祈为君主，而自己，则带着妻子孩子去过潇洒游走江湖的人生。
只可惜，这一切，在褚长陵死后彻底化为了泡影。
“报——”
“进。”
一个士兵急匆匆走了进来，单膝跪地，禀告说：“禀主帅，前方探子来报，说是褚临已经到达仪县，还、还带来了国公府一家三口！”
来了，这一天终归是来了。
他与褚临那一场不可避免的大战，即将开启。
-
翌日天还未亮，一个胡子已经有些花白的中年男子踉跄着被推上了仪县与知漳城的交界处。
“快走，快点儿。”身后的士兵无情地推着他向前，丝毫不顾他双脚上桄榔作响的锁链。
褚临站在仪县矮小的土城墙之上，望向对面的知漳城。冬日里的狂风呼号着，仍没有将他高高束起的头发吹乱一丝一毫。
看着被推搡着向前的孟晋年，他的心中畅快无比。
他多想对着孟祈说：看哪，如今你的父亲就在我手上，你要如何选择呢？
光景与谷禄站在他身后，不时看一眼他们这位年轻的帝王，再看向城楼之下那位曾几何时风光无限的孟国公。
百年世家又如何，嫡长公主驸马又如何，家中出了一个逆贼，拖带着风光的孟家坠入的地狱。
褚临会抓走孟晋年，光景知道这是必然，可是他没有想到，褚临竟然将他的亲姑母还有表妹一道抓了起来，明明从前，益阳长公主最喜欢这位外甥。
“陛下，孟晋年被带离益阳公主身边后，益阳公主已经不进水米两日了，您看……”
“不必管她。”他毫不留情的一句话，让光景又退了下去。
起先褚临本欲只抓孟晋年一人，谁料他那姑姑以命相逼，说是若他敢抓走孟晋年，那么她便自戕于大街之上，要世人唾骂于他、要他遗臭万年。
褚临最不喜别人威胁他，既然他姑姑夫妻二人感情如此深厚，他便将他们一家三口一道捉了去。他倒是要看看，对于这一家，孟祈会不会做出如他心中猜测的那样的抉择。
太阳在厚重的云层后面升起，天边有了一丝光亮。这时，一个人骑着一匹黑马驰骋而至。
见到那人，褚临笑了。
前世，他用十万灾民之命换了孟祈的性命，那今世呢，他能不能用孟晋年的性命再换一次呢？
他不知道，不过孟祈今日既然出现在此地，那想必他还是不忍心见他那亲生父亲就这般死去的。
孟祈的勒马停于孟晋年约莫十米之外的地方，他看了眼被压跪在地上的父亲，再看了眼站在城楼之上挂着诡谲笑容的褚临，面色如铁。</
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“孟祈，我原以为你不会来呢？”褚临像个胜者一般，持高傲姿态，睥睨着底下骑马而来的孟祈。
孟祈掀起眼皮朝上看，单刀直入：“你想要什么？”
其实褚临想要很多很多东西，北边的城池、宋朝月、孟祈的性命……
不过权衡之后，他觉得，如今要孟祈的命最为值当，毕竟，他没了，这天下、宋朝月，尽可为他囊中之物。
他盯着孟祈，前世相同的嫉妒与不满在此刻重新涌上心头，阴狠又爬满了他整张脸。
他盯着孟祈一字一句道：“我要你的性命！”
“不行！”孟祈未开口回答，孟晋年反倒是嘶声力竭地喊道。
这位年近五十的男人，跪在地上，说这话时眼珠子几乎要瞪了出来，他头发披散着，抬头望向他那儿子。
“我可以去死，孟祈，回去！”
孟祈握着缰绳的右手慢慢钻进，指甲几乎快嵌进肉里，他不再看孟晋年，再次望向褚临：“孟晋年于我而言，还没有重要到能让我交出性命。褚临，你的算盘打错了。”
“哦？”褚临轻笑一声，道：“既然你不在乎你的父亲，那你的母亲怎么样。她如今长眠于扶梦，我已经派人前去，你说，我是不是应该将她挫骨扬灰，令其魂灵不得安息呢？”
“畜生！”孟祈被气得整张脸直颤，他的手紧握着剑柄，若是此刻褚临就在眼前，他必定早已挥刀向前。
见到被自己激怒的孟祈，褚临仰天大笑几声，他看向孟祈，“不然，你退居凉城，将宋朝月还给我也可以。”
他像是在做一个颇为寻常的生意，人命、城池……皆可沦为他手中的交易物。
“孟祈，斯人已逝，还当顾及眼前，你也不必顾及我……”孟晋年听见说出这般无耻的话，开口劝道，却被对方一句住嘴拦了回去。
没有人知道孟祈会怎么选，是选择他的父母，还是选择他的爱人。
这般两难的境地，近乎让孟祈说不出话来。
他将欲取下背上的弓箭，直指褚临，然更多的弓弩却对向了他，他射出这支箭的那一瞬，他与孟晋年，立马会被射成马蜂窝，绝无生还之机会。
“孟祈——”褚临看向底下的孟祈，“你别无选择！”
“谁说他没有选择！”一道熟悉的声音自孟祈身后响起，宋明泽出现。
跟在其身后的，是浩浩荡荡的二十万北苍军。
见到宋明泽，褚临脸色骤变，前世那可怖的记忆纷至沓来，他对宋明泽，有一种发自内心深处的恐惧。
“姐夫，你何故如此一人承担，别忘了，你身后有我，还有几十万北苍军！”
宋明泽骑马立于孟祈身边，望向他，脸上有着与那张脸不相适宜的过分成熟。
宋朝月望向褚临，脸上有一种肆意张扬的笑，风吹动着他束得高高的马尾，少年郎的身体里，住着一个垂垂老矣的灵魂。
“姐夫，这一次可不能再重蹈前世覆辙了，我阿姐，还在家中等着你呢。”