翌日，永嘉一回宫便去向薛贵妃请安。
贵妃昨日就听说了宝惠郡主的事，问了永嘉详细知道她都没有等宝惠被抱回别院后就走了，轻描淡写地斥责了她几句不知礼数。
永嘉回话的时候故意略过了和谢照的相处，讲得他公事公办。贵妃昨日听宫娥说了是谢照领命去找宝惠郡主，心知女儿十有八九是因此才要一起去的。但她也知女儿大了，当面说穿会让她恼羞成怒，便也没提。
母女二人闲话，永嘉问了几句，知道哥哥还没有回宫，便没提她未来嫂子的事。这种事，总归让哥哥自己向父皇母妃提。
她该做的已经做了，不会再插手。
正想着，薛贵妃忽而有些得意地笑道：“昨日，成国公府的萧三太太进宫向我请安，芙蓉可知她是为了什么？”
“为什么？”永嘉配合问道，亦是有些兴趣。
她母妃母家不显，性情也有些怯弱，是以相识交好的豪族贵妇并不多。
“萧三太太在我殿里坐了好一会儿，我瞧她的意思，是想给她小儿子，叫做萧陟的，求娶你。”贵妃笑吟吟道。
永嘉想也不想地道：“不行。”
从薛贵妃提起驸马人选后，永嘉就将京城里她所知道的几家适龄儿郎都想过。成国公府萧家，算是本朝除了皇室最尊贵的门第，她也考量过。
老成国公只有一个夫人，生了四子二女。可这些子女娶妻纳妾，又生了二十几个儿郎十几个姑娘。
这样的一大家子，永嘉想想未来的妯娌姑婶交际，都觉得十分厌烦。何况他家人太多，除了个别极为出众的，她根本不记得有无婚配。
萧陟，就是她并无印象的。
薛贵妃安抚道：“放心，娘什么准话都没和萧三太太说。她说起萧陟从前经历，娘才知道，他居然和谢照是一起长大的好友。”
永嘉打听谢照的时候，听说过此事，并不惊讶。落在薛贵妃眼里，便是她对谢照十分上心了如指掌，不由心里暗暗叹了口气。
“芙蓉，萧陟在庭州待了十年，他亲娘就说他有些粗野。虽说是亲生母亲惯常谦虚的话，可娘仔细想想，从小就在北地大营里待着的人，自然不会像京城里的世家儿郎那般守礼持重。他只待了十年，谢照却是在那等地方待了十六年......”
永嘉差点被呛到，连忙放下手中的茶盏。她摆了摆手道：“娘，您怎么能把庭州说成那等地方？”
您有时候当真胆子大得很。永嘉想了想，还是没有直接说出来，柔顺地让薛贵妃给她轻拍脊背。
贵妃叹气道：“你当他们是住在庭州城的大宅子里享福？有些军营里的粗汉，常常几日都不沐浴不洗脚，也不爱漱口，浑身上下臭烘烘的......”
永嘉下意识道：“他不臭。”
话音刚落，永嘉立即补救道：“娘，人家好歹也是侯爵之子，难道威远侯夫妇会不管教？”
贵妃话到嘴边的“你怎么知道”堵了回去，但仍是怀疑地打量永嘉。
永嘉不由想起谢照单膝跪在她身侧，垂眼打量她伤势时透过来清冽洁净的气息，耳根跟着滚烫起来。真是奇怪，她并不喜欢他，难道仅仅觉得一个人不错，也会随之面红耳赤？
薛贵妃没再执着于这个话题，和永嘉扯了不少闲话后，忽然笑起来道：“你父皇看中的人家里出了这样的事，颇觉得有些丢脸，恐怕暂时是不会再给你指婚了。”
永嘉怔了怔，继而噗嗤一笑。知道此事的无非是宫里寥寥几个人，以及王润本人。有何好丢脸，又有谁敢当面笑皇帝眼光不好？
不过么，永嘉面上莞尔，心里简直乐开了花。她已经享受过下嫁后的自由，时时都可以由着性子出门游玩。而在宫里得循规蹈矩日日请安，需得和她不喜欢的妹妹同居一宫......
