白清旭却像是早已料到她会问什么:“此村名为和柳村。六年前,村中突遭大火,村民伤亡惨重,被迫离乡,时间长了,也便成了荒村。”
“突遭大火?”季音蹙眉:“蔓延整个村子的火势......可是人为?”
白清旭道:“说起来,六年前的灵州城确实爆发过旱灾。高温少雨的天气,若说是自然山火,天意使得,倒也不无可能。”
季音又问:“照你所说,当年这些村民都离村避难了,那村中莲花池下的尸体又是怎么回事?”
白清旭似是来了兴趣:“嗯,胆子还挺大。”
季音倒也不谦虚:“那当然。”
白清旭抿了口茶:“和柳村位于灵州城郊,地偏僻,少管辖,又因与安阳城交界,故而村民大多为流离失所的贫苦百姓。”
他顿了一顿:“可这城中最不缺的,便是苦难人。就像今日路边多了一个要饭的,明日街头少了两个乞讨的,谁又发现得了呢。”
“所以......”季音讶然:“根本没人在乎这场火如何燃起,村民是否逃离,甚至没人来这村子仔细探一探,发现那一池的尸体?!”
她突然便想起她的七师兄陈三木来——此人虽身习毒宗的制毒暗杀之术,却养了副慈悲心肠,平日里最爱招猫逗狗,甚至将霜余山上的流浪猫都搜罗了来,又是搭窝又是喂食,跟宝贝似的照顾着。
在季音看来,这些猫不论纹样还是模样,都是大同小异,无甚差别。可陈三木却能一只一只分辨得清清楚楚。那大大小小一院子的猫,无论跑了哪只还是添了哪只,他都能第一时间发觉。
流浪猫尚且如此,可活生生的人埋尸池中,腐烂成泥,竟完全无人在意!
“灵州城的官员呢,死了这么多人,难道就没有一人报官吗?”
白清旭有些好笑道:“都是些颠沛流离的可怜人,一无父母亲友,二无金钱地位,三无才学见识。找到凶手如何,查明真相又如何?既无利用价值,自然不值得朝廷劳财伤力。”
“又或许他们在这世上还有亲戚,可多数亲戚来领尸时,念叨的也不过是‘麻烦’‘晦气’此类。”
他望着季音怔愣的神情,显然猜到了她心中所想,眉尾一扬:“如何,是不是比之魔教之首的冥麟阁,不遑多让?”
季音没有接话。
她想起了在东豫城遇到的杨雯——下落不明,生死不定,杨府上下却坚持找了她整整十二年。
同样是面目全非的尸体,与之相比,莲花池下的那些白骨竟显得格外凄凉。
其实季音下山前曾问过自己,若是将来有一天不小心陷入江湖恩怨,脱身无能时,她该怎么办。
当时她的答案很简单:生前哪管身后事!眼一闭,腿一蹬,死了就死了,没人收尸也无妨。反正烂了臭了,也恶心不着自己。
但其实她知道,或者她相信,程十鸢不会不管她,司玄更不会丢下她一个人。
察觉到对方的目光,季音回神,装出一副不在意的模样:“哼,就这?不过一池子尸体而已,放在冥麟阁,连前菜都算不上。”
说罢,她又似突然想起来什么,有些不屑道:“说起来,这里不是还有那个‘门风正派’‘人心往之’的云天派坐镇吗?江湖上唱着高调的五大正派,难不成也对此事放任不管?”
“管了啊。”白清旭语调随意,像是在说什么街头话本:“徐君彦的坟不是都埋在那儿了?”
“什么意思,他不是死于何洛闵之手吗,怎么会与和柳村扯上联系?!”
白清旭望着季音眉头紧锁的模样,轻轻一笑,突然抬扇敲了下她的脑袋。
季音被敲懵了,愣了一瞬,旋即拍桌起身,一把揪住了对方的衣襟:“你要死啊?!”
......
原本嘈杂的大堂登时静得可怕,所有目光几乎同时朝两人递了过来。
季音意识到了,挠了挠脑袋,干笑两声,重新坐回了位置上。
白清旭眉眼含笑:“这才对嘛。”
季音白了他一眼,没好气道:“对什么?”
白清旭却摇着折扇,转身离开:“早些休息,明日还要赶路。”末了,他又着重补了一句:“可别再睡过头了。”
“......你这家伙!”
季音本想继续思考和柳村之事,毕竟事情发生在灵州城,又与云天派前任掌门扯上了关系。就传言来看,无论是苍璐念还是何洛闵,都是冲着云天派的空青扇去的。不知为何,她总感觉和柳村发生的诡事,与空青扇脱不了干系。
但方才经那臭骗子一搅,好不容易理清的思绪瞬间乱了套。
要不是考虑到还要靠这家伙带她去云天山,她真想追上去一针毒死他。
第二日,季音站在小吃街上,举着刚出锅的脆皮鸽与梅花糕,咬牙切齿,追悔莫及。
真该昨晚就做了他的!
