“呕——”
薛邵明在副手的搀扶下踉踉跄跄出了大理寺牢狱，新鲜空气扑面而来，他贪婪地大口吸气，鼻腔里血气终于消散了些。
“这黑甲卫果然名不虚传，都是活阎王……呼呼，”他喘着粗气，偷摸摸左右环顾一圈，见没人注意他这边，才一屁股坐地上，“吓死本官了，前两日他们杀劫狱的匪徒直接把大理寺血洗了一般，这几日又在本官地盘上审人，又弄得血淋淋……”
“振方啊——”
他低头用官袍袖子擦了擦眼角的泪花，说:“本官是不是很窝囊？”
马振方也被那场面吓得不轻，半晌没答。薛邵明没踩到下坡台阶，手还抬着，放也不是，不放也不是。
好在这时刀鬼及时出现，解了他的围。
“去把你的人撤了。”
他身高九尺的大块头小山似的压下来，薛邵明喉咙上下滚动，小心问：“都撤了吗？”
不知为什么，他总觉得刀鬼将军身上有股生无可恋的颓废气息，但等他被瞪了眼，又立刻觉得是自己看错了，连滚带爬就去办事。
“……”刀鬼脸颊抽了抽，恼羞成怒似地低吼，“别特么看了，老子一双狗眼行了吧！”
四周无人，白克狄摘了面具，嘴角带笑，漫步走来。
“你是狗眼，那被你看上的夫人算什么？”
刀鬼：“……那我是癞蛤蟆，他是香喷喷的天鹅肉总成吧？”
白克狄挑眉，毫不留情嘲笑他：“你这总觉着别人喜欢你的毛病到底什么时候能改改？以前在西北，因为这个被多少小姑娘大妈追着打，还不长记性，这下可好，撞刀口上了。”
一提起这个，刀鬼也一肚子气。
“你早就知道他是主子喜欢的人，居然也没提醒我，你要说了，我会这样？”
“我要说了，以你脑子，要么把宋愈看的死死的，连只苍蝇都见不着，要么把队伍丢在京城，自己骑着马跑荆州了。”白克狄耸肩。
刀鬼烦躁挠头，过了会儿，突然又问：“主子这次回来，还走吗？”
白克狄摇头：“军师递来的消息，主子记忆还没恢复……谁都不知道主子在想什么。”
刀鬼张口想再问什么，却被一阵嘈杂脚步声打断，他们顺着声音看去。
一满身绫罗珠翠的贵妇人在几个小辈簇拥下，白着脸气冲冲从大牢出来，不停跟身边人低声抱怨，刀鬼二人耳力极佳，在暗处听了个七七八八。
“……这国公府的周老夫人竟是个糊涂鬼，自己女儿都被这么糟践了，还顾着那点声名利益。”刀鬼面色古怪道。
白克狄幼时在京城长大，对京城局势更熟悉，刀鬼原以为他会说些深门大院里的隐秘，谁知他闻言只叹了口气：“可怜了周大小姐。”
话落，起身便要回狱中，刀鬼哎了声，跟在后面追问他跟曹夫人的关系，却只有一片沉默。
.
曹千山在两日前那场劫狱中被人带走，不过该知道的都已经知道了，如今重点反而是刚抓获的名叫郑椿的反贼。
审他的是一身材高大但面容遮掩到看不清的男人，白克狄过来时，同他打了个招呼，那人没说什么。
白克狄见他心情不佳，也没再打扰他审讯，脚步一转，往更深处走去，两边牢狱中时不时传来抽泣咒骂，他面色不改，从容步伐最终停在一处。
门内那人听到锁链响声，却一动不动面对着肮脏墙面。
白克狄打开门，踏着稻草走进去，默默半蹲在她身旁。
“……”
“……周姐姐。”他声音很低很低，微不可闻，但静止的那人却睁开了眼。
许久不见天日的肤色苍白病态，但她一双丹凤眼依旧是沉静的，不见那日抄家混乱中猝不及防相见时的歇斯底里，也……不见了往日的张扬。白克狄银面下目光沉了沉。
周汀兰直勾勾对着他的面具看了半晌，忽道:“曹千山死了吗？”
白克狄这才发现她深藏在眼底的刻骨铭心的恨意，“……没有，他被人救走了。”
周汀兰听到这个消息反而低低笑起来，笑声越来越大，越来越畅快，好像要将心底压抑多年的东西都倾斜出来。白克狄默默陪在她身边，直到她力竭伏在他身上。
“小白，”女人声音沙哑，神色却极为癫狂，“他活不成了。”
白克狄低声嗯了声。
“……他以为自己瞒的天衣无缝，以为我就是个被他玩弄于股掌之间的蠢货，谁能想到我早就把东西给掉包了。”她恢复了些气力，在熟悉之人身边终于卸下了压的她喘不过气的担子，语气轻快，像是在同玩伴炫耀自己的恶作剧。
“还有那只让我恶心至极的鸠鸟，”她眼底闪过浓浓厌恶，白克狄顺她心意道：“他被废了一只胳膊，这些天被吓得不轻，已经有些疯癫的迹象，也被打成反贼关起来了。”
周汀兰果然露出舒心的笑，“小白，你不知道我忍他们父子两个多久。曹千山当初靠娶了我才有的今天，我出嫁前再三问过，他说心里没有人我才嫁了过去。”
“起先，他对我很好，我以为寻到了携手一生的良人，可渐渐的我发现他总是在我睡了以后出去，一直到凌晨才回来，我起了疑心，派人去查，但在结果出来之前，我发现自己怀孕了。”她嗓音平静，像是在说一个与她无关的故事，“那是个很闹腾的孩子，折磨的我整晚整晚睡不着，曹千山便抛下公务一直陪着我。我想，许是我错怪了他，便让人撤了回来。”
