放榜后，巡抚衙门要为这届的新举人举办鹿鸣宴。在鹿鸣宴上，安嘉乐认了一圈同年，并没有发现孙良和姜鸿信的身影，显然他俩落榜了。
参加完鹿鸣宴，安嘉乐和父亲回到了清江县。他中举的消息早就传回来了，杜秋容欢天喜地把父子俩接进门，也不管安永兴了，只拉着儿子的手，笑眯眯地看了又看，仿佛怎么也看不够似的。
“娘，我没事，也没瘦，爹把我照顾得很好。”安嘉乐向她展示了一圈，表示自己一切都好。
安永兴突然觉得自己有点多余。这种感觉很奇怪，他怎么可能是多余的那个人？催促道：“好了，别站在门口，有什么话进去再说。”
知道解元回来了，最先赶来的就是杜良吉一家，简直快把安嘉乐夸出花来。
接下来，安家的大门险些被人踏破，本地的富豪乡绅陆续登门拜访，县令也来了，先恭喜了一番，接着就商量起举人牌坊的事情。
中了举就可以修建举人牌坊，这是一件对举人和他身后的家族来说都是极荣耀的事。若是住在乡下的，可以将举人牌坊修在村口，或者村外大路的路旁。
当然，也有人不住乡下，或者不愿意将举人牌坊建在乡下的，县衙在城门外一里远，进城的必经之路的路旁，划出了一块专门的地方，人称牌坊林，可供来往的行人参观敬仰。
安嘉乐对于修牌坊的事情不是很热衷，全听他爹的。安永兴当即拍板，就建在牌坊林里，不回村了。
安家自然也是有族人的，就在安家村。同宗的族人全是平庸之辈，有些做着小生意，有些在乡下务农，安永兴算是其中的佼佼者，生意做得很成功，挣下了一些家底。
但早些年他有一个硬伤，那就是膝下没有一儿半女。族人觊觎他的家产，整天催着他过继，可安永兴不愿意。自己拼死拼活挣下的家产，凭什么便宜了外人？
因为拒绝过继，族里人对他意见很大，有些人甚至仗着年龄和辈份，当面骂他。
被人指着鼻子当面骂活该绝后，安永兴憋着一股气，在家里修了个小祠堂。他的祖父也只有他爹这么一根独苗，于是就把他祖父和他爹这两辈人的牌位都移了过来。之后，他跟族里的来往就少了，只有逢年过节才使人送一份普普通通的礼过去。
安永兴将他这一支的牌位全都移走，族里人虽然生气，但也没有把他划出族谱，主要原因还是想要他的财产。若是将他除族，那他的财产也就跟族里没有关系了。
听说族人天天盼着他早死，后来安嘉乐出生，族人们又多了一个愿望，盼着安嘉乐夭折。
这些愿望自然全都落空了，在安嘉乐考上秀才时，族里的几个年轻人簇拥着仅剩的一个叔祖，腆着脸上门，想重修旧好。
安永兴虽然不至于将人赶出去，但始终待他们淡淡的。
这次安嘉乐中举，族人听说后，立刻跑上门来，要求将举人牌坊建在安家村村口，还说他们可以出银子。
安永兴断然拒绝：“早就跟县令大人商量好了，就建在城外的牌坊林里，已经开始动工了。”
他已经不是当初那个忍气吞声的受气包了，他现在是举人老爷的亲爹。就算是同宗族人又如何？叔祖来了又如何？他不愿意的事，谁也别想逼他。
安永兴也不耐烦跟他们扯以前的旧账，只是冷冷道：“乐哥儿刚中了举，你们也别指望能打着他的旗号在外边干坏事。这么多年了，谁不知道我跟族里的关系并不亲密呢？要是有人狗胆包天，做出坏事，连累了乐哥儿，叫我知道了，我必定饶不了他，亲自送他去衙门！”
安氏族人有千般坏，但也有一样好，那就是识时务，民不与官斗是深深刻在他们的骨子里的。
被安永兴威胁恐吓了一通，族人只好灰溜溜走了，甚至都没被留饭。
族人上门，安嘉乐压根都不知道，他在书房里用功。虽说一旦中了举，就可以停止做每日任务，可他仔细想了想，积分不赚白不赚，反正他还要接着考，每天都要学习的，做每日任务也就是顺手的事。
到了午饭的时辰，在清风的提醒下他才放下手里的书本，往正院去用饭。
路上，清风说了族人来过的事情。安嘉乐点点头，表示知道了。
去了正院，用过午饭，一家人坐着喝茶，安嘉乐这才提起来：“爹，听说上午族里来人了？”
安永兴闻言，顿时扬眉吐气起来：“是来过。又不是什么重要的人物，我就没叫你出来见见。当初我看他们的脸色，现在是他们要看我的脸色，哈哈哈！”
“乐哥儿，你放心，爹绝不会叫族里人拖你后腿。”安永兴保证道。
安嘉乐：“嗯，我相信爹。”