明明说好直奔云天,绝不在路上耽搁时间。可好死不死,偏巧在饭点的时候路过了小吃街。季音本想掰两块烧饼应付过去,不成想兜还没翻出来,人已经被拉到了街上。
她望着白清旭递来的小食,嘴硬道:“我才不吃。”
白清旭笑道:“没让你吃。”
季音:“?”
“怎么,随从不应该帮雇主拎东西吗?”
“......所以这就是你拽我来的理由?!”
若只是这样,她咬咬牙也就忍了。可白清旭就跟饿死鬼投胎似的,每路过一个摊子都要停一停。更过分的是,东西买了他却不吃,递给季音后转身就往下一个摊位走。
好啊,故意给她找麻烦是吧!
既然如此,那就别怪她不客气了!
叉烧包......有点儿咸,虾饺......有点儿淡,鸡肉串......好吃!
于是,白清旭走在前面买,她跟在后面吃,基本上将灵州城的特色美食尝了个遍。
就在这时,白清旭停在了一家卖糕点的摊位前。季音见状,连忙抬起正在啃玉米的脑袋,快步跟了上去。
摊主是个十二三岁的小姑娘,模样清秀,笑靥如花。唯一美中不足的,便是她左边脸颊上有
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一大片像是灼烧的伤痕。
见有客人,她连忙热情招呼道:“两位看看吃点儿什么?”
季音扫了一眼摊子,眸子瞬间亮了起来。她这人不怎么爱吃甜食,可唯有一样,是每次都要缠着下山的师兄师姐们带的。
“青枣酥。”白清旭摇着折扇:“都包起来吧。”
季音惊了:“你......你也爱吃青枣酥?!”
白清旭望着她手中吃的差不多的小食,似笑非笑道:“啧啧,笨女人,你这是打算全都吃干抹净啊。”
季音理不直气却壮:“怎么了,你叫我拿的时候就该想到会是这样。”
白清旭挑眉:“无所谓,给钱就行。”
季音瞪了他一眼,又望向打包好的糕点,悻悻道:“青枣酥......哼,算你有品。”
一旁的小姑娘道:“姐姐,我这青枣酥可是跟一位高人学的,整条小吃街只有我家有卖呢!你放心买,包好吃的!”
季音来了兴趣:“高人?”
小姑娘点点头,正准备开口,却突然被一阵笑声打断:“快看!丑丫头又出来摆摊了!”
“看她的脸,像被虫子啃过一样,好恶心啊!”
“哈哈哈,谁会买她家的东西啊,狗都不吃!”
季音听罢,黑着脸转身,只见几个与小姑娘年纪相仿的孩童嬉笑着围了过来。
果然,熊孩子之所以被人讨厌不是没有原因的。
她正打算出手给他们长长记性,却看到一胡子拉碴的男子气势汹汹地朝小姑娘走去。小姑娘明显很是害怕,瘦小的身躯颤抖着就往摊子后面缩。
季音突然便想起自己幼时被冥麟阁那些弟子欺凌的情形。
下一瞬,她已护在了小姑娘身前:“你干什么?”
男子显然没将季音放在眼中,唾沫星子溅了三尺高:“她爹娘三两银子把她卖给我了,她现在是老子的人!就算脸毁了,不值钱了,也得跟老子回家去干活!”
小姑娘拉着季音的衣角,颤声道:“三两银子......我已经......还给你了......”
“三两银子,你打发叫花子呢!”男子说着就要动手:“你人是老子的,挣的钱当然也归老子......”
话音未落,一道金光突然从三人面前闪过!
一片死寂后,男子杀猪般的叫声贯穿了整条小吃街。
季音抬眸,却见几张金箔穿过男子的衣襟,将他整个人挂在了摊子后的墙上。
紧接着,无数金箔从天而降,金光闪闪,洋洋洒洒,映得整条街都亮了起来。
季音看傻了,连忙顺着金箔飘下来的方向望去。
位于酒馆三楼的雅间,一黄衣少年正侧身坐在窗前,手中扬起的金箔熠熠发亮:“这姑娘的自由,小爷我买了。”
不知为何,此话一出,季音竟有种在看话本的错觉。
突然,清脆的巴掌声与哀嚎声一同从窗口传来。再抬头时,只见黄衣少年惨兮兮地抱着脑袋,身旁不知何时还多了一位绿衣少年:“装腔作势,哪里学的。”