“假的。”
郑椿将舆图放到烛火上，不过片刻就化为灰烬。
“大人嘱咐，舆图被毁过一次，后来再制时用了特殊材质，上面有南诏皇室进贡来的稀有涂料，刀火不侵。”
他看向满脸不安的曹舜鸣，眼底闪烁冷意：“你应该早点说出来，我们也不至于如此被动。”
真是个蠢货，也不知义父到底看上他什么。
郑澜闭眼压下杀意，冷静分析：“确定是我将你从贤亲王府接走时舆图不见的？”
曹舜鸣自知闯了大祸，讷讷道：“是……我提前逃出曹府时候被人瞧见，灭口花了些时间，逃出来后又被高丞相派来的人追杀，我仗着了解地形挣脱出来，在昏迷之前我看过，真的还在身上。”
他吞了口唾沫，继续往后推：“……我杀了那个书童，然后就被你的人找到离开，一直到京郊，我想拿出来给你们的！”他仓皇看围着他的人脸色，触及他们压迫感十足的眼神，又唰的低下脑袋。
“后面，你们就知道了……我想抓他主子回来逼问舆图下落，谁知道这人居然又拿个假的诓我！那个书童跟他真是蛇鼠一窝！”他忿忿盯着宋愈，想起他昏迷前那个嘲讽的笑，心里恨毒了他，“这人不是个善茬，鬼肠子忒多，不如现在就杀了他！”
“……”
郑椿和他的下属都无语了，怎么会有这么蠢的人！
但现在说什么都来不及了，必须尽快拿到真舆图，然后快速撤离京城。
他阴沉看向躺在床上昏迷不醒的宋愈，这是唯一的线索了。
“去找个郎中，小心些，别被人跟上。”
“是。”
“……再派人佯装打扮，去打听打听黑甲军和大理寺有什么异动。”
这太像一场瓮中捉鳖的陷阱，但他们没有别的选择，郑椿秀丽眉眼彻底沉下来，显出几分锋利，那就看看谁才是最后的赢家。
.
“你们不该把主意打到他身上。”男人第一次失去了稳重气度，森冷道。
“你们想要什么，想做什么，大可尽数交由我，你们不该利用他。”
老道硬着头皮企图劝他：“京中白克狄已上报陛下，如今京中早已布下天罗地网，再者，宋公子才略过人，这次以身作饵也是他的主意……”
“况且，小公子这番若成功将反贼引入圈套，那便是立下了大功，以后入了殿试，陛下也会高看他……”
这话尾音尚在口舌间，老道浑身汗毛都要炸起来。
要遭！
他急忙噤声，但来不及了，宋闵目光如有实质，利刃似地落到他身上像是要活剐了他。
“我的小郎君此生磨难重重，我千般求万般般愿，只恐他有闪失。”
“我同你们做交易，只希望黑甲军在京中能照拂我的小郎一二，如今是你们毁诺，我自然也不必遵守你的规矩。”
话罢，他翻身上马，背脊微伏，驱马疾驰而去。
“军师，主子走的是回京的路……眼下局势，若主子被发现，我们多年经营恐付之一炬啊！”
“您着实不该将此事告诉主子……”
老道没说话，眼睛望向宋闵离开的方向，直到看不清那道高大又熟悉的身影，才缓缓道：“未尝不是件好事。”
他唤人来，附耳嘱咐几句，黑甲卫应声而去。
“真是……”
老道轻叹：“时也，命也。”
.
京郊。
郎中把着脉，夹杂着白色的眉毛皱成一团。
片刻，他摇着头松开。
自称是病人哥哥的男人凑上前：“我弟弟什么时候能醒？”
郎中瞪了眼他：“他精气神太差，让他多休息才是，怎么还催着醒呢？”
病人兄长沉默不语，郎中从医多年，什么腌臢事没见过，见状也不便再说，低头取笔哗哗写成一纸药方，递过去。
“虽是寻常伤寒，但他脉象比常人弱上不少，似有不足之症，不过我观他脉象，虽弱但犹如流水一般绵长，想来是照顾得好。”说到这，郎中面色和缓了些，叮嘱道，“旁的到没什么，都是些寻常药材，但有一味秦艽，哪怕京中都少见，还需费心。”
郑椿应下，一手接药方，一手塞给郎中一粒碎银。
郎中一瞧，吓得连连摆手：“不必不必，诊金三十文，这太多了。”
郑椿却坚持给他，说了些花言巧语糊弄他收下了。但等郎中出门，他便唤来人。
“跟上，找个没人的地方。”
“杀了。”
宋愈意识飘忽不定，耳边仿佛幻听到宋闵唤他小郎君，让他等他来，语气很急，宋愈却想笑。
他说：“别担心我呀，晚些我就回去了。”
宋闵却似乎没听到，一直很着急地唤他，宋愈的坏脾气全在他面前展现了，催他半天，却见他不听话，就开始有些生气：“快回去啊，你别来，回去！”
宋愈半梦半醒间仿佛听见马蹄声停下，他松了口气：“我在做一件大事，这可是为国为民之举，你来了我便会分心。”
