他所做的一切都是徒劳，不过是在网笼里打转的鱼而已。
现如今他彻底看清楚许家打的主意。
五年前在隐尘寺遭遇地痞的事情，许母明明看出来实情，但却没有深究。
而是用同样的手段将真相掩埋，就是怕他的名声受损后寻不到更好的妻家。那些铺子不过是当作陪嫁品施舍性地丢给他而已。
当初他以为是铺子的成果改变了许母的主意，但其实是已替他相看了合适的妻主。听说品阶是正六品，就是年纪大了些，如若对方见到他满意，往后还可以赐他正夫的名分。
许知久不同意。
哪怕是做正夫，和不喜欢的人在一起，他觉得后半辈子也会郁郁寡欢。
……
许小公子对这场婚事的抗拒，超乎许母的预料。
落了水的许小公子风寒尚未好，便跪在许家祠堂前。点燃的蜡烛一根接着一根灭掉，而外面张灯结彩，升起红灯笼，喜庆的氛围充斥着许家上下。
许母始终都觉得婚事由不得许知久他自己，只觉得他是在矫情，正六品正夫的位置哪有那么好得到，他不愿意嫁有的是人愿意。
自认给他寻了最好的人家，荣华富贵都是享不尽的，如若是生下来女儿，那正夫位置定是能坐稳一辈子的。
但她从来没有想到从许知久嘴里听到那样难以入耳的字眼。
清脆的耳光声响起。
随之而来是一片死寂，许母最终气急败坏地摔打供奉的瓷碗，东西重重地砸在许知久的身上，破碎一地。
许母颤抖着指尖对着他，不可置信，“你怎么有脸做出这种事情？”
跪着的人久久不语。
原本手臂处的守宫砂是一处白净，枷锁住的贞洁彻底被打破，连带着的是许母席卷而来的怒火。
瓷片再次划过他的臂膀，新鲜的血色将原本守宫砂的地方代替，一片的红让人触目惊心。
他道：“我有喜欢的人。”
许母见眼前一片血色，终归是冷静了点，但她还是咽不下怒气，“从小教你礼义廉耻，你就是这么报答我的？我怎么也不会想到你会做这么自甘下贱的事情。与人厮混，如果她不打算娶你，你又要如何自处？”
许知久垂眸：“她会娶我。”
许母被他气得不想说话，冷脸站起来：“好好反省你自己，婚事我自会去退，不要将你与人私相授受的事情说出去叫人耻笑。”
等许母走后，小侍一脸心疼地上前，帮忙把人扶了起来，边哭边抹眼泪，“早知道姜姑娘是那样的人，我就不该让公子与她单独相处。”
许知久摇头不语。
眼底闪过一丝歉意。
他愧疚于让姜眠背负自己的事情，可婚事逐渐逼近，让他只能按这条路走下去。
黔驴技穷的手段，上不得台面。
“公子起来回房歇息吧，正夫去了家主那处，说明日再来与你说话。”来人是他父亲的侍从，说完这句话后便离开了。
许知久被小侍扶了起来。
他腿已经跪得麻木，现在起来腿直发软，每一步都极为艰难。
小侍扶着他进了屋子，边哭边帮他擦拭掉留满手臂的伤口，换洗的水盆里都是血，但他擦着擦着意识到了不对，连啜泣的哭声都止住了。
许知久侧目。
手臂处遮掩的胡粉被水给糅合擦拭掉，露出原本的那一点珍贵的朱砂。
他道：“不许说出去。”
小侍震惊点头，原本心里觉得姜姑娘碰了公子可恨无比，现在知道是公子在污蔑人家，也不免有了歉意。
他都打算扎姜姑娘的小人诅咒对方了，毕竟平日里他觉得姜姑娘为人甚好，还替姜姑娘在公子面前说好话。现在看来，是公子把大家给骗了。
守宫砂安然无恙。
小侍眼睁睁看着公子随意地从怀里掏出来一盒胡粉，指尖轻捻将那抹颜色重新压住。
拿自己的清白去反抗婚事，许母绝不会想到许知久会用这一招。
没有人会做这种自损名节的事情。
……
红烛摇曳。
梦中的场景总是叫人沉浸其中。
少女一遍遍地哄着他，一步步耐心地教他，“从这里开始描，你已经做得很好了。”
许知久放下手中的笔，问：“如果我编造我们厮混的事情，你会怎么想？”
“编造？”姜眠只当他在开玩笑，指尖顺势捏了捏他的脸，“可我们本来就在厮混啊，要亲亲看吗？”
许知久轻颤着睫，显然是想要这个问题的答案。
姜眠停下动作，认真思考了下他的问题，随即唇瓣亲昵地蹭了蹭他颤动的睫毛，“放心，我不会介意的，不过为什么要说厮混这种词？”
许知久：“真的不介意？”
姜眠不解，但还是回答：“真的。”
问题的答案往往需要凭借事实说话。
科考成为秀才的姜眠等到放榜才回来，知道这个消息的时候已经被锁住马车里，还将要面临许家父母的问话。
