姜眠觉得许知久未免也太好心了，毕竟介绍门生这种事情也是需要他后续去偿还人情的。
回想两人的相处，怎么着也没有做到这种情分上，姜眠随口玩笑作答：“掌柜不信我能考上？那真是叫人伤心得很。”
许知久心头一哽，他分明就不是这个意思，居然能叫人平白误会。
他道：“并无此意，姑娘定能考中。”
“那就借掌柜吉言，不过倒也不求攀做西州门生，掌柜能让我继续待在你铺子里就好。”
其实是有些引人遐想的话，但许知久明白对方语气并无暧昧，是在委婉地拒绝他。
少女嘴角扬起浅浅弧度，眉眼也带笑，恍若不食人间烟火，丝毫没有想走捷径的意思。
许知久的眼底浮现出些许的迷茫，或许是极少接触不求利益回报的人，以至于他也不知道该怎么样做才能让对方的处境变得更好。
怕直接给钱对方会心生芥蒂，落魄的贵女大多都不愿接受施舍。
姜眠哪里能想到就这么一会许知久联想了那么多，她只觉得许知久不论性格还是外貌，从哪里看都是理想型。
她这辈子最爱温柔系美人。
谁来劝都没有用。
每天睁眼闭眼都是貌美似月的美人陪着，她都快要想不起来原先许知久是什么性格了。
许知久又道：“姜姑娘整日以掌柜相称，实在有些折煞我。我知姑娘并无取笑之意，只是愧不敢当。”
温和且平易近人，言语间也没有高高在上的贵家公子架子，更像是在与平起平坐的朋友闲谈。
他实在好说话。
姜眠越看越觉得他讨人喜欢。
她搓了搓纸张，低眉浅笑：“公子本身在铺子里就是做掌柜，比其他铺子的掌柜还要亲力亲为，当之无愧。”
音色很稀松寻常，仿佛是在说一件再寻常不过的普通事情。
也正是这样的语调，与许知久梦中那低语的赞同相重叠，似是唇瓣轻压在耳畔处呢喃，一并燃烧了他的沉稳冷清。
他眸光微深，难言浮现出来的情绪有多焦躁不安，依稀听见心口有节拍在响。
……
入梦。
又是旖旎的场景，红丝锦带系在他的脖颈和腕骨，与湖蓝色的外衣交错，他唇瓣难掩欲色地蹭开在对方的脖颈。
一对银蛇玉釉的冰质琉璃紧贴着他皙白的腕骨，少女正饶有兴致地拨弄他青丝勾勒的长发。
许知久在梦中总是恍惚着沉沦。
从一开始的委婉推拒到默许，现在面对这样的状况也只是垂眸停下来动作。
心跳紊乱，如同白日。
他眼梢潋滟，泛着薄红。明明已经与人在梦中亲密过许多次，但还是难掩心中的起伏。
姜眠继续弄乱了他的发丝，语气里夹杂着笑意：“怎么不继续咬了？”
她低头，搂着人的腰抱起来些，轻贴了下对方的脸，“没答应给你描新花钿，就跟我闹起你那坏脾气。”
嘴上说着埋怨的话，眼眸却是带着笑意。
她松开怀抱，拿出不知从何时准备好的金羽的笔尖，另一只手扶住怀里阖眸生闷气的白嫩脸蛋，随即落笔轻巧地描在他的眉心正中央处。
“又不是真不给你描，只是最近没想起来新的样式，不跟我置气好不好？”
她又轻声地哄着。
怀里被金羽笔尖接触的公子从她怀里抬起来眸，“不想要了，我自己也可以。”
许知久顺着梦境说出自己的真实想法，大多数时候他都没办法干涉最终的走向。
面对铺子里一无所知的姜眠，许知久自然不可能因为梦里面对方不告知花钿款式而心生不满，但对待梦里面的姜眠，他就没有那么客气了。
该迁怒还是得迁怒的。
梦里的姜眠亲也亲了，摸也摸了，又各种逗弄他，导致他整日沉浸在这种情绪之中，完全就想不出来花钿款式，满脑子都是对方给他描眉时候的模样。
他没办法不有些小情绪。
许知久捕捉到对方埋怨的词，侧过去脸不看她，“你方才说我什么？”
“错了。”少女又哄着他，从床头拿了镜子给他照了照，额间新款式的小团绒花钿出现在眼前，“我教你怎么画这个好不好？”
许知久与她视线相接，缓缓点头。
见少女弯眸安静地看着他，心知肚明对方的意思，他起身靠了过去，依照以往惯例在她的唇瓣蜻蜓点水地贴了贴，有些自暴自弃地纵容沉沦。
他道：“其实不告诉我也没关系。”
“某人嘴上说着没关系，行动却很果决啊。寻常都不主动，一提这个才肯理我，当真是伤我的心。”
她的尾音始终带笑，好像就算是对方再差的脾气也能完美接受。
说话的模式再次与白日重合。
仿佛不是幻梦，而是真切存在的。
少女的指尖又抬起来按了按他的唇，随着滑落向下，轻挑开他脖颈处细长的锦带，指腹揉着被束缚出痕迹的地方，“疼不疼？下次不会这样绑你。”