他哄人的话张嘴就来：“等我有了功名，我就去请奏，给你挣个诰命……”
半梦半醒间他听到一声轻笑：“男人怎么封诰命夫人……”
宋愈哪管这个，一心只想把人糊弄走，“这就要看为夫的本事了，你且安心在家等着吧。”
那边连叹息都微不可闻，但宋愈就是知道他妥协了，一如以往。
“那小郎君快快醒来吧……”
醒了醒了，我在醒了。
他不耐烦嘟囔。
宋愈眼皮下疯狂颤动，嘴里似乎被灌进了温热液体，他后知后觉出辛辣苦味。紧接着他拼命想要睁眼，但在外人看来那只是掀开了一条很细的缝。
周围守着不少人，见他有反应，瞬间围了上去。
为首那人阴柔眉目间平和，等他半睁开眼，才叹道：“宋公子，都是误会。”
“曹舜鸣已经被我下令关押，他擅作主张害了你，你若想报仇，都可以随你，只要留他一条性命。”
宋愈想笑，却笑不出来，他从第一次见面就下意识笃定这人就是所谓的曹府婢女“春桃”。
他仔细打量眼前人的五官轮廓，这次光线充足，他得以将之前没能看到的细节都看清楚。
“……”
他心坠了下，这人乍一看很是有种大梁人特有的温润谦和，但细看之下却能瞧出他眉眼属于异族人的深邃，凑近了还会发现他瞳仁是墨绿色……
荆州多商贾，他父亲年轻时
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也曾走南闯北，见识颇多，曾同他提及南诏的皇室，眼睛瞳仁多为墨绿。
但南诏皇室怎么会悄无声息出现在大梁境内，还偏偏被幽州盐铁使郑澜收为义子。
见他迟迟不出声，郑椿了悟似地哦了声，朝属下使了个眼色，很快，曹舜鸣被带上来。
“你们想干什么？！给我松开……啊啊啊啊啊！！”
宋愈思绪中断，骤然眼前一片血红，登时僵在原地。
郑椿笑着甩掉刀身上的血滴，丢来一条血肉模糊的胳膊，“这是我的诚意。”
“当然你也可以看做是我为你的美丽所折服而献上的祭品。”
曹舜鸣双目失焦瘫倒在地，不住抽搐，有人快速上前粗暴在碗大的伤口处撒上止血的药粉，之后就放任不管。
宋愈再次对这群人的残忍刷新认知，他沉默了几瞬，很久没开口的嗓音沙哑：“你想要什么？”
“我只是想博取一个同你交谈的机会，”他一笑，眼睛就成了月牙，月牙浅如幽波，只能盛的下眼前一人，“我去打听过你的过往……请原谅我，我只是太想了解你了，从第一次见面起，我就为你而……”
宋愈忍无可忍打断他的疯言疯语：“你想从我嘴里知道真正的舆图在哪里，别白费力气了。”
郑椿幽幽叹气：“那东西果然在你手里。”
宋愈脸色骤变。
“大梁朝廷积弊已久，你想通过科举入仕，太难，单我在曹府短短几月就知道不下十人来找过曹千山。”
他轻叹：“你说，他们会聊些什么呢？”
“是田垄收成，还是堤坝水利？”他突然嘲讽哈哈笑起来，“都不是！他们在聊科举这层遮羞布下的另一条路，聊日后入了仕如何互相包庇，如何欺上瞒下！”
“宋兄，你年岁比我大一些，我便这么称你了，你需得为自己谋划啊……”
“我在上京赶考的贡生里听过宋兄的名声，虽年少时为病体所累，但敏而好学，博闻强记，极有希望进士及第……可惜世上并不公平。”
郑椿看着宋愈在他的话里微微变了脸色，惋惜神色下闪过一丝不屑。
宋愈看向他，清润眸子像是濒临破碎的冰面，“我可以向陛下陈明此事……”
多么单纯的羔羊，遇到不公第一反应居然是向创造不公的源头寻求帮助。郑椿皮囊下冷冷注视着他，但他脸上还在笑着：
“皇帝会因为你的一面之词，便对自己信任的重臣心生怀疑吗？”
宋愈白了脸色。
郑椿险些抑制不住心底的恶意，但目光触及半卧在床的那张白纸似的脸上，半含着泪，贝齿咬紧褪色花瓣似的唇瓣，眸子像是浸满破碎冰块的冰湖。可怜极了。
他莫名泄了火。
“……别怕。”
“只要你能交出真正的舆图，我可以将此作为你的投名状，带你去幽州，等成就大事，你自不必担心这些。”他暗示宋愈。
只要他如传言般聪明，就会知道这是一条多么充满诱惑的路，没有任何读书人能拒绝。
“……”
“可是，”宋愈抬起那双还残留着泪意的眸子，在郑椿微微失神时，慢吞吞道，“可是，我不就跟那些私下走后门的学子没有区别了吗？”
“……”