饭后，安嘉乐习惯了要去午睡。安永兴却睡不着，带着人去城外盯着修建牌坊的事了。
很快举人牌坊就建好了，安嘉乐去参观了一番。主体由石头构成，牌坊呈门状,宽约两米,高约两米多，横额上刻着“举人”两个字，看起来高大威严。
安永兴高兴地叫人放鞭炮，安嘉乐看完自己的，又在牌坊林里逛了逛，发现了一件悲伤的事情。
官府特意划出来的牌坊林，这么多年下来，加上他自己这一座，一共只有三座牌坊。一座是百多年前的举人牌坊，那人早已作古，另外一座是因为救人而牺牲的义士牌坊。
安嘉乐轻声道：“还没有一座进士牌坊。”
安永兴一边看着下人放鞭炮，一边关注着儿子的动静。他没有错过这句话，乐呵呵道：“这有什么难的？等你考上了进士，这里就会再添一座进士牌坊。”
清风跟着道：“往后读书人想蹭运气就不必非得去寺庙了，直接来这里摸摸少爷的牌坊，肯定更管用。”
“哈哈哈，这话说得很对！”安永兴朗声大笑。
*
乡试考完，接下来就是会试。会试的时间是乡试的第二年，春寒料峭的三月。
想参加会试，还得先报名，等丰州那边审查合格后，才会发下“准考证”，一起发下来的还有根据路途远近而赠送的路费。
安嘉乐刚报完名，安永兴就迫不及待让管家和来旺赶紧出发去京城，提前置办下宅子，免得到时没地方住。
京城的宅子是
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最贵的，因此管家这趟带了许多银票。为了确保一路上的安全，安永兴还特意派了两名护院跟着一起去。
很快安嘉乐便拿到了他的“准考证”，以及朝庭赠送的路费二十两银子。
安永兴见了便感慨道：“朝庭当真是重视人才，还有路费呢！对了，乐哥儿，你打算什么时候动身？”
安嘉乐想了想：“不着急，等过完年再走，不然留下娘一个人在家过年，实在太冷清了。”
杜秋容早就打定主意不会跟着去，因为京城更远。闻言她很开心，又担心会耽误儿子的正事，道：“我一个人在家也没什么要紧的，再说还有你舅舅一家呢。你的事情最重要，要不然还是早些出发，去京城提前适应一下？”
安嘉乐摇头道：“管家走了才多久？在京城想买一座合心意的宅子可不容易，得看运气，有时等好几个月都未必有合适的。我身子骨这么结实，在哪儿都能很快适应。再说温书，我在家里也是一样的用功，并不耽误什么。”
杜秋容这才放下心来。
进入腊月，收到管家从京城发来的信件，说宅子已经买好，并且在信里附上了地址。
安嘉乐打算过完元宵节就动身，安永兴赶紧照着新地址给管家回了一封信。
这次会试，安永兴依然要陪着去，除了小厮外，另外还要带上四名护院。他提前定好了一条大船，走水路比陆路要快一些。
杜秋容带着丫头，给父子俩收拾行李，很快就收拾出一大车来，除了衣服被褥之外，另外还准备了许多耐放的吃食，以及常用的药材。
杜秋容对着儿子叮嘱道：“乐哥儿，出门在外，一切以平安为要。饿了就吃，冷了就添衣。万一有哪里不舒服，立刻告诉你爹，千万不要自己忍着。”
“娘，我知道了，已经记在心里了。等我和爹走了，不如就叫表姐过来陪你住一段日子，解解闷。”
“我知道，你顾好你自己，别担心我。等你们父子俩走了，我就叫你表姐带着孩子过来，还会常常请你舅母过来陪我说说话呢！”
早几年杜秀丽就成了亲，嫁给一个门当户对的男人，生下一个儿子。
安嘉乐一路高中，不仅提升了自家的地位，连带着舅舅一家子也沾光不少。等闲没人敢去招惹舅舅家，就连杜秀丽在婆家也因此被人高看一眼。
杜秋容叮嘱完儿子，又去叮嘱丈夫。同样的话，最近她已经说了不下数次，父子俩都是耐心地听着，不敢有一丝一毫的不耐烦。
终于到了动身的日子，舅舅一家也来相送。
等出了城，安嘉乐就不让他们再往前送了。他跟舅舅一家一一告别，又对杜秋容说道：“娘，赶紧回去吧，等到了京城我就给你写信。”
“好，娘等着你的信。”杜秋容神色如常，只是声音里有一丝丝颤抖，等儿子上了马车，她才转过身擦了擦眼角。
陈氏和杜秀丽一左一右挽住她的胳膊，陈氏说着最近城里发生的趣事，杜秀丽则谈起了她儿子的调皮捣蛋。
两人你一句我一句，杜秋容的耳朵忙得不得了，都顾不上伤感离别了。