许知久正眼看她：“哦。”
显然是不相信她的说辞。
姜眠低声笑起来，也没有继续为自己辩解，在他手臂上描绘新想好的花钿款式，“步骤要看仔细，我可不教第二遍。”
一段突兀的掉落声打断了许知久的思考，眼前的人毫无征兆地消失踪迹。
床榻帘子的红纱掉落，遮掩住外界所有的景色，将带来情绪起伏的人也一同带走。
许知久从梦里清醒过来。
寻常都是他主动清醒，倒是还没有中途戛然而止的情况。
许知久顾不得多想，起身打开妆奁，将大半的新款式重新绘制下来，中途不免想起来自己刚才的主动亲近，撑着脸红继续把那团绒的小花记录在册。
被对方亲近倒是有理由解释。
实打实的主动靠近，是全凭自己心意行事。
虽然只是一场虚梦，但还是枉顾书中所写的礼义廉耻，心甘情愿地被对方采撷，也不需要对方背负责任。
守在门口的小侍只当许公子半夜有了灵感，寻常便是如此，所以只敲门问了句，并没有进来打搅。
……
姜眠半夜床睡塌了。
她方才还在梦里逗弄美人，现在突然抽身出来此刻很是茫然。
瞧见这四面八方朴素无华的房屋，以及塌陷大半的床板，腰背处估计已经青紫，疼得她龇牙咧嘴。
还从未在半夜惊醒过。
寻常睡得安稳，醒来也记不得做了什么样的梦，只记得是美梦。
现在半夜醒来倒是清楚记得梦里的画面
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，但她并没有遐想太多，只以为是接触许知久这种美人太久，所以才会产生这样的变态想法。
也算是人之常情。
她拍了拍自己的脸，重新打了个地铺，勉强继续睡下。
等第二天醒来，姜眠还记得昨晚的梦，不置可否地抛之脑后。
她穿越以前就有做过关于许知久的梦，所以现在出现也不觉得有多稀奇，反而很平常心的接受了。
姜眠花了银两重新叫人打了新床，比平常要晚一点才到了胭脂铺。
外面下着绵绵细雨。
她撑着伞，见许知久已经在柜房处便小跑着进来，将纸伞斜放好。
她没有迟到，却莫名心底发虚。
许知久手里拿着两本小册子在对照，一本记录下来时兴的花钿样式，一本则是由人手工绘制的款式。
但姜眠没想到梦中她描的那几款也在其中，瞧着墨水还很新鲜，才干不久。
尤其是正中心那朵团绒的小花，她格外有印象，恍惚间她还能瞧见花钿落在许知久额间的瑰色模样。
许知久怎么也知道这些款式？
这就有点耐人寻味了。
总不能许知久跟她做了同一个梦吧？这世间哪里会有这么巧合的事情。
许知久只与她对视一眼，便安静地继续描制，等他检查完这些样式与市面上没有相似的，才安排人去准备妆饰需备下的红纸。
他看向姜眠，问：“姜姑娘现下无事的话，帮我誊抄一份可好？”
许知久侧目将准备好的纸张推了过来，金红色尾尖的豪笔也被递到她的手中。
“应该做的。”姜眠对于这些款式也不提问，一笔一划地描绘下来。
空气中只有金红色的粉末浸染纸张的沙沙声，每一个弧度都与梦中的贴合。
“姜姑娘以前就接触过这些？一眼就能学会，天赋异禀。”他道。
语气里听不出来情绪。
姜眠随意地点头：“接触过一些。”
她说话便认真描完每一笔一划，有些并不是梦中她绘制的图案，所以这几个可能只是巧合而已。
胭脂铺的生意蒸蒸日上。
许母是典型的利益至上，或许是见此情形，也不吝啬地新划了三间铺子给许知久。
这也引得许家其余的姐妹不满，毕竟家中的铺子一共就那么多间，从中划分给许知久，就等同于将原本属于姐妹们的铺子给划出去了。
利益受损，自然不满。
许知久是要嫁出去，又不是许家人，给几间偏远的铺子打发便是，谁曾想许母把清江镇的铺子也给他。
……
一个月的时间很快到来。
姜眠离了胭脂铺后，许知久自然是招了新的账房，也不经常去铺子瞧生意，忙着手头上新得到的三间铺子。
被寄予厚望，他当然要用心去做。
科考在八月，姜眠提前收拾好盘缠和要带的物品先去了趟隐尘寺。
照例祈福。
她虔诚地垂下头，比在场其他人都要深信神佛的存在，因为她的出现就已经是超脱世俗无法解释的存在。
烛香萦绕，她起身去系了布条。
从寺庙走要经过后山，姜眠打算按照之前伪装信使的手段快速到达考点。
她将布包遮掩，骑上马背。