但在宫中，她能日日见到母亲，也能常常见到父皇和哥哥。
永嘉由衷希望，父皇好面子能再好久一些，让她在父皇母妃身边的时日能久一些。
她告退时，扑面而来的风已是萧萧瑟瑟。永嘉拧起眉头，想起不日后就要住到北苑行宫去。
每年的年宴都会设在行宫的长乐殿，宴请王公大臣。而宫里的事务，都是由皇后统辖，宫中女官则是听命做事。别说她一个未嫁的公主，贵妃贤妃都从来不能插手一二。
这便是宫里规矩了。
这除夕夜的大宴年年都办，能在长乐殿有一位置的都以此为荣，深感皇恩浩荡。
而这样的场合，并不讲究推陈出新，彰显皇家体面就是。永嘉知道皇后都多年不曾亲力亲为了，不过是依着章程让底下人做事。
她知道会有事发生，只要当夜让燕锦楼不踏出长乐殿一步就好。
可她要如何查明是否真有人对哥哥有意陷害？
直到坐上去往行宫的马车上，永嘉都还在思索这个问题。
行宫依山傍水，在前朝就是皇族御用的猎场，更是纵情享乐的地方。山脚下除了行宫，远处更有一排别业，是给随侍而来的大臣以及家眷居住。自然，也有简在帝心的重臣家眷住在行宫中。
抵达时已是黄昏时分，永嘉疲惫不堪，在居所安顿下来后立即睡着了。
已是寒冬，永嘉寸步都不想离开暖融融的居所，每日给帝后请安就回到了寝殿，让宫女陪她制香。成日里闭门不出，一门心思便是等着年宴。
这日，难得天光大好，苍白的阳光照在身后也有几丝暖意。永嘉想去父皇面前打探一下对她的亲事如今是个什么看法，便好生装扮了一番，去皇帝的寝居请安。
武宣帝乃是本朝第三位皇帝，父辈祖辈皆是宵衣旰食呕心沥血之主，交给他的是一边境臣服百姓安乐的盛世江山。如此，皇帝虽勤政，却也常常有松散的日子。
他正在和贤妃对弈，听到内监通报永嘉公主来了，随意摆手就让人进来。
永嘉进殿后便给二人请安。贤妃笑着让永嘉坐到她身边，让永嘉给她做个军师参谋参谋。
她不喜欢喜怒无常喜欢攀比的永泰，但和性情温婉的贤妃却是关系不错，从善如流应了。她以手捂住嘴，轻轻在贤妃耳边说话。
皇帝见此，好笑地指着她说：“芙蓉别来捣乱，快出去和你妹妹玩耍。”
永嘉吐吐舌头，她才不想去和永泰玩。她笑嘻嘻问：“难道父皇是怕输给了儿臣和贤母妃？”
“小臭棋篓子还得意起来了，不拖后腿就算你有进步了。”皇帝笑骂了一句。
永嘉其实也不想打扰皇帝和贤妃相处，她如今又不是五六岁的幼女还能自如地撒娇卖乖。贤妃在场，她也不好意思明里暗里地打探驸马之事。
“儿臣想出去骑马，父皇可否允准？”
贤妃想起永嘉公主上回坠马弄伤了脚踝，怕她是因为自己在这里才要避出去，连忙道：“芙蓉就在这安心坐着吧。”
皇帝从鼻子里
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哼了一声：“你还想再摔下来一回？”
永嘉自认骑术不错，上回只是不熟练加上心不在焉才会骑马。她望着窗外天色，是冬日难有的好天气，本来随口一说的话平添了几分兴致。
“父皇，儿臣保证这次绝对不会了。您可以派人跟着儿臣，好不好嘛？”
皇帝顺着她的视线瞥了一眼窗外，才应许道：“去吧，若是再摔下来，朕就罚你年宴前都不准出寝殿。”
永嘉做了一个假装惶恐的表情，逗得皇帝和贤妃都笑了起来，便高高兴兴地下去换了骑装，又改了一个简单利落的发髻。
内监牵过一匹马，恭恭敬敬道：“公主请。”
她翻身上马后却没有动。适才小桂特意恳求她在原地稍候片刻，他去传令几个神龙卫来护卫公主。
永嘉漫不经心地看着和煦阳光下自己润泽的手指甲，忽而眼前寒光一凛。她抬起头，险些没有笑出声。
谢照许是今日不上值，并没有穿他那身绯色豹子纹样的官袍，而是一身浅色长袍。和前几次公务在身的冷峻模样不同，今日看起来有些懒洋洋的，仿佛才起床不久。
永嘉想想她都已经用过午膳，谢照自然是不可能这个点才起。
她的视线又看向习惯性赔笑的小桂公公，他不可能知道谢照和她的事吧。
应当只是一个巧合。
永嘉装作并不认识谢照的模样，打马跑了出去。冬季树木萧瑟，入目皆是枯枝败叶。永嘉安然地慢悠悠骑着，倏然间身边有了另一个不疾不徐的马蹄声。
“公主，臣有话对您说。”
谢照想起前几日，好友萧陟半是苦恼半是兴奋地和他说——
“我爹娘自作主张，竟然进宫去薛贵妃面前提了想让我尚永嘉公主。”
“贵妃没答应，但也没拒绝。”
“我只在很小的时候见过一回永嘉公主，听说公主姿容绝世。谢照，你是不是见过她，她到底长什么模样？”
永嘉回过头看了眼身后随行的护卫，各个都不远不近地骑马跟着。她轻声道：“会被人看见的。”
谢照道：“无妨，他们不会多嘴。”
他今日舍了休沐，就是想问清楚。谢照问道：“公主知道吗，萧家有意求娶您？”
“知道，”永嘉犹豫了片刻还是决心告诉他自己的主意，“我已经和我母妃说了不行，我母妃也没有这个意思。”
谢照颔首，又问：“那我们的事何时能定下来？”
他说话并未将声音压得很低，永嘉惊慌地回头瞥了一眼，才低声道：“别胡说，我们之间有什么事？”
谢照愣了愣。
永嘉忽而有些想笑。今日谢照比往日里见到要闲散许多，修眉朗目，倒有几分京中清贵公子的模样。发怔的面容俊美无比，这样子，合该让贵妃好好瞧一瞧。
她想起薛贵妃担忧的不沐浴不漱口，愈发想笑，笑出极清脆动听的一声。
阳光下，永嘉公主白皙润泽的脸颊，被镀上一层金黄色的暖光，显得平日里娇美无限的人平添了几缕柔意。他能看清她脸上极其细小的绒毛，可爱极了。
谢照闭了闭眼，想起她话说的最明白的一次。
是在飞仙楼的雅间里，她说了她不喜欢王探花，请他帮忙去揭露王家族人所犯的罪。
并没有说她心悦于他，会选他当驸马。
谢照沉下脸，问：“公主，你在玩我呢？”