如果不是许知久安排小侍递了消息，她都不知道她把许家小公子给睡了。稀里糊涂和许家人保证以后会对许知久好，这才得空去找许知久问个清楚。
屏退小侍，房间里只余下他们两人。
摇曳的风铃花也不过如此，仅仅是一个月不见，许小公子的容貌始终叫人惊叹不已。
他额间垂落的短金流苏细长，浓墨色的眼睫抬起，毫无杂质的视线落在姜眠的身上，嗓音好听，“我知姑娘定能考中归来。”
在外人看来沉稳的许小公子又近了些，指尖小心勾住姜眠的手，只字不提栽赃陷害的事情，始终光风霁月。
亲昵的举止不同寻常，好似自从上次互表心意后便一发不可收拾，他的眼底带着担忧和关心，“近些日子过得可还好？好像又瘦了些。”
“我还好。”姜眠低头看着面无异色的许知久，咳嗽一声，“不考虑先和我解释一下吗？”
姜眠并没有动摇想离开这里的念头，但也不代表她是一个不负责任的人。反复思考过后，打算这次回来问清楚许知久的态度再做决定。
但是回来的一切就好像跟有预谋一样，她像是落入了设计好的圈套，许知久或许只是需要一个合适的踏板。
姜眠搓了搓指尖，叹气：“你的计划我不是不能配合你，但你应该提前和我好好商量，而不是欺骗我，让我以为你
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喜欢我。”
据许母的话来看，许知久守宫砂被毁是由她造成的，但她知道自己没有做那种事情，明摆着是让她背锅。
哪怕明白许知久被婚事逼得紧，又失了守宫砂状况不好，但理解归理解，她不是冤大头，这种做法对她本身就不公平。
姜眠还没理清楚，勾着她指尖的人顿时松开，蜷缩在袖口中，眼睫轻缓扇动抬起，清晰的可以看见上扬卷翘的弧度。
许小公子以一种无法形容的视线看向她，里面隐约有着被欺骗的委屈感。
姜眠：？
反了天。
为什么看她的眼神好像受了天大的委屈似的，明明被污蔑的人是她才对吧？
许知久情绪低落：“是觉得我脏了吗？”
他还没来得及说后面的话，眼尾止不住滚落一颗晶莹剔透的玉珠，最终滑落至衣襟，就好像被欺骗的人是他一样。
把人弄哭了。
姜眠挠头，难不成是她误会了。
只好坐在他身侧安慰，“没有嫌弃你的意思，真的没有。只是这种计划你可以提前和我商量，平白无故给我造谣指定是不行的……不是，你别哭了，好，你没有造谣，是我用词不准确。”
原本打算要和对方好好说道一番，结果眼见掉下的眼泪越来越多，说到后面她开始自动认错。
像是已经在心底演练无数次这样的话术，以至于脱口而出，有种由内到外的熟悉感。
“我的守宫砂还在，不脏。”声音细弱如蚊。
许知久扯动衣袖，沿着白皙的腕骨往上，直到露出那一抹颜色才停住。
“不管相信与否，我真的心里只有姑娘一人。是家中给我安排了婚事，事发突然，我难推拒，所以才出此下。对不起，我不应该胡乱编造。”
少年视线真挚，他的守宫砂还在，也就不缺合适的踏板，没必要挑选地位不等的人损坏名节，除非是真的喜欢。
姜眠明白了他的心意。
指腹蹭掉许知久脸颊上的湿意，“没事，说清楚就好，下次要做什么提前知会我一声，避免露馅。”
许小公子轻点头，顺势靠在对方的肩上，心口的酸胀这才有所缓解，也不顾现在的身份，与人如梦中一样亲昵依偎在一起。
姜眠没有推开他，将人抱住安抚，“刚才是我语气不对，我如今条件不好，以为你不会喜欢。”
许知久：“我不介意。”
他没有一点勉强，贴着姜眠的衣角布料莫名安心，指尖再一次与人相扣，比起一些更亲近的举动，他还是最喜欢这样安安静静地抱在一起。
姜眠没有推开的理由，更别说她始终都在配合，如果对许知久没有意思的话，她早就不在此处了。
又记起来许家父母说的那些话，与人说着往后的安排，“你如今还没到婚嫁的年纪，需要再等四年，到那时我也已经秋闱结束，再拿婚书也不迟。”
虽然也有提前养在家里再等到了年纪登记的情况，但很容易出现女方反悔再娶的情况，所以姜眠的建议其实是站在许知久角度考虑的结果。
当然这也是许家正夫提出来的条件之一，姜眠刚才点头答应了，自然也是会遵循四年后的条件再把人娶走。