“再后来，我生下一个男孩，是他的‘长子’……”
不知为何，她说起“长子”时，脸上闪过悲戚，像是勒进皮肉的绳索，一动便痛苦不堪。
“那个孩子没过多久就夭折了，是误食了杏仁，送来杏仁的侍女也被曹千山杖杀。我以为是我这个当娘的太粗心，那段时间心中郁郁，直到第二个孩子的到来，才勉强活了过来。”
“我很珍惜这个孩子，将对长子的愧疚和失职都弥补在他身上，但渐渐的，我发现，这个孩子长相一点也不像我，也不是很像曹千山。更重要的是曹千山对这个孩子很看重，远远胜过长子，而他似乎对我放下了戒备，马脚越来越多，我终于下定决心派人去彻查……”
“那个孩子根本不是我的！”她恨声道，“……曹千山在老家幽州曾有一门亲事，那人是他青梅竹马的表妹，他对那人情深义重，我就是个笑话，他的长子必须由她肚皮里出来，所以他纵容那人害了我的孩子，又因着那人临死前一句‘自己孩子一出生便无名无分’就狸猫换太子，让我养着那个冒牌货整整十几年！！”
哪怕早有预感，白克狄还是怒火中烧，恨不得当即将曹千山挫骨扬灰！
“我向娘家求助，他们只会让我息事宁人，指责我斤斤计较。”周汀兰唇角勾起讥讽的弧度，“好在妹妹还愿意帮我。”
白克狄默默听着，知道她说的妹妹并不是她的亲妹妹，而是周家三房的堂妹，如今的中宫皇后。
“……我拒绝了她下旨和离，反而继续装作什么都不知道，慢慢的，他身边的人被我一点点渗透，终于
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，我拿到了书房里藏着的秘密。我想啊，他那么爱自己的孩子，肯定愿意为他铺路吧，我便在那冒牌货偷了证据去举报自己父亲时候加了把火。”
白克狄膝行往前，轻揽住她发抖的清瘦肩膀。
“……真正的图纸在静儿身上，”周汀兰哭了很久，恢复平静后哑声说，“曹千山见她是个女孩便不重视，这孩子跟着我受了不少苦……”
白克狄低声安抚：“我知道，我知道，周姐姐，都结束了，我不会再让任何人欺负你们。”
周汀兰像是把话说尽了，沉默下来，等她累得睡死过去，白克狄才轻轻把她放到稻草铺成的床上，上面垫了他的披风，很厚实，她睡得越发沉。
现在还不是时候，白克狄沉默地将被褥往上盖了盖，悄无声息离开。
他来到另一个牢中，那个名为“静”的孩子被他嘱咐关在这里。
白克狄到时，那孩子正躺在奶娘怀里，手里攥了几根稻草编东西，见人来，奶娘惶恐带着她起身行礼，被他制止了。
他走近，发现曹静安静看着他，眼里没有半分先前的恐惧害怕，他突兀笑起来，掌心向上张开。
曹静将稻草放上去，他低头不过片刻，再抬手，手握成拳头放在她面前。曹静冰凉的小手轻轻碰了碰他温热的手背，白克狄翻手展开，一只活灵活现的兔子静静躺在掌心。
曹静眼里升起惊喜，下意识去看他的神色，被默许后，才轻轻拿起放在眼前端详。
白克狄就这样笑着看她，轻声说：“论辈分，你该唤我一声……”他顿了下，道：“……唤我，舅舅。”
.
宋愈非常短暂地醒了一次，分不清日月，耳边隐约有人发生争执，似乎有人不错眼地盯着他看，他想问你是谁，但又很快坠入更深的黑暗。
完全清醒过来时，一切都已经尘埃落定。
五仁端了碗漆黑散发热气的药碗，小心踱步进来，抬头就见他半靠在床头轻笑，登时红了眼眶。
“……公子，都怪我，”他把滚烫的药汁放到桌子上，要哭不哭。
宋愈温和拍了拍他垂的很低的脑袋，“你做的很好，如果不是你，我们不会那么快就抓到那群人，也许未来不久会有更多人因此遭殃。”
五仁呜呜大哭，扑上来，宋愈像拍小孩一样拍着他。
那日，多亏五仁身上穿的厚，曹舜鸣慌乱中刺的那两刀离心脏不足一寸，也许是天意，在宋愈引着郑椿赶往医馆时，他撑了过来。
宋愈想起昏迷前那道熟悉的声音，迟疑问：“这几日还有谁来过吗？”
五仁摇摇头，又点头：“白将军，刀将军，还有李大夫……还有好多相熟的贡生听说了消息想来看您，不过都被门口的几位大哥拦下了。”
宋愈不死心：“没别人了？”
五仁摇头。
他无声呼了口浊气，心说大概是听错了，京城离家里那么远……若是他和爹娘知道了，肯定担心的不行，还是不要让他们知道了。
“公子，”五仁忽的开口，很是开心，“险些忘了，白将军说，您的功劳已经报上去了，等这桩案子结束，便能论功行赏！”
宋愈倒是没什么波动，这件事复杂程度太高，一时半会儿结束不了，怕是牵扯甚广，不过之后的事就同他这个文弱书生无甚关系。
他伸了个懒腰，脖子上的伤口敷了药，轻微动作就疼，但他还是侧身看向窗外，院里枯木最先察觉到春意，枝头悄悄探出一朵嫩芽，阳光下自由伸展。
春闱也快到了。