维克多的脚步声逐渐远去，长廊再次恢复了寂静。
周祁若无其事般维持了一会儿他们过分亲密的姿态，直到确定不会再有人靠近，他才缓缓松开搂住沈琅腰际的手。
随着周祁一动，沈琅暗自调匀了呼吸，紧绷的肌肉也随着对方起身而渐渐放松。
可周祁似乎迟迟没有挪开，眼神依旧流连在沈琅的轮廓上。就在这种模糊暧昧氛围与残存的身体温度之间，他有种隐秘的满足感，即便短暂，也足够让人回味的亲密接触。
“抱歉，刚才情况紧急。”周祁低声说道，言辞看似平淡，声音里透出淡淡的不舍。
他没有马上退开，内心挣扎要不要放开这具结实、温暖的躯体。手掌下沈琅腰部那有力的肌肉轮廓、双腿之间的紧绷触感，都让他产生了一丝犹豫。
但他清楚，再继续下去只会让沈琅对他产生警戒心。
他好不容易才以朋友的身份站在沈琅身边。
周祁沉沉呼出一口气，故作轻松地退后半步。即使他从角落中退开，手却故意滞留了片刻，在沈琅的腰间若有若无地停顿了一下，然后才不经意地滑下。
沈琅微微点头，没有对这突如其来的亲密行为表现出特别的情绪波动。
他平静地调整压出皱着的衣服，言归正传地问道：“林羽然呢？你见过他么？”
周祁微微一顿，显然是从之前的暧昧气氛中被拉回现实，他压下内心的那份细微波动，切换回冷静的语气：“他的身份是这里的侍从。我查了一下，他混迹在庄园里，看起来与瓦尔斯家族关系并不深。”
周祁环顾四周，确认没有其他人靠近后，继续说道：“他的任务是什么，我不清楚，但我可以确定的是，他不是简单的侍从。你应该小心些。”
脚步声又一次在远处响起，二人交换了快速的眼神，显然现在不是长时间停留的合适时机。
“各自行动吧。” 沈琅整理好衣领，恢复了他一贯冷峻而果断的姿态。
周祁并没有再说什么，就在他们即将分开的时候，周祁忽然又停住了脚步。他那原本冷峻的表情似乎松动了一瞬，眼神掠过沈琅微皱的眉头，又瞄了瞄他紧抿着的唇边似乎尚未完全消散的冷意。
他欲言又止，仿佛还有什么话想要说，但终究只是轻声道：“小心点。”
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从二楼俯瞰这座瓦尔斯家族的花园，沈琅便觉得它如同一片精心设计的迷宫。纵然是被打理得一丝不苟，但那些小径和绿树依旧透露出些许异常。
最引人注目的是中央的喷泉。喷泉周围的植物显得格外荒芜，仿佛被某种力量吸干了所有生气，与旁边繁茂的灌木形成了鲜明的对比，像是一块被遗忘的死地。
沈琅记下了花园的大致布局，踏入这片绿茵迷宫。虽然初看时显得无比复杂，但凭借敏锐的方向感与记忆，几次岔路后，他终于抵达了那座位于中心的喷泉。
这座喷泉显然已经许久没有运作，干涸得一滴水都没有，只留下沉寂的石雕。然而喷泉本身却保存得整洁完好，没有任何破损或腐蚀的痕迹。
沈琅仔细观察喷泉中央的雕像，并非是常见的古典神话中的人物或动物，而是复杂几何形状组成的立体结构，棱角分明，层叠交错，让人看得有些头晕目眩。
奇异的造型透着一种隐秘的魅力，像是在传递某种古老的象征意义。
正当沈琅准备更仔细地探查时，背后传来一声轻柔而略带沙哑的声音：“沈先生？”
沈琅迅速抬起头，循声望去。不远处的凉亭里，路德维希正从阴影中慢慢推着自己的轮椅向他靠近。
淡金色的头发在阴影与阳光交接处微微闪耀着冰冷的光辉，而苍白的面容依旧带着若有若无的笑意，那双冰蓝色的眼眸静静锁定住沈琅，像是潜伏在阴影中的蛇锁定了猎物。
沈琅站直身子，这是一个接近路德维希的好机会。
“路德维希先生，早上好。” 他沉稳走上前，拉近与路德维希之间的距离。
常年游走于危险环境中，沈琅知道如何用最少的言辞与行动去诱导和获取自己所需的情报。这一次也不例外，他必须接近路德维希，为了获取通关情报，同时也为了完成他的秘密任务。
沈琅不动声色地调整了一下站姿，将身体微微前倾。他特意让自己显得温和而非压迫，“庄园这么大，您经常一个人来花园里吗？”他的语调低沉柔和，带着一丝不经意的暧昧意味。
路德维希的目光顺着沈琅的脸庞、脖颈，滑向他微微敞开的衣领，那下颌线到锁骨间裸露的皮肤，透着阳光的柔和光芒，让他的眸光有了一瞬间的停留。
路德维希微微一笑，略显病态的面容上显露出一丝若有所思的神情：“嗯，有时候会一个人散心。”
“今早的事情有什么进展吗？”沈琅的语调含蓄而温和，刻意表现出亲近的姿态。
路德维希的目光顺着他的脖子往下，嘴角带着礼节性的微笑：“目前还在调查中，沈先生不用过于担心。我们会确保所有客人的安全。”
他声音平淡，但目光中的审视无时不在。
话锋一转，路德维希忽然用玩味般的语气说道：“听闻您和维克多的关系颇为亲密。”
沈琅稍微停顿了一下，轻咳了一声，掩饰片刻的迟疑：“我和维克多……是朋友。”
