尖叫声回荡在东翼的走廊，宛如清晨中刺破静谧的嘶鸣，庄园内尚未苏醒的气氛瞬间凝重。
沈琅和维克多在穿过几道走廊后才终于赶到东翼。他们二人抵达时，已有不少客人和佣人围在那间客房门口。沈琅远远就嗅到了浓烈的铁锈味，鲜血的腥气充斥着整个走廊。
维克多一把抓住了靠墙边的一位男仆，男仆原本在尽力维持秩序，见到维克多到来，脸上似乎松了口气：“维克多少爷！我……我们实在没办法阻止客人们……他们闯了进去。管家还没到，我们……没有权力把人赶出来。”
沈琅站在人群外围，表情冷静，凭借身高优势越过前面的人看到屋内的景象.
屋内一片狼藉，床单被大量的血液浸湿，厚重的地毯上满是暗红色的血迹，空气中弥漫着压抑得令人作呕的铁锈味。
但奇怪的是，他没有看到死者的尸体。现场的血迹几乎能覆盖整个房间，但却找不到任何人体残留。
这些血液未免太多了，染满了床铺和地板。如此多的血，没有尸体也没有拖拽或清理过的痕迹，仿佛是凭空消失了。
眼角扫过自作主张闯入室内调查的几位客人，他们几乎把整个现场踩得乱七八糟，踩在血泊中的鞋印杂乱无章，没有任何保全案发现场的意识。
“先生们，这可不是玩探案游戏的场合，不如让我们稍微保持些秩序，让专业的人来处理这些事。”
维克多微笑着开口，带有贵族特有的自信与从容。他轻拍着手掌，站在门口侧身，示意几位不请自来的客人从房间中退出来。
然而维克多轻描淡写的态度显然未能安抚所有人。屋内进行调查的一个身形高大、穿着打扮考究的男人站了出来，这人昨晚并未在晚餐时露面，眼下一副压抑不住怒气的模样。
他强硬地向前跨了一步，无视了维克多的言辞，声音冰冷且带着质疑：“我们这些客人千里迢迢来到这里，结果发生这样的事情，这就是你们瓦尔斯家族的待客之道吗？！”
此言一出，原本骚动不安的客人们情绪愈发激动，窃窃私语着，显然被此人强硬的态度带动了气氛。那高大的男人说完后，脸上浮现出不屑之色，冷眼瞥了维克多一眼，似乎等着对方给出答案。
沈琅可以肯定，这人是玩家。
在这种局面下表现得如此镇定，并试图掌控局势，夺过话语权。
不仅是这个人。沈琅环视房间，目光落在那些进入客房的几人身上，他们的虽然看似慌乱地把案发现场搞得一团乱，实际上动作利索地盘查房间内的情况。
显然，他们也是玩家。
屋内的周祁不动声色地站在角落，双手交叉在胸前，看起来仿佛置身事外。
他与沈琅视线交汇时轻微点头，两人已默契十足一个简短的眼神便传达出了信息——是玩家所为。
维克多并没有被玩家咄咄逼人的话语动摇，他看起来仍旧游刃有余。
他一边走近房间，一边用手轻轻拍了拍衣袖：“我理解大家的担忧，”他微笑着，语调依旧缓和得像是舞会中的寒暄，“我们瓦尔斯家族一向以待客之道闻名，自然不会辜负诸位前来吊唁的诚意。不过，眼下，我希望诸位暂且稍安勿躁。这位先生……您看起来并不像是这里的法医？”
他说得客气，却带着些许不容置疑的强硬。
然而，那名玩家依旧不买账，他试图进一步压制维克多的掌控。
他大声道：“真是好笑，我们远道而来参加葬礼，你们瓦尔斯家族却连最基本的保护工作都做不到。我要求立刻给出解释，否则我们这些客人恐怕没法继续留下！”
维克多的笑容依然挂在脸上，目光掠过一丝不悦，但他没有当场发作，而是依旧保持那股看似优雅的风度。“哦，我当然理解您对安全到担忧。”
他的语气放缓了一些，意味深长地看向这名挑衅者，唇角挂起一抹冷笑：“您这么急着找一个交代，似乎更像是在做演讲？”
玩家绷着脸，正要开口回击，走廊不远处传来轮椅的滚动声。
“诸位，”一道温和略显无力的声音打断了现场的争执。
路德维希·冯·瓦尔斯坐在华丽复古的轮椅上，脸上依旧挂着那副惯有的优雅笑容。他身后推动着轮椅的还是那位沉稳的管家布莱登。
所有人因他的到来暂时停止动作。与维克多不同，玩家都清楚眼前这位看似病秧子的家主才是真正不可得罪的人物。他不仅是这座庄园的掌控者，可能隐藏着重要的线索，与他正面对抗显然不利于任务推进。
当路德维希到来后，玩家们纷纷收敛了刚刚强势的姿态，即便那位站出来挑衅的玩家，也只是冷冷瞥了维克多一眼，便不再多说什么。
“先生们，这是一次不幸的意外，我们会彻底调查这个事件，确保所有人的安全。” 路德维希语气不疾不徐。
紧接着，管家布莱登按照路德维希的指示，开始封锁现场，将那些围观的客人逐渐疏导离开。
随着周围的喧闹声逐渐消退，众人离开案发现场，东翼走廊又恢复了最初的寂静。
趁此机会，沈琅与周祁汇合，两人在一个僻静的角落交换情报。
“情况如何？”沈琅压低声音，开门见山。
周祁表情如常，说话的速度很快，“尸体却凭空消失，没有任何拖拽痕迹，只见到了血，这个血量绝对不止一个人的。要么是某种异常现象，要么……”
