翌日清晨，天将将亮，卢知照便被一阵噩梦惊醒，瞟了眼身侧犹熟睡着的风茗，蹑手蹑脚地出了耳房，在廊道内静候着来寻她的人。
昨日皇后并未明示，她是否能通过湖广这一程弥补先前设计杀害赵泉的罪过，却说今日另有事情交与她办。
沾染了一层水雾的汉白玉台基映入眼帘，卢知照垂目望着，倏而想起那日张霁在书塾前说的话——
“你真的觉着皇后选中你参与此案只是偶然？”
纵使她刻意避开对上位者的揣度，可还是难以忽视皇后的野心与她三番四次对朝局的干涉。
她若与皇后站在一处，莫说几年之后出不成皇宫，怕是此生也再无退路了。
茫茫晨雾笼罩着眼前的红墙蓝瓦，宫阙深窈，隐在雾里，更加叫人看不真切，迷蒙之中，她有如一个提线木偶，被攥紧了命运之绳。
来寻她的果真是秀漪姑姑。
卢知照的眉头不觉紧锁，生怕同上次一样，又摊上什么难解的差事。
秀漪走近了，轻拍过她的侧肩，嘴角含笑道：“不必如此紧张，你于芳书阁举子案有功，皇后娘娘向来赏罚分明。”
卢知照点头称是。
两人并肩行在御道两侧，步履缓缓，卢知照试探问：“姑姑，不知此番出宫为着什么？”
“一个月前乾泰宫失火，陛下大病初愈，再遭这一番祸事，只能移居玉熙殿，后来他嫌弃玉熙殿狭小逼仄，娘娘应承下了修缮乾泰宫的差事，三月为期，只是……”
秀漪踌躇着说：“……只是如今国库亏空，修缮乾泰宫需要一大笔银子，这银子的来处便是娘娘丢给你的难题。”
她顿了顿，语意不明：“不过也算不上难题。”
一个月前……
约莫是陛下答应于翰林院辟院另设女子官署之际，天下女子的官途竟是用一个修缮寝殿的烂摊子换来的。
卢知照一时无言。
再看向秀漪时，发现她已经朝着眼前的人行宫礼。
张霁一身赤色朝服，自晨雾来，故而月白色衣襟上也沾了三两水珠。再往上，是他颜泽愈深的眉眼，眼波流转，却似一汪窥不见边沿的幽潭。
他还真是护主勤励，回到京城的第一日应陈立康的邀约，隔日便忙不迭地向陛下问安。
卢知照随着秀漪向张霁一拜，余光却瞥见了他攥着的状纸。
今日他该向陛下赴命了，只是赴的是什么命呢？
是臣子之命，是奸佞之命，还是父母官之命？
张霁的浅应截断了她的遐思：“还真是赶巧啊，月照姑娘。”
卢知照心头一颤。
他为何要当着秀漪的面单独同她问好？
他先前有言他们算半个同僚，若是按着这套说辞，这次问好倒也合乎情理，只是张霁向来不是多事的人。
卢知照的余光扫过秀漪，面色冷淡，抬头答他：“张大人操劳政务，该有此行，倒也算不上巧。”
张霁眉毛轻挑，转头问过秀漪，语气温和：“皇后娘娘近来可好？姑姑莫忘了替本官问娘娘安。”
秀漪熟稔应声，浅笑道：“娘娘一切都好，奴婢定将大人的关切带到。”
卢知照发觉心头的那层疑雾笼得更深，她分明昨日才将张霁的请托带给皇后，皇后对于杨文琼的归属还尚未表态。
怎么张霁此刻就与皇后的亲信如此熟络了？搞得她方才的避嫌之举活像跳梁的小丑。
余下的路，秀漪并不说话，直到坐上离宫的马车，她才掏出藏在袖口中的卷册，转手递给卢知照。
卢知照摊开卷轴，大致扫了一眼，眸光里盛满了不可置信：“这便是修殿银钱的来处？”
册子上记着的皆是礼部与京都从三品以上官员的钱财往来，事无巨细，钱款、年岁、出入、涉案官员，全都一清二楚。
礼部贪腐可见一斑。
然而，玘朝建国以来并非无人可用，只是正如《盛历新言》中所说，开国取士，有一技之长者便可以任用，无须顾忌其品德，而治世之能臣，须得才德兼备。
可悲的是，有才无德的蠹虫残喘至今，正逢上一心制衡、固守朝局的新主，于是以严靖为首的“蝗虫”没了顾忌，所掠之地徒留一片荒芜。
盛历皇帝难道一点都不知严靖的斑斑劣迹？他当然知道，只是比起这个搜刮民财的奸臣，更加令他烦
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扰的是使自己处处受到掣肘的曾璜。
天子对前任首辅的清算由此而来。
卢知照恍悟，这才是张霁还给皇后的人情。
一个熟悉的封号浮过眼底。
她握着卷轴的手微微出汗——
平昌王府。
因此在她接下差事后，秀漪才会提醒，皇后“赏罚分明”。
卢知照愕然，心里泛起一阵胆寒。
所以，皇后一早便识破了自己的身份，如今还将寻仇的机会生生递到了她眼前。
而今无论她做何选择，都无可避免地归到了皇后的阵营。
皇后与秀漪竟都认为，扳倒平昌王府对于如今的她而言是个奖励。
卢知照看着卷册上的“平昌王府”四个字，一时神思恍惚。
她与当初那个整日宅在府邸温书的王府长女也隔了整整四年。
在秀漪殷切的目光下，卢知照将手指落到了平昌王府处，轻点了点。
既如此，每个人都会如愿，只是不知道日后用以修缮皇家宫殿的累累金银里，有多少是她那个并不相熟的父亲在战场上拼命厮杀所得的赏赐。
她的心尖竟涌过一阵诡异的释然，将倾的平昌王府邸与不日落成的女子官署，两者相较，倒也合算。
马车在东兴楼外落定，迎出来的却是一个青衣小吏，他言色恭敬，将她们引至二楼的一个清幽雅间。
“姑姑，我们是……”
用作隔断的藏青色屏风后人影绰约，卢知照适时噤声。
屏风后那人却闻言起身，一袭绯色登时落在卢知照眼前。
“姑姑近来可好？”
男人声音浑厚平缓，分明是个问安的语意，却听不出什么活气。
卢知照平白生出几分不安感，再去瞧那人服饰，才记起来齐平曾穿过一样的。
都察院左都御史。
秀漪并不答那人的话，只顾着问：“你近来可还习惯？”
语气里隐着些微对后辈的关切。
那人容色舒展，淡淡应声：“哪有区别？”
一字之差。
这道熟悉的声音将卢知照拽回普灵寺下的丛林。