“朋友？”路德维希轻声重复着这个词，眼中的光芒像一条蜿蜒游走的蛇，从沈琅笔挺的脖颈到紧实的腰身，仿佛在评价一件珍贵而复杂的物品，“那么，我是否也有幸成为沈先生的‘朋友’呢？”
他的话语温柔缱绻，一层暧昧感悄然升腾。话中的暗示并没有过多遮掩，一听就能感受到他对沈琅不同寻常的兴趣。
这位年轻家主显然知道得比他表现出来的更多。
沈琅没有直接回答，保持表面的风度，慢慢靠近路德维希的轮椅，他弯下腰，目光略微放低了一些，唇角轻抿。
“路德维希先生如果愿意，自然可以。”
此刻他们之间的距离拉得非常近，这个过程中让衣领微微松开了一些，露出一点紧实的颈部线条。脖颈和锁骨下清晰分明，随着呼吸微微起伏。他的面色平静，但隐约透出的柔和的诱惑感都无法忽视。
路德维希的目光专注于沈琅的每一个细微动作。他盯着沈琅裸露的皮肤，声音依旧温柔，却多了几暧昧：“我很期待，能和沈先生有更多的‘朋友’间的交流。”
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作为庄园的侍从，林羽然已经忙碌了整整一上午。
早晨凶案发生时，他只远远瞥见了沈琅的身影。原本想上前打个招呼，可工作繁忙，来不及打招呼便被管家带去了其它地方。
侍从这个身份虽然能接触到庄园里的许多事物，甚至是瓦尔斯家族部分隐秘的消息，可代价是无法像其他玩家那般随意行动。
经过一上午的忙碌，林羽然暂时结束了对客房的清理。案发现场血腥无比，却并未给他留下太多线
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索。不过比起发现线索，他更想做的是见到沈琅。
询问周祁后，对方说沈琅向花园方向去了，于是他绕了几圈花园却没见人影，终于在偏僻的马厩看到了熟悉的背影。
沈琅依旧挺拔，浑身散发着他一贯的冷峻气质。宽厚结实的肩膀透过那黑色礼服勾勒出线条分明的肌肉，背影无懈可击。
林羽然刚要喊琅哥却发现沈琅并不孤身一人，还有另一个男人正与沈琅交谈着，似乎氛围格外亲密。
那男人是庄园里的一位客人，约摸三十出头，容貌英俊，身着剪裁得体的深色礼服，给人一种成熟老练，风度翩翩的感觉。而眼神藏着不可忽视的占有欲。
让林羽然错愕的，是这位客人轻轻握住了沈琅的手。
他动作自然又暧昧，指尖略微用力，几乎是牵引般地把沈琅拉近自己。
林羽然站在阴影里，瞳孔微微收缩，不由自主地屏住了呼吸。他从未见过这样的沈琅，也从未想象过，沈琅会如此被人靠近。
那位客人微微俯身，几乎贴上了沈琅的身体，他的手掌自沈琅的手腕开始滑动，缓缓向上摩挲至臂膀。嘴唇贴近沈琅的耳畔，语气里藏不住暧昧：“我好想你，真的……”
沈琅没有推开那个男人，而是任由他握着，默认了这样的亲密举止。
林羽然一时间愣在了原地。他有些发愣地盯着那个男人的动作，看着他慢慢靠近沈琅，用低哑的声音与沈琅耳语。
这让他产生了一种莫名的失落和压抑感，他从未见过沈琅对谁表现出这样的耐心，甚至连躲避也没有。
那位贵族修长的手指顺着沈琅的手腕向上游走，慢慢地攀上沈琅的肩膀。
沈琅并没有做出明显的抗拒，或许是出于他一贯冷淡的性格，他只是微微偏头，用余光瞥了那个客人一眼，而那张棱角分明的脸庞并未有太多情绪流露。可即便如此，这种冷静淡然的姿态反而更让对方得寸进尺。
男人的手指轻柔地从沈琅的手腕滑至掌心，像是蓄意玩弄般捏了捏。他稍微侧了侧身，脸庞贴近沈琅的耳际，喃喃道：“今晚……可以一起吗？也许我们还能像以前一样。”
一幕在林羽然眼里，却如同一记重击直击心脏。他站在暗处，呼吸无比轻微，生怕被他们察觉。与此同时，心中浮现出一种难以言喻的情绪，仿佛胸口处有一股冰冷的酸涩感在慢慢弥漫。
他的视线凝聚在沈琅和那名客人握在一起的手上。沈琅的背影仍然冷峻挺拔，似乎并没有拒绝这个男人过分靠近的行为。而对方则得寸进尺，那男人的手不止是拉住沈琅的手，已经开始微微靠近他的胸口，那种不言而喻的动作让林羽然内心一阵揪紧。
沈琅的背影微微动了动，但仍然默许对方的得寸进尺。于是男人另一只手也顺势轻抚过沈琅的侧腰，靠得更紧了些，声音里更添了一丝压抑的欲望：“沈，不要让我等得太久，好吗？我知道你很忙，但你总该给我留些时间……”
那个客人越发大胆，整个人几乎是将上半身倾靠在沈琅身上。他微微低头看着沈琅的脸，呼吸喷洒在沈琅裸露的脖颈上。满眼带着掠夺般的炙热与贪恋。
林羽然咬紧了牙关，努力控制自己不要冲动。他知道，沈琅一定有这么做的原因，或许是他的任务……
他试图说服自己沈琅只是在应付，可看到那两人如此亲近时，心头还是生出一种隐隐作痛的感觉。
此时的他，尚未意识到自己对沈琅的感觉远远超过了单纯的崇敬。