人人都以为崔循会为谢灵筠辩驳，他却没有。
“陛下，既然小谢大人这做亲兄长的都要大义灭亲，臣对罪人谢灵筠的通敌叛国之举更无可言。但请陛下顾念神武长公主膝下唯有此女，判罪人谢灵筠终生幽禁。”
谢敏怀对崔循说出的那句“……神武长公主膝下唯有此女”耿耿于怀，“崔相，我亦可奉养母亲终余年，留罪人谢灵筠多活一日于人世，我母亲颜面无光。”
崔循似笑非笑望向谢敏怀，“小谢大人，我以为你忘了神武长公主是你母亲，手足相残，难道就能让神武长公主脸上有光了？”
“你——”
谢敏怀还未说下去，崔循直接打断他道：“我奉劝小谢大人见好就收，不是顾及江陵谢氏，我早替神武长公主清理门户了。”
“好了，敏怀。”靖帝亦偏袒自己的外甥女，“你执意要置你妹妹于死地，朕也对你寒心。”
靖帝拿定主意，“囚罪人谢灵筠于文心阁万卷楼抄书忏悔，无诏不得出。”他怒视谢敏怀，“什么是通敌叛国？泼这么一摊脏水到你妹妹身上，你得意了？”
谢敏怀伏地叩首，“臣惶恐！”
“朕也不想在大庭广众之下责备你，但朕又见不得你这蠢样子。你母亲、妹妹一世英名，尽丧于你这竖子之口。你也回江陵好好自省吧。”靖帝动怒，对谢敏怀大失所望，三言两语便罢免了谢敏怀的官职。
常朝结束，靖帝留下崔循在皇极殿的偏殿单独说话。
靖帝先问过神武长公主的近况，而后缓缓道：“朕不知这江山日后交于太子手上，天下何姓？”
“陛下哪里考虑得到百年之后的事。”崔循温声道。
“太子仁弱，然他秉性至纯，将来若有良臣辅佐，也能成为明君。”靖帝犀利的目光落在崔循身上，“神武长公主当年只差一步便能坐稳龙椅，朕有愧于她。皇姐她出自正嫡，又在诸姊妹兄弟中最年长，文韬武略，她样样都强过朕，朕何德何能掌这天子九方印。朕想两代之后，还宗庙社稷于皇姐一脉。所以，太子妃之位非灵筠莫属。”
“请陛下直言。”崔循不大有耐心听靖帝说这些弯弯绕绕的话。
“小儿女私定终身之事不少见。”靖帝换成仁君慈父面孔，“太子与灵筠多年未见，表兄妹二人难免生疏。朕想请你为他们牵一条红线，朕有这么多皇子皇女，太子需要一位出身高贵的结发妻子来帮他巩固储君之位。”
“臣恐负陛下所托。”崔循婉拒。
靖帝话锋一转，“朕身患顽疾药石无医，只期盼有生之年能与皇姐再见一面。想当年，朕与娥媖两情相悦，朕非先帝之子，朕母亲是先皇后的妹妹，朕母亲未婚先孕，先皇后为保全母族兰陵萧氏清名而求先帝下旨册朕母亲为妃。先皇与先皇后恩爱一生，先皇后唯一对不住先帝的事，就是向先帝欺瞒了朕私生子的身份。朕母亲早逝，先皇后待朕如亲子一般养在她殿中，朕与娥媖是青梅竹马、两小无猜。可先帝看出了朕与娥媖之间的情愫，先帝临终前安排谢琰趁娥媖酒后轻薄于她，又留下让朕继位的旨意，便是要朕与娥媖一世反目成仇，以杜绝皇室传出乱．伦的丑闻。”
靖帝又向崔循讲起自己年少戏耍神武长公主的事情，少年的爱真挚热烈却不善表达，总喜欢欺负自己心爱的姑娘，以博得她的关注。这样的爱，拿不出手，更见不得天日。
“朕是过来人，灵筠每每向朕告状说她掉进了你给她挖的坑里，仿佛见到了少时娥媖去向先帝先皇后告状朕如何欺负了她。崔循，便是朕知道你对灵筠的心意，更知道你会守护她所爱之人。只要你促成灵筠与太子的婚事，朕就将天子九方印交给你。江山与美人，你总得选一样吧，做人不可太贪心。”
“臣不会用谢小二去换任何东西，臣在一日，便没有人能强迫她做她不喜欢的事。”崔循向靖帝作揖后，拂袖而去。
*
文心阁，万卷楼。
谢灵筠坐在窗边的书案后，正抄一部心经，她被软禁在这儿已有一年之久，摘星、指月常常和她说外面发生了什么事情。
她知道去年夏天谢神爱如愿进入东宫成为周澈的良娣，又在今年夏天为周澈生下长子被晋为太子嫔。
她知道沈韶已与慕星野定婚，待沈韶为她姐姐沈梵守孝三年过后，便与慕星野完婚。