“要么是有人刻意设置的障眼法。” 沈琅沉思片刻，问出了另一个关键点，“住在这个客房的人是什么身份？”
“是玩家。身份是前任家主的好友，并且是位神秘学研究者。他第一天就找到几个玩家，暗示他掌握某些关键线索，试图合作。不过我拒绝了。”
“其他几人呢？”
“我看到他曾与另外几位玩家私下里交流过，他们大概达成了合作。今早案发时，他们第一时间冲进去搜查，应该是为了找他提到的那个关键线索。不过看他们的样子，什么也没找到。”
沈琅沉默片刻，思索着已知信息。
如果副本开始的第一天，这个玩家就拿到了所谓“关键线索”，那么这个线索显然与他的身份设定有关。即便他真掌握了什么关键信息，副本不会让某个玩家得到太多优势，必然还有其他线索分散在玩家所扮演的角色手中。
“你进入副本几天了？”沈琅问道。
“第三天。”
看来这次副本特意安排了不同的进入时间。他是昨天下午才抵达庄园，而周祁和其他玩家显然已经有了足够的时间进行调查收集线索。
通常情况下，所有玩家会同时进入副本，从同一起点开始行动，而现在，早到的玩家有更多时间，也让像沈琅这样后来的玩家处于信息劣势。
除非，副本为他准备了其它方面的补偿。
显然，周祁也意识到了这一点。
“你的身份是什么？”话音一落，周祁立刻补充道，“如果不方便，可以不说。”
秘密类副本中，玩家并没有统一
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的目标，甚至可能彼此对立。尤其当涉及到不同的秘密任务时，相互隐瞒是必然的。
没人会轻易暴露自己的秘密任务，但周祁却并没有想要对沈琅隐瞒的意图：“我的任务是拿到费里德里希生前留下的一件重要藏品，并且要杀死任何知道那件物品存在的人。”
周祁的任务看似跟他的没有冲突，但如果沈琅得知了那件藏品的存在，也会成为周祁杀死的目标之一。
沈琅选择性的说了一部分：“我是替父亲来处理家族关系。”
周祁没有多问，默默点了点头，不打算深挖更多的信息。
不远处脚步声由远及近，沈琅刚想正大光明地走出去，周祁却迅速抓住了他的手腕，拉入旁边幽暗的角落。
脚步尚未站稳，周祁高大的身躯已挡住了他的视线，整个世界一下子沉进了阴影。
周祁压在沈琅身上，几乎无缝隙地贴合在一起，他感觉到来自对方全身每一寸肌肉的压迫。
他们的呼吸似乎融在了一起，空气里多了一丝暧昧和躁动。那种近距离令人几乎窒息的距离使得一股奇异的紧张感蔓延开来。
微弱的光线透过廊道狭窄的窗户射进来，只模糊勾勒出两人几乎紧紧贴在一起的轮廓。沈琅背脊抵在冰冷的墙面上，身前则是周祁结实高大的身躯。
周祁为了掩护，整个人都压得更近，他的双臂撑在墙壁两侧，将沈琅圈在怀里。一条腿自然地弯曲，膝盖强硬地抵在沈琅双腿之间。
沈琅清晰地感觉到对方的体温通过布料传递给他，每一寸神经都因这种压迫感而本能地紧绷起来。
昏暗的角落中，周祁极轻的呼吸声缓慢而有节奏，扑在他颈边，几乎擦过他的耳际。
沈琅脸上的表情依旧冷静，只是微微俯低身体，拉开两人之间所剩无几的距离。然而周祁似乎为了躲到更深的位置，压得更紧，两人的腿挤在一起，几乎连一点空隙也没有。
周祁的腿侵占了他所有可移动的空间，就这样牢牢钉住了他，使他无处可退。腹部也被紧紧贴靠，胸膛也因身体过分贴近从而能感觉到周祁每次呼吸的起伏。
来人的脚步声逐渐靠近，沈琅能感觉到周祁压在他身上的重量越来越沉。他不动声色，却难以完全无视两人间过于亲密的接触。
周祁显然没有留有任何余地，那条大腿几乎压在他双腿之间，贴得严丝合缝。任何轻微移动，都能感觉到大腿肌肉绷紧而结实。
沈琅低垂眼眸，不动声色地适应这份压迫感。他保持着平稳的呼吸，但手腕被周祁抓住的触感，还有对方从侧脸逼近耳廓散发出的淡淡温热呼吸，都像无形铁锁般，将他牢牢束缚在这一方小小阴影里。
脚步声一声比一声近，夹杂着几声随意低语。沈琅听得分明，那声音分明属于维克多。
“真是麻烦。”维克多的声音轻快，却透出些微抱怨，“浪费我和宝贝相处的时间……”
下腹处的贴合，让他不自觉地产生了微妙的错觉。明明是规避风险，可沈琅却隐约生出一种背着丈夫偷情的不适与紧张。
他微微扭动身体，想拉开一些与周祁之间过分亲密的距离。然而周祁显然没有放松的意思，原本贴在沈琅背部的大手缓缓滑动了一下，摩擦过后腰处的衣料与肌肉，稳稳扣住了沈琅的腰间。
他几乎是无缝地压住了沈琅，两人的胯部紧密贴合，沈琅能感受到对方肌肉的紧绷和微妙炙热的温度，隔着层层衣物刺激着神经。
空气逐渐稠密，他们几乎要合二为一。