她知道崔循今年开春行过冠礼，得表字灵佑，母亲送了十名美人给崔循，却被崔循赏给了白袍军中的将士。
……
“灵筠。”沈韶满头大汗跑了进来，险些被门槛绊倒，拿起谢灵筠手边的茶壶对着嘴“咕嘟咕嘟”牛饮，解渴后方抱着茶壶说道：“崔循攻下楚国，我大靖版图扩张，陛下大赦天下，你可以出去了，不用天天闷在这万卷楼里抄书。”
摘星、指月向谢灵筠道喜。
谢灵筠面上波澜不惊，执笔的手没有停下来。
“出去后，我都不知道该去哪里。”
崔翙于去年冬天病逝，她母亲将神武长公主府搬回自己的封地大春城，豢养了十数个面首在府中陪她饮酒作乐。
她不喜欢目睹长公主府中纸醉金迷的日子。
“不如你随我回晋阳。”沈韶提议，她已弃医从武，这一年来跟随谢灵筠左右得她指点剑术。
“我还是住到小春城的庄园里去。”谢灵筠命摘星、指月去收拾行李。
下午便有宫使来宣靖帝的旨意，谢灵筠接旨谢恩后，带着摘星、指月先去大春城见过神武长公主。
昭明堂正厅，周娥媖就着一位年轻英俊的郎君的手喝药，打量下首坐着的女儿。
“我年岁渐长，对管理军中事务力不从心，那三十万鸣鸾卫自此就交给你。灵筠，去相府谢谢崔循。按常理来说，攻下楚国至少三年，崔循为解你困境定是拿命去拼。我只恨没有生
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下一个像他一样的儿子，你兄长每次要来向我请安，我都将他拒之门外。你也不必再回江陵去，你父亲已将谢氏家主之位传于你兄长，你兄长不会欢迎你回去的。”
“女儿明白。”谢灵筠告退，脚还未迈出门槛，就被周娥媖喊住了。
“你打算这身妆扮去相府？”周娥媖见女儿一头乌发仅由一根素绫捆住垂在背后，又穿着一身宽大的白袍，素得不能再素。
“有何不妥？”谢灵筠回首问道。
“算了，你就这样去吧。”周娥媖瞧见女儿清丽的一张小脸，妆扮上的清简倒显得无所谓了，还是年轻颜色好啊。
谢灵筠抵达相府时已近黄昏，门房听完摘星自报家门，忙不迭开了中门送谢灵筠至崔循住的院落。
老仆人道：“请女公子稍待片刻，我家公子尚在前厅与诸位大人议事。”
谢灵筠颌首，坐在廊檐下摆设的一张茶桌旁饮茶。
奉茶婢女提醒道：“女公子，这是我家公子的座席，他不喜欢别人坐在他的座席上，请女子移步客位。”
“不必。”
谢灵筠循声望去，他鬓发微松，玉冠下一张俊美白皙的脸，身上着玄色锦袍，若披烟雾，如对珠玉。
谢灵筠起身向他行礼，刚要张口。
他先道：“唤我表字灵佑即可。”
“不敢唐突崔相。”谢灵筠换至客位落座。
崔循吩咐婢女去取谢灵筠爱吃的点心来，抿过一口清茶后，道：“我前日刚从大春城回来，长公主殿下说鸣鸾卫需要十万斤精铁重新铸造盔甲。我已命人备好，你派人来取，还是我遣人送去？”
“我已向忠武侯买了十万斤精铁，他会命人押送至军营，不劳崔相费心了。”谢灵筠倒不是与崔循生疏了，只是不想再承他的人情。
“听闻章衍之每月都要去万卷楼探望你，你与他的交情不错啊。”崔循眉心微微凹下两个小坑。
“崔相不是听闻，是你的探子亲眼所见转述与你听的。其实也算不得我与忠武侯的交情，是我与忠武侯未婚妻萧九娘子的交情才对。想必崔相的探子还报过，见我与忠武侯在万卷楼里耳鬓厮磨，实则是萧九娘子扮做我与忠武侯相会，我每月做一次红娘罢了。”谢灵筠也不知道自己为什么要向崔循解释这些，许是怕他因疑心忠武侯而对忠武侯不利。
“你这样爱做红娘，与我一起去保一桩媒如何？”崔循道。
谢灵筠有一种要被坑的感觉。
“二皇子上月已迎娶皇子妃，如今轮到三皇子，陛下欲促成大靖与大梁联姻，为三皇子择定的皇子妃是大梁北朔王徐策之妹。”崔循为谢灵筠添茶，“你随我去北朔游说徐策嫁妹，也当散散心。”
“三皇子去不去？”谢灵筠问道。
“他自然要去的，他也想看看这位北朔的小郡主合不合他意，再决定若婚事成了要不要逃婚。”崔循道。